族长和阿木小心翼翼地捣碎那几株干瘪的清心草和断续根，混合着最后一点干净的清水，制成药泥，敷在王校尉胸前的伤口周围，又费力地撬开他的牙关，灌下去少许药汁。做完这一切，两人已是满头大汗。屋内弥漫开一股淡淡的、带着苦涩的清草药香，暂时压下了腐败和尘埃的气息。
众人围坐在冰冷的泥地上，没有人说话，只是静静地听着王校尉那微弱却似乎平稳了些许的呼吸声，仿佛这是世间唯一的乐章。那几株意外发现的草药，像是一根纤细的蛛丝，维系着最后一点希望。
赵煜靠在门边的墙壁上，闭目养神。耐力药剂的效力还在持续，驱散了部分疲惫，但精神上的紧绷却丝毫未减。他怀中的定源盘不再震颤，恢复了那种恒定的冰凉，指向绝域方向的牵引感依旧明确，如同黑暗中无声的号角。空寨，图案，逃离的居民，墙根的抓痕……这一切都指向一个令人不安的结论：黑山的变故绝非孤立，其影响早已扩散，甚至可能引发了更远处绝域的异动。
老韩安排好了守夜的人手，自己也抱刀坐在门另一侧，耳朵警惕地捕捉着屋外的任何风吹草动。那几盏不知为何依旧亮着的灯笼，将扭曲的光影投在窗纸上，随着夜风轻轻摇曳，如同鬼魅起舞。
时间在死寂中缓慢流淌。夜色渐深，寒风更烈，呜咽着掠过寨子，吹动破烂的门窗，发出“哐当哐当”的轻响，更添几分凄凉。
不知过了多久，就在守夜人换过一班，赵煜也陷入半睡半醒的朦胧之际——
“咚……咚咚……”
一阵轻微却清晰的叩击声，突兀地响起！
不是风吹动杂物，不是动物抓挠，那声音带着一种明确的节奏感，轻，却异常清晰，仿佛就在……门外！
屋内所有人瞬间惊醒，睡意全无！武器立刻被紧紧握住，目光齐刷刷地投向那扇虚掩着的、通往外面诡异空寨的木门！
赵煜猛地睁开眼，眼中睡意尽褪，只剩下冰冷的锐利。他对老韩打了个手势，两人悄无声息地移动到门两侧，屏住呼吸。
“咚……咚咚……” 叩门声再次响起，比刚才似乎稍微重了一点，带着一种固执的意味。
是谁？！在这深夜的空寨？是那些逃离的居民去而复返？还是……别的什么东西？
老韩看向赵煜，用眼神询问。赵煜微微摇头，示意稍安勿躁。他凝神细听，门外除了风声和那规律的叩门声，并没有其他脚步声或呼吸声。
诡异的寂静中，那叩门声显得格外瘆人。
就在这时，赵煜左手腕内侧准时传来了温热感。
`【游戏分类：生存】`
`【具体游戏：《漫漫长夜》】`
`【获得物品：开锁器（简易）x1，羊毛袜x1双】`
光屏信息闪过。赵煜此刻全神贯注于门外的异常，并未立刻查看。那感觉一闪即逝。
“门外……是哪位朋友？”老韩终于忍不住，压着嗓子，对着门外沉声问道。他的声音在寂静的屋内回荡，带着一丝不易察觉的紧张。
叩门声戛然而止。
门外陷入了一片死寂，连风声似乎都小了下去。
这种沉默比持续的叩门更让人心悸。
过了足足十几个呼吸的时间，就在赵煜几乎要决定冒险开门查看时，一个极其沙哑、干涩，仿佛很久没有说过话的声音，幽幽地从门缝里飘了进来：
“……过路的……讨碗水喝……”
声音苍老，疲惫，带着一种难以言喻的古怪腔调。
人？真的是人？
众人面面相觑，惊疑不定。在这诡异的空寨，深更半夜，突然冒出个讨水喝的老者？这听起来比遇到怪物更加匪夷所思！
赵煜眉头紧锁，他并未放松警惕。他示意老韩继续应对，自己则缓缓将眼睛贴近门缝，试图向外窥视。然而门外光线昏暗，只能看到一片模糊的黑暗，以及远处灯笼投在地上摇曳的光斑，根本看不清说话人的模样。
“寨子里……没人了。”老韩继续对着门外说道，语气带着试探，“老丈从何处来？”
“……山里……迷路了……”门外的声音断断续续，带着喘息，“看到……光亮……就过来了……行行好……给口水吧……快渴死了……”
说辞听起来合情合理，但这出现的时间和地点，实在太过巧合，巧合得让人无法相信。
赵煜心中念头飞转。开门，风险未知；不开，若门外真是急需帮助的落难之人，他们于心何安？而且，这人也可能知道些关于这寨子、关于绝域的事情。
他看了一眼屋内疲惫惶恐的众人，又看了看依旧昏迷的王校尉。他们需要信息，也需要判断这突如其来的“访客”是敌是友。
他深吸一口气，对老韩做了个“小心”的手势，然后缓缓将真空刃收回鞘中，但手依旧按在刀柄上。他示意一个守山人举着火把站在门后照明，另一个持刀戒备，自己则缓缓伸手，搭在了门闩上。
“老丈，我们开门，你后退几步。”赵煜沉声说道，声音不大，却带着不容置疑的威严。
门外的声音停顿了一下，然后响起缓慢拖沓的脚步声，似乎真的向后退了几步。
赵煜不再犹豫，猛地抽开门闩，将门拉开了一道缝隙！
火把的光芒瞬间投射出去，照亮了门外一小片区域。
只见门外站着一个佝偻的身影，穿着一身破烂不堪、沾满泥污的深色布衣，头发胡须皆已花白，乱糟糟地纠结在一起，遮住了大半张脸。他低着头，双手拢在袖子里，身体微微颤抖，似乎真的虚弱不堪。
看起来，就像一个再普通不过的、在山中迷路受困的可怜老人。
然而，就在火光映照到他身上的瞬间，赵煜怀中的定源盘，猛地传来一阵极其短暂却清晰的悸动！那感觉并非指向绝域，而是直接指向门外的这个“老人”！
虽然只是一瞬即逝，但赵煜捕捉到了！那不是“蚀”力的狂躁，而是另一种……冰冷的、带着某种隐匿意味的异常波动！
这老人，绝不普通！
赵煜的心瞬间提到了嗓子眼，但他脸上却不动声色，只是将门又拉开了一些，侧身让开通道，语气平静地说道：“老丈，请进吧。我们这里还有些清水。”
那佝偻的老人缓缓抬起头，浑浊的眼睛在乱发后扫过屋内的众人，尤其是在赵煜脸上停留了一瞬，然后低哑地道了声：“……多谢。”
他步履蹒跚地迈过门槛，走进了屋子。
在他踏入屋内的瞬间，那几盏一直亮着的、悬挂在寨子各处的灯笼，其中最近的一盏，灯焰毫无征兆地猛地跳动了几下，光影乱晃，随即又恢复了正常。
仿佛有什么东西，随着他的进入，被打破了平衡。