武德四年的二月，春寒料峭，但秦岭北麓的蓝田庄园，却已是一派生机勃勃的繁忙景象。
冻土酥软，溪流欢唱，柳条抽出了嫩黄的芽孢。空气中弥漫着新翻泥土的腥甜气息，和着庄户们中气十足的吆喝声、耕牛的哞叫，奏响了一曲充满希望的春耕乐章。
在庄子东头最大的一块熟地田埂上，早已围满了人。不仅是本庄的，连落山村新来的庄户，以及不少半大的孩子，都挤挤挨挨地站着，伸长了脖子，脸上带着近乎朝圣般的期待。
场地中央，依旧是那熟悉的“标配”：
一头犍健的黄牛，牛角上蹲着好奇地东张西望、毛发金亮的金丝猴“小金”，牛背上，则端坐着庄园的灵魂人物——年仅七岁（虚岁）的小庄主赵子义。他穿着一身利落的短打，小脸被晨风吹得微红，眼神却亮得惊人。
小桃紧张地在前方牵着牛绳，福伯则依旧站在那副已然成为庄园标志的曲辕犁后，不过这次，他脸上少了去年的生疏，多了几分沉稳。
“乡亲们！大家好！我是赵子义！” 清亮的童声再次响起，压过了现场的嘈杂。
人群瞬间安静下来，目光齐刷刷地聚焦在那个小小的身影上。
“老规矩！春耕第一犁，咱们庄子里自己来！”赵子义小手一挥，颇有气势，
“小桃，走起！福伯，扶稳咯！让新来的乡亲们也瞧瞧，咱们这曲辕犁，是不是真那么省劲儿！”
“好嘞！”小桃应了一声，轻轻抖动缰绳。
黄牛迈开稳健的步子。福伯手臂肌肉贲起，扶住犁把，犁铧利落地切入肥沃的土壤，翻起黝黑油亮的泥浪。
“嘿！真轻省！你看那牛，都没咋费劲！”
“翻得又深又匀！这地养了一冬，更肥了！”
“快看转头！还是那么灵便！”
新来的庄户们看得目瞪口呆，啧啧称奇。他们中许多人去年只是听闻，如今亲眼所见，才知传言不虚，对这小小庄主更是佩服得五体投地。
象征性地犁完一亩地，赵子义从牛背上出溜下来，站到高处，朗声道：
“好了！老规矩，按去年分好的地块，各家领取农具种子，春耕——开始！老庄户们，你们的地耕完后，别歇着，按之前安排，进山！把那五千亩生地，都给我翻出来，种上豆子！”
“放心吧小郎君！”老庄户们轰然应诺，脸上没有丝毫怨言，反而充满了干劲。
他们早已习惯了小郎君的“折腾”，也知道这“折腾”背后是实实在在的好处——工分换粮食，家里娃还能多识几个字，这好事上哪找？
春耕的热潮席卷了整个庄园。赵子义也没闲着，每日里不是去田间地头转转，看看播种情况，就是去各个“研坊”了解进度，小身影忙碌得很。
时光荏苒，转眼到了四月，春光正好。庄园的一切都井井有条，新垦的山地也如期种上了黄豆和胡豆，绿油油的幼苗破土而出，长势喜人。
然而，这天下午，福伯却带着一丝忧色，匆匆找到了正在书房里对着地图写写画画的赵子义。
“郎君，落山村那边……出了点事。”
“嗯？”赵子义抬起头，放下炭笔，“什么事？有人闹事？”他现在最怕内部不稳。
“那倒不是。”福伯连忙摆手，“是……是之前流民里那对读过书的兄弟，叫柳文、柳武的，被人……给揍了。”
“被揍了？”赵子义一愣，“为什么？谁揍的？”
福伯表情有些古怪：“是……是村里几个脾气直的汉子动的手。缘由是……这对兄弟平日里就有些……眼高于顶，看不起村里那些粗人。
今日在村口大树下，几人闲聊，说起郎君您的种种好处，柳文大概是多喝了两口浊酒，言语间对您……颇有不敬，说您一个稚童，不过是仗着父辈余荫和运气，弄出些奇技淫巧之物收买人心，实则……难成大器。
这话被旁边几个汉子听见，一时气不过，就……动了手。倒也没下重手，就是些皮肉伤，现在已经劝开了。”
赵子义听完，小眉头微微蹙起。他早就从福伯之前的汇报中知道这对兄弟有些傲气，却没想到傲到这种程度，还敢非议自己。
不过，他倒没有太多愤怒，反而升起一丝兴趣。有才华的人往往有脾气，关键是这脾气能不能掰过来，为我所用。
“福伯，你去一趟落山村，把柳文柳武两兄弟请过来。态度客气点，就说我听闻他们学识不凡，想请教一些问题。”赵子义吩咐道。
“是，郎君。”福伯领命而去，心里却嘀咕，小郎君这是要亲自会会这两个“狂生”？
次日，柳文柳武两兄弟跟着福伯来到了赵子义的书房。两人都是二十出头的年纪，面容有几分相似，穿着浆洗得发白的旧儒衫，虽然尽量保持着镇定，但脸上依稀可见的淤青和略显凌乱的发髻，还是暴露了方才的狼狈。尤其是兄长柳文，眼神中带着一股难以掩饰的屈辱和不忿。
“柳文（柳武），见过赵小郎君。”两人勉强行了个礼，语气谈不上多恭敬。
赵子义坐在那张特制的高脚椅上，小短腿还够不着地，在空中轻轻晃悠。
他脸上带着孩童式的天真笑容，仿佛没看见他们的狼狈，热情地招呼：
“两位柳家兄长不必多礼，快请坐。小桃，看茶。”
两人有些别扭地在八仙桌旁的椅子上坐下，触手是光滑的木料和舒适的曲线，与他们想象中的乡下土财主家的家具截然不同，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“听闻两位兄长是读书人，学识渊博，子义心中甚是敬佩。”赵子义开门见山，却捧了一下。
柳文哼了一声，语气有些冲：
“小郎君过誉了。我兄弟二人不过是读了几本圣贤书，懂得些微末道理，比不得小郎君‘神通广大’，能弄出这许多‘利国利民’的物事。”他特意在“神通广大”和“利国利民”上加了重音，讽刺意味明显。
旁边的柳武悄悄拉了一下兄长的衣袖，示意他收敛些。
赵子义仿佛没听出讽刺，依旧笑眯眯的：“柳文兄长说笑了。子义年纪小，能懂什么？不过是喜欢瞎琢磨，再加上庄里的工匠叔叔伯伯们肯用心，一起捣鼓出来的。就像这曲辕犁，这肥田之法，这水车，若无大家齐心协力，光靠我一个小孩，哪能成事？”
柳文闻言，嘴角撇了撇，显然不信这套说辞，直接道：“小郎君唤我二人前来，不会只是为了说这些吧？有何指教，不妨直言。”
“好，快人快语。”赵子义点点头，小脸一正，
“那我便直说了。我观二位兄长，非池中之物，留在这乡野之地，未免屈才。子义虽年幼，却也有几分志向，想为这乱世中的百姓做点实事。
我手中，确有一些法子，若推行开来，或可活亿万生民，功在千秋。不知二位兄长，可愿助我一臂之力？此事若成，二位之名，必当青史留痕。”
“活亿万人？青史留名？”