李宇文脸上的笑意愈发深邃，眸底掠过一丝锐光，与身侧二女交换了个心照不宣的眼神，沉声道：“我先下去接旨，你们在此稍候。”
半刻钟后，衣袂翻飞间，李宇文已身着玄色藩王蟒袍现身前府正厅——墨色锦缎上金线绣就的蟒纹盘踞蜿蜒，鳞片在廊下晨光中流转着冷冽光泽，腰间玉带束出挺拔身形，平添几分威严。他大步流星踏上主位落座，指尖轻叩案几，一声“宣！”字掷地有声，带着不容置喙的沉凝。
传旨太监闻声疾步而入，明黄圣旨卷轴在手中托得稳稳当当，锦缎边缘绣着繁复云纹，衬得那抹明黄愈发刺眼。老太监面色肃穆如铁，尖细的嗓音划破庭院的静谧：“镇北王李宇文接旨！”
李宇文即刻起身，抬手理了理蟒袍前襟的褶皱，动作一丝不苟，随即步下主位，撩袍躬身，脊梁挺得笔直：“镇北王李宇文，恭迎圣谕。”
卷轴“哗啦”一声展开，太监拉长了语调宣读，每一个字都带着皇权的威压，砸在人心上：“奉天承运皇帝，诏曰：沈策、秦岳、白清风三位将军，忠勇殉国，义薄云天！追封沈策为平北侯，秦岳为定北侯，白清风为安北侯，谥号皆为‘忠勇’！各赏白银万两抚其家眷，拨款百万两料理后事，准入祀忠烈祠，四时享祭，受万民敬仰……今令镇北王李宇文即刻率麾下精锐驰援幽州，接管幽、冀二州所有守军权，死守幽、凉、冀三州防线！务必拦阻草原蛮子，为三位将军报仇，为大乾雪恨！凡幽冀之地官员、士族，皆需听其调遣，全力筹措粮草军备，不得有误！钦此！”
圣旨读罢，卷轴被递到李宇文面前。他深吸一口气，胸腔中翻涌的怒火与杀意几乎要破体而出，指尖微微泛白，却终究压了下去。缓缓抬头时，神色已恢复平静，唯有眼底一丝冷冽藏不住，接过圣旨的声音低沉平稳：“臣，李宇文，接旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
起身时，他双手死死攥着那卷明黄圣旨，指节因用力而泛青。接管三州兵权、死守防线——这看似无上的荣宠与信任，在他眼中不过是裹着蜜糖的毒药。没有粮草支援，没有援军策应，仅凭一道圣旨，便要他带着凉州精锐去填补幽、冀二州的烂摊子，对抗五十万草原铁骑。这分明是借刀杀人，要让草原蛮子替朝廷除去他这个心腹大患！
传旨太监见他接旨，脸上露出一丝不易察觉的满意笑容，躬身行礼：“王爷英明，陛下静候王爷凯旋佳音。奴才还要回宫复命，先行告辞了。”
“王二柱，送公公出去。”李宇文语气平淡，听不出喜怒。
片刻后，王二柱快步返回，躬身颔首。“人走了？”李宇文问。得到肯定答复后，他当即下令：“去把陈武叫来。”
一刻钟后，身着玄铁铠甲的陈武大步流星而来，甲胄碰撞发出“铿锵”声响，带着沙场悍将的凛冽之气。“集合军队，随我接手冀州城。”李宇文开门见山。陈武刚想开口询问缘由，目光扫过案几上的圣旨，当即了然，抱拳领命：“末将领命！”
一个时辰后，凉州城外旌旗招展，十万全副武装的士兵列阵待发，甲胄如林，刀枪出鞘时寒光闪烁，浩浩荡荡的队伍望不到尽头。李宇文骑在神骏的乌骓马上，身旁跟着燕昭烈、霍云廷、楚惊寒、苏景云等人——他们皆是当初被李宇文派去保护军属的五百名亲卫。三个多月前战争结束，藏进山林的十万军属安然归来，他们便也回了王府，此次李宇文将这六百人尽数带出。霍云廷肩头扛着一面玄色大纛，“镇北王”三个金色大字在风中猎猎作响，格外醒目。
“昭烈、云廷、惊寒、景云，”李宇文勒住马缰，声音随风传去，“此次接管冀州、幽州后，你们都下去领兵历练。”
几人正要推辞，却被李宇文抬手打断：“这段时间你们在基地所学已够扎实，但纸上谈兵终觉浅，需得在战场上将理论与实战结合，方能真正成长。”
抵达冀州城后，李宇文直接亮出圣旨，强势接管了城中军队。他将燕昭烈、苏景云留下镇守，调拨五万亲信部队辅佐，而原先驻扎在此的十万守军，则被他一并带走，向着幽州进发。
十天后，幽州城遥遥在望。李宇文故技重施，顺利接管幽州军权，即刻着手调整城防部署。站在城头，他望着城外草原蛮子连绵数十里的军营，帐篷如黑色浪潮般铺展开来，炊烟袅袅，隐约能听到战马嘶鸣，杀气腾腾。
“云廷、惊寒，”李宇文目光紧锁敌营，沉声道，“即刻传我命令，将刚接管军队中百夫长以上的军官，尽数召来议事。”
“遵命！”二人抱拳领命，转身快步离去。
夜色渐浓，中军大帐内灯火通明，数百名军中大小将领齐聚一堂，甲胄未卸，脸上带着疲惫却又紧绷的神色。李宇文立于帐中主位，目光扫过众人，沉声道：“各位，城外敌军部署密集，看这架势，明日必有一场恶战。今夜召诸位前来，无他，唯有壮行！”
他话音铿锵，一番话慷慨激昂，既提及三位将军殉国的悲壮，又点明死守防线的大义，更许诺战后论功行赏，字字句句都戳中将士们的心弦。帐内气氛渐渐攀升，从最初的沉寂到后来的群情激愤，不少将领握紧了拳头，眼中燃起战意。
见火候已到，李宇文抬手示意：“上酒！”
酒坛被一一打开，醇香四溢。将士们受了鼓舞，纷纷举杯痛饮，营帐内觥筹交错，欢呼声、誓言声此起彼伏，酒宴一直持续到深夜。当所有人都酩酊大醉，瘫倒在地不省人事时，李宇文从怀中取出一个个包裹着白色幼虫的黑色药丸，面无表情地逐一给他们喂下，幼虫入喉即化，无人察觉。
办妥这一切，李宇文返回寝屋，迅速乔装打扮——换上一身不起眼的粗布黑衣，脸上戴上一张人皮面具，将自身气息收敛得干干净净。趁着夜色掩护，他如狸猫般悄然跃下城墙，几个起落便消失在城外的黑暗中。