“要我做你的耳目？”祁向文不气反笑，语气中满是对自己官位的鄙夷，“我一个小小九品官，每日在刑部做些誊写的活计，如何做得姑娘的耳目？”
林桑淡淡一笑。
“祁大人官职虽不高，却每日与各司衙的人打交道，且有查阅卷宗、调取卷宗之能，如何做不得耳目？”
这样的身份，打探起消息来，才最为容易。
祁向文瞪大双眼，半晌才出声，“你到底想要做什么？”
“那是我的事。”
林桑语气微顿，继续道：“我们之间不会有任何往来，即便届时我自身不保，也绝对不会拖累你分毫。”
祁向文沉默着，似乎在认真思考她说的话。
烛苗扑簌，发出轻微的‘噼啪’声响。
隔壁屋传来婴儿哭声，娟娘嘴里哼着歌谣正柔声轻哄。
她从前是个唱曲儿的伶人，被祁向文赎身后，才过了一年多的安生日子。
林桑唇畔含笑，看向母子俩投在棱窗上的影子，平静地说道：“多么美好的画面，倘若...令夫人得知此处，也不知她们母子，会是个什么下场？”
祁向文瞳仁骤然缩紧。
若被柯氏那个悍妇得知......
“春天已经到了。”
林桑将药瓶搁在他手边的小几上，接着说道：“令郎的喘疾若不及时医治，只怕熬不过满城的花粉，这药对喘疾有奇效，祁大人或可一试。”
女子起身往外走。
临到门口，又停下脚步，微微侧眸道：“祁大人，我的耐心有限，还望莫要让我等太久。”
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自林花胡同拐出来，再绕过几道街口，便到了南街上。
只是距离万和堂还有一段距离。
夜风徐徐，隐约能听到画舫上伶人咿咿呀呀唱曲的声音。
如今天气回暖，街上行人多了不少。
林桑和乐嫦是避着人出来，没有乘坐马车，两人顺着街道随意慢行。
乐嫦叹口气，问道“林桑，你说祁大人他会同意吗？”
“会。”林桑笃定道。
“可我不明白，徐鹤安的官职更高，若要探听消息，他岂不是更容易些？”
“不一样。”林桑道：“我与徐鹤安，是我在攀附他，主动权在他而不在我。”
可祁向文不同。
他的软肋在她手中，无论情不情愿，他都要帮她做事。
乐嫦似懂非懂的点点头，忽然被一阵嘈杂声吸引。
前面不远处便是醉江月，门前围着许多人。
醉江月的生意一直很好，人多也不稀奇。
可奇怪的是，这些人也不进店，一个个双手合十，神神叨叨不知在做什么。
按说这副场景，放在寺庙一点也不违和。
但他们却对着——门前的一根朱漆廊柱？
“你看那些人，好生奇怪。”
林桑顺着乐嫦指的方向看去，皆是一些男子，有尚未弱冠的少年，也有发鬓霜白的老者，不知聚在此处做什么。
正疑惑之际，人群中挤出一名少年。
模样生得白净亲切，穿一身秋香色长袍，步履轻快地朝她们走来。
“好巧啊，女大夫。”顾景初笑着朝她打招呼。
林桑微微颔首，算是回礼。
“顾公子，你们这是在做什么？”乐嫦疑惑问道。
“拜神啊。”
“拜神？”乐嫦确认自己眼睛没瞎，诧异道：“那不就是根柱子吗？”
“那是根柱子，但不是普通的柱子！”顾南一手掐腰，一手看向自己摊开的手掌。
适才他摸过了柱子上的字，绝对能沾上西陵第一才子的运气，这手在春闱前他绝不会洗！
“难道是根开过光的柱子？”乐嫦轻声嘀咕一句，和林桑对视一眼，彼此都觉得这群人怕是疯了。
“我摸到了——！！”
“我终于摸到了——！！”
人群之中，一名书生打扮的年轻男子像只猴子般抱着柱子，高高举起右手，难掩激动之色。
下面围着的人群拽着他的裤管，将人用力往下扯，“摸到就赶紧腾地方啊，这么多人等着呢！”
看林桑一脸疑惑的神情，顾景初主动解释，“他们是在摸......”
正说着，他突然降低声量，像是什么不可言说之事一般，以手掩唇道：“曾经连中四元的西陵才子，当年酒后提剑刻在柱子上的字。”
连中四元的西陵才子？
林桑眸光微动，视线不由得看向廊柱。
连中四元的状元郎，放眼整个西陵朝，从古至今就只有那一人。
“既然是大才子留下的字，为什么要用红漆盖住啊？”乐嫦奇怪道：“留着岂不是更招揽客人？”
顾景初摇摇头，口气略带惋惜，“不能留。”
“为什么不能留？”
顾景初：“……”
哪来这么多为什么？
这女人真是……比他话还要多！
乐嫦：“还有，你不是侯府嫡子么，怎的还需科考来博出路？”
顾景初疑惑地看着她，“你如何知晓我是侯府嫡子？”
乐嫦眼皮一跳，不由得握紧双拳，支吾道：“那个...那天上元节，听那些议论的人说的。”
顾景初恍然，微微点头，“也对，本公子在京中颇具盛名，有人认出也不奇怪。”
乐嫦：“......”
林桑无心留意二人的对话，直直望着那无数人蹦跳着，指尖竭力想要触碰的地方。
脚步不由地靠近，想要看得更清楚一些。
原来，这里还留了他的字？
脑海中闪过父亲的身影，却只剩下几抹模糊不清的残影。
只记得他一向笔直的脊背，和梳得一丝不苟的发髻。
训斥起兄长们时，胡子气得翘起一头，让人觉得又害怕，又好笑。
好几次三兄都忍不住笑出声来，换来一顿手板，最后由母亲出面护着才算完。
父亲待三位兄长极其严苛，对她却一向纵容。
外祖父膝下无子，一身医术无人传承，她想要随外祖父习医，却又怕父亲生气，寻了母亲来当说客。
那一日阳光极好，院子里的海棠花开得正盛。
父亲坐在院中石桌旁，肩上落了几片花瓣，沉默了许久，才开口应下，“去罢。”
她惊诧抬头，没料到父亲这般简单就应下。
“你生在裴家，注定此生不会安稳，若能习一谋生之技，往后即便无父兄护佑，也总能换个温饱。”
她当时只有七岁，并不明白父亲话中深意。
直到多年后，她仓惶逃出京都，才知晓父亲早已为她铺好了后路。
只可惜，他高看了亲情，低看了金银财帛对柳眉的重要性，也忘记了没有裴家撑腰，她不过是个任人欺凌的孤女。
——品月楼，成了她噩梦的开始。
夜风拂动额前软发，林桑垂下双眸，长长的眼睫遮去眸底泪意。