天刚蒙蒙亮，黄家院子就挤满了人。二姥姥拎着蓝布包，包角磨得发亮，里面裹着六个煮得透烂的鸡蛋，塞给黄云峰时手还在抖：“老黄，这鸡蛋是昨儿特意留的，你路上吃，垫垫肚子。去公社别慌，咱林家洼的人都站你这边！要是他们敢偏袒郑保国，咱就往县上告，哪怕走三天三夜，也得找着说理的地方！”王老汉扛着磨亮的锄头站在人群前，锄刃映着晨光，嗓门比平时亮了三分：“我跟你们一起去！当年老黄租地交粮，袋子是我帮着扛的，粮斗是我亲手量的，吴老栓想瞎编，先过林鹤轩帮鹞子理了理洗得发白的衣襟，又把半根磨亮的荆条塞进他手里，低声嘱咐：“到了公社，好好跟李书记说那天岔路遇拦的事，马三推我、赵四拽王爷爷的细节都要说清楚，别漏了他们说‘奉郑保国令’的话。”鹞子点点头，手紧紧攥着荆条，木刺硌得掌心发疼，却不敢松开——那天的场景在脑子里打转，马三手里电筒晃眼的光、赵四拽王老汉时凶巴巴的模样，都记得清清楚楚。一行人往公社走，土道上的露水沾湿了鞋，裤脚裹着泥点，却没人抱怨，脚步声“哒哒”响，在晨雾里传得很远，像敲在人心上的鼓点。
公社的红砖墙在太阳下晃眼，墙根下的野草刚被锄过，还留着新鲜的土痕。会议室的木门敞开着，里面飘出淡淡的茶叶味，李书记坐在主位，手里捏着个掉了瓷的搪瓷杯，杯里的茶水已经凉了，水面浮着层茶渍。郑保国坐在旁边的木椅上，蓝布干部服穿得整齐，领口的扣子扣得严实，却掩不住眼底的慌，手指在膝盖上偷偷搓着；吴老栓站在他身后，头埋得快贴到胸口，手在裤缝里攥成了拳，昨晚没睡好的眼泡肿得像核桃，眼下泛着青黑。
“黄云峰，你说郑保国、吴老栓勾结改档案、逼婚事，证据呢？”李书记的声音不高，却带着威严，目光扫过在场的人，最后落在黄云峰身上。黄云峰刚要开口，郑保国突然拍了桌子，搪瓷杯被震得晃了晃，茶水溅出几滴：“李书记，别听他胡说！我跟吴老栓就是工作关系，他倒好，为了女儿不嫁，就编瞎话污蔑革命干部！王老汉那收条，指不定是他跟黄云峰串通好伪造的，没凭没据的东西，不能信！”
“我没伪造！”王老汉往前跨一步，胸膛气得鼓鼓的，从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是三张泛黄的收条，纸边都脆了，他把收条“啪”地放在桌上，最上面那张民国三十六年的，朱红手印还隐约可见，“这收条上有林鹤轩他爹的印，还有当年保长的签字，吴老栓那时候是保长的跑腿，天天跟在保长后面转，这收条上的‘吴老栓’三个字，就是他亲手签的，你们可以去查！要是假的，我愿意受处分！”
吴老栓的身子抖了一下，头埋得更低了，肩膀微微缩着，像怕被人看见。李书记拿起收条，凑到窗边的亮光下，眯着眼睛看了半天，手指拂过纸上的字迹，又递给旁边的文书：“去档案室，把当年的成分登记册调出来，对比笔迹，尤其是吴老栓的签名和档案上的记录！”文书应了声，抱着收条跑出去，脚步声在走廊里响得急促。郑保国的额头冒了汗，顺着鬓角往下流，他偷偷拽了拽吴老栓的衣角，吴老栓却没敢抬头，只是摇了摇头，嘴唇动了动，没发出声音。
没一会儿，文书抱着个牛皮纸档案册跑回来，册子封面写着“林家洼成分登记——1950”，边角磨损得厉害，他喘着气说：“李书记，笔迹对得上！吴老栓的签名跟收条上的一模一样！而且……而且这登记册最后一页，‘黄云峰’名下的成分那栏，墨迹比别的新，像是用新墨盖在旧字上改的，纸页边缘还有点起皱，像是被人揭下来重粘过！”
郑保国还想狡辩，嘴张了张，刚要说话，林鹤轩往前站了站，声音稳得很，一字一句说得清楚：“李书记，不光是收条和档案。前天我们去李家村找王老汉，走到乡界那片松树林的岔路，郑主任手下的马三、赵四突然从树林里冲出来，拦住我们不让走，马三说‘奉郑保国主任令，王老实涉嫌伪造证据，跟我们回乡上一趟’，赵四还说‘抓不到人就毁证据’——当时跟着去的三个村民都能作证，他们现在就在公社门口等着，都是林家洼的老住户，说话算数，不会撒谎。”
话音刚落，李书记就让干事把村民请进来。三个村民搓着手走进来，都有点紧张，却还是你一言我一语，把当时的情景说得明明白白——张大叔说马三推林鹤轩时，林鹤轩后腰撞在石头上，疼得龇牙咧嘴；刘大婶说赵四拽王老汉的胳膊，把王老汉的袖口都扯破了；年轻的柱子还学了马三摔在地上时喊的“你们敢拦革委会的人，不想活了”，学得惟妙惟肖。郑保国的脸“唰”地白了，像被霜打了的白菜叶，嘴张了张，却没说出一句辩解的话，手指紧紧攥着椅子扶手，指节都泛了白。
吴老栓“噗通”跪在地上，膝盖砸在水泥地上，发出沉闷的响，眼泪鼻涕一起流，顺着下巴往下滴：“李书记，我错了！我不该跟郑保国串通！是郑保国让我干的，他说只要我帮着逼黄云峰女儿嫁给他侄子，就帮我升乡干部！改档案、在村头造谣说黄云峰成分有问题，都是他出的主意，我只是听他的话，我知道错了！”“你胡说！”郑保国急了，从椅子上站起来，指着吴老栓骂，“明明是你求我帮忙，说黄云峰挡你的路，现在出了事，就倒打一耙，你这小人！”
“都别吵了！”李书记拍了桌子，声音比刚才高了几分，茶水溅出来，在桌上洇出一小片湿痕，“证据确凿，不用再辩了！郑保国滥用职权、勾结下属篡改成分档案，记大过处分，暂停乡革委会主任职务，听候进一步处理；吴老栓撤销村革委会主任职务，写深刻检讨，在林家洼村口向黄云峰和全体村民道歉！黄云峰成分按原始档案登记，定为‘贫农’，之前的‘四类分子’帽子立即摘掉，恢复正常村民待遇！”
村民们爆发出欢呼，二姥姥抹着眼泪，把怀里的鸡蛋往黄云峰手里塞：“太好了老黄，清白了！这下再也没人敢说闲话了！”黄云峰攥着鸡蛋，手都在抖，鸡蛋的温度透过布包传过来，暖得人心头发热，想说谢谢，却半天没出声，只是重重地点了点头。
走出公社时，郑保国被两个干事架着，胳膊被拧在身后，路过黄云峰身边时，突然挣脱开来，恶狠狠地瞪着他，眼神像要吃人：“黄云峰，你别得意！我在县上有人，这点处分不算啥，早晚我还得回来！到时候，咱们再算这笔账！”吴老栓也低着头，被干事推着走，嘴里嘟囔着：“咱们等着瞧，这事不算完……”
林鹤轩把黄云峰拉到一边，往四周看了看，声音压得低：“他们不会善罢甘休，郑保国的后台硬，县上有人脉，得提前防着。收条要藏好，别弄丢了，再教鹞子点防身的本事，比如用荆条戳腿、往人多的地方跑，下次他们要是来硬的，也能有点自保的办法。”黄云峰点点头，心里清楚，这只是暂时的胜利，就像暴风雨前的平静，硬仗还在后面。
回到林家洼时，太阳已经西斜，把天空染成了橘红色，村口的老槐树下挂着串红鞭炮，是村民们凑钱买的。王老汉接过火柴，手有点抖，划了好几下才点着，“噼里啪啦”的声响震得树叶都落了，碎红纸屑飘了一地，像铺了层红地毯。黄子柔站在人群里，穿着件洗得发白的碎花衫，看见黄云峰，眼睛一亮，跑过来抱住他的胳膊，眼泪掉在他的衣襟上，湿了一小片：“爹，你没事就好，我跟娘在家都快担心死了。”黄云峰拍着闺女的背，笑着说：“没事了，爹的帽子摘了，以后没人敢说你，也没人敢欺负咱们家了。”
夜里，黄家摆了桌简单的饭，炕桌上放着四个碗，碗里是玉米糊糊，还有一盘炒腌婆婆丁、一碟咸菜。林鹤轩、王老汉、二姥姥都来了，围着炕桌坐着，话却没白天多，各自想着心事。黄云峰把收条放进炕洞的新木盒里，又裹了三层油布，再把木盒塞到炕砖缝里，用土埋好，才坐下说：“吴老栓和郑保国不会甘心，以后大伙都多留意点，要是看见陌生的人来村里，或者听见啥风声，赶紧互相通个气。”
林鹤轩喝了口糊糊，放下碗，碗底发出轻响：“我已经跟邻村老文书打了招呼，他在乡上认识人，让他盯着乡上的动静，有消息就传过来。鹞子，以后你出门放牛、割草，记得带着那根荆条，遇事别慌，先往村里跑，找大人帮忙，别自己硬扛。”鹞子攥着手里的荆条，用力点头，眼里闪着光：“林爷爷，我记住了，谁要是敢害咱林家洼，敢欺负我爹，我就用荆条打他，绝不让他们得逞！”
窗外的月光洒进来，落在炕桌的粗瓷碗上，映出淡淡的光，屋里的煤油灯忽明忽暗，把人影拉得很长。黄云峰看着眼前的人，心里踏实了些——不管以后有啥风浪，只要大伙团结在一起，心往一处想，劲往一处使，就不怕扛不过去。只是他不知道，郑保国在县上的后台已经动了心思，一个穿着中山装的男人，正拿着郑保国写的信，往县革委会的方向走，一场更大的麻烦，正在往林家洼赶过来，像乌云一样，慢慢遮住了月光…