一
照片上那个与“齿轮”符号同框的观察者男子，以及那句谜语般的“他能看见你所看见的”，如同在明渊刚刚稳固的根基下，又埋下了一颗不知何时会引爆的炸弹。发送照片者的身份、目的，完全未知。是警告？是提醒？还是另一个更深陷阱的诱饵？
明渊将照片锁入保险柜，与渡边芳雄的笔记本、铃木一郎的碎纸片为伴。这些超自然的谜团暂时无解，他只能将其列为最高级别的潜在威胁，加倍警惕。当前的重心，必须放在现实权力的构筑上。唯有自身足够强大，才能应对任何未知的风险。
“倾斜生产”策略的全面推行，如同给濒死的日本经济注入了一剂强心针，但也极大地凸显了现有政治结构的无能。由Ghq直接操控、内部派系林立的日本政府，效率低下，难以有效协调复杂的资源调配和利益平衡。麦克阿瑟和Ghq高层逐渐意识到，需要一个更有效、更“可控”的日本本土政治核心，来分担治理压力，并为最终向日本移交权力做准备。
政治的真空，催生了结社的浪潮。各种大小政党如同雨后春笋般在废墟上冒头，试图在新的权力格局中占据一席之地。
明渊冷静地观察着这一切。他早已判断出，吉田茂将是这个阶段的核心人物。其亲美背景、务实作风、政治手腕以及在Ghq和日本官僚体系中积累的人脉，都使他成为组建一个主流保守政党、并问鼎首相宝座的最有力人选。
现在，时机成熟了。吉田茂及其核心圈子，开始秘密筹划组建一个新的政党，其雏形便是后来主导日本政坛的自由党（原型）。
明渊知道，这是他进一步深化“扎根”，将影响力从官僚体系、经济领域扩展到核心政治层面的绝佳机会。他不能置身事外，更不能让这个未来的执政党脱离自己的影响轨道。他要做的，不是自己站到台前，而是成为吉田茂这棵大树背后，最重要的养分供给者和园丁。
二
几天后，一场极其隐秘的会晤在吉田茂位于世田谷区的私邸进行。没有仆人，只有吉田茂和他的两名绝对心腹，以及明渊。
书房内，烟雾缭绕。吉田茂卸下了平日里的沉稳，眉宇间带着一丝组建新党的兴奋与焦虑。
“藤原君，”吉田茂开门见山，语气沉重，“局势已然明朗，散沙一片无法成事。我们必须组建一个强有力的政党，凝聚人心，应对时艰，也为将来……做准备。”他没有明说“将来”是什么，但彼此心照不宣。
“先生所言极是。”明渊表示赞同，“一个稳定、高效的执政党，符合Ghq稳定日本的需求，也是日本走向重建的必然。不知先生目前，有何难处？”
吉田茂叹了口气，直言不讳：“难处无非两点：钱和人。”他掰着手指计算，“组建政党，需要办公场所、宣传经费、人员薪金、联络各方……处处都要钱。如今经济凋敝，旧财阀被整肃，资金来源匮乏。至于人……”他苦笑一声，“整肃之后，可用之人不多，且各方势力盘根错节，整合起来殊为不易。更重要的是，需要Ghq方面的……默许，乃至支持。”
【需求：巨额政治资金…可靠的政治人才…Ghq的官方背书或至少不反对。】系统清晰地捕捉到吉田茂的核心诉求。
明渊等的就是这句话。他脸上露出沉吟之色，片刻后，缓缓开口：“资金方面，藤某或可尽些绵薄之力。”
吉田茂和其心腹的眼睛瞬间亮了起来。
“藤原基金会，以及一些与基金会有合作的海外商社（指明氏企业），可以以‘支持经济重建和政治稳定’的名义，向先生的新党提供一笔‘政治捐款’。”明渊斟酌着用词，“这笔钱，可以通过多个合法渠道，分批注入，确保来源清晰，用途明确，不会授人以柄。”
他没有说出具体数字，但吉田茂知道，以藤原基金会和其背后“美资”的实力，这笔“捐款”绝不会是小数目。这简直是雪中送炭！
“至于人才……”明渊继续道，“先生可知，在之前的整肃中，有不少有能力、有抱负，只是因历史原因受到牵连的技术官僚和学者，被‘保护’了下来？他们分散在各部省，对现状不满，渴望有所作为。或许……可以从中甄选一些，纳入新党的筹备班子或未来的议员候选人名单？”
他这是在不动声色地推荐“藤原派阀”的成员了。高桥信彦、石田俊夫、伊藤博文这些人，不仅能力出众，更重要的是，他们对明渊个人抱有忠诚。将他们送入吉田茂的新党，等于将“藤原”的根系，直接植入了未来执政党的机体内部。
吉田茂是何等精明之人，立刻明白了明渊的暗示。他非但没有反感，反而大为心动。这些被“保护”下来的人，往往能力更强，且背景相对干净（经过明渊的“漂白”），正是他急需的人才！而且，通过接纳这些人，也就等于将明渊及其背后的资源，更紧密地绑在了自己的战车上。
“藤原君思虑周详！”吉田茂抚掌赞叹，“这些人，正是国家所需！还望藤原君能代为引荐！”
三
资金的承诺和人才的输送，解决了吉田茂的燃眉之急。但最关键的一环，在于Ghq的态度。
“Ghq那边……”吉田茂看向明渊，眼神中带着期盼。他知道，明渊在Ghq核心圈的话语权，尤其是在麦克阿瑟和凯顿等人心中的分量，是无可替代的。
明渊点了点头：“Ghq方面，藤某会尽力斡旋。我会向麦克阿瑟元帅和凯顿将军阐明，一个由吉田先生领导的、务实稳健的保守政党，有利于平衡日本国内各种势力，确保‘倾斜生产’等核心政策的顺利推行，符合Ghq的长期利益。相信元帅和将军能够理解其中的必要性。”
他没有打包票，但语气中的自信让吉田茂安心了不少。有明渊出面游说，成功的概率将大大增加。
这次密谈，奠定了明渊与吉田茂新党（自由党原型）合作的坚实基础。明渊出钱、出人、出关系，吉田茂则提供政治平台和前台领袖的身份。一种各取所需、心照不宣的同盟关系，变得更加牢固。
四
密谈之后，明渊立刻行动起来。
资金方面，他通过“藤原基金会”和“太平洋贸易拓展公司”的复杂网络，将第一笔巨额政治资金，以“企业赞助”、“政策研究经费”等名目，分批汇入了吉田茂指定的数个秘密账户。整个过程隐秘而高效，如同地下奔涌的暗河，滋养着地面上即将破土而出的政治幼苗。
人才方面，他亲自约见了高桥信彦、石田俊夫等核心“藤原派阀”成员，向他们透露了吉田茂组党的消息，并暗示了未来进入政治核心圈的可能性。这些早已对明渊感恩戴德、又渴望施展抱负的技术官僚，自然是毫不犹豫地表示效忠，愿意听从安排。
与此同时，明渊在Ghq内部的游说也悄然展开。他没有大张旗鼓，而是在与麦克阿瑟、凯顿等人讨论经济政策或社会问题时，看似无意地提及日本政治力量分散的弊端，以及一个“负责任”、“熟悉西方”、“致力于经济重建”的主流保守政党对于稳定局势的积极作用，并隐晦地将吉田茂与这个政党形象挂钩。
他的说辞巧妙而富有说服力，正好击中了麦克阿瑟希望找到一个“可靠代理人”来管理日本繁琐政务的心理。很快，Ghq高层内部形成了一种默契：不公开支持，但默许吉田茂组建新党，并将其视为未来可能的合作对象。
在明渊全方位的支持下，吉田茂组建新党的步伐大大加快。办公地点迅速敲定，核心班子开始搭建，宣传纲领也在紧锣密鼓地起草之中。一个即将影响日本未来数十年政坛的庞然大物，正在阴影中快速孕育。
五
然而，就在一切看似顺利推进之时，明渊接到了松本的紧急汇报。
之前那位在工地昏厥、声称看到明渊身上有“齿轮在转”的少年工人，在被基金会秘密安置的诊所休养期间，于昨夜再次离奇失踪！这一次，诊所内外安排了明渊最得力的护卫，却没有任何人察觉到异常，仿佛少年是凭空蒸发一般。只在少年睡过的病床上，发现了一张用血画着的、更加复杂和扭曲的齿轮图案，图案中心，还多了一个仿佛在挣扎的人形阴影！
几乎同时，明渊安插在警视厅的“种子”传来消息，之前负责调查铃木一郎死亡案的资深刑警，在回家途中遭遇“车祸”重伤昏迷，肇事车辆逃逸。而在该刑警的办公桌抽屉里，发现了他私下记录的、关于铃木一案中“齿轮符号”的调查笔记，笔记的最后一页，被人用红笔大大地写上了两个字母：
S. K.
明渊站在书房里，听着松本的汇报，看着手中那张由警界“种子”冒死送出的、拍自刑警笔记的照片，眼神冰冷如刀。
少年的再次失踪，刑警的“意外”，以及那再次出现的“S.K.”……“齿轮”组织的行动，变得更加肆无忌惮，他们似乎在 systematically 地清理所有可能触及他们秘密的线索和人员。
政治结社的宏图正在展开，而来自超自然阴影的绞索，似乎也正在悄然收紧。
（第331章 《政治结社》 完）