第三百四十六章 归途
午时的白桦林，静谧得有些诡异。光秃秃的、笔直的白色树干如同无数柄利剑，刺向灰蒙蒙的天空。积雪在林间空地上铺展，反射着冬日稀薄的阳光，晃得人眼花。风吹过，仅存的几片枯叶在枝头颤抖，发出沙沙的轻响，更衬得四周死寂。
沈飞靠在一株特别粗壮的白桦树下，右腿微微弯曲，尽量不让承重。胡文楷紧挨着他站着，身体紧绷，像一只随时准备扑出的猎豹，目光警惕地扫视着林间的每一个阴影。老张和老周则分别隐蔽在稍远些的树后，构成了一个简单的警戒圈。
时间仿佛凝固了。每一秒都拉得极长。那张画着鸽子轮廓的纸条，此刻就揣在沈飞贴身的衣袋里，与那枚“夜莺”胸针和印着模糊侧影的旧报纸放在一起，沉甸甸地压在他的心上。
“半张法币（1935年版）……”沈飞的手指在衣袋外无意识地摩挲着。那是“白鸽”指定的信物，也是他们此刻与未知接应者之间唯一的纽带。他不知道来的是什么人，是男是女，是敌是友，甚至不知道即将出现的，会不会是直接指向他们的枪口。
胡文楷忍不住低声嘀咕：“飞哥，这都快过午时了，人还没来……会不会……”
他的话还没说完，林子的另一端，传来了极其轻微、但绝非自然产生的——引擎熄火的声音。
来了！
所有人的神经瞬间绷紧到了极致！老张和老周隐蔽得更好，枪口无声地指向声音来源的方向。胡文楷下意识地挡在了沈飞身前半步。
脚步声响起，踩在积雪上，发出“嘎吱、嘎吱”的声响，不疾不徐，正向他们靠近。
一个身影从白桦林的间隙中显现出来。穿着普通的深蓝色棉袍，外面套着半旧的羊皮坎肩，头上戴着一顶遮住了大半张脸的狗皮帽，手里拎着一个不大的藤条箱。看身形，像个跑单帮的小商人。
那人在距离沈飞他们约十米远的地方停下，抬起了头。帽檐下露出一张平平无奇、饱经风霜的脸，约莫四十岁上下，眼神浑浊，带着底层劳动者特有的麻木和一丝不易察觉的精明。
他的目光在沈飞和胡文楷身上扫过，最后停留在沈飞脸上，开口，是带着浓重江浙口音的官话：“这位老板，可是要去南边贩皮货？”
这是约定的暗语前半句。
沈飞的心跳平稳下来，他推开身前的胡文楷，上前半步，平静地回答：“皮货行情不好，想改道沪上，看看药材。”
暗语对接成功。
那汉子脸上没什么表情，只是点了点头，伸出了手：“路引看看。”
沈飞从怀里掏出那半张边缘参差、明显是被人为撕开的1935年版法币，递了过去。
汉子接过法币，看也没看，随手就从自己怀里掏出了另外半张，两者一对，严丝合缝。他随即将完整的法币揉成一团，塞进嘴里，咀嚼了几下，咽了下去。
整个过程干脆利落，没有任何多余的废话和动作。
“车在林外等着，只能送两位。”汉子指了指来的方向，目光扫过老张和老周隐蔽的位置，意思很明显。
只能两位。沈飞明白，这是“白鸽”或者其背后势力的安排，也可能是为了最大限度降低风险。老张和老周需要自行寻找其他途径返回，或者另有任务。
沈飞看向老张和老周隐藏的方向，微微点了点头。
没有告别的话语，也没有多余的叮嘱。长期的潜伏生涯让他们早已习惯了这种无声的分别。信任，尽在不言中。
“我们走。”沈飞对胡文楷说道，然后在胡文楷的搀扶下，跟着那沉默的汉子，深一脚浅一脚地向林外走去。
林外路边，果然停着一辆看起来有些破旧的黑色福特轿车，挂着普通的民用牌照。汉子拉开后座车门，示意沈飞和胡文楷上车。
车内有一股淡淡的烟草和皮革混合的味道。司机座位上还坐着一个人，同样穿着普通，帽檐压得很低，自始至终没有回头。
沈飞和胡文楷坐进后座，汉子关上车门，自己则坐进了副驾驶位置。
“坐稳了。”司机低沉地说了一句，发动了汽车。
引擎发出沉闷的轰鸣，轿车颠簸着驶上了坑洼不平的土路，将那片寂静的白桦林远远抛在了身后。
没有盘问，没有交流。车子沉默地向南行驶，穿过荒芜的田野和萧索的村庄。沈飞靠在椅背上，闭上眼睛，感受着车身传来的震动，右腿的伤处随着颠簸一阵阵抽痛。
他终于离开了冰天雪地的北国，踏上了返回沪上的归途。但这归途，并非凯旋，而是潜入更深的深渊。他的身体带着无法磨灭的伤残，怀中揣着足以掀起惊涛骇浪的秘密，心中埋藏着爱与牺牲的痛楚，以及一个神秘“白鸽”投下的、挥之不去的阴影。
沪上，那个他曾搅动风云的地方，如今又是怎样一番光景？影佐祯昭是否还在编织他的罗网？“共荣会”在失去了岸谷之后，是分崩离析还是被更强的力量掌控？而他，沈飞，一个拖着残腿、身份可能早已暴露的“归来者”，又将如何在这片熟悉的战场上，继续他那未尽的、黑暗中的舞蹈？
车子在颠簸中前行，窗外的景色由北国的苍凉，逐渐染上些许南方的湿润与灰色。
胡文楷看着窗外飞速掠过的枯树和冻土，低声问：“飞哥，我们……真的回上海了？”
沈飞没有睁眼，只是轻轻地“嗯”了一声。
是的，回去了。
带着满身的伤痕和未冷的血，回去继续那场永无止息的潜伏。
黎明之剑，藏锋于暗，即将再度出鞘。
只是这一次，握剑的手，已不如往昔稳健。
而前方的黑暗，似乎也更加浓重了。