许负额间的星印微微发烫，像一只窥探的眼睛。她站在亳都城头，骨杖轻点地面，一道无形屏障瞬间笼罩全城。
“能挡住多久？”帝喾问。
“不清楚。”许负感应着星印传来的压迫感，“但它在靠近。”
戎桀匆匆登城：“西域商队传来消息，黄沙深处有金光冲天。”
许负闭目感应：“是冲我来的。”
为免殃及百姓，许负决定主动出击。她设置传送阵，准备独自前往西域。
戎桀按住她手腕：“我同去。”
许负摇头：“你挡不住那种存在。”
“那就多带些人。”帝喾下令，“力牧领三百精锐随行。”
许负最终妥协，但要求所有人留在外围接应。
传送阵启动前，她尝试用星辰之力掩盖星印，却引来更强烈的灼痛。
“它在警告我。”许负忍痛道。
白泽递来一瓶丹药：“能暂时压制感应，但会削弱你的力量。”
许负服下丹药，星印果然暗淡些许。
传送阵光芒闪过，众人消失。
西域沙漠中，金字塔的光芒已肉眼可见。越是靠近，许负的星印反应越强烈。
在距离金字塔十里处，她停下脚步。
“不能再近了。”她设置临时营地，“在这里等我。”
戎桀坚持同行到五里处。这个距离，他能看见金字塔全貌——那并非石砌建筑，而是由纯粹能量构成。
许负独自前行。每走一步，星印就灼热一分。到达金字塔入口时，她已汗湿衣背。
入口处立着两尊雕像，竟是早已死去的共工首领和吴将军。
“幻象。”许负看穿本质，骨杖轻点，雕像破碎。
门内传出声音：“看来你准备好了。”
许负迈入金字塔。
金字塔内部广阔得超乎想象，仿佛另一个世界。中央悬浮着一个光球，光球中浮现星尘子的面容。
“祖师？”许负疑惑。
光球叹息：“我骗了你。星尘子早已陨落，我只是借他形象的...监察者。”
许负握紧骨杖：“监察什么？”
“这个试验场。”光球变化，显示整个世界的影像，“你们的世界，本是为研究时空融合创造的实验室。”
许负想起星尘子提到的“万界归一”，心中一沉。
监察者继续道：“试验出了意外，时空结构失控。我奉命来清理。”
“清理？”许负升起不祥预感。
“重置一切。”监察者语气平静，“包括你和所有生灵。”
许负终于明白天魔只是小患，真正的危机在此。
监察者释放出时空锁链。许负瞬移闪避，却发现这里空间被固化，能力大幅受限。
“没用的。”监察者道，“这里是我的领域。”
许负尝试设置空间屏障，却被轻易撕裂。她引动星辰之力，却如泥牛入海。
差距太大了。
监察者一挥手，许负被无形力量压倒在地。星印剧烈灼痛，仿佛要烧穿她的头颅。
“为什么选我？”她咬牙问。
“偶然。”监察者凝聚出一柄光剑，“你恰好在错误的时间，出现在错误的地点。”
光剑落下。许负全力运转《星辰引》和《时空初解》，两股力量在绝境中开始融合。
她看到了——时空的脉络如丝线般交织。她能触碰这些丝线。
光剑在触及她额头前停滞。许负的手指轻轻拨动了某根时空之弦。
金字塔外，戎桀看见整座建筑剧烈震动。他不顾禁令冲向入口。
入口已消失，取而代之的是一面光滑的能量壁。他全力劈砍，只能在壁上留下细微涟漪。
力牧率军赶到，见状下令：“合力攻击！”
三百精锐同时出手，能量壁依然稳固。
这时，白泽通过传音符传来消息：“用星光！许负的骨杖留了后手！”
戎桀想起许负临行前，骨杖曾在他剑上轻点。他举剑细看，剑身果然有微弱星芒。
他将星芒按在能量壁上，壁面开始波动。
“有效！”力牧惊喜。
众人将兵器凑近，借取星芒。当所有星芒汇聚，能量壁终于开启一道缝隙。
戎率先冲入。
金字塔内，许负正在苦战。她初步掌握了时空脉络的操控，但极耗心神。
监察者很惊讶：“居然自行领悟了弦理论。”
许负无暇理会术语，她不断拨动时空之弦，偏移攻击。但监察者的力量无穷无尽，她渐渐不支。
戎桀冲入时，正好看见许负被击飞。他接住她，发现她七窍都在渗血。
“走...”许负虚弱道，“它不是我们能对抗的。”
戎桀放下她，举剑面向监察者：“带她走，我断后。”
监察者轻笑：“勇气可嘉。”
它随手一挥，戎桀便被定在原地，连眼皮都无法眨动。
许负挣扎起身，她意识到必须殊死一搏。她将全部力量注入星印——既然这是道标，或许也能反向追踪。
疼痛达到顶点时，她看到了——连接她与监察者的能量通道。
“抓到你了。”她顺着通道，将神识撞向监察者核心。
神识交锋在瞬间完成，许负看到了监察者的真身：一个濒死文明的最后造物，奉命吞噬其他世界延续自身。
她也看到了解决方案：不是毁灭，而是切断其与母文明的连接。
但这需要巨大能量，足以撕裂时空的能量。
许负做出决定，她运转全部功力，将自身化作能量源。血肉开始分解，转化为最纯粹的星辰时空之力。
戎桀目眦欲裂，却无法动弹。
就在许负即将消散时，星印突然脱离她的额头，悬浮空中。它不再是监察者的道标，而成了独立的能量体。
星印中传出星尘子的声音：“果然...你通过了考验。”
许负愣住：“祖师？”
星尘子解释：“监察者是我设置的最终试炼。唯有领悟时空本质者，才能继承我的衣钵。”
监察者光芒黯淡，化作一枚令牌落入许负手中。
“现在，你才是监察者。”星尘子声音渐弱，“守护这个世界...”
声音消失，星印融入许负眉心，与她完全合一。
她获得了完整传承，也明白了真正使命：阻止万界归一，维持时空平衡。
戎桀终于能活动，第一时间扶住摇摇欲坠的许负。
“结束了？”他问。
许负摇头：“刚刚开始。”
她感知到，遥远时空外，更多监察者正朝这个世界而来。而她手中的令牌，正在向它们发送定位信号。
令牌上浮现一行小字：“清理目标：叛逆继承者。”