次日大朝会，气氛果然不同寻常。金銮殿内，鎏金柱下，文武百官分列两侧，鸦雀无声，唯有御座旁铜鹤香炉吐出的龙涎香，丝丝缕缕，盘旋上升，更衬得殿内一片压抑的肃静。皇帝高踞龙椅，冕旒下的面容看不真切，唯有一股无形的威压笼罩全场。
谢珩身着亲王常服，立于宗室班列之首，眼观鼻，鼻观心，面色沉静，唯有袖中微微蜷起的手指，泄露了他内心的不平静。
果然，议事过半，待几项常规政务奏禀完毕，都察院左都御史郑崇明，手持玉笏，步履沉稳地出列，朗声道：“陛下，臣有本奏！”
一瞬间，几乎所有人的目光都聚焦在这位以刚直（或者说顽固）着称的老臣身上。不少人心知肚明，风暴将至。
“讲。”皇帝的声音从上方传来，平淡无波。
郑崇明深吸一口气，声音陡然拔高，带着一种悲愤与痛心疾首交织的情绪，响彻大殿：
“臣，弹劾珩亲王谢珩，纵容其妃花氏，罔顾礼法，牝鸡司晨，干预外事！更于京郊别院，假借慈善之名，行聚众讲学、传播异端邪说之实，其心可诛，其行可鄙，动摇国本，祸乱朝纲！臣请陛下明察，严惩不贷，以正视听！”
“牝鸡司晨”、“异端邪说”、“动摇国本”——这几个字眼如同巨石投入死水，激起千层浪。殿内响起一片压抑的抽气声和窃窃私语。虽然早有预料，但郑崇明如此直接、如此严厉地将矛头指向一位亲王及其正妃，还是令人心惊。
谢珩眼皮微抬，目光冷冽地看向郑崇明，并未立刻出声。
皇帝的声音依旧听不出情绪：“郑爱卿，弹劾亲王与王妃，非同小可。你且细细奏来，珩王妃如何‘牝鸡司晨’，又如何‘传播异端邪说’，‘动摇国本’？”
“臣遵旨！”郑崇明显然有备而来，从袖中取出一份早已写就的奏章，开始一条条陈述，声音洪亮，字字铿锵：
“其一，珩王妃花氏，身为皇室妇，不当抛头露面，干预外间事务。然其不仅亲自打理所谓‘慈善学堂’，更暗中掌控工坊运营，与民争利，此乃其一罪也！”
“其二，其学堂所授，非圣贤之书，非科举正途！臣查实，其所编教材，名曰《民生启慧录》，其中充斥算学、工技、乃至商贾贱业之内容，诱导蒙童舍本逐末，轻视经义，此乃惑乱人心，其二罪也！”
他顿了顿，目光扫过群臣，尤其在某些面露赞同之色的老臣脸上停留片刻，继续加重语气：
“其三，亦是其最大之恶！其所建别院深处，更有隐秘之所，名曰‘格物学堂’！” 他刻意加重了“格物”二字，带着浓浓的讥讽与批判，“聚集不明士子，研讨所谓‘实学’，其所究为何？非孔孟之道，非先王之法，乃是奇技淫巧，机变之巧！更有内部流传之《栖霞学刊》，其中言论，质疑古制，妄议成法，此等行径，与私设学馆、非议朝政何异？！长此以往，士子皆弃圣贤而逐末技，国将不国，此非动摇国本为何？！”
他的声音愈发激昂，最后几乎是指着谢珩的方向（虽然未直接点名，但意味明显）：“珩王殿下，纵容王妃行此悖逆之事，岂能无失察之责？若说全不知情，臣实难相信！臣恐殿下受妇人蛊惑，有损天家威严，更惧此风一开，后患无穷！故，臣恳请陛下，即刻下旨，查封京郊别院所有产业，严惩珩王妃花氏，珩王殿下亦当闭门思过，以儆效尤！”
一番话掷地有声，条条罪状，皆指向礼法大防与统治根基，可谓狠辣至极。殿内一片寂静，落针可闻。不少官员低下头，不敢与郑崇明对视，亦不敢去看御座上的皇帝和脸色铁青的谢珩。
这时，又有几名御史和几位素以保守着称的官员出列附和：
“臣附议！郑御史所言甚是！女子干政，乃亡国之兆！”
“奇技淫巧，败坏人心，不可不防！”
“请陛下为天下士子计，铲除此等异端学馆！”
压力如同实质般向谢珩涌来。
就在此时，谢珩动了。他稳步出列，来到御阶之前，躬身行礼，声音清晰而沉稳，并未因指控而有丝毫慌乱：
“父皇，儿臣有言。”
“讲。”皇帝的目光落在儿子身上。
谢珩直起身，先是对郑崇明微微颔首，礼数周全，随即面向皇帝，不疾不徐地开口：“郑御史忠心为国，恪守礼法，其心可嘉。然，其所奏之事，儿臣以为，多有偏颇与误解之处，儿臣不敢不辩。”
他首先回应关于王妃的指控：“郑御史言及王妃‘干预外事’、‘与民争利’。慈善学堂，旨在收容贫苦失学孩童，教授识字算数等基本技能，使其能安身立命，此乃仁善之举，亦是王妃身为皇室成员，体恤民情、为皇家积福之本分，何来‘干政’之说？至于工坊，所产之物皆为补贴学堂用度，且招收贫家妇孺，使其得以谋生，并未挤压寻常商户生计，何谈‘与民争利’？若行善举亦是有罪，儿臣不知，何谓无罪？”
他语气平和，却有理有据，将“干政”与“争利”的指控，巧妙地引回了“慈善”与“仁政”的范畴。
接着，他应对最核心的“异端邪说”指控：“至于学堂所授内容，儿臣曾细观其教材《民生启慧录》，其中所载，无非是教导孩童识物、算数、书写日常文书。算学可明数理，文书可通事务，此等学识，于民生有益，于社稷无害。我朝取士，虽重经义，然户部、工部、乃至地方官吏，岂能不通庶务，不晓算学？启蒙阶段，授此实用之学，使其知晓生计之艰、物力之维，将来或为良民，或为循吏，皆有其用。岂能因不同于传统蒙学，便一概斥为‘异端邪说’？”
他看向郑崇明，目光坦然：“郑御史忧心‘格物’之名，儿臣亦可解释。‘格物’一词，源自《大学》，乃儒家修齐治平之起始。探究事物之理，明了世间万象，本是为学正途。所谓‘格物学堂’，不过是几位向往实学、无意科举的读书人，在一处清净之地，共同研讨些农工水利之实用学问，希望能于国于民略有裨益，绝非如郑御史所言，是‘非议朝政’之所在。至于《栖霞学刊》，不过是内部教学心得交流，儿臣可担保，绝无半分悖逆之言。”
谢珩的辩护，层层递进，将对方扣上的大帽子一一化解。他没有否认事实，而是重新定义了这些行为的性质，将其纳入“仁政”、“实用”、“儒家正道”的框架内，言辞恳切，逻辑清晰。
然而，郑崇明岂会轻易罢休？他冷哼一声，梗着脖子道：“殿下巧言令色！纵是慈善，亦当有度！女子主持，便是逾越！纵是实用之学，亦不当由王妃主导，更不该另立门户，聚众研讨！此风一开，人人效仿，礼法何存？纲常何在？殿下为一己之私，纵容王妃行此骇俗之事，置天家颜面于何地？置祖宗法度于何地？”
他再次将问题拔高到“礼法纲常”的层面，这是他的优势战场，也是皇帝必须慎重对待的领域。
支持郑崇明的官员也纷纷再次发声，强调“礼不可废”，“男女有别乃天地正理”。
朝堂之上，顿时分为两派，一方坚持礼法至上，另一方（多为务实派或与谢珩交好者）则认为慈善学堂利大于弊，不应因噎废食。双方引经据典，争论不休，场面一时僵持不下。
皇帝高坐龙椅，始终面无表情地听着，手指轻轻敲击着扶手，无人能窥知其内心真实想法。
待到争论声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂：
“众卿之意，朕已明了。”他目光扫过下方，“珩王妃设慈善学堂，本意是好的，也确实惠及了一些贫苦百姓。然，郑爱卿所虑，亦不无道理。礼法纲常，国之基石，不可轻忽。”
他停顿了一下，目光落在谢珩身上：“珩王。”
“儿臣在。”
“慈善学堂之事，既已招致非议，便需谨慎处置。朕着你，即日起，会同宗人府，对京郊别院所有事务，进行一番彻查。凡有不符规制、逾越礼法之处，立即整顿，具本奏来。在查清之前，学堂工坊，暂行约束，不得再行扩张之举。”
他没有立刻支持任何一方，而是采取了折中之策：调查与约束。这既回应了郑崇明等人的弹劾，保全了朝廷体面，又没有立刻将慈善学堂一棒打死，给了谢珩和安安回旋的余地。
“儿臣，遵旨。”谢珩低头领命，心中却是一沉。父皇的态度，依旧暧昧。这番调查与约束，看似公允，实则如同悬在头顶的利剑，危机远未解除。
“退朝——”内侍尖细的声音响起。
百官山呼万岁，依次退出大殿。谢珩走在人群中，能感受到背后无数道含义各异的目光。他知道，真正的较量，才刚刚开始。而他的妻子，此刻正在王府中，等待着这场风暴的消息。
乌云，已然蔽日。