戈壁无垠，天地苍茫。烈日高悬，如熔金般倾泻而下，将整片荒原烤成一片焦黄。风卷着细沙，在雅丹地貌的土丘间呼啸穿行，发出低沉的呜咽，仿佛远古亡魂在诉说被遗忘的秘辛。马车在沙浪中颠簸前行，青铜包角与碎石撞击，发出沉闷的“哐当”声，像是这死寂世界中唯一跳动的心脏。车轮碾过干裂的河床，扬起的尘土如灰雾般久久不散，仿佛在为来者铺就一条通往未知的黄沙之路。
狐媚儿指尖轻挑，掀起猩红的帘布，微风拂入，带着灼烫的沙粒与一丝腐朽的土腥味。她望着窗外连绵起伏的雅丹地貌——那些风蚀形成的土丘如远古巨兽的遗骸，灰褐与赭石交织，层层叠叠，仿佛一座座被遗忘的墓碑，沉默地矗立在时间的尽头。她的眉心微蹙，眸中泛起一缕寒光，唇角轻启：“这地方比传闻中更荒凉，连只飞鸟都看不到，连风都带着死气。源晶矿脉藏在这种不毛之地，难怪血手会折腾了三年，连根矿脉的毛都没摸到。”
她指尖轻捻，一粒沙尘落入掌心，随即在指缝间化作点点金粉，悄然消散——那是狐族秘传的“幻尘术”，连尘埃都能化作迷阵，掩人耳目。她虽笑意盈盈，眼底却藏着一丝凝重。这地方，太静了，静得反常。静得连她的狐耳都听不到一丝活物的气息。
叶青羽坐在对面，一袭玄衣如墨，腰间短刃无鞘，刃身暗沉，却隐隐有源力流转，如潜龙蛰伏。他指尖摩挲着那枚从黑熊身上搜出的血手会令牌，血色骷髅头在阳光下泛着幽光，仿佛在冷笑，又似在低语。他眸光微闪，声音低沉而冷静：“越荒凉，越容易藏东西。你看那些土丘，看似杂乱无章，实则暗合‘九宫八卦’的阵势——蓝田城能守住矿脉这么久，不是侥幸。背后定有高人布防，甚至……可能藏着一位失传已久的‘阵道宗师’。”
他说话时，目光并未离开窗外。那片荒芜的土丘，在他眼中，已化作一张巨大的阵图。每一道沟壑，每一座土台，都像是被精心布置的阵眼。他能感知到，地下有微弱的源力波动，如潜流般在地脉中穿梭。那是人为引导的痕迹，绝非自然形成。
话音未落，前方沙地突然翻涌，黄沙卷起数丈高，如一道移动的沙墙，隐约有马蹄踏地的轰鸣，如雷滚近，震得沙粒在车板上微微跳动。
“来了。”狐媚儿眼神一凝，指尖迅速结印，一道淡粉色的光晕自她掌心扩散，瞬间将马车笼罩。幻术成形——马车与三人仿佛化作一尊风化的石像，静立沙中，与荒原融为一体，连影子都消失不见。她的狐尾在幻术中微微晃动，如烟似雾，却无人得见。
叶青羽掀开侧帘，目光如刀。他看到一队黑衣骑士疾驰而来，身披黑鳞甲，甲片上刻着血色符文，马鞍上挂着泛着血光的链锯刀，刀齿转动时发出刺耳的嗡鸣，仿佛在渴饮鲜血。正是血手会的“赤牙骑”——专司截杀、掠夺、清道的死士部队，人人皆是源师境以上，手中沾满鲜血。
“二十人，全是源师境以上，带头的那个……”叶青羽眯眼，指尖轻点，“是‘血牙’赵九，血无常的亲传弟子，擅长追踪与破阵，曾以一人之力屠灭整座小城。他不该出现在这里——除非，有人泄露了我们的行踪。”
车夫是个沉默的老者，满脸风霜，此刻额上已渗出冷汗：“叶公子，备用路线在左边第三条沙沟，但那条路……极窄，且有流沙陷阱，前年吞了三辆商队。”
“走！”叶青羽果断下令，声音如铁，“再不走，等他们布下‘血网阵’，我们连骨头都剩不下。”
老车夫猛甩马鞭，马匹嘶鸣一声，四蹄翻飞，冲入左侧那条仅容一车通行的沙沟。两侧土壁陡峭，如刀削斧劈，头顶一线天光，压抑得令人窒息。风在沟中回旋，发出呜咽般的低鸣，仿佛有无数冤魂在哭诉。
狐媚儿持续维持着幻术，额角已渗出细汗，指尖微微发颤：“他们没发现我们，但……赵九在用‘血嗅术’，能闻到源力波动，就像猎犬闻血。再这样下去，幻术撑不过半炷香。”
“那就让他闻。”叶青羽冷笑，突然运转源力，将自身气息压到极致，同时将一枚“隐息符”贴在车夫背上，符纸燃起一缕青烟，随即化作虚无，“你只管赶路，其余的，交给我们。”
话音未落，前方“轰”地一声，数块巨石从高处滚落，精准堵死去路，烟尘冲天。与此同时，后方链锯刀的轰鸣声逼近，锯齿切割空气的尖啸令人牙酸——退路已被封锁。
“前后夹击？”狐媚儿冷哼，袖中滑出六枚狐形镖，镖身刻有狐族古纹，边缘泛着幽蓝寒光，如寒月凝霜，“倒是看得起我们。”
她正要动手，叶青羽却按住她的手，指了指头顶：“看那丛骆驼刺——土质松软，是薄弱点。我们从崖顶翻过去，留个‘假象’给他们。”
他双手结印，低喝：“地裂·破岩掌！”
一掌拍出，源力如钻，轰然击中土壁。裂缝如蛛网蔓延，轰然一声，一块巨岩崩塌。狐媚儿立刻配合，幻术再起——沙沟中浮现出三道模糊人影，正与赤牙骑激战，刀光剑影，源力迸溅，宛如真实。
“走！”叶青羽一把拉起狐媚儿，另一手拽住车夫，三人借着烟尘与幻术掩护，迅速攀上崖顶。
回望时，只见赵九怒吼着挥刀砍向“幻影”，链锯刀将空气撕裂，却只砍中一片虚无。他猛然抬头，鹰隼般的目光扫过崖顶，却已不见目标踪影。
“中计了！”他怒吼，声音在沙沟中回荡，“给我搜！他们走不远！这荒原，没有活人能藏得住！”
——而此时，叶青羽三人已借着渐沉的暮色掩护，疾行于荒原之上。风沙渐起，天边浮现出一弯冷月，如银钩，悬于青金石城之上。
傍晚，蓝田城。
夕阳如血，洒在一座通体由青金石砌成的巨城之上。整座城池在余晖中泛着幽幽蓝光，仿佛一块沉睡的星辰坠落人间。城墙上刻满了源晶符文，层层叠叠，如脉络般延伸，隐隐与地底矿脉共鸣，形成一道天然的“源力护盾”。符文在暮色中时明时灭，如同呼吸，散发出古老而神秘的气息。
守城将领是个独眼壮汉，腰间挂着一串人骨念珠，每颗骨珠上都刻着战死之人的名字。他见了他们，眼神一振，声音粗犷却带着敬意：“是启明城的使者？城主等你们三天了，每日登城远望，说‘他们必来’。”
城中街道宽阔，铺着青金石板，两旁建筑皆以源晶碎石镶嵌，连路灯都是用“低阶源核”点燃，灯火如星，照亮归途。空气中弥漫着浓郁的源力，吸入一口，便觉经脉舒畅，神清气爽，连脚步都轻了几分。
“难怪血手会眼红。”叶青羽暗忖，指尖轻触墙面，感受那微微的源力脉动，“这地方，简直是源力的沃土，若能掌控，足以支撑一城百年兴盛。”
议事厅内，蓝田城主正坐在一张黑曜石王座上，身披赤鳞战甲，红脸膛如火烧云，一双虎目炯炯有神，手中把玩着一块拳头大的源晶，晶体内有光流转动，仿佛封印着一道微型雷霆。
他见叶青羽二人进来，大手一挥，声如洪钟：“别客套，盟约我看过了，同意！但有个条件——你们得帮我们解决矿脉里的‘石妖’，那东西最近闹得厉害，三天吞了三个矿工，连我派去的源师都折了进去，连尸骨都没留下。”
叶青羽挑眉：“石妖？石头成精？”
“可不是普通的精怪。”城主神色凝重，将源晶重重拍在桌上，“那矿脉深处有‘源晶母脉’，万年孕育，灵气浓郁到极致。前些日子，母脉突然震颤，裂开一道缝隙，从中爬出个东西——浑身漆黑，形如巨蝎，却生三对石眼，能吸人源力，触之即化为石像。我们叫它‘墨瞳石妖’。它不单是吞噬源力，还会模仿死者的记忆，伪装成矿工混入城中……上个月，它甚至杀了我的副将，穿了他的皮，差点就打开了城门。”
狐媚儿眸光一闪，指尖轻点那块源晶，感知其中残留的波动：“源晶聚灵，吸了母脉之气，竟诞生了灵智？这已不是精怪，而是‘源灵’了……若让它继续吞噬，怕是要进化成‘源兽’，到时候，整个矿脉都会被它吸干，甚至反噬城池。它已经在学习人类的思维，甚至……可能在策划一场‘反噬’。”
“所以，必须除掉它。”叶青羽沉声道，短刃轻叩地面，“我们答应。但除妖之后，源晶矿脉，必须五五分，且我们有权优先开采‘母脉区’，并共享城中源阵三成使用权，用于启明城的防御升级。”
“成交！”城主大笑，拍案而起，声震屋瓦，“你们要是真能除掉这祸害，我蓝田城愿奉你们为‘客卿长老’，百年内供奉不断，源晶任取！”
就在此时，议事厅外传来一阵急促的脚步声。一个年轻的矿工跌跌撞撞冲进来，脸色惨白如纸，手中还抓着半截断裂的矿镐：“城主……矿洞……矿洞又响了！那声音……像在磨牙！而且……墙上的符文……在流血！”
众人一静。
狐媚儿与叶青羽对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。
议事厅外，夕阳的余晖透过青金石墙壁，在地上投下斑驳的光影，如同破碎的镜面。远处的矿洞方向，隐约传来石头摩擦的“咔嚓”声，一声，又一声，不急不缓，却带着一种令人毛骨悚然的节奏，仿佛在宣告——猎物，已入巢穴。
叶青羽缓缓抽出腰间短刃，刃身泛起幽蓝光芒，映照着他冷峻的侧脸：“看来，这石妖，早已知道我们要来。”
狐媚儿轻笑一声，指尖拂过狐形镖，眸中金光流转，尾稍悄然浮现一缕虚影：“那它可得准备好，迎接它的，不是猎物，而是……猎人。”
夜色如墨，悄然笼罩蓝田城。而地底深处，那双墨瞳，正缓缓睁开，瞳孔中，竟映出叶青羽与狐媚儿的面容，仿佛早已等待多时。