残阳如血，将官道旁的密林染成一片暗沉的赭红色。凌越握着短刀的手指微微收紧，刀刃上还沾着刚才格挡时留下的斧痕——那黑衣人的短斧虽粗劣，却淬了黑风谷特制的“蚀骨散”，此刻刀身已泛起一层淡淡的灰雾。
“他没跑远。”苏沐瑶的声音压得极低，长剑斜指地面，剑尖凝着一滴血珠，“左肩被剑气扫中，血渍滴在草叶上会留半日不散，而且……”她顿了顿，目光扫过前方摇曳的灌木丛，“他在故意绕圈，想引我们往密林深处走。”
凌越点头，指尖在刀身轻轻一抹，将那层灰雾拭去。微源之力顺着指尖流转，他能“听”到百米外有急促的心跳声，伴随着刻意放轻的脚步声——显然，那黑衣人在利用地形设伏。
“黑风谷的眼线，不该这么蠢。”凌越忽然开口，声音裹着一丝源力，恰好能传入苏清月耳中，“他刚才逃跑时故意掉落面具，又留下这么明显的血迹，是想诱我们追进他的陷阱。”
苏沐瑶睫毛微颤。她确实觉得不对劲，黑风谷修士向来擅长隐匿，哪会留下如此清晰的追踪痕迹？可那不断滴落的血珠又做不了假，腥气顺着风飘过来，带着蚀骨散的淡淡苦杏仁味。
“那怎么办？”她问，长剑悄然转向左侧——那里的灌木丛异常安静，连虫鸣都消失了。
“既然他想引我们进去，就遂了他的意。”凌越嘴角勾起一抹冷意，短刀在掌心转了个圈，“但得换个方式。”
话音未落，他忽然将短刀掷向右侧密林。刀身划破空气的锐响刚起，左侧灌木丛里便传来一声闷哼——显然有人被这声东击西的动作惊动，下意识发出了声响。
“走！”凌越拽着苏清月的手腕，身体贴着地面滑行，避开可能存在的绊索。微源之力在他掌心流转，化作一层淡金色的护罩，将两人裹在其中。
穿过半人高的蕨类植物，眼前的景象豁然开朗——竟是一片凹陷的山谷，谷底积着深绿色的沼液，散发着腐臭。那黑衣人的身影正贴在对面的岩壁上，见他们闯入，竟不逃反笑：“果然上钩了！这‘腐心沼’是黑风谷的杰作，沾到一滴就会蚀穿丹田，我看你们怎么活！”
他说着，猛地将腰间的陶罐掷向沼液。罐口碎裂的瞬间，刺鼻的浓烟腾起，竟在沼液表面燃起幽蓝色的火焰，火焰顺着水汽蔓延，瞬间将山谷入口封死。
“沐瑶，左上方！”凌越低喝一声，同时脚下猛地一跺。微源之力顺着地面炸开，激起数块巨石，恰好挡住喷溅的沼液。
苏沐瑶反应极快，长剑化作一道白虹，精准地刺向黑衣人贴附的岩壁——那里的藤蔓下隐约藏着机关，正是控制火焰蔓延的枢纽。
“铛！”长剑撞上岩壁的刹那，火花四溅。黑衣人没想到她竟能看穿机关位置，慌忙翻身跃下，手中不知何时多了柄短匕，匕尖淬着与短斧同源的蚀骨散，直扑凌越后心。
凌越仿佛背后长眼，不转身，只反手一抓。他的指尖泛着淡金微光，竟精准扣住了黑衣人的手腕。就在接触的瞬间，异变陡生——
黑衣人身上逸散的源力，竟顺着凌越的指尖逆流而上，像是被无形的漩涡吞噬！他原本因受伤而紊乱的气息，此刻竟以肉眼可见的速度变得更弱，脸色从惨白转为灰败，眼中满是惊恐：“你……你的源力……”
凌越自己也惊得一怔。他能感觉到对方的源力涌入体内，像溪流汇入深潭，不仅没有排斥，反而让丹田的微源之力更加凝练。这种吞噬特性，是第一次显现，连他自己都觉得意外。
“怪物！”黑衣人惨叫着挣扎，另一只手摸向腰间的信号符，想要求援。
“留活口？”苏沐瑶的剑已抵在他咽喉，目光落在凌越泛着淡金的指尖，眼中虽有惊讶，却并无半分警惕。她与凌越共历生死，早已明白这人看似平凡，实则藏着不为人知的秘密，此刻的异变虽诡异，却绝非邪术——方才那源力流转间，分明带着浩天宗功法特有的清正之气。
“不必。”凌越的声音冷得像冰，扣着黑衣人手腕的手指骤然收紧。他并非刻意动用吞噬之力，只是微源之力自发运转，仿佛在本能地净化这带着蚀骨散毒性的源力。黑衣人的源力流失得更快了，身体以诡异的速度干瘪下去，最终软软地瘫倒在地，再无声息。
直到彻底没了动静，凌越才松开手，指尖残留的源力余温让他眉头微蹙：“这……”
“你的源力，似乎能净化邪力。”苏沐瑶收剑回鞘，走近几步，目光落在那具干瘪的尸体上，“他的源力中混着蚀骨散的毒性，被你吸收后，毒性好像也被化解了。”
凌越低头看着自己的手，半晌才道：“我也是第一次遇到这种情况。或许……是微源之力的特性？”他没有隐瞒，在苏沐瑶面前，似乎不必遮掩这些异常。
苏沐瑶点头，没有追问细节。她相信凌越的为人，方才那吞噬虽是异象，却绝非主动为之，更不像黑风谷那些阴邪术法。她反而想起凌越提纯紫叶兰时的精准，想起他布警戒阵时的巧妙，忽然觉得这种能吸纳他人源力的特性，或许正是他能以源士境初期应对强敌的原因。
“这种能力，或许该小心使用。”她轻声道，语气里带着关切而非戒备，“毕竟太过特殊，被有心人看到，难免引来麻烦。”
凌越心中一暖。他本以为会被质疑，没想到苏沐瑶竟能如此坦然。他点头道：“我明白。刚才并非有意，想来是对方源力中带着毒性，微源之力自发做出的反应。”
他运转源力检查丹田，发现那些吞噬来的源力已被微源之力同化，不仅没有留下隐患，反而让原本凝滞的源力流动得更加顺畅，甚至隐隐有突破源士境初期的迹象。
“这里不能久留。”苏沐瑶看了眼山谷入口的幽蓝火焰，“火焰的光芒在数十里外都能看见，黑风谷的人怕是很快就会赶来。”
凌越点头，转身走向山谷另一侧的裂隙：“从这里走，能绕回官道。”
苏沐瑶快步跟上，与他并肩而行，距离依旧亲近。刚才的异变没有在两人之间划下隔阂，反而让她更确定，凌越身上藏着的秘密，或许正是解开玉佩之谜的关键。
穿过狭窄的裂隙时，风从岩缝中挤过，带着一丝凉意。苏沐瑶忽然开口：“不管你的源力有什么特性，能在迷雾森林遇到你，是沐瑶之幸。”
凌越脚步微顿，转头看她。夕阳的余晖透过岩缝洒在她脸上，映得那双清澈的眼睛格外明亮，里面没有丝毫怀疑，只有全然的信任。
“彼此彼此。”他笑了笑，心中那点因吞噬能力而生的不安，瞬间烟消云散。
两人走出裂隙，官道已在前方不远处。残阳将他们的影子拉得很长，紧紧依偎在一起，仿佛预示着前路纵有风雨，他们也会这般并肩同行，坦然面对所有未知与诡谲。