二丫茫然地眨眨眼睛，并不觉得做错了什么，“我只是想记住姐姐的样子，待我长大后，好好报答她的恩情啊。”
这话说的天真无邪，听得人却是胸口沉闷。
“你这是在害她！”老妇急得直捶草席，又一阵猛烈的咳嗽袭来，林桑忙不迭替她抚背顺气。
“林大夫，你别怪她，她还小……”
这段时日朝夕相处，老妇是真心疼二丫，拿她当自己亲孙女看待，“菩萨仁慈，定会保佑你这样的善心人平安无事。”
事已至此，除了求菩萨保佑，老妇想不到别的法子。
从老妇的话语中，二丫逐渐意识到摘下姐姐的面巾，好像是件极其恶劣的事，手指不停地搅弄着衣角。
瞧见林桑的视线朝她看过来，羞愧地将脑袋埋低，道歉的话都说不出口。
林桑暗自叹气。
一个八岁的孩童，恶与善都不会伪装的年纪。
与其直观认为是故意，林桑倒宁愿相信她是无心之失。
何况，她未必就有事。
“大娘无需担心。”林桑柔声安抚几句，坐回书案，继续翻读医书。
净慧很快采了娇颜叶子回来，捧在手心问道：“林大夫，这叶子有何用？”
林桑头也不抬，指尖轻轻捻过书页，纸张发出细微的沙沙声。
“捣烂了给二丫敷在伤口上。”
“欸。”净慧应声离去。
林桑不再关注二丫那边，全神贯注翻看医书，查阅古往今来记载的流疫药方。
窗外传来几声夜莺的啼鸣，更显得殿内寂静。
林桑比对古籍记载，外祖父留下的这张药方与古籍记载有异曲同工之处。
皆加入葛根、升麻、陈皮、炙甘草等具有清热消浊功效的草药，又添加一些解表散邪的药草，这才有短暂抑制高热的效果。
只可惜，同样的方子当年有效，今日未必有用。
若再加入几味猛药......
她执笔的手悬在半空，墨汁在笔尖凝聚。
外祖父曾经斥责她用药太过大胆，不顾及病患本身状况，并嘱咐，为医者当谨慎再三，哪怕要加以猛药，也该循序渐进，并非一蹴而就。
循序渐进，必然需要更多试错的时间。
她等得起，可青月庵的病人能等得起吗？
他们能有几个明日？
思索再三，她落笔在原来的基础上，酌情添加了几味药，亲自送去给王若苓。
王若苓接过方子，就着廊下灯笼的光晕粗粗扫了一眼，不由得诧异，“葶苈子、黄柏、这些都是极寒之药，你确定他们能受得住？”
这药用的太过霸道大胆。
青月庵中的病患一个比一个虚弱，下这么重的药怕是不成。
夜风扑面而来，带着山间特有的草木清香。
林桑抬眸看着天际的一轮弦月，声音比夜风还轻，“为医者最忌讳共情，我只需衡量，怎样用药，如何用药，才能最大可能保住他们的性命。”
“至于他们受不受得住，能不能挺过去，非我所能左右。”林桑侧眸看着她，“若不加这些药，他们更挺不过去。”
“可是我觉得……你还是应该找慕太医商议一下。”
王若苓将方子递还给林桑，想起了当年的一桩旧事，“早些年，京中有位被世人奉为华佗再世的太医，便因用药不慎导致一村的人惨死。”
“当时先帝尚在，将他驱逐出京，至今仍不知所踪。”
王若苓对那位温玄明前辈略有印象。
外祖父当初在他手下做事，他曾到府上做客，看起来应是位不拘小节的爽朗之人。
最后落得那样的下场，难免令人唏嘘。
林桑指尖突然收紧，声音中听不出任何情绪，“你说的可是当年的温太医？”
王若苓点点头，“你也听说过那桩旧事吧？”
行医者，无不将此作为反面教材。
告诫徒子徒孙，勿要步他的后尘。
林桑淡淡一笑，“自然听过，听闻令祖父便是在那场瘟疫中力挽狂澜，才被升为太医署院判？”
提及祖父，王若苓脸色微变。
虽说她祖父贪渎，害得一众药农生计全无，但当年的确是凭借自己的真本事，一步步走到院判的位置。
“正是，温太医的药方出了岔子，后来由祖父重新拟定了方子，才扼住瘟疫。”
林桑盯着她眉间不自觉流露出的骄傲之色，只觉得讽刺至极。
不过转念想想，王家如今已经不值一提，再谈过往无益。
“按药方抓药罢。”林桑不愿与其多言，转身离去。
王若苓捏着药方，还是觉得不太妥当，思前想后，捏着药方往后殿寻慕成白去了。
东方天际泛起鱼肚白。
几缕金线般的熹光穿透晨雾，洒在殿前的石阶上。
林桑一脸疲惫回到屋内时，六月已经提前将热水备好，倒入木盆中浸洗帕子。
林桑正准备摘下面巾擦拭，忽地回想起夜间被二丫扯下时的画面。
事情发生在一瞬间。
虽然她速度极快地戴了回去，可被传染地可能仍旧大大提升。
她不得不防。
手指顿在空中半晌，六月看着她疑惑道：“姑娘？我来帮您吧？”
“不用。”
林桑推开六月的手，安全起见，这两日她该避讳着些，“六月，我瞧王姐姐一人熬药忙不过来，这几日你不用跟着我，去帮着看守药炉。”
“可我去熬药，谁来照顾姑娘？”
“事分轻重缓急。”林桑道：“听我的，去吧。”
六月咬了咬唇，点点头，“好吧。”
接下来几日，林桑丝毫不敢大意，尽量不在人前摘下面巾。
慕成白再三思忖过后，仍旧不同意她调配的药方。
林桑执意要试药，慕成白一大早便来寻她，双方争论不休，各不相让。
“师兄，不试一试怎么知道不行？”
慕成白急得直跺脚，“你这是拿人命当儿戏，丝毫不在意南州百姓的死活！”
“就是因为想让他们活，才更要试啊！”
“可你不仅要改方子，还要配上伏羲九针，这两套下来，病人不死也丢半条命！”慕成白拔高声量，“咱们是大夫，是要救人，而非害命！”
林桑定定看他片刻，压下心中涌起的急躁，温声劝道：“师兄，试药是有风险，可一旦对症便是造福整个南州。”
得过瘟疫之人，便是保住性命，身体也会有大大小小的损伤。
这是无法避免的事。
即便没有这重药物与针灸，他们的身体也会大不如前。
“救疫如救火，待你花费时间精打细磨钻研出药方，这庵内的病患又要死去一大半。”林桑语气微顿，继续道：“放手一搏，万一我们对了呢？”
慕成白说不过她，甩着手中的药方，气不打一处来，“难道……难道你要走师父的老路不成！”
林桑猛地抬头，盯着他半晌说不出话来。
忽地，她嗤笑出声，“原来……在你心里，一直认为是师父走错了路？”
慕成白脸色倏然涨红，捏着药方的手跌回身侧，“我没有……我不是...我只是害怕...”
他是相信师父。
可……没有实际证据能证明师父是清白的。
他不愿相信与事实摆在眼前，是不同的两码事。
林桑嘴角浮起一抹讥诮，将药方夺回，垂眸一点点折好。
“慕太医，虽说您是宫中太医，身份尊贵！但各殿中病人如何诊治，自有主事大夫定夺，我们西殿要如何用药，慕太医怕是管不着。”
她刻意咬重“太医”、“尊贵”这些字眼，声声如剑，刺得慕成白脸颊滚烫，红得都能滴出血来。
“师妹......”
“我有些累了。”林桑闭了闭眼，只觉脑子痛的快要炸开，“慕太医请回吧。”
面对逐客令，慕成白嘴唇微翕，终是一句话都说不出口，耷拉着脑袋，拖着沉重的脚步迈出门槛。
“嘭——”
木门在他身后被重重关上。
林桑坐回桌旁，拎起茶壶倒了杯茶。
茶水已经冷透，冰凉的液体滑过喉间，却似一把烧红的利刃，从咽喉至五脏六腑都被激起阵阵灼烧。
嗓子火辣辣的疼。
连呼出的气息都带着灼人的温度。
她察觉到有些不对，撑着桌沿想要起身，身体却像被人抽去筋骨般软弱无力，一阵眩晕袭来，她直直朝后倒去。
“哗啦啦——”
茶壶被广袖带倒翻落在地，茶水四溅，发出嘭的一声响。
自屋顶跃下一道高大人影。
尤大将门推开一条缝隙，看到晕倒在地的林桑，瞳孔骤然一缩。
赶忙上前想将人抱起来。
指尖即将触碰到林桑时，又像面前是会咬人的毒蛇猛兽，飞快地缩了回来。
尤大心有余悸——
敢碰世子的女人，这双手就要废了！
他吹了个响哨，檐角一道黑影倒挂，像只巨大的蝙蝠。
“老大，有啥吩咐？”
“速速给世子送信儿，就说...”尤大瞥了眼地上的女人，心中隐隐升起不好的预感，“就说林大夫或许感染了瘟疫。”
蝙蝠一惊，干净利落地翻回去。
屋顶传来一阵窸窣声响，逐渐恢复平静。
尤大视线在屋中扫了一圈，抻开被褥将林桑从头到脚盖得严严实实，确保自己不会碰到她一根头发丝，隔着棉被将人拖回炕上。
……
……
与青月庵的水深火热不同，数百里外的京城是另一番热闹景象。
九重宫阙灯火如昼，重华宫内，二十四名舞姬广袖翻飞， 满殿朱紫权贵觥筹交错，个个笑面春风。
昭帝捏着白玉酒盏，笑吟吟看向下首比他大不了几岁的卓然青年。
“皇叔，想当年你离京去燕山替皇祖母守灵时，朕尚未弱冠。”他摇头一笑，“一晃眼七年过去，朕已二十有余，皇叔你更是头发都白了。”
景王端坐席间，玄色锦袍上绣着金线云纹，在灯火下若隐若现，眉眼英俊周正，细细看去与昭帝有七分相似，又比昭帝沉稳内敛。
说起来，他也刚过而立之年，鬓边却已银发丛生。
景王遥遥举起酒杯，唇角噙着温润笑意，“陛下正值盛年，臣却已垂垂老矣，当真是岁月不饶人啊。”
昭帝隔空与他碰杯，朗声笑道：“皇叔说笑了，当年名动京华的玉郎，如今竟也自叹年迈了？”
“何敢与岁月比英雄？”景王含笑饮尽杯中酒，眼尾细纹在烛光下若隐若现，“臣甘拜下风。”
玉真长公主端坐于景王身侧，纤纤玉指执起玉盏，“皇叔孝感动天，为祖母守灵十年，这般苦寒清寂，换作侄女怕是三日都难熬。”
她眼波流转，话中机锋暗藏。
这是在提醒他，十年之期未到，也是在侧面打探他预备何时回燕山。
景王不疾不徐地斟满新酒，“玉真已出落得这般标致了，可曾许了人家？”
忽而蹙眉作思索状，“本王依稀听闻，陛下有意将你许配给庆国公世子？此番回京小住，不知能否赶上热闹，讨杯喜酒喝？”
玉真长公主指尖微颤，盏中琼浆泛起细碎涟漪。
景王在满朝文武面前重提这桩被拒的婚事，分明是要她难堪。
回京小住，昭帝自是欢迎，他适时轻笑解围：“皇叔有所不知，姻缘天定，玉真与庆国公世子终究差了些缘分。”
景王面露恍然，眼底掠过一丝歉意，“臣久居燕山，竟不知此事未成。”他转向玉真举杯致意，“是皇叔唐突了，先干为敬。”
玉真撑着笑意，“皇叔说笑了。”
昭帝仰首饮尽杯中酒，侍立身侧的海长兴连忙执壶续盏，又悄无声息退回阴影处。
景王眼风似不经意扫过海长兴，唇边笑意深了几分。
这位内廷总管前些时日因与郑尚书往来过密获罪，郑家满门抄斩，他区区阉人却只关了几日就官复原职？
——究竟是陛下念旧，还是另有隐情？
玉真长公主低眉浅酌，羽睫掩去眸中思量，“皇兄，如今皇祖母仙逝，再无人为皇叔的终身大事操心。您身为一国之君，岂能眼看着皇叔形单影只？”
“若得佳人相伴，燕山清苦的日子，想必也别有滋味。”她笑吟吟望向景王，“皇叔以为如何？”
满座皆知，玉真长公主再是骄纵，也断不会在御前自作主张。
这番话，分明是代天子问询。
当即有大臣附和：“王爷孝期已过，确实该考虑成家了。”
“独居终非长久之计啊。”
众人你一言我一语，殿内顿时热闹起来。