李默等人刚刚走出金属巨门，回到外面的岩洞。
胡栓子立刻带人迎了上来，看到李默和周老匠师虽然面色疲惫但无恙，石磊也醒了过来，这才松了口气。
“大都护，里面情况如何？那些怪人呢？”胡栓子急切地问道。
他话音刚落，就看见那名高大的守护者首领也跟着走了出来，依旧沉默地站在门旁。
烽火团的战士们立刻又紧张起来，握紧了武器。
李默抬手示意他们放松。
“情况复杂，容后细说。我们先……”
他的话被岩洞入口处传来的一阵急促脚步声和呼喊声打断。
“大都护！急报！安西急报！”
一名浑身尘土、嘴唇干裂出血的传令兵几乎是连滚带爬地冲了进来，扑到李默面前，双手颤抖地举起一封插着三根红色羽毛，代表最高紧急军情的信函。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
李默一把抓过信函，迅速拆开阅读。
他的脸色随着阅读的进行，迅速变得阴沉如水，捏着信纸的手指因为用力而指节发白。
胡栓子紧张地问道：
“大都护，安西怎么样了？”
李默缓缓抬起头，目光扫过周围所有屏息凝神的面孔，声音低沉而冰冷，带着压抑的怒火。
“吐蕃赞普松赞干布，亲率八万大军，联合西突厥咥力特勤残部两万余人，已于五日前，猛攻我安西镇西南门户——玉门关！”
“赵铁山将军据关死守，程处默将军率骑兵反复冲阵，暂时稳住战线，但敌军势大，攻势极猛，关城已多次告急！”
“王朗长史急报，军中‘霹雳火’与箭矢消耗巨大，急需补充。苏婉儿已经调配大量物资，但通往安西的几条要道均发现吐蕃游骑截杀，补给运输困难。”
“安西……危在旦夕！”
“什么？！八万？！还联合了西突厥残部？”
胡栓子双眼瞬间赤红，猛地一拳砸在旁边的岩壁上。
“这帮背信弃义的吐蕃崽子！还有那些杀不尽的突厥杂碎！”
其他的烽火团战士也群情激愤，怒吼声在岩洞中回荡。
“大都护！我们杀回去！跟吐蕃拼了！”
“对！杀回去！保卫安西！”
石磊虽然脑子还有些混乱，但也明白发生了大事，紧紧抓住了李默的衣袖。
周老匠师看着手中刚刚临摹的、墨迹未干的图纸，又看看那扇通往技术宝藏的金属巨门，脸上露出极度挣扎和不舍的神色。
李默站在原地，如同一尊石雕。
他的内心在进行着激烈的斗争。
一边是近在咫尺、蕴含着超越时代力量的“神赐熔炉”。
那些壁画，那块可能残存信息的绿色晶体，代表着足以改变世界格局的技术。
只要给他更多时间，或许就能找到激活晶体、解读更多核心技术的方法，甚至可能从守护者那里得到更多帮助。
另一边，是岌岌可危的安西，是生死与共的兄弟袍泽，是他一手建立、倾注了无数心血的家园。
赵铁山、程处默、王朗、苏婉儿、李明月……他们正在浴血奋战，每一刻都可能有熟悉的面孔倒下。
技术固然重要，但若家园不存，要技术何用？
若袍泽尽殁，他独自掌握这力量，又有何意义？
守护者首领静静地站在门边，他虽然听不懂唐言，但从李默等人的表情、动作和那弥漫的愤怒、焦急的情绪中，似乎明白了什么。
他的目光落在李默紧握的那封军报上，又看了看群情激愤的唐军将士，面具下的眼神微微闪动。
李默猛地闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼中所有的犹豫和挣扎都已消失，只剩下决断。
“胡队正！”
“末将在！”
“传我命令！所有人，立刻整理行装，清点物资！我们即刻返回安西！”
“得令！”
胡栓子大声应道，毫不犹豫。
李默看向周老匠师。
“周老，你临摹的图纸，还有我交给你的那块绿色晶体，是重中之重！务必用生命保护好！”
周老匠师重重点头，小心翼翼地将图纸卷好，和那块绿色晶体一起，放入特制的防水防火的皮囊中，紧紧贴身收藏。
“大都护放心！图纸和晶体在，老夫在！”
李默最后看向那沉默的守护者首领。
他走到对方面前，指了指自己，又指了指东方，做了一个“离开”和“战斗”的手势。
又指着那扇金属巨门，又指了指自己，最后做了一个“我会回来”的承诺手势。
守护者首领静静地看着李默。
他缓缓抬起手，不是做手势，而是伸向了李默腰间挂着的那把缴获的奇特弯刀。
李默微微一愣，但没有阻止。
首领握住那把弯刀的刀柄，将其从李默腰间解下。
在众人惊讶的目光中，他双手托着弯刀，郑重地将其递还给李默。
他又从自己腰间，解下了另一把形制类似，但材质似乎更加深沉，刀身纹路也更加复杂的弯刀，同样双手托起，递向李默。
他的动作庄重而缓慢，仿佛在进行一个古老的仪式。
李默瞬间明白了。
这把属于首领的弯刀，不仅仅是一件武器，更是一种信物，一种认可的象征。
他双手接过这两把弯刀，感受到其沉甸甸的分量。
他对着守护者首领，用力点了点头，将两把弯刀仔细地系在自己腰间。
无需言语，一切尽在不言中。
首领侧身让开，目光再次投向那深邃的金属巨门，眼神中流露出一丝不易察觉的落寞，更多的是一种释然和期待？
李默不再犹豫，猛地转身，面向已经迅速集结完毕的队伍。
他的目光扫过一张张坚毅而急切的面孔。
“兄弟们！安西是我们的家！我们的袍泽正在流血！我们的亲人在等着我们！”
“吐蕃以为我不在，便可肆意妄为！他们错了！”
“现在，我们回去！用我们在这里找到的力量，用我们手中的刀，告诉那些入侵者——”
李默的声音陡然拔高，如同雷霆炸响在这古老的岩洞中。
“犯我安西者，虽远必诛！”
“虽远必诛！”所有战士齐声怒吼，声浪震得岩壁上的灰尘簌簌落下。
“出发！”
李默一声令下，队伍迅速而有序地冲出岩洞，冲向骆驼停放的地点。
没有人回头再看那扇神秘的巨门一眼。
家园危急，此刻他们的心中只有一个方向——东方！安西！
守护者首领独自站在空旷的岩洞中，望着众人消失的洞口，久久不动。
只有那扇巨大的金属门，以及门内沉寂的熔炉，依旧无声地陪伴着他。
李默翻身上马，看了一眼西方那隐藏着无尽秘密的“魔鬼城”，又看了一眼东方那黄沙漫天的归途。
他的腰间，两把来自史前文明的弯刀冰冷而坚实。
他的怀中，揣着周老匠师临摹的、指向未来的技术图纸和那块绿色晶体。
他的身后，是五十名历经生死、归心似箭的安西锐士。
前路，是烽火连天的战场。
他舍弃了深入探索熔炉的机会，选择了即刻回援。
这是一场赌博，赌的是安西能坚守到他回去，赌的是他带回的这点“火种”，能在战场上发挥关键作用。
驼铃急促，马蹄纷乱。
队伍向着死亡之海外，向着战火燃烧的安西，开始了争分夺秒的狂奔。