旧书楼内，一盏孤灯摇曳，驱散了窗外深沉的夜色，却驱不散除夕夜的寂寥。
苏晨坐在桌案前，面前摊着一卷书，心思却并未在字里行间。
方才宫宴的喧嚣仿佛还在耳边，麟德殿的灯火辉煌与眼前这方寸之地的清冷形成了鲜明对比。
他有些出神，手指无意识地敲击着桌面，直到一阵轻微的敲门声响起。
“先生？”门外是吴小良的声音。
“进。”苏晨收回思绪，应了一声。
门被推开，吴小良提着一个小巧精致的食盒走了进来。
然而，让苏晨微微一怔的是，吴小良身后，竟跟着一身素雅常服的女帝沐婉晴。
她未着龙袍，只穿着一件月白色的锦缎袄裙，外罩一件同色系的狐裘斗篷。
卸去了白日里的威严，在昏黄的灯光下。
面容显得有几分柔和，却也带着一丝不易察觉的孤清。
“陛下？”苏晨有些意外，站起身，“这么晚了，您怎么……”
“怎么，朕不能来？”女帝唇角微弯，带着一丝浅淡的笑。
目光扫过这间熟悉的旧书楼，最后落在苏晨身上。
她径直走了进来，仿佛回到自己书房般自然。
苏晨摇了摇头：“陛下言重了，自然能来。请坐。”他指了指桌案对面的椅子。
女帝依言坐下。吴小良连忙将食盒放在桌上，手脚麻利地打开盖子，取出里面的菜肴—并非宫宴上的珍馐。
而是几样朴素却热气腾腾的家常小菜：
一碟碧绿的清炒时蔬，一盘酱香浓郁的卤牛肉片，一碟金黄酥脆的炸春卷，还有两碗汤色清亮、点缀着葱花和肉臊子的细面。
食物的香气瞬间在小小的书楼内弥漫开来，驱散了几分寒意。
“先生，陛下，慢用。”
吴小良摆好碗筷，恭敬地行了一礼，便悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
书楼内只剩下两人。
苏晨看着桌上冒着热气的面条和简单却诱人的小菜，又看了看对面神色平静的女帝，心中疑惑更甚。
苏晨拿起筷子，也不多问，直接挑起一筷子面条送入口中。
面条筋道，汤头鲜美，带着朴实的温暖，比宫宴上那些精致却冰冷的菜肴更合他胃口。
女帝也拿起筷子，动作优雅地小口吃着面。
她似乎没什么胃口，目光却落在了苏晨书案一角，那张墨迹已干的宣纸上。
纸上抄录的，正是高适那首《除夜作》。
“旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然……”女帝轻声念出前两句，声音在寂静的书楼内显得格外清晰。
她抬起头，看向苏晨，“这首诗……是你写的？”
苏晨咽下口中的面条，看了一眼那首诗。
点了点头：“嗯，抄录前人旧作罢了。”
“意境苍凉，思乡情切，是好诗。”女帝评价道，语气平淡，听不出太多情绪。
苏晨没接话，继续埋头吃面。
苏晨确实饿了，宫宴上的菜肴好看不顶饱，此刻这碗热汤面才是实实在在的慰藉。
女帝见苏晨只顾吃面，对自己的话没什么反应也不生气，只是静静地看着他吃了一会儿。
暖黄的灯光勾勒着他清俊的侧脸，专注进食的模样带着一种难得的、近乎纯粹的认真。
片刻后，她才再次开口，声音很轻，仿佛只是随意闲聊：“苏晨……你……还有家人吗？”
苏晨夹菜的动作微微一顿。
他抬起头，迎上女帝那双在灯光下显得格外幽深的凤眸。
这个问题来得有些突兀。
苏晨沉默了一瞬，声音平静无波，带着一种陈述事实的坦然：“这里……没有。”
苏晨没有说谎。在这个世界，他确实孑然一身，无亲无故。
女帝闻言，长长的睫毛轻轻颤动了一下。
她低下头，用筷子拨弄着碗里的面条，声音带着一丝不易察觉的飘忽：
“我……也没有了。”
女帝顿了顿，似乎在组织语言，又像是在回忆，“母后在我十三岁那年就病逝了，父皇……膝下只有我一个女儿。若非如此这帝位，也轮不到我来坐。”
苏晨咀嚼的动作慢了下来。他放下筷子，眉头微不可察地蹙起。
苏晨一直没太关注女帝的家事，也从未深究过为何先帝会传位给唯一的女儿。
此刻听她提起，才觉得有些蹊跷。
先帝后宫佳丽三千，就算再如何克制，或者子嗣艰难，也不至于只有一位公主吧？这概率未免太低了些。
苏晨看向女帝，目光带着一丝探究：“陛下的意思是这其中……有隐情？”
女帝抬起头，对上苏晨锐利的目光。
却缓缓摇了摇头，脸上露出一抹极其复杂的、带着些许苦涩的笑容：
“没有。”
女帝否认得很快，语气却显得有些空洞。
随即她仿佛不愿深谈，又补充了一句，声音更低。
“父皇从我出生后不久，便……迷上了丹砂之道。”
丹砂之道？
苏晨眉头瞬间舒展开来，眼中闪过一丝了然。
原来如此。
所谓的丹砂之道，不就是那些方士鼓吹的炼制长生不老药、服食丹药以求飞升的邪门歪道吗？
史书上记载，多少帝王沉迷此道，最终非但没能长生。
反而被丹药中的重金属毒害，早早驾崩，甚至绝嗣的例子也不在少数。
先帝沉迷炼丹，长期服食含有剧毒物质的所谓仙丹。
导致身体受损，子嗣艰难，最终只有女帝一个女儿这解释，合情合理。
“明白了。”苏晨点了点头，不再追问。
这是皇家秘辛，也是女帝心底的伤痛，点到即止即可。
苏晨重新拿起筷子，继续吃面。
女帝看着苏晨那副了然于胸、随即又恢复平静继续吃面的模样，心中微动。
果然一点就透，无需多言。她沉默了片刻，也低头小口吃着碗里的面条。
书楼内再次陷入寂静，只有两人细微的咀嚼声和窗外隐约传来的、不知疲倦的爆竹声。
苏晨很快将一碗面吃得干干净净，连汤都喝了大半。
苏晨放下碗筷，满足地呼出一口气，这才看向女帝，问出了心中的疑惑：“
陛下深夜前来，不会只是为了……和我说这些吧？”
女帝也放下了筷子，碗里的面还剩下一半。
拿起一旁的丝帕，轻轻擦了擦嘴角，动作优雅。
听到苏晨的问话，她抬起眼，目光平静地看向他，声音清晰而直接：
“没有。”
女帝顿了顿，在苏晨略显错愕的目光中，缓缓补充道：
“朕只是……想找个人。”
“一起守岁。”