惊蛰后的北平像个没睡醒的孩子，杨柳枝耷拉着脑袋，连麻雀叫都有气无力的。李平安的卤肉摊前，老主顾们交头接耳，声音压得比蚊子哼还低。
卖豆汁的老冯凑过来打饭，眼睛滴溜溜转：听说了吗？关外变天了！
李平安的切肉刀在案板上顿了顿：您这豆汁熬糊了吧？尽说胡话。
刀光一闪，酱牛肉切成薄片，透亮得能看见纹路。可握刀的手背青筋突突跳，像是有小耗子在皮下钻。
张大娘来买猪头肉，指甲在案板上敲得哒哒响：昨儿夜里，西四牌楼抓走十几个。
李平安包肉的手稳得很，油纸折角分毫不差：您这指甲该修了，别划着肉。
平乐放学回来，辫梢的红头绳换成了黑皮筋。小姑娘趴在摊子后面写功课，铅笔头秃了就舔舔继续写。
哥，先生今天教了首新诗。她忽然抬头，羌笛何须怨杨柳...
李平安一把捂住她的嘴。两个戴礼帽的男人正从摊前走过，皮鞋踩得积雪咯吱响。
等那两人走远，他才松开手：以后学校教的新诗，回家再念。
平乐眨着眼睛：为什么呀？
你哥我爱听旧调。李平安往她嘴里塞了块糖，去买点茴香，卤料不够了。
小姑娘蹦跳着走了。李平安的目光追着她背影，直到看见卖炒货的老王朝这边微微摇头——街角新设了暗哨。
当夜春雨淅沥。李平安在院里练拳，八极拳的发力震得枣树乱颤。雨水在周身三尺外就被劲气弹开，竟沾不湿衣角。
哥您练功还带伞啊？平乐趴在窗台上笑。
收势时脚尖轻点，满地雨水汇成个太极图：这叫气贯周身。去睡吧，明儿早点出摊。
摊子支得比平日都早。雾蒙蒙的晨光里，特派员的轿车悄无声息滑过街面。车窗降下半扇，金丝眼镜后的眼睛扫过卤肉摊，像毒蛇信子舔过。
午市最热闹时出了事。几个学生模样的年轻人被便衣从茶馆拖出来，棉袍撕破了，露出里头的学生装。
冤枉啊！我们就是喝杯茶...一个戴眼镜的挣扎着喊。
特派员从车里踱出来，皮鞋踩在泥水里：喝茶需要穿统一制服？他弯腰捡起本掉落的书，《大众哲学》四个字刺眼。
平乐吓得往哥哥身后躲。李平安把她脑袋按在怀里，手上切肉不停：小孩子家别看这些。
刀锋过处，肉骨分离，断面光滑如镜。
便衣们押着人要走，特派员忽然转身朝卤肉摊走来：李老板，听说您这卤汤是祖传的？
紫砂壶嘴指向咕嘟冒泡的卤锅：给我盛一碗尝尝。
李平安舀汤的手很稳，汤汁半点不洒：您小心烫。
特派员吹着热气喝了一口，突然全部泼在地上：味道不对啊。是不是加了红曲米？
空气瞬间凝固。便衣们的手按在腰带上，摊前食客纷纷后退。
李平安呵呵一笑：您说笑呢。红曲米是南方做腐乳用的，咱们北平卤味从来不用。
眼镜片后的眼睛眯成缝：是吗？可我尝着...有股赤色味道。
突然远处传来爆炸声！人们惊惶张望时，李平安手腕一抖，汤勺在锅沿敲出清脆声响。特派员皱眉望向浓烟升起处：怎么回事？
好像是警察局方向...便衣话音未落，第二批爆炸声接连响起！
混乱中，卖年画的摊主撞到卤肉摊前。两人身体接触的刹那，李平安袖子里多了个纸团。
特派员脸色铁青地坐车离去。李平安展开纸团，上面画着燃烧的列车图案。
当夜北平城戒严。巡逻队的皮靴声彻夜不息，偶尔夹杂着枪响。平乐缩在被窝里发抖：哥，我怕。
李平安在窗前站成剪影：练拳去。我教你的太极拳，练到第三式就不怕了。
小姑娘在炕上比划野马分鬃，渐渐呼吸平稳。月光照见窗外——几个黑影正在对面屋顶移动，为首的打着手势，像夜枭振翅。
第二天摊子没出。李平安锁好门窗，从水缸底掏出个油布包。打开是半本《康熙字典》，页间夹着密写药水。
平乐好奇地探头：哥您要查字啊？
温故知新。李平安蘸着茶水写字，纸面显出焦痕：货车停运，改走漕运。
字迹很快消失。他抬头看看日头：乐儿，去苏师傅家借个绣样。
平乐嘟嘴：您不是说最近少出门...
穿巷子走。李平安往她兜里塞了把花生，看见戴礼帽的，就说是去借绣花针。
小姑娘一走，李平安闪身进里屋。意念微动，灵泉空间里那柄勃朗宁泛起乌光。他虚空比了个拆卸手势，动作快得带出残影。
指尖忽然指向窗外——槐树枝无风自动。片刻后，卖炒货的老王翻墙而入：老李，通道断了！
漕运还能走。李平安继续虚空擦拭动作，今晚子时，码头见。
老王瞪大眼睛：你疯了？现在码头上全是特务！
虚空传来清脆叩响：所以才要走。
平乐回来时，见她哥在院里晒卤料。八角茴香摊在竹匾里，摆出奇怪的八卦图形。
苏师傅说最近不教新花样了。小姑娘摆弄着借来的绣绷，她让我把这个给您。
绣绷夹层里藏着丝线，红黄两股拧成绳。李平安指尖一捻，线头露出极小纸卷：特派员疑漕运。
日头西斜时，特派员正在茶楼发火。紫砂壶摔在地上：一夜之间三处据点被端！你们都是饭桶？
便衣队长哆嗦着：对方身手太好，弟兄们都没看清...
那就抓看得清的！特派员扯开领扣，码头上每个苦力都筛一遍！特别是——
他突然顿住，眼镜反着寒光：那个卖卤肉的，今天出摊了吗？
夜幕降临，李平安教平乐练推手。小姑娘手腕一沉一浮，竟带出几分太极韵味。
哥，今天学校来了新先生。她突然说，教我们唱《苏武牧羊》。
李平安手势不停：老调子，挺好。
可先生教到心存汉社稷这句时，窗外有人拍照...
劲气突然一泄！院墙根的积雪簌簌落下。李平安收势沉吟：明天开始，我送你去学校。
子时的更梆敲响时，平乐早已睡熟。李平安给她掖好被角，身影如烟融入夜色。
码头方向隐约传来枪声。平乐在梦中蹙眉，怀里紧紧抱着那个桃花罩衫。
天快亮时，李平安带着一身水汽回来。指尖沾着铁锈味，袖口裂了道口子。
灶上卤汤重新沸腾时，卖报童的声音刺破晨雾：号外！码头夜战！疑似共党劫船！
平乐惊醒跑出来：哥您半夜出去了？
买新卤料去了。李平安搅着汤勺，今儿汤头好，给你下碗面。
面条端上桌时，特派员的轿车正经过门口。车速很慢，车窗漆黑如墨。
平乐突然指着窗外：哥！槐树上挂红布条了！
谁家晾的被面刮跑了吧。李平安头也不抬。
筷子在面汤里轻轻搅动，热气模糊了眉眼。汤底沉着个极小铁片，是子弹擦过的痕迹。
春雨又下起来，洗刷着青石板路上的暗红。卖炒货的老王来买卤味时，往钱盒里扔了颗带壳花生。
花生壳裂开缝，露出里面一小卷胶卷。
李平安抬头望天。乌云压城，燕子低飞。
要变天喽。他喃喃自语，手上刀光一闪，猪骨应声而断。
断骨截面鲜红，像迎着春雨绽放的梅花。