“此人心机深沉，绝非善类。”
秦王刘广烈的声音低沉如古潭，带着不容置疑的笃定，在陈设简约却透着威严的驿馆内缓缓回荡。他端坐于梨花木椅上，指尖无意识地摩挲着椅扶手的雕花，眼中寒光闪烁，如同冬日结冰的湖面，深不见底。“你我皆是久历朝堂风波、沙场血雨之人，什么样的角色没见过？卢建增这等表面热情似火、言辞谦卑恭敬，实则眼神深处藏着算计与防备的人，最是难缠。他越是表现得一无所知，对我们的来历、此行目的毫不在意，越是证明心中有鬼，不过是想用这种故作坦荡的姿态来迷惑我们罢了。”
刘知远闻言颔首，认同之意溢于言表。他起身缓步走到窗边，推开半扇雕花木窗，一股带着泸州特有的潮湿气息的晚风拂面而来，夹杂着远处街巷隐约传来的叫卖声与犬吠声，却丝毫驱散不了空气中弥漫的凝重。他望着窗外泸州城略显灰暗的天空，铅灰色的云层低低压着，仿佛预示着一场即将来临的风暴。城池轮廓在暮色中渐渐模糊，远处的城楼剪影巍峨，却透着几分说不出的压抑。“三哥所言极是。” 刘知远的声音清冽，带着沉稳的判断力，“卢建增身为泸州知府，按理说我们不过是途经此地的官宦子弟，他只需按规矩稍作接待便可，何必如此大费周章，不仅亲自到城外接风，还特意设宴款待，态度殷勤得有些过分。这世上没有无缘无故的好，宴无好宴，今晚这场接风宴，恐怕就是一场精心布置的鸿门宴。他要么是想试探我们的底细，要么就是早已设下圈套，等着我们自投罗网。”
“老六，你心思缜密，运筹帷幄素来强过我，接下来如何行事，你且说说，我听你的。” 刘广烈抬眼看向刘知远，眼中带着信任与期许。他深知这位六弟虽年纪略轻，却有着远超同龄人的沉稳与智谋，多少次陷入险境，皆是靠着刘知远的妙计化险为夷。
刘知远缓缓转身，目光坚定如磐石，眼中没有丝毫犹豫。“我们不能被动等待，坐以待毙从来不是我们的行事风格。与其猜度对方的心思，不如主动出击，查明泸州的虚实，掌握主动权。” 他走到桌前，手指在桌面上轻轻点划，仿佛勾勒着泸州城的布局与各方势力的脉络，“三哥，你军旅生涯多年，经验丰富，人脉广阔，暗中调查之事非你莫属。你去查泸州守备年富的底细，此人手握泸州兵权，是关键人物。重点查清他麾下兵马的调动情况，近期是否有异常集结、换防，粮草军械的储备是否合规；另外，务必摸清他与卢建增之间的往来情况，是表面合作，还是早已结为利益共同体，他们之间是否存在不可告人的交易。”
“至于卢建增，我让‘墨鸦’和‘夜枭’去查。” 刘知远顿了顿，语气愈发凝重，“这两人是我们暗中培养的得力干将，潜行追踪、打探情报的本事无人能及。让他们彻查卢建增的底细，包括他的出身背景，是科举出身还是捐官上位，早年是否有不为人知的经历；他的升迁轨迹，每一步提拔背后是否有靠山支持，是否存在违规操作；还有他的家眷情况，亲属中有哪些人在朝为官或经商，是否有人暗中为他输送利益；最重要的，是查清他所有隐秘的财路和人脉网络，一个知府手握的权力有限，若想撑起如此大的场面，背后定然有错综复杂的利益链条，这些都是我们突破的关键。”
他再次强调，语气带着不容置喙的严肃：“动作一定要快，而且要绝对隐秘。卢建增既然敢设下鸿门宴，必然早有防备，我们初到泸州，一举一动大概率都在他的监视之下，任何风吹草动都可能打草惊蛇，让我们之前的布局前功尽弃。我们必须在他们反应过来之前，找到他们的破绽和突破口，掌握足够的证据，才能在这场暗战中占据上风。”
“明白！” 刘广烈重重点头，眼中闪过一丝果决，没有丝毫拖泥带水。他立刻起身，整理了一下衣襟，沉声道：“我这就去安排，联络旧部，今晚便开始行动。你在宴席上多加小心，凡事以安全为重，若有任何异动，即刻传信于我。” 说罢，他不再多言，转身大步流星地走出驿馆，身影很快消失在渐浓的夜色中，只留下一阵急促而沉稳的脚步声。
刘知远望着他离去的方向，眉头微蹙，心中清楚这场泸州之行注定不会平静。他转身看向内室，朗声道：“南宫，准备一下，今晚的宴席，我们可得好好‘赴约’。”
内室帘幕微动，一位身着淡紫色衣裙的女子缓步走出，容颜清丽，气质温婉，却在眉眼间透着几分英气与从容，正是刘知远的妻子南宫夏春。“放心吧，我已备好，倒是你，需得时时警醒，卢建增麾下能人不少，谨防他们在宴席上耍手段。” 南宫夏春语气轻柔，却带着真切的关切。
刘知远微微一笑，眼中闪过一丝暖意：“有你在，我放心。今夜我们只需静观其变，见招拆招，真正的较量，还在暗处。”
是夜，泸州城华灯初上，万家灯火次第亮起，将这座江边城池映照得暖意融融。知府衙门外，红灯高悬，鼓乐齐鸣，一派热闹景象。衙门内更是布置得富丽堂皇，雕梁画栋间悬挂着五彩宫灯，地面铺着厚厚的红毯，一直延伸至宴会厅深处。宴席上，山珍海味琳琅满目，熊掌、燕窝、鲜鱼、珍禽一应俱全，杯盘碗碟皆是精致的官窑瓷器，流光溢彩。席间歌舞升平，几位妙龄女子身着华服，舞姿曼妙，丝竹管弦之声悠扬婉转，令人沉醉。
卢建增身着绯色官袍，满面春风地穿梭于宾客之间，对刘知远与南宫夏春更是极尽奉承之能事，言辞恳切，态度恭敬，仿佛真的是遇到了久仰的贵客。“袁公子、袁夫人，一路舟车劳顿，今日能在此地相聚，实乃缘分。老夫略备薄宴，不成敬意，还望二位不要嫌弃。” 卢建增举起酒杯，笑容可掬，眼中却时不时闪过一丝不易察觉的试探。
泸州府的一众官员也纷纷起身附和，举杯敬酒，言辞间满是讨好与巴结，席间气氛热烈非凡，一派歌舞升平的祥和景象。
刘知远与南宫夏春从容应对，脸上挂着恰到好处的微笑，与众人谈笑风生。刘知远言辞得体，既有文人的儒雅，又不失官宦子弟的气度，偶尔谈及诗书字画、各地风土人情，皆是信手拈来，滴水不漏；南宫夏春则温婉大方，举止优雅，应对得体，时而颔首微笑，时而轻声附和，将一对普通官宦子弟的形象演绎得惟妙惟肖，仿佛他们此行真的只是途经泸州，纯粹为了欣赏此地风光。
然而，在这片虚假的繁华与热闹之下，泸州城的夜色中，数道黑影已悄然出动，如同暗夜中的猎手，融入了无边的黑暗之中。
“墨鸦” 与 “夜枭” 二人身着夜行衣，面容被黑巾遮盖，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。他们凭借着高超的潜行技巧，如同鬼魅般穿梭在泸州城的街巷之间，避开巡逻的兵丁与暗哨，动作轻盈无声，没有留下丝毫痕迹。两人分工明确，“墨鸦” 直奔知府衙门的档案库，那里存放着泸州府的各类文书卷宗，或许能从中找到卢建增任职以来的蛛丝马迹；“夜枭” 则前往卢建增的私宅，探寻其家中是否藏有隐秘的信件、账本等物。
档案库位于知府衙门西侧的偏院，守卫不算严密，但门口有两名兵丁站岗，院内还有巡逻人员定时走动。“墨鸦” 潜伏在院墙外的老槐树上，观察片刻后，趁着巡逻兵丁转身的间隙，如同一片落叶般悄然飘落，指尖弹出两枚细如牛毛的银针，精准地射中了门口两名兵丁的昏睡穴。兵丁闷哼一声，应声倒地，“墨鸦” 迅速上前，将两人拖至墙角隐蔽处，随后掏出特制的工具，轻轻撬动档案库的门锁。片刻后，“咔哒” 一声轻响，门锁被打开，他闪身进入，借着窗外透进的微弱月光，开始在一排排书架上翻找起来，目光如炬，不放过任何一份可能有用的卷宗。
与此同时，“夜枭” 已抵达卢建增的私宅。卢府规模宏大，庭院深深，守卫远比知府衙门更为严密，墙角、树梢都隐藏着暗哨。“夜枭” 施展轻功，如同壁虎般攀爬至院墙之上，伏在墙头观察府内布局，待摸清巡逻路线后，趁着暗哨换岗的空当，悄然跃入院内，如同鬼魅般避开巡逻的护院，直奔卢建增的书房与内室。他动作迅捷，在书房内翻找着可能藏有秘密的地方，书桌抽屉、书架夹层、墙壁暗格，每一处都仔细排查，不放过任何蛛丝马迹。
而秦王刘广烈则亲自出马，换上一身普通商人的服饰，头戴帷帽，遮掩住面容。他利用自己早年在军中结识的旧部关系，悄悄来到泸州守备军营附近的一家小酒馆。酒馆内人声鼎沸，不少守军中的中下层军官在此饮酒闲聊。刘广烈找了个角落坐下，点了几碟小菜、一壶烈酒，静静等待。不多时，一位身材魁梧、面带疤痕的中年军官走了进来，正是他当年的旧部张明。
两人目光交汇，心领神会。张明不动声色地走到刘广烈桌前，坐下后装作互不相识的样子，低声交谈起来。“将军，您怎么会来泸州？” 张明的声音带着几分惊讶与敬畏。
“此番前来，是为了查些事情，需要你的帮助。” 刘广烈压低声音，“我问你，你们守备年富近期可有异常举动？兵马调动是否正常？他与知府卢建增的关系如何？”
张明脸上的笑容收敛，神色变得凝重起来，压低声音道：“将军有所不知，近一个月来，年守备下令加强了城防，部分营队暗中换防，粮草也在暗中囤积，不知是何用意。至于他与卢知府，表面上看似和睦，实则私下里常有摩擦，但最近却走得异常亲近，上周卢知府还亲自到军营探望，两人在中军帐内密谈了许久，具体内容无人知晓。”
刘广烈闻言，眼中寒光一闪，心中暗道果然有问题。他继续追问：“那你可知年富麾下有多少可战之兵？粮草能支撑多久？是否有外部势力与他联络？”
张明仔细思索片刻，一一作答，将自己所知的情况尽数告知。刘广烈一边听，一边在心中盘算，脑海中逐渐勾勒出泸州军政势力的大致轮廓与潜在危机。
夜色渐深，泸州城的灯火依旧璀璨，知府衙内的宴席仍在继续，丝竹之声与欢声笑语交织在一起，掩盖着暗处正在进行的隐秘行动。一场围绕着泸州城的明暗较量，已然拉开序幕，而这场较量的结果，将直接影响着各方势力的命运沉浮。