众人顺着山路继续上行，山风渐渐收了势头，阳光穿透云层，将林间的雾气驱散大半。玄真子走在最前，脚步比之前轻快了些，却时不时回头望向身后的密林，神色间带着几分复杂。
“殿下，前面还有两处暗哨。”行至一处岔路口时，玄真子突然停下脚步，指着左侧一条被落叶覆盖的小径，“第一处就在那片枫树林里，原本该有两名弟子轮值，负责盯着后山的动静；再往上走半里地，有块突出的岩石台，是第二处暗哨，能看到护山大阵的侧门，平时会留一人守着。”
林天点点头，示意田伯光去探查。田伯光应了声，身形如狸猫般窜入枫树林，不过片刻便折了回来，摇了摇头：“没人，地上只有些吃剩的干粮渣，看模样走了有一阵子了。”
众人继续上行，来到玄真子所说的岩石台。铁冠道人率先跃上台子，环顾四周后高声道：“这里也空了！应该是提前撤了。”
玄真子皱起眉头，低声道：“看来暗哨那边跑掉的两人，真把咱们上山的消息传出去了。太一宗这是提前撤了外围的人，把力气都集中在护山大阵上了。”
林天并不意外，抬手示意众人加快脚步：“意料之中，咱们继续走，尽快到阵前看看情况。”
山路愈发陡峭，脚下的碎石时不时顺着斜坡滚落，需牢牢抓着身旁的矮灌木才能稳住身形。沿途的树木渐渐稀疏，取而代之的是一块块刻着模糊符文的青灰色岩石，岩石表面因常年风吹日晒，已布满细密的裂纹。又走了约莫一炷香的时间，前方的风突然变得凛冽，视野也骤然开阔——一座占地数亩的巨大石台赫然出现在眼前！石台由整块岩石开凿而成，边缘打磨得齐整，台面布满深浅不一的剑痕与凹坑，显然是常年厮杀留下的痕迹。石台正中央，四根两人合抱粗的盘龙石柱拔地而起，柱身上雕刻的龙纹栩栩如生，龙鳞、龙须皆清晰可见，仿佛下一秒便会腾空而起；石柱顶端泛着淡蓝色的光晕，几道半透明的光带从柱顶延伸而出，纵横交织成一张巨大的光网，光网如天幕般将整个山顶笼罩，网眼间流转着细碎的银蓝色光点，触碰光网边缘的山风，竟被瞬间切割成细碎的气流，这便是太一宗的护山大阵“玄天八卦阵”。
此时阵法已然开启，四根盘龙石柱顶端的淡蓝色光网骤然暴涨，如天幕般将整个山顶笼罩。光网中流转着肉眼可见的银蓝色能量，如同活物般在网格间游走、碰撞，每一次交汇都迸发出细碎的电光，“滋滋”轻响中带着令人心悸的威压；光网边缘还萦绕着淡淡的白色雾气，雾气触碰石台边缘的岩石，竟瞬间在石面上凝结出一层薄霜，足见阵法能量之凛冽。
更令人心惊的是，光网之下，八道半透明的“卦象虚影”缓缓浮现——乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个卦符悬浮在对应方位，虚影中隐约能看到兵器交锋的幻象，仿佛有无数无形的战士在阵中待命，只需一声令下便会冲杀而出。
石台之上，太一宗掌门玄机子身着绣着玄鸟图腾的紫色道袍，道袍下摆随着阵法的能量波动轻轻翻飞，衣料边缘还绣着细密的金色云纹，在光网映照下泛着微光。他手中握着一柄三尺长剑，剑身狭长，剑鞘上镶嵌着七颗暗纹宝石，剑柄缠绕着深紫色丝绦；随着阵法能量流转，剑身上竟也晕开淡蓝色的光晕，连剑鞘缝隙里都透着细碎的光粒，每一次抬手，剑身在空气中划过，都带起极轻的“嗡鸣”声。
他立于阵眼中央的八卦图案上，双脚所踏的“坎位”符文骤然亮起金色微光，光芒顺着地面纹路蔓延，与头顶光网的银蓝色能量交织成线，整个人仿佛与阵法融为一体。他剑尖斜指地面，目光锐利如锋，扫过林天一行人时，眼底没有半分慌乱，只透着一股掌控全局的威严，仿佛眼前众人皆已被他困于阵中。
他身后站着数十名弟子，皆是身着浆洗得发白的青色劲装，劲装领口绣着极小的“太一”二字；弟子们手持剑身泛着寒光的长剑，剑尖斜指地面，手臂绷得笔直，连呼吸都刻意放轻；他们按照八卦方位站成队列，每人身后都对应着一道卦象虚影，虚影的光芒落在他们身上，将他们肃穆的脸庞映照得忽明忽暗，眼中却毫无惧色，显然是早已做好了死战的准备。
玄机子看到林天等人，眼神瞬间变得凌厉起来，他盯着玄真子，声音冰冷：“玄真子，你这个叛徒！宗门待你不薄，你却勾结外人，背叛宗门，你对得起宗门的养育之恩吗？”
玄真子听到玄机子的话，脸色微微一红，眼中闪过一丝惭愧，但很快便被坚定取代。他上前一步，对着玄机子抱了抱拳：“掌门，事已至此，多说无益。如今大乾有意平定西北，太一宗若执意抵抗，只会自取灭亡。林天殿下实力强大，远超你我想象，若你能带领宗门弟子投靠殿下，不仅能保全宗门，还能为西北百姓造福，何乐而不为？”
“放肆！”玄机子怒喝一声，拂尘一挥，一道凌厉的气劲朝着玄真子射去，“你这个叛徒，还有脸在这里妖言惑众！林天不过是个黄毛小子，也敢妄言平定西北？我太一宗传承千年，岂会怕他一个乳臭未干的小子！”
玄真子侧身避开气劲，继续劝道：“掌门，我所言句句属实。林天殿下不仅武功高强，还心怀天下，他此次前来，并非要覆灭太一宗，而是要平定西北的战乱，让百姓过上安稳的日子。你若执意抵抗，只会让宗门陷入万劫不复之地。”
“住口！”一名太一宗弟子怒声喊道，“玄真子，你这个叛徒，我们绝不会投靠林天那个外人！我们太一宗弟子，宁可站着死，也不会跪着生！”
“没错！我们绝不投降！”其他弟子也纷纷附和，声音整齐划一，充满了坚定。
玄真子看着众弟子愤怒的神情，无奈地摇了摇头。他知道，这些弟子自入门起便受宗门教化，心中早已刻下“为太一宗死战”的执念，想要让他们放下刀剑、改变主意，并非易事。他转头看向林天，眼中带着一丝歉意：“殿下，看来他们是执意要抵抗了。”
林天微微点头，上前一步，目光扫过众弟子，声音沉稳：“玄机子掌门，还有各位太一宗弟子，我知道你们对宗门忠心耿耿，但如今西北战乱不断，百姓流离失所，太一宗若能归顺大乾，既能保全宗门，又能为百姓谋福祉，这难道不是一件好事吗？”
玄机子冷笑一声：“林天，你少在这里花言巧语！大乾若真有心为民，就不会派兵围剿我太一宗！你不过是想借着平定西北的名义，吞并我太一宗的势力，我岂能让你得逞！”
“冥顽不灵！”林天眼神一凝，身上散发出一股强大的气势，“既然你们执意抵抗，那我也只能出手了。我可以给你们最后一次机会，若你们现在投降，我可以既往不咎；若你们继续抵抗，休怪我手下无情！”
玄机子感受到林天身上的气势，脸色微微一变，但很快便恢复了镇定。他拂尘一挥，对着众弟子喊道：“弟子们，准备启动大阵！让林天这个外人看看，我们太一宗的厉害！”
众弟子齐声应和，纷纷举起长剑，朝着大阵的注入内力。光罩瞬间变得更加明亮，金光闪烁，一道更加凌厉的气劲从光罩中散发出来，朝着林天等人压去。
林天眼神一凛，对彭莹玉、铁冠道人和田伯光递了个眼色：“准备应战！”
彭莹玉、铁冠道人和田伯光纷纷点头，彭莹玉双掌凝气，淡青色的气劲在掌心汇聚；铁冠道人拔剑出鞘，剑光如电，散发着凌厉的杀气；田伯光则握紧短刀，身体微微下蹲，做好了突袭的准备。
一场大战，一触即发。