宫门之内，肃杀之气并未因宫远徵的离去而消散，反而因观星塔那持续扩散的诡异力量而愈发凝重。
宫尚角坐镇角宫，案头堆积着各地传来的急报，皆是关于能量外泄造成的恐怖景象。
他眉头深锁，指节因用力而微微泛白。
尽管已按沐颜之意让宫远徵前去，但他心中那根名为“担忧”的弦却始终紧绷。
宫远徵和闻风禾，此行北上乌兰布，路途遥远，前路未知。
难保不会因情失智，遭遇不测。
他不能将所有的希望，乃至宫门的未来，完全寄托在一个被感情冲昏头脑的弟弟身上。
他必须再上一道保险。
思绪辗转间，一个人的身影浮现在他脑海——凌澈。
自从那日金繁设计将凌澈引出鬼域林。
宫门众多高手合力，才勉强将这神秘的守林人擒住。
关押在宫门最深、最阴暗的地牢之中。
宫门的规矩，绝不会容忍任何与无锋有所牵连之人。
即便凌澈声称他只听从沐颜的吩咐，而沐颜并未直接参与无锋对宫门的杀戮。
但这依然触犯了宫门的底线。
地牢内，终年不见天日。
空气中弥漫着潮湿的霉味和铁锈的气息。
唯有墙壁上零星的火把投下摇曳昏黄的光晕，勉强驱散一角黑暗。
宫尚角踏着冰冷的石阶走下。
脚步声在幽闭的空间里回荡。
他来到最里面的一间牢房前，铁栅栏后，凌澈盘膝而坐，闭目凝神。
即便身处囹圄，他依旧脊背挺直，面容平静，带着一种超脱物外的坦然。
仿佛周遭的阴冷与污秽都无法侵染他分毫。
“凌长老，”
宫尚角的声音打破了地牢的沉寂，带着一贯的冷冽。
“有个将功折罪的机会，不知凌长老是否感兴趣。”
凌澈仿佛未闻，连眼皮都未曾颤动一下。
依旧维持着入定的姿态，将他视若无物。
宫尚角也不恼，唇角勾起一抹意味不明的弧度，继续说道：
“凌长老，我知道，你一向只在乎你那片鬼域林，既不关心宫门内务，也不愿受宫门规矩束缚。”
他话锋一转，声音压低，带着一丝蛊惑：
“但是，若此事……关乎沐颜呢？”
“沐颜”二字如同投入古井的石子，瞬间打破了凌澈表面的平静。
他猛地睁开双眼，那双眼眸在昏暗中依旧锐利如鹰隼，直直地射向栅栏外的宫尚角。
他缓缓起身，动作间带着常年居于林野的矫健与沉稳。
“沐颜？”凌澈的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“她出了什么事？你又需要我做什么？”
宫尚角看着他那瞬间紧张起来的反应，心中了然。
玩味一笑，并未直接回答。
反而提起了旧事：
“还记得吗？你我十岁那年，我曾入鬼域林与你比试。在那之前，你我的交手，那之前。你从未赢过我。可那一次……”
他顿了顿，目光审视着凌澈：“你却出乎意料地胜了我。”
“当时我只惊诧于你武功的突飞猛进，如今想来，原来那时……你便已得了沐颜的指点，成了她的弟子了吧？”
凌澈的脸色几不可察地变了一瞬。
但很快恢复如常，并未承认，也未否认。
只是沉默地看着宫尚角。
宫尚角见他不答，也不再追问，语气缓和了些许：“你不必担心。宫门也并非不分青红皂白，见无锋便杀。”
“沐颜前辈……她虽与无锋有所关联，但确实未曾直接参与针对宫门的杀戮。”
“而如今，我们面对观星塔与无量塔这共同的威胁，需要同心协力。自然不会对你这位沐颜的弟子如何。”
凌澈闻言，目光微凝，唇角扯出一抹淡淡的嘲讽：
“角宫主此言，究竟是宫门当真如此宽宏大量，不想与沐颜为敌？”
“还是……你们根本奈何不了她，并且，眼下也确有求于她？”
这话精准地刺中了宫尚角，他的脸色瞬间沉了下来。
声音也带上了厉色：“凌澈！别忘了你的根！你是这旧尘山谷的人，是宫门记载在册的守林长老！”
凌澈坦然地点了点头，语气平静却带着一种不容置疑的坚定：
“没错，我生于斯，长于斯。但是，”
他抬手指了指自己的心口，“我更属于我自己，属于那片林子，也只听从我认为对的人和事。”
宫尚角英俊的脸上闪过一丝难以压抑的烦躁。
他不想再与凌澈进行这些无意义的言语交锋。他深吸一口气，强行压下怒火，直接抛出目的：
“就一句话，这个将功折罪的机会，你愿不愿意要？”
凌澈眼中复杂之色一闪而过。
宫尚角此人，心思深沉，手段狠辣，他的话不可尽信。
但……若真与沐颜有关？
“好，”凌澈不再犹豫，沉声道，“我同意去。说吧，何事？”
宫尚角见他答应，也不再绕弯子：
“沐颜让宫远徵和闻风禾前往乌兰布寻找解决塔患之法。”
“此行路途遥远，凶险难料。我需要你暗中跟随，保护他们周全，确保他们能顺利抵达乌兰布并返回。”
他特意强调了“保护”二字，尤其是“闻风禾”。
“闻风禾……”凌澈低声重复了一遍这个名字。
他记得这个女子，沐颜曾特意嘱咐他要保护她，甚至配合宫远徵给她设局。
“是她……我明白了。”他点了点头，“好，我会去的。”
……
与此同时，远在数百里之外的一处荒废院落中，正上演着一场激烈的厮杀。
闻风禾手握玄铁匕首，身形灵动如燕，在十余名黑衣人的包围中穿梭、格挡、反击。
她的招式狠辣精准，每一击都直取要害，显然实战经验极其丰富。
然而，她毕竟不久前才从鬼门关捡回一条命，身体远未恢复到巅峰状态。
而这些黑衣人显然训练有素，配合默契，攻势如同潮水般连绵不绝。
时间一长，闻风禾的气息开始紊乱，额角渗出细密的汗珠，动作也不如最初那般迅捷。
更让她心绪不宁的是，宫远徵不见了踪影。
他们原本一同赶路，途径这片荒院时暂作休息，却莫名遭到了这群黑衣人的伏击。
混乱中，她与宫远徵被冲散，此刻也不知他情况如何。
就在她因担忧而分神的刹那，一名黑衣人如鬼魅般从她视觉死角袭来，手中长剑带着寒光，直刺她左臂！
“嗤——！”
利刃划破皮肉的声音清晰可闻。
闻风禾闷哼一声，左臂瞬间传来一阵剧痛，鲜血迅速染红了衣袖。
伤口不深，却极大地影响了她的行动。
眼看黑衣人再次合围而上，攻势愈发凶猛，闻风禾心知不能再硬拼下去。
她咬紧牙关，看准一个空隙，虚晃一招。
足下一点，身形如同离弦之箭般向后疾退。
瞬间冲出了荒院的破败围墙！
“追！”黑衣人头领一声令下，众人立刻穷追不舍。
闻风禾捂住流血的手臂，凭借着对地形的敏锐感知和过人的轻功，在狭窄的巷道间疾驰。
她能听到身后越来越近的脚步声和呼啸的破空声。
拐过一个街角，她瞥见一旁一家客栈二楼的一扇窗户恰好敞开着。
情急之下，她也顾不得许多，提气纵身，如同灵猫般悄无声息地跃入了窗内。
随即反手迅速而轻巧地将窗户关上，插好插销。
几乎就在她关窗的瞬间，杂乱的脚步声从窗下的街道疾驰而过，逐渐远去。
闻风禾背靠着冰冷的墙壁，大口地喘息着，紧绷的神经终于稍微放松。
左臂的伤口因刚才的剧烈运动而阵阵抽痛，鲜血还在不断渗出。
然而，当她平复下急促的呼吸，警惕地打量这间陌生的客房时。
才猛然惊觉——房间内并非空无一人！
靠近内侧的屏风后，隐约映出一个纤细窈窕的人影，似乎正坐在桌旁。
闻风禾心中一凛，立刻握紧了手中的匕首，强忍伤痛，摆出防御姿态，沉声道：
“姑娘，不好意思，在下被仇家追杀，情急之下误入此间，绝无恶意。”
“待外面安全了，我立刻离开。”
屏风后静默了一瞬，随即，一个轻柔却带着几分慵懒笑意的声音传来：
“被仇家追杀的姑娘，我见得多了，像你这般身手和镇定的，倒是不多见。”
话音落下，一个女子从屏风后缓步走了出来。
她穿着一身黑红相间的劲装衣裙，既不失干练，又衬得她肤白如雪。
面容清丽娴静，眉眼间却自带一股历经世事的通透与淡然。
唇角噙着一抹若有若无的浅笑，正饶有兴致地打量着略显狼狈的闻风禾。
看清女子容貌的瞬间，闻风禾瞳孔微缩。
下意识地脱口而出：“是你？”
那女子闻言，微微挑眉，笑容加深了几分，带着几分玩味：
“哦？怎么，姑娘认识我？”
她并未在意闻风禾的戒备，目光落在她依旧在淌血的手臂上，语气自然地转向了关切：
“姑娘，若再不处理伤口，你这手臂的血怕是真要流干了。”
说着，她竟自顾自地走到一旁的柜子前，取出了干净的纱布、清水和金疮药，动作熟练地放在房间中央的圆桌上。
然后好整以暇地看着闻风禾，示意她过来。
听着她带着打趣却并无恶意的语气，看着她坦然自若的举动，闻风禾心中的警惕稍减。
她犹豫了一下，还是走上前，低声道了句：“多谢。”
然后开始自行清理伤口，上药包扎。
那女子则随意地坐在桌旁，单手支颐，目光落在闻风禾熟练的包扎动作上。
又似不经意地瞥了一眼紧闭的窗户，语气带着一丝意味深长：
“怎么？那位对你寸步不离、眼神恨不得将你吞吃入腹的宫远徵……此刻竟不在你身边护着你？”
闻风禾正在系纱布的手猛地一顿，抬起头，愕然地看向那女子。
她怎么会知道宫远徵和自己在一起？
那女子，正是云为衫。
她看着闻风禾惊讶的表情，轻轻一笑，仿佛在说一件再寻常不过的事情：
“说起来，倒也有趣。我们这些曾经被迫为无锋卖过命的女子。”
“怎么兜兜转转，好像都和宫门那几兄弟扯上了剪不断、理还乱的关系呢？”
闻风禾沉默着，没有接话。
她自然明白云为衫话中所指：
她自己与宫远徵，上官浅与宫尚角，以及……云为衫自己与宫子羽。
云为衫也不在意她的沉默，目光落在她包扎好的手臂上，语气依旧平淡。
却带着一种洞察世事的沧桑：“你便是闻风禾吧？闻岭派的那个？”
闻风禾点了点头。
“其实我早就听说过你的名字。”云为衫继续说道，眼神有些悠远：
“你在江湖上凭自己的本事闯出了名头，是能叫得上字号的人物。”
“进入无锋，也是后来门派遭难之后的事情了吧？”
她顿了顿，语气里带上了一丝难以言喻的复杂，那是一种同为沦落人，却又境遇各异的感慨：
“不像我们这种人……从小就被无锋捡回去，或者抢回去，像训练工具一样养着，没有名字，没有过去。”
“活着唯一的目的就是杀人，或者被杀。能侥幸挣脱出来，捡回一条命，隐姓埋名地活着，就已经是莫大的幸运了。”
她这番看似平静的诉说，却让闻风禾心中堵得难受，一时竟不知该如何回应。
她想说，自己并非幸运。
闻岭一夜之间血流成河，父母惨死，门人离散，她同样家破人亡。
她被迫踏入无锋，在阴谋与杀戮中挣扎求生。又何尝被命运眷顾过？
若说真有什么幸运……或许就是遇到了沐颜老祖宗。
尽管沐颜自己可能认为只是一时兴起，甚至因此让她背负了更多。
但在闻风禾心里，沐颜的出现，确实是她晦暗人生中的一缕微光。
她沉默了片刻，终究没有说出这些，只是低声道：
“云姑娘，我不知道该说些什么。你我境遇虽不同，但其中的苦楚，大抵是相通的。”
“若你想知道我的事，以后……有机会再慢慢告诉你吧。”
云为衫看着她眼中一闪而过的痛楚与坚韧，了然地微微颔首。
语气缓和了些许：“好，喜闻乐见。”
闻风禾包扎好伤口，感觉体力恢复了些许，便起身准备告辞：
“云姑娘，多谢援手，打扰了，我这就离开。”
然而，她刚迈出一步，云为衫却忽然伸手，轻轻拉住了她的手腕。
“不急。”云为衫抬眸看她，眼神清澈，却带着一种不容拒绝的意味，
“我这儿刚得了一些不错的新茶，香气清冽，回味甘醇。姑娘方才受惊，不妨坐下喝杯热茶，定定神再走不迟？”
闻风禾微微蹙眉，心中疑惑。
她与云为衫素昧平生，方才出手相助已属难得，为何此刻又出言挽留？
但看云为衫的神色，坦荡中似乎又隐含着一丝更深的意思，不像是单纯的客套。