朔风卷过枯黄的草甸，带着北地特有的凛冽寒意，刮在脸上如同小刀片一般。
一个看起来约莫七八岁的男孩，正没命地在这片荒原上奔跑。
他头发纠结如同鸟窝，脸上、身上满是污渍和细小的刮痕，破旧的单衣根本抵挡不住寒风，冻得他嘴唇发紫，浑身瑟瑟发抖。
胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧的喘息声如同一个破旧的风箱，每一次吸气都带着肺部的刺痛。
每一次呼气都在冰冷的空气中凝成白雾。
他不敢停下，甚至不敢回头看得太仔细，只能用眼角的余光瞥向身后。
那几条如同饿狼般紧追不舍的身影，依旧在视野中晃动，越来越近。
绝望像是冰冷的潮水，一点点淹没他的心脏。
他偷了那个恶霸团伙的半块干粮，被发现了，他们扬言要打断他的腿。
力气正在迅速从酸软的腿部流失，一个踉跄，他被一块凸起的石头绊倒，重重地摔在地上，啃了满嘴的枯草和泥土。
膝盖和手肘传来火辣辣的疼痛，但他顾不上了，巨大的恐惧攫住了他——完了，这次真的完了！
他蜷缩起来，下意识地抱住头，等待着即将落下的拳脚甚至是刀棍。
然而，预想中的疼痛并未降临。
取而代之的，是一阵清脆又带着点戏谑的娇叱，以及几声沉闷的击打和吃痛的惨叫。
男孩惊愕地抬起头，泪眼模糊中，只见一个看起来比他大不了几岁的少女，不知何时出现在了追兵与他之间。
那少女穿着一身料子极好的鹅黄色衣裙，在这荒芜之地显得格格不入，面容精致得如同年画上的玉女。
可她的动作，却与那乖巧外貌截然不同。
身形如同鬼魅，步法诡谲难辨，在几个凶神恶煞的大汉之间穿梭，看似轻飘飘的掌风拂过，却让那些壮汉如同被重锤击中，惨叫着踉跄后退，竟无一人能近她身。
男孩看得目瞪口呆，连哭泣都忘了。
这……是仙女吗？还是山里的精怪？
不过几个呼吸的功夫，那几个追得他上天无路入地无门的恶汉，已经全都躺在了地上，哼哼唧唧爬不起来。
那少女拍了拍手上并不存在的灰尘，仿佛刚随手拂去了几只苍蝇，这才转过身，溜溜达达地走到男孩面前，蹲下身来。
她一双清澈明亮的眼睛好奇地打量着男孩，歪了歪头：“喂，小孩，没事吧？”
男孩怔怔地看着她，说不出话。
少女见他这副呆愣的模样，撇了撇嘴，伸手将他拉了起来。
她的手指温热，与他冰凉的皮肤形成鲜明对比。“看你这么弱鸡，就是被别人欺负的份儿。”她语气老成，点评着，“在这世道，没人管你的话，能不能活过这个冬天都不一定呢。”
那语气，不像是在说一个孩子的生死，倒像是在评判路边一只小野猫的命运。
她说着，还略带嫌弃地伸出手，胡乱揉了揉男孩那团鸡窝似的乱发，手感果然不怎么好。
“我叫沐颜。”少女收回手，叉着腰，一副“我说了算”的样子，“看你怪可怜的，要不以后跟着我，拜我为师？”
男孩的大脑一片空白。冷、饿、怕，还有劫后余生的茫然，让他的思考能力几乎降为零。
但眼前这个少女，是他黑暗世界里唯一照进来的光，是他能抓住的最后一根救命稻草。
崇拜、感激、求生欲……种种情绪混杂在一起，他几乎是凭着本能，“噗通”一声就跪在了冰冷的土地上，朝着沐颜结结实实地磕了三个响头，声音带着哭腔和颤抖：“师……师父！”
沐颜似乎对他的干脆很满意，眉眼弯了弯。“还算机灵。”她解下自己身上那件绣着繁复花纹、内衬着柔软皮毛的披风，将冻得不停发抖的小男孩严严实实地裹了起来，只露出一张脏兮兮的小脸。
然后，她牵起他冰凉的小手，朝着荒原的另一头走去。
阳光将两人的影子拉长，沐颜心里的小算盘打得噼啪响：嗯，一时兴起救个小徒弟也不错，教他点本事，等稍微大点，就能给她跑跑腿、打扫打扫房间、最重要的是……洗衣做饭！最好能磨练出一手非常厉害的厨艺，不然，养着多无趣，她肯定会毫不犹豫丢掉再找一个的。
可能时光的长河让她也忘记了自己当年一时兴起教过的凌澈，救下来的楚殇。
……
时光流逝，不知不觉，当初那个在荒原上濒死的男孩，已经在沐颜身边待了一段日子。
他有了新的名字，叫“长生”——沐颜随口起的，说是希望他命硬点，别轻易死了麻烦她。
此时，在一处临时落脚、被沐颜嫌弃“简陋得不像话”的雅致小院里，长生正挽着袖子，认真地擦拭着桌椅。
他虽然年纪小，但动作麻利，眼神里透着一种找到归宿后的安稳和勤恳。
沐颜懒洋洋地躺在一旁的摇椅上，晒着太阳，眯着眼看着小家伙忙里忙外。
她打了个哈欠，用脚尖轻轻踢了踢路过她身边的长生：“喂，小长生，别忘了，除了我教你的那点保命功夫，你最要紧的任务，是学会做饭，知道吗？要做得特别特别好吃的那种！”
长生停下动作，转过身，乖巧又郑重地点头：“知道了，老祖宗，长生一定用心学。”他最近正在跟镇上一个退休的老厨子偷师，进展缓慢但很努力。
沐颜满意地“嗯”了一声，从袖袋里摸出一个物件，在阳光下细细打量着。
那是一个通体莹白、触手生温的羊脂玉手镯，镯身雕刻着栩栩如生的缠枝莲纹，一看便知价值连城。
她对着光转动着镯子，喃喃自语：“唔……这玩意儿挺漂亮，我那风禾丫头，现在应该会喜欢这种调调了吧？”
想到就做，她立刻唤来一个负责处理杂事的下属，将玉镯放进一个精致的锦盒里，吩咐道：“骑快马，送到闻岭去，交给掌门闻风禾。”
下属领命，迅速离去。
沐颜处理完这桩“小事”，又躺回摇椅，晃悠了几下，忽然想到什么，随口问正在一旁尝试生火准备给她做点心的长生：“小长生，现在是什么年月了？我好像有点记不清了。”
长生停下扇火的动作，抬起头，认真地回答：“回老祖宗，现在是崇勇三十二年，冬月初七。”
“崇勇三十二年？！”沐颜猛地从摇椅上坐直了身子，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了不可思议，“你确定？！”
长生被她的反应吓了一跳，怯生生地再次确认：“是……是的，老祖宗，没错。”
沐颜掰着手指头算了算，上一次她离开闻岭，外出游历的时候，好像是崇勇二十七年……这一转眼，竟然已经过去了五年？！
五年！
可她感觉，自己不过是随便走了几个地方，尝了些没吃过的美食，看了几场热闹，睡了几个好觉……时间怎么就像指缝里的沙子，悄无声息就流走了这么多？
对她而言，这五年漫游的体验，浓缩起来，仿佛才过了“两天”而已。
“竟然……已经五年了……”她喃喃着，有些茫然地眨了眨眼。
长生生的火已经旺了起来，小锅里飘出淡淡的米香和甜味。
“老祖宗，鸡蛋糕马上就好了，您先吃点东西压压惊？”长生小心翼翼地看着她。
沐颜回过神来，深吸一口气，空气中那点甜香让她混乱的时间感稍微安定了一些。
她用力点了点头，指挥道：“快快快，给我拿过来！我是得吃点美食好好压压惊！”
“哦，好！”长生连忙用布垫着，将刚刚蒸好、嫩黄喷香的鸡蛋糕端到沐颜面前的小几上。
沐颜拿起小银勺，挖了一勺热乎乎的蛋糕送进嘴里，甜软的口感让她满足地眯起了眼。
一边吃，她一边盘算着：五年了……风禾那丫头，不知道怎么样了？宫远徵那小子有没有欺负她？闻岭发展得如何？嗯……是时候该回去看看她那个“便宜孙女”一趟了。