晨光透过勤政殿雕花格窗，斜斜洒在金砖地面上，映得殿内鎏金柱子熠熠生辉。
雨田新皇身着十二章纹冕服，端坐在九龙御座上，玄色冕旒垂珠轻轻晃动，掩去了眼底的深沉神色。
殿下文武百官按品级分列两侧，朝服绶带整齐垂落，呼吸皆轻，唯有殿外檐角铜铃偶尔发出清脆声响，划破肃穆氛围。
钱锋与孔洪章并肩出列，玄色劲装与朱红官袍交映，二人阔步至殿中丹陛之下，单膝跪地，双手抱拳过顶，声如洪钟：“臣钱锋、孔洪章，恭贺雨田新皇荣登天皇大位！
愿吾皇圣躬康泰，国运昌隆，万岁！万岁！万万岁！”
百官紧随其后躬身行礼，齐呼万岁，声浪在殿内回荡，震得梁上积尘簌簌微动。
雨田新皇抬手，声音沉稳有力，带着九五之尊的威仪：“众卿免礼，平身。”
百官谢恩起身，目光齐齐汇聚于御座之上。
新皇缓缓起身，龙袍下摆扫过御座边缘的云纹雕刻。
他踱步至丹陛前，目光如炬，缓缓扫过阶下群臣：“列位卿家，回望数十年前，徐福仁皇率秦师舰队劈波斩浪，远渡重洋来此瀛洲避难。
那时荒蛮遍地，荆棘丛生，仁皇与我瀛洲先民携手并肩，踏遍千峰万壑，历经刀耕火种，尝尽千辛万苦，方才有了今日中和国的基业！”
他语气激昂，抬手指向殿外：“这些年，本土派与外来派同心同德，兴农桑、办书院、筑城池，昔日贫瘠之地，已成阡陌交通、商旅不绝的乐土，瀛洲早已是我们血脉相连的共同家园！”
话音稍顿，新皇神色一凝，语气转为凝重：“然而，扶桑国如今正值多事之秋，本土派与外来派嫌隙渐生，矛盾日益加剧，竟让匪患趁虚而入，劫掠州县，为害四方！
幸得双方深明大义，谈判言和，冰释前嫌，共赴国难！”
“朕今日在此立誓，必遵徐福仁皇和平建邦之遗训，护我疆土，安我黎民！”
新皇声如惊雷：“当前第一要务，便是荡平匪患，还天下苍生一个和平安宁的家园！
无和平，何以兴邦？无安宁，何以安民？”
殿内群臣激昂，纷纷拱手高呼：“吾皇英明！荡平匪患，国泰民安！”
雨田新皇抬手压下众声，朗声道：“为此，朕决定组建讨逆指挥部，现宣布任命——”
他目光锁定钱锋，语气郑重：“钱锋听旨！即日起，任命你为讨逆大元帅，扶桑国讨逆军都归你管，总揽剿匪一切事宜！”
钱锋大步出列，跪地领旨：“臣钱锋接旨！必鞠躬尽瘁，死而后已，荡平匪患，不负陛下重托，不负黎民所望！”
“孙得胜、赵云龙听旨！”新皇继续下令：“任命孙得胜为左路军元帅，赵云龙为副将，率部主攻东部匪巢，切断叛军粮草要道！”
“臣等接旨！”二人应声出列，跪地领命，甲胄碰撞发出铿锵声响。
“本庄盛、广津太郎听旨！”新皇转向另一侧，“任命本庄盛为右路军元帅，广津太郎为副将，领兵西进，肃清西部乱匪，稳固后方防线！”
“遵旨！”本庄盛与广津太郎躬身领旨，眼神中燃起斗志。
“王功、邓达听旨！”
最后，新皇目光落在殿中另一侧将领身上，“任命王功为中路军元帅，邓达为副将，直捣匪首老巢，正面牵制叛军主力！”
“臣等定不辱使命！”王功与邓达齐声应答，声震殿宇。
“各将领即刻归营整军，三日后卯时出兵！”雨田新皇掷地有声，“朕在王城静候捷报，盼众卿早日凯旋，共享太平！”
“臣等领旨！誓死效忠陛下，荡平匪患！”众将领齐声高呼，声音穿透殿宇，直冲云霄。
三日后，帅帐之内，烛火通明。
钱锋身着银甲，腰佩长剑，端坐于帅案之后，案上摊开一幅巨大的瀛洲舆图，山川河流、州县关隘标注得一清二楚。
孙得胜、本庄盛、王功等将领分列两侧，皆是戎装在身，目光灼灼地盯着舆图。
帐外鼓声隐隐，战马嘶鸣，空气中弥漫着硝烟与热血交织的气息，一场席卷瀛洲的剿匪大战，即将拉开序幕。
帅帐之内，烛火将舆图上的越后山脉映照得轮廓分明。
钱锋手持朱笔，重重圈点在两座标记处，沉声道：“据前线探子连日侦察，佐藤与林石重政的主力全屯在越后山上！”
他笔尖指向西侧山峦：“佐藤占了小石城，那地方山高路险，城墙是巨石垒砌的，易守难攻，硬拼只会徒增伤亡。”
话锋一转，笔锋划向东侧一片开阔地，“而林石的营寨是清一色的木头栅栏，近两万人挤在密密麻麻的帐篷里，一眼望不到头。
这几日天干物燥，连一丝雨星子都没有，正是火攻的绝佳时机！”
钱锋抬手抚过舆图上的河道与山道，目光锐利如刀：“兵法上讲，‘十则围之’。
我军二十万大军对阵林石两万残匪，正好十倍兵力！
传令下去，全军先围林石营寨，假意猛攻，若佐藤带兵来救，咱们就用围点打援的计策，在他离开小石城的平原地带设伏，先把他的主力啃下来！”
“要是佐藤按兵不动呢？”身旁副将赵云龙沉声问道。
钱锋冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“他若不来救，那就一把火将林石的营寨烧个精光！
没了林石这股势力，佐藤就是孤家寡人。
到时候咱们断他的粮草要道，堵死山上的水源，不出两月，保管把他困得弹尽粮绝，不战自降！”
帐内众将听得心服口服，纷纷拱手：“元帅妙计！”
次日天刚破晓，校场之上已是人声鼎沸，杀气腾腾。
二十万大军按左、中、右三路列阵，甲胄在晨光中泛着冷冽的寒光，旌旗如林，猎猎作响，几乎遮蔽了半边天空。
钱锋立于中央门旗之下，身长九尺的身躯如青松般挺拔，二尺长髯垂至胸前，面如重枣，唇若涂脂，一双虎目目光如炬，扫过之处，将士们无不屏息凝神。
他周身自带一股不怒而威的气势，身披的银甲在阳光下熠熠生辉，端的是相貌堂堂，威风凛凛。
“将士们！”钱锋张开双臂，声若洪钟，穿透了校场上的喧嚣，“那叛军在瀛洲大地上烧杀抢掠，无恶不作！
我等今日出兵，乃是为民除害、替天行道！”
他猛地拔出腰间长剑，直指天际，“兵锋所指，必破强敌！战无不胜，攻无不克！出发！”
“出发！出发！”二十万将士齐声高呼，声浪震得大地都在微微颤抖。
随后，大军浩浩荡荡地向着越后山脉进发，马蹄踏起的烟尘遮天蔽日，刀枪剑戟的寒光在队伍中闪烁，宛如一条奔腾的钢铁巨龙，气势如虹。
消息如风一般传到越后山的叛军大营。
林石重政的帐篷里，烛火摇曳，他捏着探子送来的密报，脸色凝重如铁。
佐藤则坐在一旁，手指无意识地摩挲着腰间的佩刀，闻言嗤笑一声：“兵来将挡，水来土掩！
几个月前，我带着不到三万人马，把扶桑国的十万大军杀得片甲不留，如今不过是换了波对手，有什么好怕的！”
“佐藤将军，不可大意！”
林石重政急忙起身，语气急切：“这次带兵的是钱锋！
此人足智多谋，手下兵多将广，远非之前那些草包将领可比，咱们必须多加提防！”
佐藤脸上的笑意陡然凝住，指尖摩挲着腰间佩刀的纹路，动作蓦地一顿。
眼底那抹惯有的轻佻褪去，掠过一丝转瞬即逝的凝重，沉声道：“你说得没错，这次的对手，的确是块啃不动的硬骨头。”
他想起之前与钱锋交手时的惊险，背脊竟不受控制地泛起一层凉意：“我和他正面拼过，此人不仅身怀绝世武功，出手狠辣，肚子里更是装满了奇谋诡计，绝非寻常草莽可比。”
他喉结滚动了一下，语气里添了几分罕见的沉重：“说实话，对上这样的人，我这心里头，当真是压力如山，喘不过气。”
二人四目相对，无需多言，都从对方眼底看到了毫不掩饰的忌惮。
他们都曾在钱锋手下栽过实打实的跟头，深知这位常胜将军的厉害，“智勇双全”四个字，在他身上绝非浪得虚名，而是用一场场硬仗实打实拼出来的威名。
佐藤不敢再有半分耽搁，当即翻身上马，连夜赶回小石城，调度兵力布下天罗地网，欲与钱锋一决高下。
与此同时，林石军的帐篷外，山风卷着沙砾呼啸而过，呜呜咽咽，恰似大战将至的号角，在旷野上久久回荡。
第二日天刚破晓，钱锋麾下二十万大军已如铜墙铁壁般合围林石营寨。
旌旗猎猎翻卷，遮得晨光黯淡；戈矛如林林立，寒芒直刺苍穹，连晨风都裹挟着千军万马的肃杀之气。
这兵力是叛军总数的四倍有余，将士们个个盔明甲亮，粮草堆积如山，军容鼎盛得气吞万里如虎。
林石重政站在木栅栏后远眺，见对方阵营里鼓声雷动，士兵们阵列严整，心头不由得沉甸甸的。
这般威势，与往日遇到的敌军截然不同，他一时竟不知该如何应对才好。
被困第三日，林石重政的营寨已被围得水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出。
他急得如同热锅上的蚂蚁，连夜派心腹冒死突围，向佐藤求援：“钱锋大军压境，营寨已被团团围住，若将军再不出兵，我等必遭覆灭之灾！”
消息传到小石城，佐藤独自站在城楼之上，望着远处林石营地方向的烟尘，眉头拧成了疙瘩。
他掌心摩挲着冰冷的城砖，喃喃自语：“我麾下不过三万人马，依托小石城的坚城尚可勉强一战。
可一旦离开这山石屏障，闯入钱锋的包围圈，那便是羊入虎口，只会被他一口吞掉！”
他想起钱锋往日用兵的狠辣，尤其那围点打援的战术，更是被他玩得炉火纯青，不由得打了个寒噤，“不行，我不能中他的圈套！”
这般思量之下，佐藤终究是按兵不动。
此时正值盛夏，毒辣的太阳烤得大地发烫，已经半个多月没下过一滴雨，空气干燥得仿佛划一根火柴就能点燃。
钱锋立于帅帐外，望着天边卷起的热风，眼中闪过一丝厉色：“佐藤不肯上钩，那就按原计划行事——火攻！”
夜色如墨，浓得化不开时，钱锋一声令下，数万张强弓同时拉满。
士兵们将浸透火油的棉絮绑在箭簇上，点燃后朝着林石的营寨射去。
“咻咻咻”的箭雨声划破夜空，带着烈焰的箭矢如流星般密集坠落，瞬间便扎进了密密麻麻的帐篷和木质栅栏中。
恰在此时，一阵狂风呼啸而至，风助火势，烈焰瞬间腾空而起！
先是一两顶帐篷燃起，紧接着火势迅速蔓延，转眼就连成了一片火海。
灼热的气浪炙烤得人难以靠近，帐篷燃烧的噼啪声、木材爆裂的巨响、士兵们的惨叫声、战马的嘶鸣声混杂在一起，敌营彻底乱作一团。
叛军士兵们在火海中四处奔逃，有的被烈火吞噬，有的被拥挤的人群踩踏，还有的慌不择路冲向营外，却被早已等候在那里的讨逆军一刀斩杀。
林石重政在睡梦中被浓烟和惨叫惊醒。
他衣衫不整，头发散乱，脸上还沾着火星，刚冲出帐篷就被扑面而来的热浪逼得后退半步。
“快，护我突围！”他嘶吼着翻身上马，几名贴身卫士挥舞着刀剑开路，朝着山口的方向疯狂奔逃。
山路崎岖，烟尘弥漫，就在他们即将冲出山口时，道旁忽然闪出一彪人马。
为首大将身披黑甲，手持一柄开山巨斧，拦住去路后猛地大吼一声：“林石叛贼，哪里逃！”
这一声如惊雷炸响，林石重政吓得魂飞魄散，抬眼望去，正是讨逆军右路军副将广津太郎！
不等他反应过来，广津太郎已经催马上前，巨斧带着风声狠狠劈下，“咔嚓”一声，鲜血飞溅，林石的头颅应声落地，滚落在尘埃之中。
这场火攻之战，讨逆军大获全胜，生擒叛军一万余人，其余残部见状四散奔逃，再也不成气候。
消息传到小石城，佐藤手持战报，手指因用力而微微发白。
他望着城外钱锋大军已经逼近的营垒，脸上满是自责与无奈。
林石战死的噩耗如重锤般砸在他心头，可他被钱锋的二十万大军死死围困在小石城中，连城门都难以踏出，又能有什么办法去救援？
如今林石已死，他成了真正的孤家寡人，被困在这座孤城之中，前路茫茫，不知该如何是好。
小石城外，讨逆军的营寨连绵数十里，戈矛如林，旌旗猎猎，却唯独在南门方向留出了一道宽约数里的缺口，如同猛虎张开的巨口，暗藏杀机。
钱锋立在中军帐外的了望台上，望着远处依山而建的小石城，指尖轻叩栏杆：“兵法有云，‘围城必阙’。
这小石城城坚壁厚，硬攻下去，就算能拿下，我军也得折损数万将士，得不偿失。”
他身后的谋主孔洪章点头附和：“元帅英明，围三阙一，既断其外援，又留一线生机，叛军久困之下，必然心生逃念，到时只需在缺口处设伏，便可事半功倍。”
钱锋目光锐利如鹰：“正是此理。待他们断粮断水，走投无路时，定会从南门突围，届时咱们以逸待劳，定能将其一举歼灭！”
时光荏苒，两个月的围困如一把钝刀，慢慢磨尽了小石城内叛军的锐气。
起初还能靠存粮支撑，可随着时间推移，粮仓日渐空虚，城内的井水也渐渐见底，士兵们个个面黄肌瘦，眼神涣散。
每天都有三三两两的叛军偷偷用绳索从城墙上吊下去，向讨逆军投降。
他们衣衫褴褛，嘴唇干裂，说起城内的惨状，无不落泪：“将军，城里早就没粮了，连树皮草根都被啃光了，再待下去，只能活活被饿死！”
佐藤坐在空荡荡的城主府内，听着手下汇报的军情，脸色铁青。
他抚摸着腰间的佩刀，刀刃上早已没了往日的寒光，就像他此刻的心境，充满了绝望。
“将军，再守下去，弟兄们都要撑不住了！”
一名副将跪地哀求，声音嘶哑：“不如咱们拼一把，从南门突围，或许还有一线生机！”
佐藤沉默良久，眼中闪过一丝决绝。
他早已派人打探清楚，南门并未被完全围住，这分明是钱锋的“围三阙一”之计，可事到如今，他已别无选择。
“钱锋这老狐狸，是想引我出城再动手！”
佐藤咬牙切齿，脑中却突然灵光一闪，“既然他想设伏，那我就给他来个金蝉脱壳！”
当晚，城主府内灯火通明。
佐藤找来两名身形与自己颇为相似的士兵，让他们换上自己的银色战袍，手持自己惯用的虎头刀，骑上与自己坐骑毛色一致的枣红马。
又挑选了数百名精锐士兵，让其中一名假佐藤带领，准备从北门发起冲击，吸引讨逆军的注意力。
而他自己，则换上了一身普通士兵的灰布衣衫，脸上抹了些尘土，混在数十名心腹卫士之中，静静等候时机。
天刚蒙蒙亮，北门方向突然鼓声大作，喊杀声震天动地。
假佐藤一马当先，带领着数百名叛军猛冲而出，战刀挥舞，气势汹汹。
“佐藤突围了！快追！”讨逆军的士兵立刻高声呼喊，消息迅速传到钱锋耳中。
钱锋立于帅旗之下，远远望见北门方向的乱象，嘴角勾起一抹冷笑：“此乃佯攻！佐藤若想突围，必走南门！”
他当即下令：“赵云龙听令，率本部人马前往北门迎敌，务必生擒佐藤！”
赵云龙得令，翻身上马，手持亮银枪，带着人马疾驰而去。
阵前，假佐藤见有人拦路，挥刀便砍。
赵云龙眼神一凛，侧身避开刀锋，手腕一抖，亮银枪如毒蛇出洞，径直刺向对方心口。
“噗嗤”一声，枪尖穿透铠甲，假佐藤惨叫一声，翻身落马。
赵云龙催马上前，一把揪起对方的战袍，定睛一看，竟是个普通士兵假扮的，不由得怒喝一声：“好个佐藤，竟敢用替身蒙骗本将！”
消息传回中军，钱锋抚掌大笑：“果然不出我所料！佐藤必定已从南门出逃，而且定是换了装束，混在士兵之中！”
他立刻传令全军：“南门方向加强戒备，凡是被卫士簇拥、神色异常者，必是佐藤本人，一旦发现，格杀勿论！”
此时，南门方向，佐藤正混在人群中，随着人流悄悄冲出。
他压低头颅，目光警惕地扫视着四周，心腹卫士们围成一个圆圈，将他紧紧护在中央，朝着远方的山林疾驰而去。
而远处，讨逆军的人马正朝着南门方向火速集结，一场惊心动魄的追捕，即将展开……
南门之外，烟尘滚滚，佐藤率领的逃兵如丧家之犬般夺命狂奔，身后讨逆军的喊杀声紧追不舍。
左路军元帅孙得胜立马于高坡之上，目光如炬，扫过混乱的逃兵队列。
人群中，一队卫士围成紧密的圆圈，死死护着中间一个身着普通士兵服饰的人，即便身陷重围，仍拼尽全力不让外人靠近。
“不对劲！此人定是佐藤！”孙得胜一眼看穿破绽，当即拔剑高呼：“左路军听令！围上去，一个都不许放跑！”
军令如山，左路军将士们如猛虎下山，迅速结成战阵，将这队逃兵死死围困在核心。
刀光剑影交错，喊杀声震耳欲聋，叛军本就军心涣散、体力不支，面对精锐的讨逆军，很快便节节败退。
孙得胜一马当先，手中长枪如游龙穿梭，枪尖所到之处，叛军士兵纷纷倒地，鲜血染红了脚下的土地。
拼杀中，孙得胜愈发确定，那些叛军士兵拼了性命也要护住的人，绝非普通士卒。
他怒吼一声，浑身神力迸发，枪挑剑劈，硬生生杀出一条血路，直奔那被簇拥的核心。
“挡我者死！”长枪横扫，几名卫士应声落马，包围圈瞬间撕开一道缺口。
孙得胜纵身跃马，冲到近前定睛一看，那人虽穿着灰布士兵服，脸上沾着尘土，可那双桀骜不驯的眼睛，正是老对手佐藤！
“佐藤老贼，还认得我孙得胜么？”他大喝一声，长枪直指对方咽喉，“如今你已是瓮中之鳖，还不快下马投降，饶你全尸！”
佐藤猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，扯掉头上的破旧头巾，厉声喝道：“老子英雄一世，今日纵然英雄末路，也绝不受降！
要我低头，先问我手中的刀答不答应！”
话音未落，佐藤翻身上马，腰间长刀出鞘，寒光一闪，纵马挥刀直扑孙得胜。
“来得好！”孙得胜毫不畏惧，挺枪迎上，枪与刀狠狠相撞，“当”的一声巨响，火花四溅。
二人立马于阵中，你来我往，刀枪交锋之声不绝于耳。
佐藤被困两月，早已饥肠辘辘、体力渐渐不支，刀法散乱无章，额头青筋暴起，呼吸也变得粗重。
孙得胜则越战越勇，长枪如暴雨般密集刺出，招招直指要害。
佐藤眼看就要抵挡不住，急声高呼：“放箭！快放箭！”
不远处残余的几名卫士闻言，立刻搭弓拉箭，箭矢如流星般朝着孙得胜射去。
孙得胜见状，只得收枪避让，挥枪拨打飞来的箭矢。
就在这电光石火的间隙，佐藤双腿一夹马腹，调转马头，俯身贴在马背上，如一片离弦之箭般冲出重围，顺着山道疾驰而去。
“休想逃走！”孙得胜击落最后一支箭，正要追赶，却被残余的叛军死死缠住。
待将士们肃清残敌，佐藤早已消失在深山密林之中，踪迹难寻。