翌日早朝方散，满殿文武尽数退去，汉高祖刘邦屏退左右，特意吩咐礼部官员：“速请孔圣人后裔孔洪章，到宣室殿见朕。”
不多时，孔洪章抵达殿外，礼官刚推开宣室殿的朱漆大门，孔洪章就看见刘邦已端坐在殿中主位，目光平和地望着他。
他不敢有半分怠慢，连忙加快脚步走到殿中，双手高举过额，恭恭敬敬行作揖礼，随即双膝跪地，声音沉稳而恭敬：“臣孔洪章应召来见，未能即刻觐见，还望陛下恕臣迟来之罪！”
刘邦见他礼数周全，当即爽朗大笑，抬手轻轻一摆，语气亲和：“先生是孔圣人的后人，心怀教化之德，何来迟罪之说？快起身，赐座！”
一旁的礼官见状，连忙搬来一张铺着锦缎的矮凳，请孔洪章坐下。
待孔洪章坐定，刘邦率先开口，语气中满是尊崇：“朕素来敬重孔圣人之道，先生身为其后裔，在朕眼中便是贵客。
朕听闻先生在瀛洲办学颇有成效，誉满中和国，早已是办学行家。
只是朕心中好奇，那瀛洲本是无文字之地，先生究竟是如何开课授业的？”
孔洪章闻言，脸上敬意更甚，欠身回道：“陛下有所不知，臣等迁往瀛洲，实属无奈之举。
当年天下苦秦暴政久矣，各路诸侯纷起反秦，战火遍地。
臣与两位兄长合计，这乱世怕是三五年也难平，便决意避祸远走。
臣在家中排行第三，虽年纪最轻，却常替兄长们拿些主意。”
他稍作停顿，想起当年困境，语气添了几分感慨：“我们刚到瀛洲时，看到当地的老百姓没有文字可用，就连逃难到这里的移民，大多也目不识丁。
臣便想，何不办所学堂？一来能教人防身谋生的学问；二来也能赚些银钱维持生计。
可谁知，这学堂一办才知艰难，当地人普遍觉得读书无用，常说‘读书除了记账经商，便是给将士看兵书、谋计策，还能有什么用？’”
说到此处，孔洪章无奈摇头：“臣最初开的班，满打满算也只有三十来个学生，学费又不敢收高。
随身携带的银子很快便见了底，那段日子，真是苦不堪言啊！”
刘邦听得入神，追问道：“那后来又是什么时候获得转机的呢？”
孔洪章长舒一口气，缓缓道：“唉，这事儿说起来就长了。
后来仁皇提出，要为筹建中和国培养人才。
他说但凡有文化的人，往后都有机会进各级官府做事，文化高的能当大官，懂文化的将士能当将军。
这话一传开，老百姓读书的热情才算真正被点燃了！”
他语气里添了几分振奋：“中和国的建邦筹备处先修了两座学宫，一座专门培养官府要用到的官员，另一座教各种谋生的手艺技能。
除此之外，还开了兵法速成班、培养先生的培训班，连郎中和医婆都有专门的培训班。
就这么着，各类学校跟雨后冒笋似的全办起来了，咱中华文化的根，就这么在瀛洲的土地上扎了根、开了花，大家伙儿学文化的劲头别提有多足了！”
刘邦忽然抬手打断，满脸疑惑：“你等等，刚才说还办了‘医婆培训班’？
这医婆到底是干啥的？”
孔洪章笑着解释：“这医婆啊，就是咱老百姓常说的接生婆，专门帮产妇生孩子的。
说起这培训班，还有个挺有意思的故事呢！”
他话锋一转，讲起往事：“我们刚到瀛洲还没半年，仁皇的夫人就到了要生的日子。
可急人的是，到处都找不到会接生的人，当初跟着船来的四个接生婆，全在之前海上的风暴中没了。
更要命的是，仁皇夫人还是难产，疼得在屋里直喊天，不管是大人还是肚子里的孩子，都悬在刀尖上，仁皇急得在院子里直转圈，满头大汗。”
“就在这节骨眼上，有个郎中站出来说，他们医馆里有个姓李的郎中，之前曾亲手给他自己老婆接生完三个孩子，其中一个还是难产，最后母子俩都平平安安的。
仁皇一听，赶紧派人把那位姓李的郎中请来救急。
可谁知道，仁皇夫人一看见来接生的是个男人，当时就不愿意了，扯着嗓子喊：‘我不要男人给我接生！’
仁皇赶紧攥住夫人的手，急声劝道：‘夫人，眼下只有李郎中能保你和孩子的命，你就忍一忍吧！’
万幸的是，李郎中经验老道，一番忙碌后，总算让仁皇妻儿平安脱险。
可这事儿也让众人看清了瀛洲的困境，当地根本没有受过正经训练的接生婆，女人生孩子时，娘俩一起丧命的情况太常见了。
更重要的是，当初带来的三千童男童女，眼看都要到结婚生孩子的年纪了，培训医婆这事儿再也拖不得。
谁料医婆培训班一办，来的人挤都挤不下。
原来首都的大户人家，只要家里有女眷要生产，都愿意花大价钱请受过培训的医婆，既放心又能保母子平安，医婆也能赚不少钱。
这么一来，想学这门手艺的人特别多，李郎中为了教学，整天忙得脚不沾地。”
刘邦眸中闪过好奇，忍不住追问道：“那所谓的兵法速成班，又究竟是何门道？”
孔洪章躬身答道：“回陛下，中和国筹备处设此速成班，分初、高两级授课。
只是参训将士多为行伍出身，目不识丁，连兵书字句都难解其意。
于是筹备处就邀请臣来负责扫盲的事情，先教他们识文断字，以后才能通晓兵法要旨。”
“哦？”刘邦挑眉插话，语气带着几分探究，“你竟还懂兵法？”
孔洪章拱手据实以告：“陛下谬赞，臣不过粗读《孙子兵法》，略知皮毛罢了。
真要是说到沙场实战、排兵布阵，臣不过是纸上谈兵，难登大雅。
至于如何将兵法精要融于实战、灵活变通，还需要仰仗钱锋元帅与他麾下的二位将军亲临授课，传授沙场真章。
他们常年在战场上拼杀，实战经验比谁都足。
所以臣就只负责两件事：
一是教将士们认字扫盲；
二是等他们认了字，再教他们怎么读各种兵书。”
“那你觉得，这么培训真的有用吗？”刘邦又追问道。
孔洪章眼神亮了亮，语气笃定：“陛下，臣觉得太有用了！
您没见那些学员，一有空就凑在一起讨论兵法，说得热火朝天，一个个腰杆都挺得笔直，精气神特别足。
古人说‘腹有诗书气自华’，这些将士经过培训，气质和精神跟以前比起来，简直像换了个人似的。
后来他们跟北方联盟打仗，都知道照着兵法里的计谋，结合战场情况灵活运用，该设埋伏就设埋伏，该突袭就突袭，打一仗赢一仗，没多久就把北方联盟彻底扫平了！”
刘邦听完，忍不住点头称赞：“办这个兵法学习班，可真是个好主意！
这主意是谁先想出来的？”
孔洪章回道：“陛下，提这个建议的人叫刘伯仲，原本是齐国人。
他早年带过兵、打过仗，立过不少战功，为人性子刚直，最不屑跟奸臣混在一起。
后来被奸臣诬陷谋害，没办法才逃到瀛洲来躲祸的。”
他又笑着说起刘伯仲的“怪脾气”：“这位刘伯仲，性子还真有些与众不同。
当年仁皇刚到瀛洲，想结识些当地有本事的人，便摆了场见面会。
那时候日子苦得熬不下去，树皮扒光、草根掘尽才勉强能填肚子，像这样能敞开肚皮饱餐一顿的宴会，谁不盼着去参加呢？
当地稍有脸面的部落首领、社会贤达，个个闻风而动、趋之若鹜，偏就刘伯仲，任凭旁人如何撺掇，硬是踪影不见，半分动静也无。
只因他打心底里瞧不上仁皇‘方仙道道士’的名头，觉得这不过是个装神弄鬼的方士，压根不愿凑这热闹。”
“可仁皇半点没恼。这边宴会刚一落幕，便立刻唤来两位助手，提着一大包在当地少见又金贵的吃食，专程登门去拜访刘伯仲。
俩人在屋里相对而坐，你一言我一语地聊了大半天，刘伯仲越聊越心惊，这才猛然发觉：眼前的徐福，哪是个普通道士啊？
他论起星象天文，能说清日月运行、星辰排布；讲起山川地理，能道尽江河走向、地势利弊。
就连治病救人的医药良方、远渡重洋的航海诀窍，他都能说得条理分明、句句在理。
更难得的是，他话里话外全是治国安邦、成就大业的远大志向。”
“也正是这场长谈，让刘伯仲彻底改了主意，愿意出山辅佐徐福。
后来中和国能一步步建起来，他的功劳可不小。
从筹谋规划到解决难题，他想出的好主意一个接一个。
久而久之，他‘智多星’的名号，就在瀛洲传开了！”
刘邦听完，面露惋惜：“这么看来，他倒是个难得的人才啊！”
他话锋一转，语气添了几分沉重：“汉朝建立到现在，虽说兵多将广、猛将一大堆，可跟匈奴打了好几仗，没一次占到便宜。
关键就在于匈奴全是骑兵，跑起来快得很，想打就打、想撤就撤。
可咱们汉朝的兵力，终究是以步兵为主，骑兵寥寥无几！
匈奴铁骑来去如风、飘忽不定，踏破边境时如狼似虎，劫掠之后便绝尘而去。
咱们的将士纵有满腔热血、浑身勇力，也只能望着扬起的尘烟徒叹奈何，连人家的影子都追不上！”
“为了暂避这虎狼之师的锋芒，少让边境百姓遭那妻离子散、家破人亡的苦楚，眼下也只能走‘和亲’这条路，暂且稳住他们的野心。
这些年，已有数位金枝玉叶的公主，背井离乡远嫁漠北苦寒之地，一车车的金银财宝、绸缎粮食，更是源源不断送往匈奴王庭。
这般委曲求全，短期内倒也换来了片刻的安宁，匈奴确实少了南下烧杀劫掠的踪影。”
“可这法子终究是饮鸩止渴，岂能长久？
等他们分尽了财物、养足了气力，或是那劫掠的野心再起，必然会故技重施、卷土重来，边境的烽火又会燃起，百姓又要陷入水深火热！
说到底，和亲不过是权宜之计，终究解不了根本之患，绝非安邦定国、长治久安的良策啊！”
刘邦叹了口气，眼神里满是期待：“老话说‘三军易得，一将难求’。
朕现在正缺这样有谋略的人，能不能跟你们通个气，把刘伯仲借到汉朝来帮朕一阵子？”
孔洪章连忙起身回话：“陛下，臣倒觉得借调刘伯仲这事，恐怕不太妥当。”
他顿了顿，条理清晰地解释：“一来，刘伯仲如今已年过六十，身子骨早不如从前，还常年被病痛缠着，这千里迢迢从瀛洲到汉朝，一路上的颠簸劳累，他怕是撑不住。
二来，咱们愁的是怎么对付匈奴那几十万骑兵，可刘伯仲这辈子，压根没指挥过骑兵打仗的经验，就算来了，怕也想不出对付匈奴骑兵的好法子啊！”
孔洪章说到这儿，目光落在刘邦身上，顺势问道：“陛下深谋远虑，心中想必早有应对匈奴的良策了吧？
不知您打算用什么法子，扭转眼下这被动挨打的局面？”
刘邦一听这话，眼中当即闪过一抹坚定的光，语气沉稳又有力：“朕的盘算，是‘卧薪尝胆，徐徐图之’，眼下不急着跟匈奴硬碰硬，先把汉朝的底子筑牢才是根本。”
他顿了顿，把计划细细道来：“具体要分两步走：
第一步，先给百姓松松担子，减轻赋税和徭役，让大伙能安安稳稳种地、过日子，把这些年打仗耗损的国力先补回来。
第二步，朕已经让人去联络一支对汉朝友善的匈奴部落，打算从他们首领那儿买下五千匹战马。
等马买回来，再请部落里最善骑射的匈奴人来当教头，教咱们汉朝的士兵，完完全全照着匈奴骑兵的路数练骑射本事！”
他越说，语气里的底气越足，眼中都亮了起来：“等这五千人练出真本事，就派他们当教头，再去带更多士兵！
匈奴人怎么练骑射，咱们就怎么练；他们骑兵怎么冲锋、怎么周旋，咱们也一一学透。
就这么一年接一年地练，一天比一天强，总有一天，朕能练出几十万精锐骑兵！”
说到激动处，他声调微微上扬，满是斩钉截铁的决心：“到那时，朕要亲自领兵出征，把那些匈奴人一路赶回漠北草原去！
让他们再也不敢越过边境半步，再也不能来南边烧杀抢掠，彻底断了这祸患，让汉朝的百姓能永享太平！”
孔洪章听得心服口服，忍不住拱手称赞：“陛下真是英明神武！这法子好就好在‘以其人之道还治其人之身’。
虽说要花些时间准备，可稳稳妥妥，一点不冒失，将来必定能成！”
刘邦却笑着摆了摆手，把话题拉了回来：“你看咱们聊了这么久，净说匈奴和刘伯仲的事了。
你到现在，还没说你当年在瀛洲办学，到底是啥时候才真正火起来、走上正轨的呢！”
孔洪章笑着回话：“陛下，我们办学能熬出头、走向辉煌，全因从一座小城搬到了正在兴建的都城奈良。
老话说‘人气聚，财气才旺’，那会儿奈良正忙着建都城，到处是热闹的工地，有钱人家也扎堆往这儿迁，家里等着上学的孩子特别多。
可当地只有两座公办学宫，名额少得可怜，好多富家子弟挤破头也进不去。”
紧接着，他说到了关键的转折点：“这些富家子弟的爹娘，又不愿意把孩子送进民办学堂，总觉得民办的教学质量没保障，不放心。
我们瞅准了这个机会，决定从‘抓质量’下手：先办了个‘孔子少年班’，专门收那些八九岁、没挤上学宫的富家孩子，学费还跟公办学宫一模一样，一分不多收。”
“那些有钱人家一算账：孩子在家闲着也是瞎玩，说不定还惹事，不如送过来上学，就算先认几个字、学些规矩也划算，等以后有学宫名额了再转过去也不迟。
就这么着，我们第一批就收了二十多个学生。”
孔洪章接着说：“教学上我们半点不敢含糊，除了跟学宫初入学的孩子一样教《诗经》，还特意加了实用的内容，教他们写自己和家里人的姓名，先把最基础的用字学扎实。
上课的时候，我还常跟孩子们讲我曾祖父孔子的事：说他当年在华夏大地，打破贵族对教育的垄断，教普通老百姓读书，培养出三千弟子、七十二贤人的佳话。
就是想让孩子们知道，我们孔家是书香门第，祖祖辈辈传的就是教育，咱们的学堂，绝对信得过。”
孔洪章这话刚落音，殿外突然传来急促的脚步声，跟着便有大臣高声禀报：“陛下，边关有要事急奏，事关重大，需即刻面陈！”
刘邦眉头微蹙，转头看向孔洪章，语气中带着几分歉意：“先生方才所言刚入正题，却偏偏遇上这等急事。
今日怕是没法细聊了，不如先生先回，明日再进宫来，咱们接着把办学的事儿说透，如何？”
孔洪章闻言，忙起身离座，双手作揖躬身回道：“陛下国事为重，边关急务岂容耽搁？
臣不敢扰了陛下处理正事，今日便先告退，明日再遵旨入宫，与陛下细谈办学后续。”
刘邦见他这般识大体，眉头稍展，抬手示意礼官：“送孔先生出宫，务必妥帖照料。”
礼官忙应了声“喏”，上前引着孔洪章往外走。
孔洪章走到殿门口时，又回头朝刘邦拱了拱手，才轻步退去。