带着《啸月心经》与那枚蕴藏着远古本源的蓝色晶体，叶青羽一行人于三日后的午后，终于归来启明城。
城门之上，守城士兵远远望见那熟悉的身影，立刻吹响了铜角——低沉而悠扬的号角声穿透云层，回荡在山岭之间。城中百姓闻声而出，纷纷涌上街头，脸上洋溢着真切的喜悦。经历了数次战火洗礼，这座边陲孤城早已将叶青羽等人视作擎天之柱。他们的归来，不只是胜利的凯旋，更是希望的回归。
“叶小哥，你们可算回来了！”萧战大步迎出城门，铁甲铿锵，黝黑的脸上绽开笑容，“城里一切安好，就是赵二哥的铁匠铺快被订单砸塌了——镇邪甲的单子，已经排到下个月去了！”
赵二闻言，咧嘴一笑，拍着胸脯：“那是！咱这手艺，可不是吹出来的！等我把从断魂崖带回来的矿石熔进去，保准能打造出能劈开邪物骨头的神兵！”
议事堂内，气氛却远不如城中那般轻松。叶青羽将断魂崖的经过简要陈述，当提及三头魔狼的残魂、深渊邪物的渗透，以及蛮族血祭的阴谋时，满堂寂静，众人神色凝重。
“这么说……黑风岭地底，还藏着更大的祸根？”萧战眉头紧锁，手指无意识地敲击着案几，“光是邪鸦和蛮族就让我们疲于应对，若真有深渊邪物卷土重来，启明城……守得住吗？”
“守不住，也得守。”叶青羽声音不高，却如铁铸般坚定。他将《啸月心经》递向苏瑶：“这是啸月狼族的传承，你看看能否与箭术融合。赵二哥，这蓝色晶体蕴含纯粹的狼族本源，或许能用来强化武器。”
苏瑶接过心经，指尖轻抚书页，闭目感知片刻，眼中骤然亮起光芒：“这心法竟能引动月华之力，增幅远程攻击的穿透力！若与我的‘穿云箭’结合，射程至少提升三成，威力更可破甲！”
赵二则一把抓过蓝色晶体，用铁锤轻轻一敲，耳畔竟响起清越的鸣音，他眼睛发亮：“好东西！硬度极高，还自带能量波动，用来做箭簇、剑刃，绝对能破邪物防！”
自此，启明城进入前所未有的高速发展期。
叶青羽将《啸月心经》与《星辰剑法》融会贯通，创出全新剑技——“星月交辉”。剑出如星河倾泻，狼啸随剑光奔涌，一招一式皆蕴含撕裂黑暗之力。苏瑶则潜心钻研，将心法融入箭术，射出的箭矢拖曳着淡淡的狼影，破空之声如狼嚎，穿透力惊人。赵二更是日夜不休，以蓝色晶体与吸邪石融合，打造出“破邪箭”与“啸月剑”，装备精锐，战力跃升。
聚灵阵经叶青羽以鼎碎片加固后，灵气浓度暴涨数倍。凝源丹辅以修炼，士兵们源力突飞猛进，源将境修士突破五十人，更有数名老兵触摸到了源王境的门槛。
城外田地重焕生机，庄稼抽芽；铁匠铺、药铺、杂货店陆续开张，街巷间人声鼎沸，孩童嬉戏追逐，笑声洒满长街。启明城，终于在战火之后，迎来了久违的安宁。
然而，平静之下，暗流从未停歇。
这日，叶青羽正在聚灵阵中演练“星月交辉”。星图剑划破长空，剑光与狼啸交织，化作一道璀璨光弧，轰然劈开身前巨石，碎石四溅如星雨。
苏瑶匆匆走来，脸色凝重，手中握着一张泛黄的羊皮画像。
“出事了？”叶青羽收剑而立，气息平稳，目光却已锐利如刀。
“侦查兵在黑风岭北侧发现异动。”苏瑶递过画像，声音压得极低，“一个黑袍人，频繁出入赤鳞蛇族领地，与残余势力接触密切。”
画像上，那人披着厚重斗篷，下摆垂地，唯有一双眼睛——赤红如血，闪烁着非人的幽光。
“赤鳞蛇族？”叶青羽皱眉，“独角蛇王已死，蛇族不是早已溃散？”
“溃散，不等于覆灭。”苏瑶摇头，“侦查兵发现，蛇族残部已聚集于北侧‘毒瘴谷’，人数近千，正在暗中重组。而这个黑衣人，不仅提供资源，还带来了……邪晶。”
叶青羽接过画像，运转《破妄诀》，指尖微凉。他闭目感知，片刻后睁眼，眸中寒光闪动：“是深渊邪物的气息。与断魂崖封印中渗透出的邪气同源，只是更加隐晦，更具腐蚀性。”
他顿了顿，声音低沉：“三头魔狼所言非虚——深渊的触手，已经伸进黑风岭了。他们扶持蛇族，不是为了复仇，而是要在北侧建立前哨据点。”
“那我们……主动出击？”苏瑶问。
“不可。”叶青羽摇头，“毒瘴谷地势险恶，瘴气遮目，蛇族善毒，易守难攻。且这黑衣人身份未明，实力未知，贸然进攻，只会徒增伤亡。”
他望向北方，目光如剑：“先派精锐侦查，摸清他的底细与蛇族动向。我们……以静制动，蓄势待发。”
“好。”苏瑶领命而去。
叶青羽立于聚灵阵中，看着士兵们刻苦修炼，心中却无半分轻松。他知道，真正的风暴，才刚刚酝酿。
毒瘴谷，黑风岭北侧。
终年不散的墨绿瘴气如毒蛇盘踞，谷中怪石嶙峋，枯木横陈，树干上缠绕着五彩毒蛇，空气中弥漫着令人作呕的腥腐之气。
三日后，叶青羽与苏瑶率五名精锐，借浓雾掩护，潜伏于谷外山坡。他们已在此观察三日，毒瘴谷的防御远超预期——谷口遍布毒刺陷阱，瘴气中游弋着毒蛇哨兵，谷内深处，隐约可见蛇族巢穴的轮廓，甚至还有祭坛的轮廓。
“那黑衣人又来了。”苏瑶低语，指向谷口一道模糊黑影。
黑衣人立于祭坛旁，与一名蛇族祭司低声交谈。数名蛇族士兵正搬运着黑色晶体，晶体表面刻满诡异纹路，邪气缭绕，与血鸦核心如出一辙。
“是深渊邪晶。”叶青羽运转《破妄诀》，穿透瘴气，瞳孔骤缩，“能短时间内提升修为，但会侵蚀神智，最终化为无意识的傀儡。血鸦教众便是如此。”
“可那祭司……气息不对。”苏瑶敏锐察觉，“他的源力紊乱，邪气浓郁，像是被强行拔高境界。”
话音未落，蛇族祭司突然蜷缩在地，鳞片间冒出黑气，双眼赤红，痛苦嘶吼。黑衣人冷笑，抬手按其头顶，黑气如藤蔓般注入，祭司的痛苦瞬间消散，眼神却变得空洞呆滞。
“精神控制。”叶青羽沉声道，“他不仅用邪晶腐蚀蛇族，更以邪气操控高层。再这样下去，整个蛇族都将沦为他的傀儡军团。”
“必须阻止！”苏瑶搭箭上弦，箭尖直指黑衣人，“只要杀了他，蛇族便群龙无首。”
“等等。”叶青羽按住她手腕，“敌情未明，谷中至少两百蛇族士兵，硬拼是送死。我们的任务是侦查，不是决战。”
就在此时，谷内骤然骚动。
数十名衣衫褴褛的流民被蛇族士兵押出，绑向祭坛中央。那是一座巨大的石台，中央矗立着一根漆黑石柱——柱身刻满邪晶纹路，显然由大量邪晶融合而成，邪气如潮水般翻涌。
“他们要献祭！”苏瑶声音发颤，眼中怒火燃烧，“用活人精血激活邪晶柱，扩大邪气扩散范围！”
祭坛上，第一名流民被缚于柱上。邪晶柱猛然爆发黑气，如巨蟒缠身，流民发出凄厉惨叫，身体迅速干瘪，精血被尽数吸尽，石柱邪光更盛。
“不能再等了！”叶青羽眼中寒光炸裂，“苏兄，火箭射邪晶柱，我带人救人！”
“好！”
一声令下，苏瑶弓弦疾响，火箭如流星划破瘴气，精准命中邪晶柱。火焰遇邪气轰然炸开，形成一片火海，暂时阻断邪气蔓延。
“有人闯入！”蛇族祭司怒吼，指挥士兵围攻祭坛。
叶青羽率士兵如利刃出鞘，星图剑挥洒，剑光斩断绳索：“快走！我们掩护！”
流民惊魂未定，在士兵搀扶下踉跄奔逃。
“拦住他们！”黑衣人转身，红瞳锁定叶青羽，声音沙哑如砂纸摩擦，“又是你……人族的小家伙。”
“是你！”叶青羽瞬间认出那股气息——与断魂崖封印中渗出的深渊邪气，一模一样，“你是深渊的走狗？”
“桀桀桀……”黑衣人发出非人笑声，“等本座掌控黑风岭，你自会知晓。现在，交出人皇鼎碎片，本座赐你一个痛快。”
他猛然抬手，黑气凝聚成巨蛇，血口大张，噬向叶青羽。
“星辰剑法?斗转！”
星图剑划出螺旋星光，引偏黑气巨蛇，反手一剑，直取黑衣人面门。
“嗤——”斗篷被剑光撕裂，露出真容——
那竟是一具半人半蛇的怪物！
无皮之躯覆盖暗红鳞片，赤红双瞳无神，身后拖着一条粗壮蛇尾，周身邪气翻涌，正是早已“陨落”的——独角蛇王！
“他没死？！”苏瑶惊呼。
“桀桀……本座已融合深渊之力，超越蛇王之躯！”怪物嘶吼，蛇尾横扫，黑气如潮，砸向叶青羽。
叶青羽不敢大意，运转《啸月心经》，星图剑上浮现三头狼影，剑光与狼啸交融，斩向蛇尾。
“铛——！”
金石交击，鳞片碎裂，蛇尾却未受重创。
“没用的！”独角蛇王狞笑，“深渊之力，不死不灭！今日，便是你的葬身之日！”
谷内蛇嘶如雷，主力部队正迅速回援。
“撤！”叶青羽当机立断，“护送流民先行！”
士兵们迅速后撤，苏瑶连发数箭，掩护断后。叶青羽独战独角蛇王，剑光如电，狼啸不绝，只为争取时间。
他能感知到——对方实力远超从前，邪气赋予其恐怖恢复力，伤口转瞬愈合。
“快走！”苏瑶一箭射中独角蛇王右眼，趁其痛吼，拽起叶青羽，冲入瘴气深处。
独角蛇王怒吼追击，却被苏瑶留下的“蚀骨雾”阻挡，只能眼睁睁看着他们消失于迷雾。
谷外密林，夜色初临。
众人汇合，流民已被安置妥当。
“他果然没死。”苏瑶喘息未定，声音仍带惊悸，“融合深渊邪气的独角蛇王，实力恐怕已达源王境后期，甚至……接近半步源皇。”
叶青羽望着毒瘴谷方向，沉默不语。夕阳余晖洒落山林，将他们的影子拉得极长，如同出征的战旗。
他缓缓握紧星图剑，剑身微颤，似在回应主人的意志。
“他不是没死。”叶青羽终于开口，声音低沉却坚定，“他是被复活的。深渊在借尸还魂，在黑风岭埋下一颗毒种。”
他转身，目光扫过众人：“毒瘴谷的祭坛、邪晶柱、献祭仪式……他们不是在复仇，而是在建立邪物温床。若不尽快摧毁，黑风岭将再无宁日。”
“那我们……何时动手？”
“等。”叶青羽道，“等他们最得意之时，最松懈之刻。我们要的，不是击退，是连根拔起。”
风起，林涛阵阵，仿佛远古狼魂在低语。
他们知道，与深渊的正面交锋，已近在咫尺。
而这一次，没有退路。