第一百七十三章 浊浪初探
码头区的空气永远是混杂的——咸腥的海风、货物腐烂的酸气、汗臭、煤烟，还有各种语言交织成的嘈杂声浪。沈飞，或者说药材商沈言，穿着一身略显宽大的绸缎长衫，手里捏着那张汇通商贸行的名片，穿行在拥挤的人流和堆积如山的货包之间。
他的目光看似随意地扫视着周围，实则如同精密的仪器，记录着每一个可能有用的细节：那些穿着统一号衣的苦力属于哪个帮派；那些挎着枪、眼神警惕的巡逻队巡逻的规律；那些悬挂着不同旗帜的货轮停泊的位置和装卸的货物种类。
按照名片上的地址，他在一片相对规整的仓库区找到了汇通商贸行。门面不算大，但收拾得干净利落，一块黑底金字的牌匾挂着，透着一股不张扬却底气十足的意味。
他整理了一下表情，脸上挂起商人特有的、混合着谦逊与精明的笑容，迈步走了进去。
店内比外面看起来要深，一侧是柜台，后面是高大的货架，摆放着一些样品：丝绸、茶叶、桐油，甚至还有几箱包装精美的西洋药品。另一侧是待客的茶几和椅子，一个穿着短褂、伙计模样的年轻人正在擦拭柜台。
“这位老板，您找谁？”伙计见沈飞气度不凡，连忙放下抹布迎了上来。
“敝姓沈，沈言，从南边来的。”沈飞递上名片，操着略带南方口音的官话，“想拜访一下贵行的王克明，王经理。之前通过信，说好过来谈谈药材生意。”
伙计接过名片看了看，脸上堆起笑容：“原来是沈老板，王经理提过您，您稍坐，我这就去通报。”说着，将沈飞引到待客区，麻利地倒上一杯粗茶，然后转身进了后堂。
沈飞端起茶杯，借着喝茶的姿势，目光快速扫过店内。货品陈列整齐，账本堆放有序，伙计动作麻利，一切看起来都像一家正经经营的贸易行。但他注意到，在通往内堂的门帘旁，靠墙放着一个半人高的青花瓷瓶，瓶身上绘着出海捕鱼的图案，这图案……他似乎在下水道那些流浪者营地的墙壁标记上见过类似的风格？是巧合吗？
不一会儿，门帘掀开，一个穿着藏青色长衫、戴着金丝眼镜、约莫四十岁左右的中年男子笑着走了出来。他身材微胖，面色红润，一双眼睛在镜片后闪着精明的光，未语先笑，显得十分热情。
“哎呀呀，沈老板！久仰久仰！路上辛苦了吧？鄙人王克明，有失远迎，恕罪恕罪！”他快步上前，热情地握住沈飞的手摇了摇，力道适中，手掌温热而略显粗糙。
“王经理太客气了，是沈某叨扰了。”沈飞笑着回应，暗中感受着对方手上的茧子位置——虎口和食指内侧，不像是打算盘或者握笔留下的，倒更像是……经常使用某种工具或者武器？
“哪里的话！沈老板能看得起我们汇通，是我们的荣幸！”王克明哈哈笑着，引沈飞重新落座，吩咐伙计换上好茶，“沈老板在信里说，有意在津港开拓药材和土特产市场？不知具体是哪方面的药材？南边的肉桂、三七，那可都是紧俏货啊！”
沈飞早有准备，从容应对：“主要是些云贵川的道地药材，像天麻、茯苓、杜仲之类，品质绝对上乘。另外，我们那边也有些特色的山货，香菇、木耳、笋干，在北方市场应该也颇有销路。”他一边说，一边观察着王克明的反应。
王克明听得频频点头，显得极有兴趣：“好！都是好东西！不瞒沈老板，我们汇通在津港码头这一片，还是有些门路的，无论是仓储、运输，还是销货渠道，都能帮上忙。不知道沈老板这次带了多少样品来？首批货量大概有多少？”
“样品带了一些，放在旅店了。首批货量，要看王经理这边能消化多少，以及这码头上的规矩……”沈飞露出恰到好处的为难神色，“沈某初来乍到，对这津港码头的门道，实在是不太清楚，还望王经理多多指点。”
他故意抛出这个话题，想试探王克明以及汇通商贸行在码头区的实际能量，以及他们与各方势力的关系。
王克明闻言，脸上露出一丝了然的笑意，端起茶杯抿了一口，压低了些声音：“沈老板是明白人。这码头嘛，龙蛇混杂，想安安稳稳做生意，确实得懂些规矩。不过沈老板放心，既然找到我们汇通，这些琐事，我们自然会帮您打点妥当。青龙帮、漕运商会那边，我们都说得上话，该打点的打点，该拜码头的拜码头，绝不会让沈老板的货出半点岔子。”
他语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事，但话语里透露出的自信和能量，却不容小觑。能同时摆平帮会和半官方的商会，这汇通的背景果然不简单。
“那就全仗王经理费心了！”沈飞连忙拱手，脸上露出感激和放心的神色，“有您这句话，沈某就踏实了。不知王经理何时方便，看看样品，我们再详谈合作细节？”
“好说好说！”王克明爽快答应，“今天下午我正好有空，沈老板若方便，可以把样品带到店里来，我们仔细瞧瞧。若是品质价格合适，第一批我们先定个五十担的药材试试水，如何？”
五十担！对于一个初次接触的客商，这可不是个小数目。要么是汇通实力雄厚，销路极广，要么……就是他们另有目的，急于促成这笔交易，借此与沈飞建立更紧密的联系？
沈飞心中疑窦丛生，面上却欣喜异常：“太好了！王经理果然爽快！那沈某这就回旅店取样品，下午再过来叨扰！”
两人又寒暄了几句，沈飞便起身告辞。王克明亲自将他送到门口，态度热情周到。
离开汇通商贸行，沈飞走在喧嚣的码头上，脸上的笑容慢慢收敛。王克明的热情、汇通展现出的能量、以及那个似曾相识的青花瓷瓶图案……这一切都透着不寻常。
他感觉到，自己已经一只脚踏入了浑浊的漩涡。这汇通商贸行，即便不是“墨鱼”的直接巢穴，也必然与其有着千丝万缕的联系。
下午的样品查验，将是更进一步的试探。他必须打起十二分精神，演好沈言这个角色，同时，从对方的言谈举止和那些看似普通的样品中，找出更多隐藏的线索。
浊浪已起，他这条孤舟，必须谨慎驾驶，方能抵达彼岸，揭开迷雾下的真相。