伊藤接过吉田幸雄派快马送来的密信，展开信纸时指尖微顿，信上墨迹未干，字里行间却透着一股急功近利的躁进。
他把信纸递给旁边的松井木根。
接过信件，这位素以谋略闻名的战将眉头微锁，过了会儿，他语气凝重地对伊藤将军说：“听信使讲，吉田的部队连营好几里地，还全扎在树木密不透风、高低沟壑遍布的地方。
古兵家早有训诫：‘树林太密、山沟太多的地方不能驻扎军队。’
这要是被人用火攻，就算有再多兵马，又能跑到哪儿去呢？”
更别说是连营了，一处燃火，转瞬便是燎原之势，只怕吉田大人……祸在旦夕啊。”
伊藤指尖叩着案几，沉吟道：“唇亡齿寒，总得派人去提个醒。
只是此刻天色已暗，山路难行，那就等明日天一亮，即刻派快马出发。”
“是！”松井木根弯腰应了声，退到营帐外，眉头拧得更紧了。
他心里跟明镜似的：就算骑马跑得再快，这一段全是崎岖山路，怎么着也得走个五六天吧。
怕是……真赶不及了。
松井木根这儿正愁得没办法，纪伊山里的吉田幸雄，却正美得合不拢嘴呢。
扎营第二天，山里的风雪突然大了起来，一支运酒的商队正好被堵在了山脚下，走不了了。
吉田幸雄瞧见这情景，眼睛一下子亮了，心里头乐开了花。
他当即喊人过去，把商队车上的烈酒全给“征”了过来，说白了就是硬拿，转头就要摆一场庆功宴。
夜幕降临时分，吉田大营里已是觥筹交错、酒气熏天。
士兵们搂着酒坛狂饮，甲胄扔在一旁，连佩刀都斜斜插在地上。
此时，纪伊山外围的密林深处，十多万中和国将士正屏息凝神，刀光在月光下泛着冷冽的寒芒，马蹄裹着棉布，连呼吸都压到最轻，只等一声令下。
吉田幸雄端坐主帐，酒过三巡，脸上泛着潮红。
他想起一路走来所打过的胜仗，只觉天下再无对手。
尤其是听说中和国军队刚在京城誓师，却被连日大雪困在半路，七八日内绝到不了纪伊山，更是意气风发。
“都给我满上！”他将酒碗重重一磕，朗声道，“除了巡夜的弟兄，人人有份！今日不醉不归！”
士兵们顿时炸开了锅，嗷嗷地跟着起哄，营帐里的喧闹劲儿，差点把帐篷顶都掀飞了。
吉田端着酒碗猛地站起来，眼睛扫过那些已经喝得脸红脖子粗、东倒西歪的手下，扯着嗓子喊：“咱吉田这支部队，自打拉起旗号以来，啥时候打过败仗？
攻一城，克一地，势如破竹！
如今中和国的军队还在雪地里爬，这纪伊山，这京城，迟早是我们的囊中之物！”
他猛地将酒一饮而尽，摔碎酒碗：“我在此立誓！
攻下京城，全体放假三日！
城里的金银、美食、美人，你们想拿什么拿什么，想做什么做什么！
军官们，人人连升三级！”
说到此处，他眼中闪过一丝贪婪：“听说那仁皇最近从福冈、神户、秋田搜罗了不少绝色美人，全囤在京城的艺伎馆里，就等着讨好那些迁去的酋长富豪们。
告诉你们——”
他猛地提高声音，几乎是吼出来的：“只要拿下京城，那些美人，全是你们的！”
“好——！”
“杀进京城——！”
震耳欲聋的狂呼几乎要掀翻山林，士兵们举着酒碗疯狂碰撞，没人注意到，远处密林中，那十多万双眼睛里，已燃起了冰冷的杀意。
吉田信雄还把沿途抢来的歌舞伎和年轻女人，给每个将军分了一个陪酒取乐。
士兵们大碗灌酒、大块吃肉，想到以后能在京城随便抢随便拿，更是乐不可支，喝到忘乎所以。
不管是将军还是士兵，全都醉得东倒西歪，没一个能站得稳的。
吉田信雄哪里料到，自己抢来的这些歌舞伎和年轻女人里，早有中和国的女忍者混了进来；
就连他身边那些低头哈腰的士兵中，也藏着不少憋着劲儿的内应。
等到后半夜，营地里的喧闹渐渐低了下去，醉醺醺的鼾声刚起，忽然从吉田信雄的军营中飞出两支带信的响箭。
中和国派来在附近守候的士兵得到信后当即翻身上马，马蹄“哒哒”敲着冻土，一路狂奔把消息报给了钱锋。
钱元帅心里很清楚：早跟内应们约好了，黎明时分以火为号。
只要营里起了火，外面就立刻动手，用火箭把吉田那窝子连锅端了！
他当即传令给各路头领，声音斩钉截铁：“弩箭上都绑好浸油的棉絮，火折子备足了！
等里面火一冒头，就往那些连片的营房里射！”
又叮嘱道：“营外摆好阵势，别给他们留空子！
从火里跑出来的，能射的射、能砍的砍；
要是有跪地求饶的，先留着命，往后有大用。”
最后加重了语气：“营地四周的要道，全给我卡死了！
一只鸟都别想飞出去！
尤其是吉田信雄，谁让他跑了，我拿谁是问！”
营里的内应忍者们急巴巴地等着，眼看叛军将士闹到后半夜才消停，一个个醉得像滩烂泥，终于找准了机会。
他们把营里剩下的烧酒和油泼在草房上，“呼”地一下点了火。
起初只有十来间草房着了火，钱锋在外面瞅见信号，立刻下令：“放箭！”
刹那间，几万支带着火苗的箭“嗖嗖”地射进营里。
偏巧风也来帮忙，火借风势“呼呼”地舔着草房和帐篷，转眼间就烧成了一片火海。
叛军营地顿时炸了锅，惨叫声、惊呼声、哭喊声混在一起，乱成了一团。
负责巡逻的将军见着了大火，一边慌忙让人救火，一边赶紧去救自家头领。
可吉田信雄和手下的将士们醉得眼睛都睁不开，手脚软得像面条。
急着穿衣服、找兵器，却发现好些将军的佩刀不见了，堆兵器的营房也空了——全是内应提前动了手脚。
巡夜的士兵没办法，只能簇拥着吉田信雄往外冲。
那些刚被惊醒的士兵和将军更是慌得没头苍蝇似的乱撞，反倒帮了钱锋的忙，让敌人根本摸不清外面究竟有多少人。
有些士兵找不到兵器，甚至光着膀子就往外跑，但外面寒风刺骨，冻得他们又缩了回去。
可营里的火越烧越旺，不跑也是等死，只能硬着头皮四处乱窜。
整个营地，彻底乱成了一锅粥。
钱锋一声令下，号角“呜呜”地扯开了喉咙，那声音像头咆哮的巨兽，在山谷间滚荡。
各路大军早如铁铸的桶壁，把叛军营地箍得密不透风。
长枪如林，密密麻麻戳向夜空；
大戟似山，沉猛的戟尖映着火光，在焦黑的地面投下森冷阴影；
腰间宝剑出鞘时“呛啷”一声，寒光掠过兵卒汗湿的脸颊，又迅速隐进厮杀的人影里；
鬼头大刀劈空的瞬间，风被撕得“呜呜”作响，刀刃上还挂着前一个敌人的碎肉。
火海里突然窜出个叛军，头发燃着火星，刚要举刀，迎面就被一枪刺穿喉咙，枪尖“噗”地扎进软肉，又猛地抽出，滚烫的血柱“滋”地喷了三尺高，人直挺挺地砸在火堆里，溅起一片火星。
忽听“嗡”的一声，箭雨从营墙上泼洒下来，箭簇带着锐响“笃笃”钉进叛军身体，有的射穿肩胛，有的扎进小腹。
中箭的人闷哼着倒地，还在挣扎，就被后续冲来的兵卒踩住胸口，长枪“噗嗤”一声从心口扎到后背，枪杆上的血珠顺着木纹往下滴，砸在地上“嗒嗒”响。
不过半柱香的功夫，营地外的尸体已经堆得比营寨木栅栏还高。
暗红的血顺着地面沟壑漫开，在低洼处汇成蜿蜒的小河，踩上去“咕叽咕叽”地响。
那股子腥气混着火焦味，在风里弥漫得老远。
吉田信雄和身边几个还算撑得住的勇将，这时才算彻底从酒意中清醒过来。
鼻子里的焦糊味，耳边的惨叫声，还有营外那片压过来的黑影，明摆着是中了中和国军的火烧连营计！
可这会儿哪还有什么阵脚？
士兵们跟惊了魂的兔子似的，东奔西撞只顾着逃命，军心早散成了沙子，任谁喊破喉咙也聚不起像样的抵抗。
吉田信雄看着眼前的乱相，心里只剩一个念头：拼了命冲出去，才有活路！
他咬着牙想扳回颓势，挥刀劈翻两个乱窜的逃兵，嘶吼着让众人跟着他往外冲。
可刚带着一群人踉跄着冲出营房，营外的箭就跟骤雨似的泼了过来，“噗噗”声里，前排的士兵瞬间倒了一片，血沫子溅了吉田一脸。
他心里“咯噔”一下，猛地明白过来：这么多人挤着往外冲，纯属送死！大队人马根本冲不破这铁桶阵！
当下也顾不上心疼，抓过三个还算机灵的士兵，指着快马嘶吼：“快！分头去给另外两路兄弟报信，让他们速来救援！”
可他哪里知道，这正是钱锋算准的另一步棋。
早在开战前，钱锋就对手下撂了话：“见了报信的，谁也不许放箭，让他们跑，让他们去报信！”
为啥？
因为那两路叛军就算插上翅膀赶来，少说也得七八天，到那会儿，这儿的仗早打完了，坟头草都能长半尺高。
他们要是真敢离开老巢来救援？
正好，省得再费劲儿去捣他们的老巢，到时候在半道上设个埋伏，一锅端了更省事！
其实，吉田信雄也知道远水救不了近火，只有组织自己的人马拼命突围，或许还有一线生机？
于是，他组织士兵向西突围。
一大群叛军士兵簇拥着吉田信雄，像被赶入绝境的野兽般嘶吼着往前冲。
头顶箭如飞蝗，“嗖嗖”地扎进肉里，身边不断有人惨叫着倒下，可活着的依旧举刀往前扑，想用血肉之躯撞开一条生路。
刚冲到路口，王功和武田信长早已横刀立马挡在那儿，刀光映着两人冷峻的脸，像两尊镇关的铁像。
武田信长一声暴喝震得人耳朵发麻：“吉田信雄！事到如今，还不下马受降！”
吉田信雄眼一红，咬牙没应声。
他身后两位大将拍马挺枪，怒吼着冲向武田，刀枪相撞“哐当”作响，火星子溅得老高，三匹马在原地打转，杀得难解难分。
吉田信雄趁机抬眼四望，只见漫山遍野都是中和国的旌旗，红的、黑的，像潮水般涌满了山谷，哪里都找不到缺口。
他心里一沉，知道西边冲不破了，当即嘶吼着调转方向：“向南！跟我向南杀！”
可南边路口，孙得胜和郑勇早已横枪勒马候着。
郑勇的嗓门比打雷还响：“吉田信雄！看看这阵势！
我大军早已把你这伙残兵败将围得铁桶一般，插翅也难飞了！
识相的赶紧下马投降，还能留条全尸！”
吉田信雄瞅着眼前黑压压的兵山，心彻底凉透了，拨转马头就想往后缩。
孙得胜看得清楚，这等困兽哪肯轻易就擒？
当即扬手大喝：“放箭！”
刹那间，箭雨“咻咻”地罩了下来，像一片会吃人的乌云。
叛军被射得成片倒下，没死的在箭林里乱撞，又被冲上来的长枪大戟挑翻、劈碎。
眨眼间，地上便堆满了尸体，血流得汇成了小溪。
混乱中，一支冷箭“噗”地射穿了吉田信雄的脖颈，他身子一歪，从马背上栽了下来，在乱尸堆里没了声息。
营地里，那些没来得及逃出火海的上万叛军，大多被烧得焦黑蜷曲，像一截截枯木；只有寥寥几个趁乱从火缝里钻出来，慌不择路地逃进了深山。
东乡勇夫那队叛军，恰好被一条小溪与吉田大营隔开。
偏偏风又一个劲儿往大本营那边刮，火舌舔不过来，倒让他们躲过了大半灾祸。
营外杀声震天时，东乡勇夫总算从醉意里惊醒过来。
他攥紧那柄七十斤重的大刀，刀身在月光下泛着冷光，带着剩下的三千多人往外冲，一声暴喝劈碎了夜：“我东乡勇夫在此！谁敢拦我——！”声浪撞在山壁上，嗡嗡地荡开去。
这东乡勇夫是出了名的悍将，一刀下去能劈裂巨石，素有万夫难挡的名头。
孙得胜在阵前听见他的吼声，心里早有了打算：对付这样的猛人，硬拼是蠢办法，得用巧劲才行。
他立刻叫过强弩手和连环弩手，低声吩咐：“待会儿我把他引到射程里，我手一扬，你们就往死里射，别给他喘息的机会！”
布置妥当，孙得胜翻身上马，迎着东乡勇夫冲过去，嗓门亮得像敲锣：“东乡勇夫你这老匹夫！
俺孙得胜来会你！
识相的赶紧下马投降，别自讨苦吃！”
“就凭你？也配让我低头！”东乡勇夫话音未落，拍马挺刀就冲了过来，俩眼瞪得像铜铃，刀风裹着杀气，劈头盖脸就压了过来。
郑勇怕主帅有失，忙催马舞起铜锤迎上去。
“哐当”一声巨响，大刀撞上铜锤，火星子“噼啪”溅了满脸，俩人立马战在了一处。
两边士兵看得热血上涌，呐喊声差点掀翻了夜空。
长刀劈空时带着破风锐响，“铛”的一声撞上八棱锤，火星子“噼啪”溅在两人甲胄上，又簌簌落在脚下的尘土里。
郑勇腕力惊人，借势沉肩一压，锤身擦着刀背往下沉，眼看要砸中对方马头，东乡勇夫却猛地一提缰绳，战马人立而起，前蹄刨得碎石乱飞，同时长刀反撩，刀刃擦着锤柄划过，在铁柄上留下一道刺耳的“滋啦”声。
两人马身交错的瞬间，一个横锤扫向腰肋，一个旋身避过，反手一刀劈向对方后心，甲片被刀锋刮得“咔嗒”作响，却没伤及皮肉。
这般你来我往，战马踏得尘土漫天，起初还是浅黄的浮土，渐渐被马蹄反复碾踏，混着汗味与铁屑，扬得两人眼前都蒙了层灰雾。
锤影如狂风裹着巨石，每一次砸落都震得地面微微发颤；
刀光却似闪电穿云，总在锤风的缝隙里直取要害。
斗到后来，两人甲胄上都添了数道凹痕，东乡勇夫的虎口被震得渗出血丝，郑勇的臂膀也隐隐发酸，可谁都不肯退后半步。
马鼻喷着粗气，蹄子在地上踏出深深的坑，扬起的尘土甚至遮住了头顶的日头，只余下兵刃碰撞的脆响，在战场上空反复回荡。
孙得胜看时机差不多了，拍马上前助阵，大喊道：“东乡勇夫！换本帅来会会你！”
东乡勇夫撇下郑勇，大刀一摆，带着风声就朝孙得胜砍来。
俩人又拼杀了几十个回合，刀光枪影里，依旧不分高下。
孙得胜瞅准个空当，手腕一翻，三支飞镖“嗖嗖嗖”脱手而出。
头两支被东乡勇夫挥刀挡开，“当啷”落地，第三支却像长了眼睛，“噗”地扎进了战马的脖颈。
那马疼得一声惨嘶，前腿一跪，硬生生把东乡勇夫从马背上掀了下来，“咚”地摔在地上。
他手下士兵见状，疯了似的冲上来想扶。
可刚把东乡勇夫架起来，孙得胜手一扬，早备好的弩箭“嗡”地齐发，东乡勇夫和那几个救他的士兵瞬间被射成了刺猬，哼都没哼一声就没了气。
中和国军趁势往前掩杀，刀砍枪挑，东乡勇夫这一队叛军，眨眼间就被剿杀得干干净净。
纪伊山这一战，成了中和国军平叛以来最酣畅的一场大胜。
此前连吃败仗的阴霾被彻底扫开，将士们胸腔里像燃着团火，浑身的劲儿都活了过来。
这一战，不仅改写了颓势，更打出了底气。
曾经凶悍如虎狼的吉田部，经此一役几乎全军覆没，只剩下将领乃木带着两千残兵侥幸突围，算是漏网之鱼。
战后，钱锋让人在尸堆里寻找吉田信雄的尸首。
可士兵们大多没见过他本人，在成百上千具尸体中辨认，如同大海捞针。
没办法，只好叫来几个投降的叛军将领，让他们带路辨认。
在尸山血海中翻找了许久，终于从层层叠叠的尸体里认出了他，直到看到那柄佩剑上刻着的“吉田信雄”四字，才算彻底确认。
钱锋让人找来一口棺材，将他的尸身收敛了，就葬在纪伊山深处。
墓碑上简简单单刻着“吉田信雄之墓”——这份礼遇，是敬他曾是个敢打敢拼的硬汉子。
大战尘埃落定，钱锋召集众将士，沉声道：“吉田信雄虽成了刀下鬼，但他手下那支队伍，在绝境里拼杀到底的狠劲、那份悍勇，确实让人佩服。”
“那些被大火烧得只剩半条命的残兵，明明看见漫山遍野都是咱们的人，知道再拼也是死路一条，却还是敢举着刀冲上来，跟咱们杀到最后一刻。
这样的队伍，战斗意志有多硬，不用我说你们也瞧见了，称得上是支真正的劲旅。
可惜啊，就因为将帅太骄横，眼里没把对手放在心上，才落得个全军覆没的下场！”
钱锋话锋一转，眉头拧了起来：“还有件事透着古怪，吉田信雄手下的得力大将乃木，带着两千多人马，怎么就从咱们密不透风的包围圈里冲出去了呢？
是从哪位将军的防区跑出去的？这事儿必须查个水落石出！”
另一边，有个爱琢磨的百人长凑到孙得胜跟前，挠着头问：“孙元帅，您打东乡那前两支飞镖，都被他躲过去了，为啥第三支打马，他就没躲开呢？”
孙得胜咧嘴一笑，拍了拍他的肩膀：“傻小子，东乡骑在马上，身子灵得像猴子，飞镖过来他能拧身躲开；
可那马驮着他和几十斤的大刀，足有两百多斤负重，跑起来笨得像头驴，哪有什么灵活劲儿？
飞镖过来，它躲得开吗？
马一中镖，疼得发疯，自然会把人甩下来。
老祖宗早说了，‘射人先射马，擒贼先擒王’，就是这个理儿。”
百人长眼睛一亮，又追问：“那您为啥不一开始就射他的马？”
“我先前没跟东乡交过手，只听说他有些躲暗器的本事，正好试试深浅。
头两镖过去，见他果然有两下子，第三镖自然改了主意，专打他的坐骑。”
孙得胜话锋一沉：“打仗光靠猛劲不成，得用脑子。智勇双全，才能当个好将军。”
百人长连连点头：“属下明白了！谢元帅指点。
那咱们接下来先打哪一路叛军？”
孙得胜故意卖个关子：“这问题你自己琢磨，想好了再来告诉我。
对了，你觉得乃木那两千多人能从咱们眼皮子底下溜走，症结在哪儿？
这两个问题你若能答得上来，我就升你做千总。”
百人长攥紧了拳头，眼里闪着跃跃欲试的光，这可是个既考脑子，又能出头的机会。