脱离“归整者”核心区域的过程，与其说是撤退，不如说是一场在崩溃边缘的亡命奔逃。身后是规则造物失控崩解引发的连环爆炸与能量风暴，前方是沼泽固有的、因核心异动而更加狂乱的空间褶皱与毒瘴陷阱。
林默搀扶着几乎虚脱的韩啸，隼小队和第三小队的残兵拼死殿后、开路，每个人都榨干了最后一丝力气和潜能。武岩的拳甲碎裂，磐石的巨盾布满了腐蚀和能量冲击的凹痕，夜枭的狙击枪过热变形，灵狐的终端因为过载而不断冒出细小的电火花。
没有人说话，只有粗重如风箱的喘息，和心脏在胸腔里疯狂擂动的巨响。
不知奔逃了多久，直到身后的爆炸声渐渐稀落，那股令人窒息的“归整”威压彻底消散，众人才在一处相对稳固的、由某种巨大生物化石构成的穹顶下瘫倒在地，连动弹一根手指的力气都没有了。
林默靠坐在冰冷的化石壁上，感觉整个身体和灵魂都被掏空了。意识海如同干涸的河床，布满了裂痕，每一次呼吸都牵扯着灵魂层面的剧痛。怀中的混沌晶体死寂如顽石，生命木杖的光芒也黯淡到了极点。
他看了一眼身旁的韩啸。这位“破晓”的指挥官脸色苍白，闭目调息，但眉宇间那股坚毅并未消失。他掌心那枚粉碎的金属片，显然是一件极其珍贵的保命之物，为了破开禁锢，他付出了不小的代价。
休息了许久，直到确认暂时没有追兵，隼才挣扎着爬起来，开始清点人数和伤势。
好消息是，主要战力都活着冲出来了。坏消息是，几乎人人带伤，物资消耗殆尽，第三侦查小队仅存的四名队员又折损了一人，只剩下苏婉和另外两名重伤员。
“指挥官，您的伤势？”隼走到韩啸身边，低声问道。
韩啸缓缓睁开眼，摇了摇头：“力量透支，规则反噬，需要时间调养。暂时死不了。”他的声音有些沙哑，但依旧沉稳。他目光扫过狼狈不堪的队员们，最后落在林默身上，微微颔首：“这次，多亏你了，渡鸦。”
林默勉强扯了扯嘴角，算是回应。
“指挥官，袭击我们的，除了‘暗影协会’，还有一伙人……”苏婉忍着悲痛，将之前遭遇第三方势力的情况再次汇报了一遍。
韩啸静静地听着，眼神深邃，看不出喜怒。直到苏婉说完，他才缓缓开口：“我知道他们。”
众人精神一振，目光都集中过来。
“他们自称‘净世教廷’。”韩啸的声音带着一丝冷意，“一个极端偏激的组织。他们认为‘源初代码’是玷污世界的‘原罪’，所有的技能觉醒者都是‘畸变体’，连同变异生物和‘深渊回响’一样，都是需要被‘净化’的污秽。”
“净世教廷？”武岩啐了一口带血的唾沫，“妈的，名字倒是挺唬人，下手比‘清道夫’还黑！”
“他们和‘暗影协会’不是一伙的？”灵狐疑惑道。
“不是。”韩啸摇头，“理念甚至可说是对立。‘暗影协会’清理‘禁忌’，维持某种他们认可的‘秩序’；而‘净世教廷’是要净化‘所有’，回归他们臆想中的、没有‘源初代码’的‘纯净世界’。他们会利用、甚至研究‘深渊回响’和蚀心兽，试图找到彻底抹除‘代码’影响的方法。在他们眼里，我们和蚀心兽，区别不大。”
众人闻言，心底都升起一股寒意。一个视所有觉醒者为清除目标的疯狂组织，其危险程度，恐怕不比“暗影协会”低。
“他们为什么会出现在沼泽？还和‘清道夫’联手？”隼抓住了关键。
韩啸的目光投向沼泽深处，那个“归整者”核心曾经存在的方向，眼神凝重：“为了那个‘规则集合体’——‘归整者’。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“根据我们之前掌握的情报和这次的遭遇来看，‘归整者’并非自然产物，也不是‘深渊回响’的造物。它更像是一种……人为引导、或者说，是某种失控的‘净化程序’的具现化。”
“它的核心逻辑是‘归整’，抹除一切差异和混乱，将万物纳入统一的、死寂的秩序。这种特性，与‘净世教廷’追求的‘纯净世界’，在某种程度上……不谋而合。”
林默心中一动，想起了混沌晶体对“归整者”那强烈的排斥，以及“净世教廷”成员那冰冷审视的眼神。难道，“净世教廷”在试图研究、甚至控制“归整者”？
“他们想利用‘归整者’的力量，来达成他们‘净化’世界的目的？”隼的声音带着难以置信。
“很有可能。”韩啸沉声道，“‘归整者’吞噬、整合规则的能力，如果被引导和控制，确实是一种难以想象的‘净化’工具。而‘暗影协会’……他们或许是将‘归整者’视为一种需要被清理的、危险的‘禁忌产物’，或者，他们也在觊觎这种力量。”
“所以他们在沼泽里打起来了？”武岩恍然。
“利益冲突。”韩啸总结道，“但这对我们来说，是灾难。我们被卷入了两个庞然大物的角力之中。”
气氛再次变得沉重。前有狼，后有虎，他们这支残兵，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。
“我们必须尽快离开沼泽，找到其他失散的队员，重建据点。”韩啸强撑着站起身，目光扫过众人，“但我们不能原路返回。‘净世教廷’和‘暗影协会’很可能在外面布下了天罗地网。”
“那我们去哪儿？”苏婉问道。
韩啸的视线，再次投向了沼泽的某个方向，那是与“归整者”核心区域、以及之前交战区域都不同的另一个方位。
“我们去‘回音水窟’。”韩啸缓缓说道，“那里是沼泽中少数几个规则相对稳定，且记载中可能存在古代避难所的地方。也是我们事先约定的，失散后的备用汇合点之一。”
“回音水窟……”隼重复着这个名字，点了点头，“明白。我们需要尽快出发，大家的伤势和状态，撑不了太久。”
简单的处理伤口，分配了所剩无几的物资和净水后，队伍再次启程。这一次，目标明确，但前路依旧未知。
林默默默跟在队伍中，一边依靠生命木杖的微光缓慢恢复，一边消化着韩啸带来的信息。
“净世教廷”……“归整者”……人为引导的净化程序……
这些信息，与他所知的一切串联起来。
陈深日记里提到的“清理”和“错误路径”……
灰袍摊主暗示的“壁垒”内部的阴谋……
“方舟”计划寻求的逃离或重启……
以及，那枚仿佛吞噬一切悔恨与失败的“暗红之卵”……
他感觉，自己正在接近一个巨大的、笼罩在整个世界之上的阴影。而“源初代码”，这个赋予所有人力量的源头，其背后隐藏的真相，恐怕远比“赐福”要黑暗和残酷得多。
他的手下意识地摸了摸怀中那本陈深的日记本。日记本的加密结构依旧牢固，但他有种预感，解开它的钥匙，或许就藏在这些纷乱的线索之中。
队伍在韩啸的指引下，艰难地在沼泽中跋涉。有了明确的目标和相对安全的路径（避开已知的危险区域），速度比之前快了一些，但环境的恶劣和队员们的伤势，依旧让行程充满艰辛。
数小时后，前方出现了一片奇特的景象。
沼泽的泥泞逐渐被一片浅水区域取代，水色呈现出一种诡异的、仿佛掺杂了荧光剂的幽蓝色。水面上矗立着无数大小不一、形态各异的石笋和钟乳石，它们并非天然形成，表面布满了人工雕琢的、与森林祭坛和观星塔类似的古老纹路。
在这些石林水窟之间，弥漫着一股淡淡的、带着回声的能量波动。仿佛有无数个声音，在低声诉说着什么，仔细去听，却又模糊不清。
“我们到了，‘回音水窟’。”韩啸停下脚步，看着眼前这片静谧而诡异的区域，眼中闪过一丝复杂，“小心，这里的‘回音’有时会扰动心神，甚至……唤醒一些不好的记忆。”
众人小心翼翼地踏入浅水区，冰凉的幽蓝湖水没过小腿，一股莫名的寒意顺着脊椎爬升。
林默能感觉到，怀中的混沌晶体，在这里似乎恢复了一丝微弱的活性，内部光点的流转不再那么滞涩。而陈深的日记本，也再次传来了那熟悉的、微弱的温热感。
这里……果然不简单。
就在队伍寻找合适的落脚点时，异变突生！
走在侧翼负责警戒的夜枭，身体猛地一僵，狙击枪差点脱手！他死死地盯着水窟深处的一片阴影，瞳孔收缩，呼吸变得急促起来，脸上露出了极度痛苦和……恐惧的神色？
“夜枭？你怎么了？”灵狐第一时间发现了他的异常。
夜枭没有回答，他的身体微微颤抖，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼。
“是‘回音’！他被这里的残留意念影响了！”韩啸脸色一变，“快让他清醒过来！”
然而，已经晚了。
夜枭猛地抬起狙击枪，枪口却不是对准阴影，而是……对准了身边的队友！他的眼神混乱而疯狂，充满了杀意！
“小心！”武岩怒吼一声，扑向夜枭！
就在这内部危机爆发的瞬间——
“咻！”
一道凌厉的破空声，从水窟深处袭来！目标，赫然是正在压制夜枭的武岩！
那是一支箭！通体由某种幽蓝色的水晶打磨而成，箭头上缠绕着嘶嘶作响的暗影能量！
攻击来自……第三方！
这支残破的队伍，在抵达临时避难所的同时，再次陷入了内忧外患的绝境！