林霄的靴子踩过山林间厚厚的落叶，发出细碎的“沙沙”声，这声音在寂静的林间格外清晰。他刚从祖地禁境出来不过一个时辰，身上还带着化骨潭残留的淡淡腐味，与山林里的草木气息混杂在一起，形成一种奇异的味道。上一章里，他亲手将张虎、刘力的尸体投入化骨潭，看着那两具曾嘲讽他“废人”的躯体在潭水中消融，又仔细收好《太初不灭诀》兽皮卷、灵泉水和丹药，才在残魂的催促下踏入这片山林，朝着黑风山脉的方向前行。
“沿着这条小路走，再拐两个岔路，就能看到黑风山脉的轮廓了。”太初残魂的声音在脑海中响起，依旧是那种沙哑而古老的语调，“你体内的太古血脉对青云宗修士的气息敏感，前方三里处有两名青云宗巡逻弟子，你先绕开他们，别节外生枝。”
林霄心中一凛，立刻放慢脚步，运转起上一章刚熟练的微弱混沌气，将自身气息压到最低。他循着残魂提示的方向望去，果然在前方的树丛间隙看到两道青色身影——是青云宗外门弟子的服饰，两人正靠在树干上闲聊，腰间的佩剑泛着冷光。林霄屏住呼吸，悄悄绕到另一侧的斜坡下，踩着湿滑的苔藓慢慢前行，尽量不让落叶发出太大声响。
待彻底远离巡逻弟子的视线，林霄才松了口气，直起身继续赶路。此时，残魂的声音再次响起，带着一丝郑重：“黑风山脉地域辽阔，妖兽和秘境分布杂乱，我将山脉的简易地图投影到你脑海中，你仔细记好关键地点。”
话音刚落，林霄只觉得脑海中一阵温热，一幅淡金色的地图缓缓展开。地图虽简易，却清晰标注出三个关键区域：最左侧是“青狼谷”，用淡绿色的符文标注，旁边还有一行小字——“低阶妖兽青狼聚集，妖丹易获取，适合初期滋养血脉”；中间偏右的位置是“寒水洞”，标注着深蓝色符文，备注为“内藏寒髓，可强化太古血脉，然有筑基期妖兽守护”；最下方则是“向阳村”，用淡黄色符文标记，写着“凡人村落，修士可在此补充物资，相对安全”。
林霄盯着脑海中的地图，目光在“寒水洞”的位置停留了许久。寒髓能强化血脉，这对急于提升实力的他来说无疑是极大的诱惑，他忍不住在心中问道：“前辈，寒水洞的寒髓听起来比青狼谷的妖丹好太多，为什么不建议我先去那里？以我现在炼气巅峰的实力，配合混沌气，未必打不过筑基期妖兽吧？”
残魂沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，随后才缓缓回应：“你如今的实力，确实能与筑基初期修士一战，但寒水洞的守护妖兽并非普通筑基初期——那是一头‘冰纹熊’，肉身强横，还能操控冰系灵力，比你上一章遇到的狼王强三倍不止。你虽有混沌气和太古血脉，但实战经验不足，贸然去寒水洞，大概率会吃亏。”
林霄皱了皱眉，又想起上一章反杀张虎、刘力时的场景——那时他虽赢了，却也耗了不少力气，若真遇到比狼王强三倍的冰纹熊，确实没有必胜的把握。他点点头，压下对寒髓的渴望，目光重新落回“青狼谷”：“那我就先去青狼谷，积累足够的低阶妖丹，等血脉再觉醒一些，实力提升后，再去挑战寒水洞的冰纹熊。”
“你能认清自身实力，不急于求成，很好。”残魂的语气里多了几分赞许，“青狼谷的青狼多是炼气初期水准，你如今肉身强度已超越炼气期，再配合混沌气，斩杀它们不难。不过要注意，谷中央有一头青狼首领，实力在炼气后期，你初期尽量避开它，先捡落单的青狼下手。”
林霄将残魂的叮嘱记在心里，脑海中的地图渐渐淡去，但三个关键地点的位置和特点却清晰地刻在他脑海中。他加快脚步，沿着山路继续前行，为了防止迷路，他每走一段路，就会在路边的树干上用短刀刻下一道浅痕——这是他小时候在青云宗后山打猎时学会的办法，简单却实用。
走到一处岔路口时，林霄停下脚步。左边的路杂草丛生，看起来很少有人走；右边的路相对平整，却隐约能听到远处传来的妖兽嚎叫。他在脑海中回忆残魂投影的地图，确认右边的路通向青狼谷方向，便毫不犹豫地拐了进去。刚走没几步，就看到一只彩色的飞鸟从头顶掠过，翅膀扇动的声音惊得周围的树叶簌簌落下，远处的嚎叫又清晰了几分，像是青狼的叫声，提醒着他已离青狼谷越来越近。
“黑风山脉不比祖地禁境，这里不仅有妖兽，还有黑风盗匪，你需时刻保持警惕。”残魂的声音适时响起，“不过也不用太过紧张，山脉中并非只有危险，也藏着机缘。”
林霄心中一动，问道：“前辈所说的机缘，是指像寒髓这样的宝物吗？”
“不止于此。”残魂的声音带着一丝神秘，“你此次前往黑风山脉，或许能遇到一位擅长疗伤、炼丹的人。此人对你后续的修炼至关重要——你的太古血脉觉醒需要大量资源，而炼丹之术能将妖丹、草药转化为更易吸收的丹药，帮你加速血脉滋养；若你在战斗中受伤，疗伤之术也能让你更快恢复。”
林霄愣了一下，脑海中不由自主地浮现出上一章遇到的采药老人——那位老人虽懂些草药，却未必会炼丹。他追问：“前辈知道此人的身份吗？我该去哪里找他？”
“机缘讲究顺其自然，不可强求。”残魂没有明说，只留下一句，“你只需记住，遇到需要帮助的修士时，若力所能及，不妨伸出援手，或许就能遇到你要找的人。”
林霄若有所思地点点头，将残魂的话记在心里。他继续沿着山路前行，脚步愈发坚定。远处的青狼嚎叫越来越近，他能隐约看到前方山林的颜色变得稀疏——那是青狼谷外围的标志。他握紧腰间的短刀，指尖凝聚起一缕混沌气，做好了应对青狼的准备。
走了约莫半个时辰，林霄终于看到青狼谷的入口。谷口的地面上散落着不少兽骨，显然是青狼捕猎后留下的痕迹，空气中弥漫着淡淡的血腥味，与上一章在祖地灵泉旁闻到的血气截然不同，带着妖兽特有的腥膻。他躲在一块巨石后，小心翼翼地探头观察，只见谷内的空地上，几头青狼正围着一头死去的鹿撕扯，它们体型健壮，皮毛呈青灰色，獠牙外露，看起来格外凶悍。
“这些青狼都是炼气初期水准，你先选一头落单的下手，熟悉一下战斗节奏。”残魂提醒道，“记住，青狼的要害在咽喉和腹部，它们动作快但防御弱，你可用肉身硬抗，再抓机会攻击要害。”
林霄深吸一口气，目光锁定一头离狼群稍远的青狼。那只青狼似乎察觉到什么，突然抬起头，绿油油的眼睛看向林霄藏身的方向，喉咙里发出低沉的嘶吼。林霄知道自己不能再等，握紧短刀，从巨石后冲了出去——他在黑风山脉的历练，从这一刻正式开始，而他不知道的是，残魂所说的“机缘”，正在不远处的密林里等着他。