宗雷的脸色瞬间剧变，如同被戳中了最心虚的软肋，他猛地挺直腰板，声音洪亮却带着一丝不易察觉的慌乱。
他试图用军务岔开话题：“启禀宗将军，战场已打扫完毕！所有金狼卫甲胄、兵器均已装车！敌人首级亦已硝制完毕，千夫长宗雷，请宗将军示下。”
宗雷目不斜视，仿佛刚才那个“十军棍”的问题从未被提起。
宗云缓缓睁开眼，眼底还残留着深沉的疲惫，但目光却锐利如刀，在宗雷脸上停留了片刻，似乎看穿了他那点小心思。
“嗯，很好。”
最终，宗云几不可察地牵动了一下嘴角，算是认可了宗雷的汇报，他挣扎着想要站起，身体却晃了一下。
宗雷下意识想去搀扶，却被宗云抬手制止。他深吸一口气，自己稳住了身形，然后伸出那只布满血污的手，重重地拍在宗雷厚实的肩膀上。
“留下五百人马，随我回金丝雀部。” 宗云目光投向金丝雀部的方向，那里是风暴的中心，“你带着剩下的人，押运这些缴获回野狼寨。”
宗云语气陡然加重，盯着宗雷的眼睛：“回到野狼寨，给我好好操练人马，务必在最短时间内，为野狼寨练出一支能拉上战场、顶得住刀箭的精兵，这是我的死命令。”
“属下尊令！”
宗雷胸膛一挺，大声领命，眼神中燃烧起责任的火光。但随即，他又露出一丝犹豫，声音低了下去：“大哥，那个马五在外面求见，你看是否见一下？”
“让他过来吧。”
马五他看着眼前这位浑身浴血、疲惫不堪的将军，心中充满了难以言喻的敬佩和感激。他恭恭敬敬地俯下身，行了一个最庄重的大礼，额头几乎触到染血的地面：“野狼寨马五，拜见宗将军。”
与对待胞弟时的冷硬不同，宗云在面对马五时，那张被血污覆盖的脸上罕见地露出了一丝和煦：“马五哥不必多礼。”
宗云声音放缓，带着一丝不易察觉的温和：“我与狼大人义结金兰，情同手足。你非我麾下将士，更不必拘泥军礼，我们当以兄弟相待即可。”
马五脸上依旧带着几分挥之不去的拘束，但眼神却热切起来：“宗将军说的是，我此番前来，就是想求宗将军一件事，请允我随将军一同前往金丝雀部，我要去保护小狼儿。”
马五很担忧胡狼儿的安全，他恨不得即刻飞到胡狼儿身边，去替胡狼儿挡住一切可能的灾难。
“嗯。” 宗云沉吟了片刻，眼神在马五焦灼的脸上扫过，最终还是缓缓摇了摇头，“马五哥，你的心意我明白，狼大人若知，也必感欣慰。但我觉得你此刻留在野狼寨，更为妥当。”
“宗将军！” 马五急了，向前踏了一步，黝黑的脸上写满焦虑，“小狼儿现在孤身一人在金丝雀部，那就是龙潭虎穴啊，多一个人就多一分力量，多一分保障。我马五虽然本事不大，但这条命是小狼儿给的，拼死也能替他挡几刀。”
“狼大人此去金丝雀部，面对的不是两军对垒的堂堂之阵，而是暗流汹涌、杀机四伏的权谋旋涡。” 宗云耐心地解释，声音低沉而清晰，“金狼卫来去如风，纵使你带上野狼寨全部人马前去，面对他们的精锐骑射，也无异于以卵击石，徒增伤亡，反而可能打乱狼大人的部署。”
看着马五依旧不甘又忧心如焚的眼神，宗云放缓语气，如同安抚躁动的烈马：“而且，马五哥，野狼寨的骑射训练，离不开你这位老行伍的指导。狼大人临行前特意嘱咐过，那五千迁徙而来的父老中，你要精挑细选，好生训练，将他们锤炼成一支真正的骑兵。”
宗云顿了顿，加重了语气，仿佛在复述一个神圣的使命，“狼大人说过，这支未来的骑兵，当号——‘不言骑’，此名寄托厚望，此任重逾千钧，马五哥，你肩上的担子，不比我轻啊。”
最后，宗云也伸出手，像对待宗雷那样，重重地拍了拍马五那同样厚实的肩膀。
“放心，” 宗云直视着马五的眼睛，一字一句，如同立下最庄重的誓言，“我会以我的生命，保护狼大人的周全。他在，我在；他若有失……我宗云，提头来见！”
马五的身体猛地一震，他看着宗云眼中那份不容置疑的决绝和重逾千斤的承诺，眼眶瞬间红了。
马五他嘴唇翕动了几下，最终什么也没说，只是再次深深一揖到地，然后猛地转身，大步离去。他粗糙的手紧紧握成了拳头，指甲深深嵌入掌心，心中只有一个声音在咆哮：练兵！，练出最强的“不言骑”，绝不负小狼儿所托，绝不负宗将军今日之信！
看着马五那带着决然和沉重责任的背影消失在忙碌的人群中，宗云脸上的温和迅速褪去，没好气地扫向还站在一旁的宗雷：“宗千夫长，下去，再领十军棍。”
“啊？！大哥？宗将军？”
宗雷如遭晴天霹雳，刚刚放下的心又瞬间提到了嗓子眼，脸上写满了难以置信和无辜。
“二十军棍！” 宗云的声音陡然拔高，带着不容置疑的严厉，“现在立刻执行。”
宗雷如同被霜打蔫、又被冰雹砸了一通的公鸡，瞬间耷拉下脑袋，肩膀垮塌，整个人都笼罩在巨大的委屈和认命的灰暗之中，垂头丧气地拖着脚步，一步三挪地向外走去，背影写满了生无可恋。
直到宗雷那丧气的背影彻底消失在视线里，宗云紧绷的嘴角才几不可察地向上牵动了一下，一丝极其短暂、近乎恶作剧得逞般的笑意在他眼底飞快掠过。
然而，这笑意刚刚浮现，身体各处被强行压下的剧痛仿佛找到了宣泄的缺口，骤然如潮水般汹涌袭来。
“呃啊——！”
一声压抑不住的痛苦嘶吼从宗云紧咬的牙关中迸发出来，刚才在胞弟面前强撑的威严和铁血形象瞬间崩塌，宗云额头上瞬间沁出豆大的冷汗，脸色惨白如纸：“军医，军医死哪去了？！快过来给老子看看，疼死老子了。”