齐云深刚走出膳堂没几步，身后那阵脚步声就越追越近。他停下，回头，是个穿青灰襕衫的年轻助教，手里捏着一张洒金红笺，跑得额角冒汗。
“齐先生！书院‘春日文会’请您务必参加！六艺辩议，不限门第，唯才是举！”助教喘着气，把红笺递过来，“您上午那番‘三验法’，夫子们议论了一整午，说……说是‘破题不落窠臼，实务暗合经义’。”
齐云深接过红笺，指尖在纸面轻轻一划——是上等宣纸，墨迹未晕，边角裁得齐整。这可不是随便糊弄的请帖，是动了真章的战书。
他笑了笑：“好啊，我去。”
助教一愣，显然没想到答应得这么痛快，忙拱手告退。齐云深站在原地没动，低头看了看红笺背面，用极细的朱砂笔写着一行小字：“数题：以何法可预知堤溃？”
他眯了下眼，把红笺折好塞进袖中。这题看着是考算术，实则是个八股套子——你要是答个“天命无常，修德禳灾”，那就进了他们的圈套；你要敢拿数据说话，立马就能被扣上“离经叛道”的帽子。
但谁怕谁呢？
次日辰时，讲堂外已设六席，按“礼、乐、射、御、书、数”分列。每席前摆一张长案，上置砚台、粉笔、沙盘各一。学子们围坐两旁，交头接耳。前排仍是那几位锦袍公子，折扇轻摇，眼神里带着三分不屑、七分等着看笑话的劲儿。
齐云深来得不早不晚，拎着竹箱往“数”席前一站，众人目光唰地聚了过来。
主持的老夫子清了清嗓子：“今日辩议题目已出，限时两刻，可引经据典，可演算推论，唯不可空谈虚理。开始！”
话音刚落，对面那位蓝衫学子就站起身，拱手道：“《孟子》有言：‘七八月之间旱，则苗槁矣。’此乃天时之变，非人力可测。堤溃之兆，亦属天意，唯有修德以应天心，方可化险为夷。齐先生若执迷于绳尺丈量，岂非舍本逐末？”
这话一出，旁边几人纷纷点头，仿佛已经赢了。
齐云深没急着反驳，反而慢悠悠从竹箱里取出一支粉笔，在沙盘前蹲下身，刷刷几笔画出一道长堤轮廓。
“你说天意难测。”他抬头，“那我问你——今有堤长十里，底宽五丈，顶窄三丈，土质松密不均。上游连雨七日，来水量每刻增二成。若不加干预，请问——”
他忽然停顿，目光直直看向那人：“溃口，会先出现在哪一段？”
对方一愣：“这……自然是水位最高处。”
“错。”齐云深摇头，“溃口不在最高，也不在最低，而在应力最集中的拐角处。就像你家房梁，断的从来不是最粗那根，而是接榫的地方。”
他转身在沙盘上画出剖面图：“我用‘剖面测深法’，每隔五步测一次河床深度，再结合土壤承压数据，能算出哪段堤基最薄弱。再配上‘降雨累加模型’，三天内就能列出险段清单。”
他顿了顿，笑了一下：“你说这是匠技末流？可去年淮阳决堤，淹了三个县，就是因为没人去测那一段‘看起来挺结实’的拐角。”
全场安静。
那蓝衫学子脸色变了又变，最后勉强笑道：“先生巧言令色，不过是纸上谈兵。”
“巧言？”齐云深笑了，“那你来算算看——假设每立方土承压极限为三石，当前水压已达两点八石，若明日再涨三寸水位，压力突破临界点的概率是多少？”
那人张了张嘴，没说出话。
齐云深不再看他，转而面向全场：“治水不是念咒，也不是烧香拜神。它是一门手艺，靠的是数据、经验和反复验证。你们背一万句‘仁政爱民’，不如实地走一趟河岸，量一次水深。”
他说完，把粉笔往案上一搁，动作干脆利落。
底下有人开始低声议论，后排几个寒门学子甚至掏出随身带的小本子，飞快记着什么。
就在这时，角落里突然传来一声清亮的吴语：“齐兄所言‘剖面图’，可否用于河道疏浚？”
众人循声望去，只见一个穿织锦圆领袍的年轻人正从后排站起，手里还转着一把鎏金折扇。正是李慕白。
齐云深眼睛一亮：“当然可以。若加上流速测算，还能定出龙骨水车的最佳安置间距。”
“妙啊！”李慕白一步跨到沙盘前，也不客气，抓起粉笔就在图上画了条曲线，“你看，水流速度与河床坡度成正比，但受弯道影响会产生涡流。若在拐点下游设水车，效率至少提升三成。”
齐云深立刻接上：“而且可以用‘动态蓄泄模型’调控——丰水期多排，枯水期蓄流，既能防洪，又能灌溉。”
两人你一句我一句，粉笔在沙盘上来回飞舞，转眼间就画出一套完整的“动态治水推演模型”。线条清晰，逻辑严密，连边上观战的老夫子都忍不住凑近了看。
“这……这不是八股，也不是策论。”一位灰袍老者喃喃道，“这是真能把水治好啊。”
前排那群公子哥儿彻底蔫了。原先那个摇扇子的，扇子都忘了开，盯着沙盘上的图，嘴唇动了动，最终什么也没说。
切磋结束的钟声响起时，齐云深正和李慕白蹲在沙盘前，用粉笔杆当尺子比划着某段河道的坡度。
“你这算法，比我爹账本上那些‘出入相补’强多了。”李慕白咧嘴一笑，“要不咱俩搭伙？我出图纸，你出模型，改明儿给朝廷递个折子，专治天下河患。”
“行啊。”齐云深也笑，“不过得加一条——谁拦路，咱们就用水车把他家门口的河段改道。”
李慕白哈哈大笑，一拍他肩膀：“够损，我喜欢！”
阳光斜照进讲堂，落在两人肩头。齐云深袖口那块补丁被晒得微微发白，边缘有些脱线，随着他抬手的动作轻轻颤动。
他们没回舍，也没去膳堂，反倒搬了两张石凳，在廊下支起小桌，把刚才的草图铺开，继续推演。
“你看，如果在这里加个分流口，再配合水闸联动控制……”齐云深说着，从袖中摸出一小截炭条，在纸上画了起来。
李慕白凑过去看，忽然皱眉：“等等，你这坡度算错了，少算了半寸落差。”
“哪有？”
“真错了。你用的是府志数据，那是十年前的。去年春汛冲垮了一段堤，河床下沉了至少四寸。”
齐云深一愣，随即笑了：“你还真懂。”
“我爹是商人，可我娘是治河工的女儿。”李慕白转了转扇子，语气忽然低了些，“她说，水火无情，但人心更冷。所以我想造一种车，不用人推，靠水力自己转，让老百姓少受点苦。”
齐云深看着他，没说话，默默把那半寸落差补了上去。
远处，讲堂匾额“明德格物”四字静悬，檐角铜铃轻响。风过处，几张演算纸稿从桌上滑落，其中一页飘到齐云深脚边，上面密密麻麻写满了公式，最下方用炭条潦草地写着一行字：
“水不欺人，人自欺耳。”