林黯的身影在覆雪的西山林间急速穿行，如同一条融入阴影的游鱼。他没有沿来路返回，而是凭借着那本杂录中对西山地理的记载和自身过人的方向感，选择了一条更为偏僻、曲折的路径，向着京城方向迂回。
怀中那个深褐色皮质锦囊，如同烙铁般灼烫着他的胸口。他强忍着立刻查看的冲动，将全部心神用于赶路和警戒。白无垢就在附近，那对神秘的白氏兄弟心思难测，他必须确保自己绝对安全，才能仔细研究这可能的重大收获。
体内的冰火煞元在经脉中平稳流转，方才的急速追逐与爆发并未带来多少消耗，反而因为精神的高度集中和对力量更精细的掌控，隐隐有了一丝活泼的意味。左肩的旧伤在寒冷山风的吹拂下传来些微酸胀，但已无大碍。
他专挑人迹罕至的兽径和陡峭坡坎行进，同时将《敛息术》催发到极致，身形过处，雪地上只留下几乎无法辨认的浅浅痕迹，很快便被山风卷起的雪沫覆盖。
如此疾行了近一个时辰，确认身后绝无跟踪，且已远离海云观范围后，林黯才在一处背风的巨大岩石后停下。他背靠冰冷的岩壁，缓缓调匀呼吸，灵觉如同水银泻地般向四周蔓延，确认方圆百丈内除了几只被惊走的山鼠野兔，再无其他活物气息。
直到此刻，他才小心翼翼地取出那个深褐色锦囊。
锦囊入手微沉，皮质细腻，边缘已有些磨损，显然被主人携带已久。囊口用同色的细绳紧紧系住，打着一个复杂的、类似道门符结的绳扣。
林黯没有试图去解那看似复杂的绳扣，他并指如刀，指尖暗银色内息微吐，如同最锋利的刀刃，无声无息地将系绳切断。对于可能存在的陷阱或自毁机关，暴力破解往往比小心翼翼的解密更为安全。
锦囊打开，里面并无机关触发。只有两样东西。
一样，是一张折叠得极为工整的、质地特殊的桑皮纸。纸张泛着淡淡的黄色，触手柔韧，显然经过特殊处理，不易损坏。
另一样，则是一枚小巧的、非金非木、颜色暗沉的令牌，约莫拇指指甲盖大小。令牌正面阴刻着一个极其微小的、扭曲的蛇形图案，与云渺道人手腕上的刺青有几分神似，但更加抽象；背面则是一个更小的、几乎难以辨认的篆字，林黯仔细端详，才认出那是一个——“癸”字。
“癸？”林黯眉头微蹙。在幽冥教的体系中，“癸”往往与“水”、“阴煞”相关，洛水黑云坳的“癸水引煞”大阵便是明证。这枚“癸”字令牌，是身份凭证？还是某种信物？亦或是开启某处关键之地的钥匙？
他将令牌暂时放在一旁，拿起了那张桑皮纸，小心地展开。
纸上并无文字，只有一些看似杂乱无章、用细如发丝的墨线勾勒出的点和线，以及几个极其隐晦的、类似星象或特殊标记的符号。整张图就像是一幅残缺的、毫无意义的涂鸦。
但林黯只看了一眼，瞳孔便骤然收缩！
这绝非涂鸦！这是一幅密写的地图！或者说，是一幅用特定密码和象征符号记录的信息图！
他曾在锦衣卫的密训中接触过类似的手段，一些最为机密的线路或据点信息，往往不会用文字直接记录，而是通过这种只有内部核心人员才能解读的符号密码来传递。
这张图，很可能记载了幽冥教在京城，乃至更广大区域的秘密联络点、人员信息，或者……是那份神秘名单的一部分！甚至是“九爷”势力的分布图！
林黯强压下心头的激动，将桑皮纸凑到眼前，借着岩石缝隙透入的微弱天光，仔细记忆着上面每一个点、每一条线、每一个符号的位置和形态。他不敢在此久留细究，只能先将整幅图的细节强行烙印在脑海深处。
就在他全神贯注记忆地图时，一股极其细微、却带着刺骨杀意的阴风，毫无征兆地自身后袭来！
快！狠！准！
直取后心要害！
偷袭者显然潜伏已久，抓住了他精神最为集中的这一刻，发动了必杀一击！
林黯浑身的汗毛瞬间炸起！千钧一发之际，他根本来不及转身，完全是凭借无数次生死搏杀锤炼出的本能，体内冰火煞元以前所未有的速度轰然爆发！
“嗡！”
一层暗银色的、带着丝丝寒雾与灼热流光的护体气罡瞬间在他身后凝聚！这并非任何已知的武学招式，而是他在绝境之下，对冰火煞元一种近乎本能的运用！
“嗤——！”
一道乌黑的、细如牛毛的短针，狠狠刺在了那层暗银色气罡之上！针尖蕴含的阴毒劲力与冰火煞元剧烈冲突，发出令人牙酸的侵蚀声！
短针未能完全穿透气罡，但那股凝练的阴毒劲力却如同附骨之蛆，透过气罡缝隙，钻入了林黯体内！
林黯闷哼一声，只觉一股冰寒刺骨、带着强烈腐蚀性的异种真气瞬间侵入经脉，所过之处，经脉如同被冻结又仿佛被灼烧，传来钻心剧痛！他喉头一甜，一口鲜血险些喷出，又被强行咽下。
借这短针一击之力，他身形向前猛地扑出，同时腰刀已然出鞘，看也不看，反手一刀向后横扫！
“当！”
金铁交鸣之声炸响！刀身传来一股巨大的反震之力，显然偷袭者用的也是短兵刃，而且功力极为深厚！
林黯借着反震之力，身形如同陀螺般旋转，终于正面看到了偷袭者。
那是一个全身笼罩在黑色夜行衣中、连头脸都包裹得严严实实的身影，只露出一双毫无感情、如同毒蛇般的眼睛。其身形矮小精悍，手中握着一柄不过尺半长的乌黑匕首，匕首尖端隐隐泛着蓝汪汪的光泽，显然淬有剧毒。
“影堂……还是‘九爷’的人？”林黯持刀而立，强行压制着体内肆虐的异种真气和翻腾的气血，声音冰冷。对方潜伏得如此之深，直到发动攻击前一刻才被他察觉，其实力绝对在之前遇到的任何影堂杀手之上！
黑衣人没有回答，那双毒蛇般的眼睛死死盯着林黯，尤其是他手中尚未收起的桑皮纸和那枚“癸”字令牌，眼中闪过一丝贪婪和必杀的决绝。
他身影一晃，再次融入周围岩石的阴影之中，气息瞬间变得飘忽不定，仿佛与整个环境融为一体。
高级遁术！此人不仅擅长偷袭，更精于隐匿暗杀！
林黯心中凛然，知道遇到了真正的劲敌。他不敢有丝毫大意，将灵觉提升到极限，同时全力运转《归元诀》，调动冰火煞元围剿驱散那股侵入体内的阴毒劲力。冰火两种属性此刻展现出了意想不到的效果，那阴寒部分被炽热内息消融，而那腐蚀部分则被极寒内息冻结延缓，虽然无法立刻根除，却勉强将其压制在了左臂经脉一隅，暂时不影响战斗。
他持刀缓缓移动脚步，调整着呼吸和姿态，整个人如同绷紧的弓弦，寻找着黑暗中那致命毒蛇的踪迹。
风雪不知何时又渐渐大了些，卷着雪沫，打在脸上冰冷刺骨。岩石后的这片小小区域，杀机四溢，如同暴风雪中即将爆发的火山。
对方在暗，他在明。体内带伤，敌情不明。
这突如其来的刺杀，让刚刚获得线索的林黯，瞬间陷入了比西山追逐更为凶险的境地。