这两个字像颗火星子，瞬间在江十六心头炸开。他猛地抬头，正撞上圆圆在烛火下转过来的侧脸——那轮廓分明像极了早些年在金陵当差时，古玩街中看到北夷壁画里的天女，连耳垂上那颗红痣的位置都分毫不差。常生手里的毛豆“啪嗒”掉在地上，张着嘴说不出话，连耄耋都缩成一团，尾巴尖轻轻勾住了江十六的衣角。
江十六忽然想起今日她蹲在灶前时，眼角那抹未干的泪痕，还有咬馒头时那点狡黠的笑——原来这出“收留难民”的戏码，从一开始就唱错了调。原想着八九离十，应该是个夷人的大家闺秀偷跑出来，谁能想到是公主啊？
还想着收个侍从呢，这下可玩儿大了。
“公主……”常生突然打了个寒颤，声音里带着点发抖的兴奋，“这么说来，咱们岂不是捡了个金枝玉叶？”
江十六没有接话，只是望着圆圆在烛火下转动的身影，忽然觉得这粗布麻衣裹着的，哪里是什么难民，分明是块烫手的火炭。
江十六抬手揉了揉突突直跳的眉心，待那阵晕眩稍退，这才挺直腰背正了正神。他指尖轻叩桌案，沉吟片刻方对耄耋缓缓开口：“这傻公主可曾见过你的真身？”
耄耋闻言顿时僵住，银灰毛发在月光下泛起涟漪：“不曾。这等金枝玉叶自小便困在重重宫阙里，连蝴蝶都飞不进去——倒是在忽摩可上朝时，我蹲在殿顶琉璃瓦上远远瞧过她两回。”它甩了甩尾巴，碧瞳中闪过一丝狡黠，“那小祖宗穿的是月白缎绣并蒂莲的宫装，发间还坠着南海夜明珠，哪是现在这副灰头土脸的模样？”
江十六紧绷的肩线这才松了几分，唇角微扬起一抹算计的弧度：“既没见过你，那便好办。咱们就让她继续当这粗使丫头，左右她现在还做着‘天衣无缝’的逃难梦呢。”他抬眼望向窗外月影，竹影在青砖地上摇曳，恰似北夷皇宫里那株百年银杏的轮廓。
常生蹲在门槛上啃枣儿，闻言噗嗤笑出声：“猫爷，您老可享福了——让公主伺候着，这可是百年修来的福分！这不得过一把皇帝瘾？”耄耋闻言炸毛，朝着常生哈了声，爪子却偷偷勾住了江十六的衣角：“呸！猫爷我什么没见过？不过……”它顿了顿，忽然挺起胸脯，猫步迈得四平八稳，“山高皇帝远的，真要出了岔子，猫爷我蹬个腿就能窜上树梢，保准比你们跑得快！”
江十六将耄耋托起说道，“猫爷，您见多识广，替我盯紧她。我要知道，她究竟是真傻，还是在演戏。”
耄耋缩了缩脖子，它虽自大，却也分得清利害。在这件事上，它和江十六已然是拴在一根绳上的蚂蚱。它点了点头，轻轻一跃，顺从地蜷进江十六臂弯，橘黄的毛在烛火下泛着蜜糖般的光泽。
圆圆见江十六抱了只猫前来，歪了歪头奇怪的看着江十六。
江十六不等她发问，率先开口说道“圆圆，这便是交给你的任务，伺候好——它！”
圆圆仰起脸，眼尾还沾着灶灰，却掩不住那双杏眼里闪烁的疑惑光芒：“一只……猫？”她指尖轻轻戳了戳耄耋的耳朵，那猫却只懒洋洋地甩了甩尾巴，倒像是在回应她的触碰。
江十六将耄耋稳稳托到她手心，目光灼灼如星：“可别小瞧它，这是咱们江北军的‘猫祖宗’——一日三餐须得是酱肘子配糖醋鱼，少半块肉都要闹绝食的！”他故意板起脸，眉峰却藏着笑意，“若伺候不周，可别怪我不给你留馒头吃。”
常生立刻凑过来，手指戳了戳圆圆的肩头，学着江十六的口吻添油加醋：“对咯对咯！猫爷万一有什么剩菜剩饭呀——可不准偷吃！”他挤眉弄眼的样子逗得圆圆扑哧笑出声，却又忙捂住嘴，生怕漏出半分不庄重。
江十六见她发间还沾着灶灰，忽然伸手替她理了理鬓角碎发，指尖掠过她耳垂时，竟觉出几分滚烫的温度。他慌忙撤回手，干咳一声，揪着常生耳朵往门外走：“走，去后山看看那批新到的粮草。”
两人刚绕过回廊，常生便揉着被揪红的耳朵抱怨：“十六哥，下手这么狠作甚？我不过馋那口梅菜扣肉……”话音未落，江十六已从怀中摸出个油纸包，酱香混着梅干菜的甜香扑鼻而来。常生眼睛一亮，刚要伸手，却见江十六忽然沉下脸：“阿生，如今咱们在逃难，不比金陵城的花天酒地….
常生腮帮鼓得像只偷腥的松鼠，酱汁顺着下巴滴在衣襟上，却仍不忘含糊不清地接话：十六哥，我懂！你不让我跟着吃大鱼大肉，是想让我慢慢在入军营中模糊存在感，这样才不会引人注意。话音未落，肉渣又从嘴角漏了出来。
江十六望着他狼狈的模样，眼底闪过一丝笑意，指尖轻轻点了点他的额头：倒是没傻到家。他转身望向窗外月色，忽然正色道：过两日虎子他们决战，你跟着去。
常生猛地咽下嘴里的肉，眼睛亮得像星子。
江十六被他这一下惹的没了伤感的思绪，他这个傻弟弟是出了名的懒虫和怕死，怎么这下倒是上了杆子的听话了？他皱了皱眉头问道”你不问问我为什么吗？“
这段时间太多鸡飞狗跳的事儿了。他忽然扯住江十六的袖角，这些日子看你独自扛着这么多事，我总想着……总该替你分担些。
江十六喉间一哽，想如今自己这傻弟弟，还学会关心自己来了。他慌忙偏过头，抬手抹了抹眼角，故意板起脸道：此去凶险，你当是去耍乐子？你就不怕见不到拴柱了！
常生却忽然收起嬉笑，认真盯着他的眼睛：十六哥，你当我真傻？我这种打起来顶多偷偷放两箭的货色，根本没必要跟着大部队同行，而十六哥你还要我跟着……他忽然凑近，压低声音，肯定是你有别的打算！
江十六被他这副鬼灵精的模样逗笑，伸手弹了他一个脑瓜崩：好你个臭小子，倒学会揣测圣意他说着用指尖轻轻戳了戳常生的额头。
常生揉着发疼的额头，忽然伸手勾住江十六的脖子，声音轻得像叹息：不过有一件事一直都是真的….他忽然抬头，月色落在他眼里，竟比檐下的灯笼还亮，十六哥你不用什么事都自己扛，只要你需要，我一直都在。
江十六望着他认真的侧脸，伸手轻轻拍了拍常生的后背机灵点，等着哥哥我好消息。
说罢转身向屋内走去，月光将他的影子拉得老长，却比任何时候都要挺拔。