徐福闻言，面色骤变，急声劝阻：“钱将军！此事断不可行！”
他上前一步，语气恳切又带着几分急切：“你在巴郡的妻儿有你妻兄照看着，根本不用你操心。
虽说你妻兄早年是六国贵族，曾被始皇帝流放，但家里的底子还在，吃穿用度肯定不愁，绝不会让你妻儿受半点儿委屈。
再瞧瞧巴郡那地方，四周全是山，路又险又难走，本就不是兵家必争的要害之地，局势稳得很。
眼下这战火，别说一时半会烧不到那儿，说不定从头到尾，都不会沾染上半点硝烟，你大可放宽心！”
话锋一转，徐福目光落在钱锋身侧，声音软了几分：“更何况，你在这儿的妻子眼看就要生孩子了，她正是需要人陪的时候，你怎么能狠心丢下她不管？
不如先静下心来，跟我一起把赈灾防疫的事情办妥当。
等你家孩子平平安安落地，这段日子熬过去，中原那边的战事大概率也该有结果了。
等天下定了、局势稳了，你再带着妻儿风风光光归乡，既能见着家里的亲人，又能去祖坟前给祖先磕个头、烧炷香，这难道不是再好不过的两全之策吗？”
钱锋心中仍有不甘。
离乡数年，思乡之情早已刻入骨髓，即便徐福说得在理，他还是皱着眉沉吟了片刻，又生出一个念头来：“可始皇陛下已经驾崩了，我们还去寻什么仙药呢？
不如干脆率领船队返回秦朝，岂不比在这里漂泊更好？”
“万万不可！”
徐福的声音陡然拔高，带着一丝后怕：“始皇帝是没了，可丞相李斯还在朝中掌权；
新上台的秦二世，更是跟先皇一样，一门心思盼着长生。
而且我听说，这二世比始皇帝还要狠辣阴毒——连自己的亲兄弟姐妹，他都能眼不眨地痛下杀手！
咱们这趟连仙药的影子都没摸着，要是就这么空着手回去，恐怕刚踏上咸阳的地，就得把命给丢了！”
他望着钱锋，终于吐露了藏在心底许久的实话：“说句实在的，我老早就觉得，找这仙药根本就是白费劲儿。
你瞧瞧，咱们在海上漂泊了这么久，别说能让人长生的仙药了，连仙人的半点影子，都没碰着过！”
见钱锋依旧紧绷着脸，徐福又叹了口气，说起自己的过往：“我曾随恩师真武道长，与几十位师兄弟遍游名山大川、五湖四海。
整整八年，一路上艰难险阻数不胜数，好几次都险些丢了性命。
可结果呢？师兄弟们先后殒命途中，只剩我一人侥幸活下来，仙药却连个影子都没找到。”
“还有那些所谓的炼丹术，也全是虚无缥缈的东西。
我们当年几乎把能试的法子都试了，炼出的‘仙丹’，让胆大的道友尝过之后，非但没有长生之效，反倒让他们脾气变得暴躁，一身病痛缠身，头发白的依旧白，身体弱的越发弱。”
最后，徐福语气沉重地补充：“你再看战国时的诸王，楚庄王、齐威王、齐宣王、燕昭王，哪个没试过长生药？
可结果呢？非但没能长寿，反倒早早丢了性命！”
“整整八年的炼丹时光，数百次试炼，反复折腾，可那长生不老丹，终究是抓不住的镜中花、水中月。
到头来，只是在冶炼黄金、提炼水银的法子上，稍微摸出了点门道。”
徐福长叹一声，目光扫过众人：“过去还曾有道友炼丹时，误将硝石和硫磺放在一起，以木炭加热，一声巨响后，竟连性命也搭了进去。”
他顿了顿，语气添了几分颓然：“前辈们的探索，再加上我亲身经历的一次次失败，早已让我心灰意冷。
这长生不老丹，或许根本就不存在？
上次从海外归来，我本想回乡颐养天年，却被李斯举荐给始皇陛下，要我再去寻那长生药。
我明知是不可能的事，想推辞，可李斯的话却如刀架在脖颈上：‘陛下的命令，你也敢推辞？
君无戏言，你如果不答应，恐怕性命难保。’”
“我是被逼着接下这烫手山芋的。
那时我就想，反正拒绝是死，找不到药，几年后回去也是死。
不如干脆学卢生、侯生他们的办法，三十六计，走为上计。
我知道始皇精明，一定会吸取上次方士逃跑的教训，派人监视我。
我便主动请求陛下派军队‘保护’，还趁机提了一堆看似合理、实则是为海外建邦铺路的条件。
我赌的是，与其坐以待毙，不如为自己、为伙伴们搏一条生路。”
“我要三千童男童女，对外说是‘炼内丹、采精华，固长寿之本’，实则是为新家园留续人口；
要六千军士，称是‘保海上安全’，其实是为日后守卫家园、繁衍生息做准备。
还有一千多名工匠、大夫，则是建设新邦的人才根基；
三年粮草、农耕农具、种子、生活用品与金银财宝，更是撑起新家园的物质底气。”
“其实从出发那天起，我就没打算回去。
可这计划又不能过早地说出来，船上有陛下派来的御林军暗中监视，你率领的六千将士又在明处盯着我的一举一动，稍有不慎，我便必死无疑。
那些日子，我不过是借着寻仙药的由头虚与委蛇，让船队在海上缓缓漂泊，消磨着难熬的时光。
我心里清楚，唯有等那最后的期限悬在头顶，等所有人都看清“归则必死、留则无措”的绝境，等我们被同一场命运的困局裹住，成了断无可断的共同体时，我才有底气说出真相，带着大家从死局里硬生生闯出一条生路来。”
徐福的声音陡然沉了下去：“怎料天意难测，我们的船队才在海上航行了不久，那曾威慑天下的始皇帝，竟猝然驾崩，这突如其来的变故，让所有人都措手不及。
转瞬之间，天下大乱，义军四起，曾经的故土早已成了战火纷飞之地，我们这条路，也早就断了归途。
今日我把想在海外建邦的谋划向你们和盘托出，只因这是船队上下一万余人生死攸关的唯一生路。
我先前设下“瞒天过海”、“偷梁换柱”的计策，从来不是只为保全自身，更不是出于一己之私，而是想为随我出海的每一个人，都争一条活下去的生路。”
他抬手指向远方，语气坚定：“现在，我们唯一的出路，就是在这片土地上，建起属于我们自己的新家园。”
胡大海见状，忙上前附和劝说：“依我看，徐大人这话颇有道理！
徐大人前半生漂泊海外，为寻丹炼药耗尽心血，以他这般见多识广、阅历深厚之人，都对长生药断了念想，我们再这般苦苦寻觅，岂不是白白耗费力气？”
他话锋一转，语气添了几分凝重：“更何况，始皇帝已经驾崩，即便真找到了仙药，我们又该向谁复命？
这两年多来，咱们在海上吃尽了风浪之苦，仙药的影子却连半分也没见着。
听说新继位的秦二世比先皇更加残暴，咱们若执意回去，空手而归的下场，恐怕是要把性命都搭在咸阳城呀！
如今这局面，早已是有家难回了！”
钱锋听罢，面色涨红，语气坚定地反驳：“你们有所不知，始皇帝对我恩重如山！
我本是渔家之子，只因随陛下东征西战、屡立战功，陛下便亲赐‘靖宇将军’之号，让我名震三秦；
又念我征战辛苦，将温婉贤淑、知书达理的齐国公主许我为妻。
这份恩情，我怎能辜负？”
他攥紧拳头，目光灼灼：“皇恩浩荡，我身为七尺男儿，如今国家有难，理应即刻回国参战，剿灭叛贼、复兴社稷，方能告慰始皇帝的在天之灵！
我绝不能做忘恩负义的小人，更不能丢下家中的妻子儿女不管！”
徐福闻言，轻轻摇头，语气恳切：“钱将军这番话听着忠义，实则是犯了糊涂啊！
古人云‘滴水之恩，涌泉相报’，陛下对你的恩义，自然该记挂。
你重情重义、顾家念亲，也是难得的品格。
可你仔细想想，对你有恩的始皇帝已然驾崩，如今江山易主，掌权的是秦二世胡亥与宦官赵高！”
他声音陡然沉了几分，字字铿锵：“这二人先是合谋害死太子扶苏，篡夺皇位；
又狠心诛杀蒙恬、蒙毅这般忠臣良将，连始皇帝的十二位公子、十位公主都不放过，同胞手足尚且赶尽杀绝，哪里还有半分人性？
他们连陛下身边的中郎、外郎，各郡县的守尉，乃至王子王孙都肆意屠戮，施行的是何等残暴的统治！
这样的君主，值得你去效忠吗？
你若为他们卖命，岂不是助纣为虐？”
徐福上前一步，目光落在钱锋身上：“这两年多，你为寻仙药在海上历经磨难、受尽苦楚，这份心意，早已对得起始皇帝的在天之灵了！”
徐福见钱锋仍有犹豫，又上前一步，言辞恳切却字字戳心：“钱将军，你好好琢磨琢磨——这会儿回秦朝，就是把自己往刀尖上送，肯定活不成啊！
秦二世残暴成性，前朝忠臣良将早已被他杀得七零八落，你这般忠勇之臣，正是他欲除之而后快的眼中钉，回去必无活路！”
他话锋一转，加重了语气：“退一步说，你若回去助秦军镇压义军，便是失了仁心，义军又怎么会容得下你这个秦朝将军？必欲将你除之。
如此一来，你回去横竖都是死路一条。
可你若执意要带船队一万多人陪你赴死，那便是不义！
我们回去皆是戴罪之身，要么死于秦二世刀下，要么丧于义军之手，别说见妻儿，恐怕还会连累他们一同送命，这又何苦？”
徐福目光灼灼地盯着钱锋：“你这份愚忠，是对妻儿最大的不负责，更是将船队所有人的性命视作草芥！
为了你对先皇的执念，要让一万多人陪葬，那时你便是害死众人与至亲的罪人，这样的后果，你真的愿意承受吗？
还请钱将军三思！”
钱锋闻言，眼眶微红，声音带着几分哽咽：“若真在海外立足，我便再也回不了秦朝了……我的妻儿怎么办？
我走时，儿子才三岁，女儿刚满一岁，如今兵荒马乱的，他们无依无靠，往后该怎么活？”
徐福轻轻拍了拍他的肩，语气放缓：“你不回去，李斯等人只会以为你寻仙药时遭遇不测，是为国尽忠，或许还会照发俸禄供养你的家人；
即便秦朝覆灭，齐国公主还有兄长可以依靠。
可你若回去，仙药没有找到，不仅自己必死无疑，还会株连九族！”
他话锋一转，满是期许：“如今咱们别无选择，唯有拧成一股绳、万众一心，在瀛洲这片土地上建起属于我们的新家园！
你本是能带兵打仗的将才，若能在这儿放开手脚施展本事、立下实打实的功勋，那便是这新邦的开国功臣，往后青史留名，定能传扬千古！
等将来中原的战火彻底熄灭，新朝稳稳地撑住了天下，我们的新邦也建立了，我就派你做咱们的使臣，让你带着一船的珍贵礼物去见新朝君臣。
那时候你代表的是咱们在瀛洲闯下的家业，这身份、这排场，比当年回秦朝复命更有分量！
到那时，你风风光光地衣锦还乡，再跟妻儿热热闹闹团聚。
钱将军，这难道不是更好的出路？”
钱锋沉默良久，终于长叹一声：“徐大人所言极是，是我先前考虑不周。
如今形势所迫，也只能如此了。
只盼家乡的妻儿不要怪我这个不称职的丈夫与父亲……我与胡大海定会全力帮助大人建邦，任凭调遣，赴汤蹈火，万死不辞！”
徐福大喜，朗声赞道：“好！这才是大丈夫的模样！
能屈能伸，不困于方寸之地，好男儿本就该志在四方！
你能放下儿女情长顾全大局，有你这句话，我就放心了！
说句实在的，你真没必要背着‘忘恩负义’的包袱，先皇对你好，是因为你先为他出生入死，立下了赫赫战功！
要是没有你们这些将士拼死征战，他哪能登上那至尊之位？
如果你还想报先皇的知遇之恩，现在就有个机会，你愿意把握吗？”
钱锋眼睛一亮，急切地追问：“徐大人！报恩的机会在哪里？快告诉我！”