江离的身影消失在景德殿那扇沉重的鎏金大门之后许久，殿内那令人窒息的寂静才被一声懊恼的低呼打破。
“唉——”
坐在冰凉玉阶上的江楚之猛地一拍额头，仿佛才从方才那场惊心动魄的“密谋”与沉重的抉择中回过神来，脸上写满了“差点误了大事”的懊悔。
“等等！阿离！你这臭小子！走那么快作甚！”他一边嘟囔着，一边手忙脚乱地站起身，也顾不上什么帝王威仪，急匆匆地就朝着殿外追去，“朕……朕也要去看看你的筝儿！快带朕去！”
那急切的模样，活脱脱像个生怕错过热闹的孩子，与方才那个权衡利弊、心思深沉的帝王判若两人。
…………
与此同时，皇宫深处，皇后所居的凤仪宫内，却是另一番光景。
时值深秋，凤仪宫的后花园却依旧花团锦簇，暖房精心培育的各色名品菊花竞相绽放，金灿灿、白皑皑、红艳艳，在午后的秋阳下舒展着婀娜的身姿，空气中弥漫着清雅的芬芳。园中一角，临水而建的一座精巧八角凉亭内，茶香淼淼，笑语晏晏。
皇后顾清颜，今日未着繁复的朝服凤冠，只穿了一身淡雅雍容的杏黄色宫装长裙，外罩一件同色系的薄纱披帛，乌黑的秀发简单地绾成一个优雅的倾髻，斜插一支赤金点翠凤钗，雍容华贵中透着一股子书卷气的温婉。她正含笑坐在铺着软垫的石凳上，亲手执壶，为对面之人斟茶。
坐在她对面的，正是林晚筝。许是入了宫，她今日也特意打扮过，一身水蓝色的流云百褶裙，衬得她肤光胜雪，气质清丽脱俗。许是环境使然，又或许是皇后态度温和，她虽有些拘谨，但仪态落落大方，应对得体，眉宇间那抹因家变而生的轻愁，在暖阳和花香中，也似乎淡去了几分。
“自从上回宫中的赏菊宴一别，这都有小半年未曾见到筝儿你了。”顾清颜将一盏沏好的雨前龙井轻轻推到林晚筝面前，声音温柔似水，带着恰到好处的亲切，“今日是吹了什么好风，竟把你这丫头盼到予这凤仪宫里来了？真是让予这院子，都蓬荜生辉了。”
林晚筝连忙微微欠身，双手接过茶盏，唇角扬起一抹得体的浅笑，声音清越如珠落玉盘：“皇后娘娘谬赞了。是娘娘垂怜，不嫌民女叨扰，肯拨冗相见。民女久闻凤仪宫集天下名卉，今日一见，方知何为‘百闻不如一见’，果真名不虚传，令民女大开眼界。”她目光流转，真诚地赞叹着满园秋色，话语间既表达了敬意，又不露痕迹地赞美了主人的雅趣，分寸拿捏得极好。
顾清颜看着她这副宠辱不惊、言谈有度的模样，眼中欣赏之色更浓，忍不住打趣道：“瞧瞧这小嘴甜的，跟抹了蜜似的。难怪能让我们家阿离那块千年不化的寒冰动了凡心。予对你，才是真正的‘百闻不如一见’呢！往日只听人说林将军家的千金才貌双全，今日一见，方知传言不虚，甚至犹有过之。”
“娘娘～”林晚筝被这番直白的夸赞说得俏脸飞红，下意识地垂下眼睑，纤长的手指无意识地绞着裙角的丝绦，露出小女儿家的娇羞之态，低声娇嗔了一句。那含羞带怯的模样，在秋日暖阳的映照下，更显得肌肤莹润，眼波流转，美得不可方物。
顾清颜见她害羞，不由莞尔，也不再逗她，转而聊起一些京中趣闻、诗词歌赋。林晚筝虽出身将门，但自幼受母亲熏陶，亦通文墨，应对起来倒也从容不迫。两人一问一答，言笑晏晏，气氛融洽温馨。
秋日午后的阳光，暖融融地洒在亭中，为两位绝色女子镀上了一层柔和的金边。一位是母仪天下、温婉端庄的皇后，一位是清丽脱俗、我见犹怜的将门千金。她们相对而坐，一个如牡丹雍容，一个似空谷幽兰，各有风姿，却又和谐地构成了一幅绝美的画卷，仿佛连时光都不忍惊扰这份静谧的美好。
然而，这份静谧，很快便被不远处的两道身影打破了。
凤仪宫连接前庭与后花园的汉白玉石桥上，不知何时，悄然立着两人。正是匆匆赶来的江楚之和江离兄弟。
江楚之已换下了朝服，穿着一身明黄色的常服便装，负手而立。江离则依旧是一身玄色劲装，身姿挺拔如松。兄弟二人，皆默不作声，目光穿过稀疏的花木，遥遥落在凉亭中那两道倩影之上。
阳光勾勒出顾清颜娴静温柔的侧脸和林晚筝低眉浅笑的娇羞模样。江楚之看着皇后与林晚筝相谈甚欢的情景，眼中流露出毫不掩饰的爱意与满足，嘴角噙着一抹温柔的笑意。而江离的目光，则始终牢牢锁定在林晚筝身上，那双平日里冷冽如寒冰的眼眸，此刻却柔软得能滴出水来，深邃的眼底，翻涌着复杂难言的情愫——有心安，有疼惜，更有一种失而复得的珍视。
兄弟二人就这么静静地站着，享受着这难得的、劫后余生的平静时刻。空气中弥漫着花香与远处隐约传来的女子轻笑，岁月静好，莫过于此。
然而，这份宁静，很快就被江楚之突如其来的、带着几分促狭与……绝对“送命”性质的问题给打破了！
只见这位九五之尊忽然微微侧过头，目光依旧看着凉亭方向，却用胳膊肘轻轻碰了碰身旁的江离，压低了声音，用一种看似随意、实则充满了“挖坑”意味的语气，对着一直如同影子般侍立在两人身后三步之外、努力降低存在感的大太监赵德全，问道：
“喂，赵德全。”
赵德全正眼观鼻鼻观心，努力把自己想象成一座石雕，闻声浑身一激灵，连忙小步上前，躬身应道：“老奴在，陛下有何吩咐？”
江楚之嘴角勾起一抹玩味的弧度，目光在顾清颜和林晚筝身上来回扫视了一下，然后慢悠悠地、清晰地问道：
“你来说说看……朕的皇后，和林将军家的这位千金……她们二人，究竟……哪个更漂亮些？”
“轰——！！！”
此言一出，如同平地惊雷！不！是比惊雷更可怕！这简直就是一道……送命题！绝杀题！
赵德全只觉得一股凉气瞬间从脚底板直冲天灵盖，脑袋“嗡”的一声，差点当场晕厥过去！他猛地抬起头，老脸瞬间煞白如纸，冷汗“唰”地一下就浸透了内里的衣衫！
左边，是当今天子，他的主子，正用一种“朕很感兴趣，你好好回答”的、却带着无形压力的目光看着他。
右边，是杀伐决断、鬼面阎王定安王江离，虽然面无表情，但那道扫过来的、冰冷如实质的目光，简直要把他冻成冰雕！
这……这让他怎么答？！！
说皇后娘娘更漂亮？那岂不是当面说定安王的心上人不如皇后？以这位爷的性子，虽然此刻不会发作，但以后随便找个由头，都能让他吃不了兜着走！他可是亲眼见过这位爷是如何“讲道理”的！
若说林小姐更漂亮？我的亲娘诶！借他赵德全一百个胆子也不敢啊！当着陛下的面，说别的女人比皇后漂亮？这简直就是老寿星吃砒霜——活腻味了！陛下对皇后娘娘的宠爱，满朝文武谁人不知？他敢这么说，下一秒估计就得去浣衣局刷马桶刷到死！
天哪！他这是造了什么孽啊！怎么就摊上这么个要命的问题？！陛下啊陛下，您老人家想看兄弟笑话，何必拿老奴的项上人头开玩笑呢？！
赵德全僵在原地，张了张嘴，喉咙里却像是塞了一团棉花，一个字也吐不出来。额头上豆大的汗珠顺着脸颊滚落，滴在冰冷的汉白玉桥面上，发出“嗒”的轻响。他感觉自己就像被架在火上烤，又像是被扔进了冰窟窿，真是求生不得，求死不能！
江楚之看着赵德全那副吓得魂飞魄散、汗如雨下的窘迫模样，眼中闪过一丝恶作剧得逞的笑意，却故意板起脸，催促道：“嗯？怎么不说话了？朕问你话呢！大胆说，朕恕你无罪！”
恕我无罪？赵德全心里叫苦不迭，这种话能信才有鬼！帝王心术，秋后算账的还少吗？
一旁的江离，虽然依旧面无表情，但周身散发出的寒气似乎更重了，目光淡淡地扫过赵德全，仿佛在说：你最好……想清楚了再回答。
赵德全感觉自己快要窒息了！他急得如同热锅上的蚂蚁，脑子里飞速旋转，拼命搜索着能让自己逃过一劫的说辞。说“各有千秋”？太敷衍！陛下肯定不满意！说“春花秋月，难以比较”？还是等于没说！
就在这千钧一发之际，赵德全眼角的余光，猛地瞥见了凉亭中——皇后顾清颜正微微侧头，对林晚筝露出一个温柔慈爱的笑容，而林晚筝则回以羞涩却甜美的微笑。阳光洒在两人身上，画面温馨而和谐。
电光石火间，一个念头如同救命稻草般闪过脑海！
赵德全猛地深吸一口气，仿佛用尽了毕生的智慧和勇气，扑通一声跪倒在地，以头触地，用带着哭腔、却无比真诚（或者说求生欲极强）的声音，高声说道：
“陛下明鉴！王爷明鉴！老奴……老奴愚钝！老奴眼拙！实在……实在是分不出高下啊！”
他抬起头，老泪纵横（多半是吓的），指着凉亭的方向，声音颤抖却充满感情：“在老奴这双昏花老眼看来，皇后娘娘母仪天下，雍容华贵，如牡丹之王，国色天香！林小姐清丽脱俗，蕙质兰心，如空谷幽兰，我见犹怜！这……这分明是春兰秋菊，各擅胜场！皆是天上仙姿，人间绝色！皆是……皆是陛下和王爷的福气！是我大楚的祥瑞啊！老奴……老奴只觉得眼花缭乱，心中唯有敬畏与赞叹，哪里……哪里还能分出什么高下哟！”
这一番话，说得是声情并茂，涕泗横流，既狠狠夸赞了两位女主子，又将问题巧妙地抛回给了“福气”和“祥瑞”，顺便还表了忠心，抬高了格局！
江楚之：“…………”
江离：“…………”
兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝……无语，以及……一丝忍不住的笑意。
这个老滑头！
江楚之憋着笑，故意冷哼一声：“油嘴滑舌！滚起来吧！”
“谢陛下！谢陛下！”赵德全如蒙大赦，连滚带爬地站起身，退到一旁，用袖子使劲擦着额头上的冷汗，心中暗道：阿弥陀佛，总算……又捡回一条老命！
经此一闹，桥上的气氛倒是轻松了不少。江楚之也不再为难赵德全，重新将目光投向凉亭，看着那和谐的画面，嘴角的笑意更深了些。他低声对江离道：“瞧见没？朕的皇后，和你那未过门的王妃，处得不是挺好？”
江离目光柔和，微微颔首。
然而，就在这时，凉亭中的顾清颜似乎心有所感，抬起头，目光恰好望向了石桥这边。当她看到桥上的江楚之和江离时，先是微微一怔，随即莞尔一笑，朝着他们招了招手。
林晚筝也顺着皇后的目光望去，当看到江离的身影时，她的脸颊瞬间染上了一层更深的红晕，慌忙低下头，手指紧张地绞在了一起。
江楚之哈哈一笑，拍了拍江离的肩膀：“走吧，别让她们久等了。再不过去，你那小媳妇儿该等急了。”
说着，他便率先迈步，朝着凉亭走去。江离深吸一口气，也紧随其后。
阳光正好，花香依旧。一场小小的“危机”化解于无形，而凤仪宫内的这场“家宴”，似乎才刚刚开始。只是不知，这温馨的背后，那来自朝堂的暗流，何时又会将这平静打破？