废旧零件库房里的那几个小时，对秦淮茹而言，不啻于一场漫长而污浊的酷刑。当她终于拖着仿佛不属于自己的身体，从那散发着霉烂与厚重油污气息的昏暗空间里走出来时，外间车间相对明亮的灯光和略显清新的空气，竟让她产生了一种短暂的不适与晕眩。
全身的骨头都在发出不堪重负的呻吟，每一块肌肉都酸胀麻木。工装被汗水与黑黄色的油污浸透，紧紧贴在皮肤上，又湿又冷，散发出难以形容的混合气味。脸上、脖颈、手臂，所有裸露在外的皮肤都覆盖着一层洗不净的油泥，连指甲缝里都塞满了黑色的污垢。她甚至能感觉到，那陈年油污的气味已经顽固地钻进了她的头发丝和毛孔里，即使用再多的皂荚搓洗，恐怕也难以在短时间内彻底清除。
但这身体上的极度疲惫与肮脏，尚不及她心中那冰冷绝望的十分之一。
她麻木地走向自己的工具柜，准备收拾东西下班。目光下意识地避开了那台老旧却依旧需要她明天继续要操作的机床，也避开了那些或明或暗投向她的、带着各种复杂情绪的目光。她只想尽快离开这里，离开这个让她感到窒息和无比屈辱的地方。
然而，厄运似乎并不打算就此放过她。
班长板着脸，手里拿着一张记录单，径直走到她面前，挡住了她的去路。
“秦淮茹，这是你昨天下午和今天上午的工时和次品记录。”班长的声音没有任何起伏，像是在宣读一份与己无关的通知，“昨天下午，你的定额工时完成百分之八十五，次品率百分之五。今天上午，清理库房任务，按最低杂工标准核算工时，但清理出的可利用零件分类不清，部分零件油污处理不符合要求，评估为未完全达标。”
他将记录单递到秦淮茹眼前，上面冰冷的数字像一把把小刀：
昨日工时差额：-15%
昨日次品扣款：-0.5元
今日工时差额：-10%
本月累计工时差额已达警戒线
“按照车间规定，工时连续三天不达标，或单日次品率超过百分之三，”班长看着脸色瞬间惨白的秦淮茹，一字一顿地宣布，“扣除当日全部生产奖金。你昨天下午的奖金，没了。”
扣除奖金！
秦淮茹的身体晃了一下，眼前阵阵发黑。那点微薄的奖金，对她而言，是补贴家用、偶尔能给孩子们买点零嘴、或者攒下来应对不时之需的重要来源！是她在繁重劳动和巨大压力下，为数不多的、看得见的慰藉和希望！
“班长……我……我昨天那台机器太老了，定额又高……”她试图辩解，声音干涩而颤抖，带着一丝连她自己都觉得无力的哭腔。
“规定就是规定！”班长毫不客气地打断她，语气带着不容置疑的强硬，“机器老？别人怎么就能完成？定额高？那是根据机器性能核算的！完不成就是你自己的问题！思想上不重视，操作上不精细！不要把责任推给客观条件！”
他把“思想上不重视”几个字咬得特别重，目光意有所指地扫过秦淮茹那身肮脏的工装，仿佛在说：你心思都用在处理家里的破事上了，哪里还有精力放在工作上？
秦淮茹所有的话都被堵在了喉咙里，一股腥甜之气涌上喉头。她看着班长那张冷漠的脸，知道任何哀求都是徒劳。这根本不是讲道理的地方，这是执行“上面”意图的地方。
她失魂落魄地接过那张如同判决书般的记录单，手指因为用力而微微颤抖，几乎要将那薄薄的纸张捏碎。
浑浑噩噩地跟着下班的人流走到厂财务科门口，排队领取工资。队伍缓慢地向前移动，周围是工友们拿到工资后或喜悦、或抱怨、或盘算的嘈杂声，这一切都让秦淮茹感到格格不入，仿佛她是一个被隔绝在外的孤岛。
终于轮到她了。她将自己的工牌和班长签字的工时记录单从窗口递进去。
窗口里面坐着的是会计室一个年轻的姑娘，平时见到秦淮茹还会客气地叫一声“秦师傅”。但今天，那姑娘只是公事公办地接过工牌和记录单，看了一眼，然后在算盘上噼里啪啦地打了几下，脸上没有任何表情，从一沓钱里数出几张纸币和几张毛票，又从旁边一个小盒子里拿出几枚分币，一起从窗口推了出来。数额明显比往常少了一截。
“秦师傅，这是您本月的工资，扣除了昨天下午的奖金和次品扣款。”年轻会计的声音平淡无波，像是在陈述一个再普通不过的事实。
秦淮茹看着那明显缩水的钱数，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。她张了张嘴，想问问具体扣了多少，还想问问……问问如果一直这样下去……
仿佛看穿了她的心思，也可能是今天接到了类似的指示，那年轻会计抬起眼皮，看了她一眼，用一种例行公事的、却足以将人推入冰窟的语气，补充道：
“另外，按照厂里规定，如果连续一个月无法完成基本生产定额，或者次品率持续超标，经过车间认定和厂部批准，不仅奖金全部扣除，连基本工资……也会按比例进行核减，直至只发放基本生活费。”
她顿了顿，似乎觉得话说得还不够明白，又清晰地补充了一句：
“也就是说，如果下个月您的工时和次品率还是现在这个状态，您拿到手的钱，可能连现在的一半都不到。这点钱，在城里……怕是吃饭都成问题。”
“轰——！！！”
年轻会计的话，如同在秦淮茹的脑海里投下了一颗重磅炸弹！
连基本工资都要受影响？！拿到手的钱可能连现在的一半都不到？！吃饭都成问题？！
这几个信息碎片在她脑中疯狂冲撞、炸裂！
她原本以为，最坏的结果就是没有奖金，辛苦一点，紧紧裤腰带，靠着基本工资还能勉强维持。毕竟，基本工资是国家规定的，是工人最后的保障。
可现在，连这最后的保障，这维系她和孩子们生存的最后一根稻草，也要被抽走了！
会计那冰冷的话语，赵主任公事公办的态度，班长毫不留情的批评，工友们疏远的目光，清理库房的肮脏与劳累，操作老旧机床的艰辛与无望……所有这些画面和感受，在这一刻交织在一起，形成一股毁灭性的洪流，彻底冲垮了秦淮茹苦苦支撑的心理防线。
她不知道自己是怎么接过那叠轻飘飘却重如千钧的钞票，又是怎么机械地转身，踉踉跄跄地走出财务科，走出轧钢厂大门的。
夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红色，映照着四九城纵横交错的胡同和逐渐亮起的零星灯火。这本该是一天中最具烟火气、最让人感到安宁的时刻。
但走在回家路上的秦淮茹，却感觉不到丝毫暖意。
她的耳朵里嗡嗡作响，会计那句“吃饭都成问题”如同魔咒般反复回荡。眼前的一切景象都仿佛蒙上了一层扭曲的薄纱，脚下的路变得凹凸不平，周围的房屋和树木似乎都在旋转、倾斜。
天旋地转。
是真的天旋地转。强烈的眩晕感让她不得不停下脚步，扶住旁边冰冷的墙壁，才勉强没有摔倒。
生存的压力，从未像此刻这般具体，这般狰狞，这般……令人窒息。
它不再仅仅是账本上那个刺眼的赤字，不再仅仅是女儿学费的担忧，也不再仅仅是车间里无形的排挤。它变成了一张血盆大口，具象化在会计冰冷的面孔上，在班长无情的记录单上，在那台老旧机床的轰鸣里，在那个肮脏库房的恶臭中……这张大口，正狞笑着，要将她和她的孩子们，一口吞噬！
她该怎么办？
去找易中海？他已经明确表示无能为力。
去找何雨柱？她还有什么脸面再去？
去求赵主任？那无异于与虎谋皮。
而家里，等待她的，是嗷嗷待哺的两个女儿，是永远填不满的粮食缺口，是棒梗索要钱物的来信，还有那个……那个造成这一切灾难根源的、如同附骨之疽般的婆婆——贾张氏！
一想到贾张氏，一股混杂着滔天怨恨、无尽委屈和彻底绝望的剧烈情绪，如同火山熔岩般在她胸中翻腾、冲撞，几乎要破体而出！
她扶着墙壁，剧烈地喘息着，眼泪混合着脸上的油污，肆无忌惮地流淌下来，在布满黑痕的脸上冲出两道狼狈的沟壑。
她抬起头，望着四合院方向那越来越近、却仿佛遥不可及的院门，眼神中第一次出现了某种近乎疯狂的、破釜沉舟的决绝。
不能再这样下去了！
绝对不能！
如果那个家，那个婆婆，注定要成为拖垮她、毁灭她和孩子们的绞索……
那么……
一个模糊却极其危险的念头，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然缠绕上她近乎崩溃的心头。
她站直了身体，用脏污的袖子狠狠抹去脸上的泪水和油污，眼神变得空洞而冰冷。她一步一步，朝着那个象征着无尽麻烦与痛苦的家门走去，脚步沉重，却又带着一种诡异的、走向最终审判般的平静。
崩溃，已然发生。而崩溃之后，往往伴随着不计后果的疯狂。