1984年的春天，带着北海的咸湿气息，吹拂着汉堡港。
巨大的货轮鸣着低沉的汽笛，集装箱如同彩色的积木堆砌到天际。在这片繁忙与喧嚣的背景下，一个存放着来自远东地区工艺品的货仓，成了“韦伯”先生（黑瞎子，新的身份，一位经营东方杂货的小进口商）和他的哑巴助手（张起灵）临时的落脚点和观察点。
选择汉堡，是经过深思熟虑的。这里是德国最大的港口，与世界的连接最为紧密，特别是与正在缓慢开启国门的远东地区，贸易往来日益增多。作为一个“小进口商”，他们拥有合理的理由关注远东的动向，接触来自东方的船只和人员，而又不至于引起过多注意。货仓区人员流动大，身份复杂，便于隐藏。
“啧，这虾仁罐头味道是真不错，就是齁咸。”黑瞎子一边就着罐头喝啤酒，一边打量着货仓里堆积的仿古瓷器和藤编家具。他的气质再次转变，带着点小商人的精明和市侩。“这地方好，鱼龙混杂，消息灵通。就是这海风潮湿得很，对老物件可不太友好。”他这话意有所指，既是说货物，也是提醒周舟注意仓储环境的模拟。
张起灵则默默地整理着货箱，按照订单要求分门别类。他的沉默和高效在码头工人看来毫不稀奇。他的目光偶尔会扫过窗外停泊的巨轮，尤其是在看到船身上标注着中文或拼音的货轮时，会多停留片刻。
（周舟的意念在广阔嘈杂的港口环境中，需要覆盖更大的范围，但目标更为明确）：‘系统520重点扫描所有进出港船舶信息，特别是注册地在远东、尤其是中国港口（如上海、天津、香港）的货轮靠离港时间、货物清单（公开部分）以及船员名单（如果可能）。’
‘同时，监控港口附近的国际长途电话局信号，尝试捕捉特定区域的通讯特征。’
‘签到奖励……嗯？今天给了个【区域方言基础速成（粤语\/闽南语\/吴语选一）】？看来系统也认为我们该‘充电’了。我选粤语吧，香港那边可能是个重要窗口。’
时间的指针，在无声中拨向了1984年。周舟收集到的信息碎片越来越多地指向一个事实：远东的那个古老国度，正在发生切实而深刻的变化。经济特区的设立，外贸政策的松动，国际交往的增多……这些信息通过报纸、广播、以及港口水手们的闲聊，不断汇聚到周舟这里。
一天傍晚，黑瞎子从码头酒馆回来，带回一个确切的消息：“有条从上海来的货轮，‘振华号’，明天下午靠港。船上的大副是个喜欢喝酒聊天的，听说他们这趟跑得不容易，但以后可能会常来。”
（周舟的意念带着一丝激动）：‘振华号……记录到了。这是近半年来第三艘从中国大陆直航汉堡的商船。频率在增加。而且，根据公开的航运新闻，下个月会有一条新开辟的远东航线试运营。’
张起灵停下手中的活，看向黑瞎子，又看向周舟意念所在的方向。不需要言语，三人都明白，这意味着什么。通往故土的桥梁，正在一块木板一块木板地搭建起来。他们长达数十年的西欧蛰伏，或许真的看到了转向的曙光。
“联系解家的事，”黑瞎子压低声音，神色是罕见的严肃，“可以开始筹划了。但必须万分小心，要用最稳妥、最间接的方式。”
周舟的意念也变得凝重：‘是的。解雨臣现在应该只有六岁，刚刚过继给解连环。时机很微妙。我们需要一个绝对安全的渠道，和一个无法追查的理由。’
张起灵走到货仓门口，望着汉堡港绚丽的晚霞，海风撩起他额前的发丝。他的侧脸在夕阳余晖中显得格外坚毅。漫长的等待或许即将结束，但真正的挑战，或许才刚刚开始。归途的序曲，已在北海的咸风中，悄然奏响。