苍梧山的秋来得早，刚过白露，观星台的石阶上就积了层薄霜。清玄蹲在师父的药田边，手里攥着把小锄头，却没心思松土——昨天夜里，他又梦见大哥林惊寒了，梦里大哥还是三年前离开时的模样，穿着洗得发白的青布衫，背着旧行囊，站在山门口吹《归山引》，笛声被风卷着，飘得满山都是。
“清玄。”师父的声音从观星台上传来，带着几分沙哑。老道长披着件半旧的灰道袍，手里端着碗汤药，雾气在他花白的胡须上凝了层水珠。
清玄赶紧放下锄头跑过去，接过药碗递到师父手里：“师父，今天风大，您怎么不在屋里待着？”
师父呷了口汤药，目光落在远处的云海的上，轻声说：“你大哥他们，或许在南边的渝州城。”
清玄的心猛地一跳，他攥着衣角，声音都有些发颤：“师父，您……您怎么知道？”这三年来，他无数次问起哥哥们的下落，师父总说“再等等”，今天却突然提起渝州城，让他怎么能不激动。
“前几天山下的药商来送药材，说渝州城有个姓林的商队，领头的人左眉骨有道疤，吹得一手好笛。”师父放下药碗，从袖袋里掏出个布包递给清玄，“这里面是五十两银子，还有我画的下山路线图。你要是想去找你哥哥们，就去吧。”
清玄接过布包，指尖触到里面硬邦邦的银子和纸张，鼻子一下子就酸了。他看着师父皱纹纵横的脸，还有那双日渐浑浊的眼睛，哽咽着说：“师父，我走了，您怎么办？谁给您煎药，谁帮您打理药田？”
师父笑了笑，拍了拍他的肩膀：“傻孩子，师父活了大半辈子，还能照顾不好自己？你大哥他们走的时候，最放心不下的就是你，如今你长大了，该去找他们了。”他顿了顿，从腰间解下块墨玉牌，上面刻着个“玄”字，“拿着这个，遇到难处了，去渝州城的‘仁心堂’找宋掌柜，他是我的老友，会帮你。”
清玄接过玉牌，紧紧攥在手里，墨玉的凉意透过掌心传到心里，却让他觉得格外踏实。他跪下身，给师父磕了三个响头，额头撞在石阶的霜上，又凉又疼，可他一点都不在乎——这三个头，是谢师父十年的养育之恩，也是谢师父圆了他找哥哥的心愿。
第二天清晨，天还没亮，清玄就收拾好了行囊。他只带了件换洗衣物、师父给的银子和路线图，还有那把跟了他五年的小药锄——师父说过，带着药锄，走到哪儿都能采些草药，既能治病，也能换些盘缠。
他没叫醒师父，只是在师父的屋门口放了碗温好的粥，还有张写着“师父保重”的纸条。走到山门口时，清玄忍不住回头望了一眼——观星台隐在晨雾里，只露出个模糊的轮廓，风卷着松涛声传来，像是师父在跟他道别。
“师父，我会找到哥哥们，带他们回来给您请安的。”清玄对着观星台的方向轻声说，然后转过身，顺着石阶一步步往下走。
下山的路比他想的难走。石阶上的霜还没化，滑得很，他好几次差点摔下去，全靠攥着旁边的松树才稳住身形。走到半山腰的“望乡亭”时，清玄实在撑不住，坐在亭子里歇脚。他掏出师父给的路线图，借着晨光仔细看——从苍梧山到渝州城，要走半个月的路，先过青溪镇，再走通济桥，最后沿着嘉陵江往下，才能到渝州城。
就在他对着路线图琢磨的时候，亭外忽然传来一阵马蹄声。清玄赶紧把路线图收进怀里，站起身往亭外看——只见两匹黑马从山下奔来，马上坐着两个穿着黑衣的汉子，腰间都别着刀，脸色冷峻，看起来不像善茬。
他想起师父说的“出门在外，少惹是非”，赶紧躲到亭子的柱子后面，屏住呼吸。可那两个汉子却在亭外停了下来，其中一个留着络腮胡的汉子朝亭子里喊：“里面的人出来，我们问个路。”
清玄心里一紧，犹豫了片刻，还是走了出去。他双手抱在胸前，微微躬身说：“两位大叔，请问有什么事？”
络腮胡汉子上下打量了他一番，见他穿着灰布道袍，背着小药锄，不像坏人，语气缓和了些：“我们要去青溪镇，走这条路对不对？”
清玄点点头，指着前方的岔路说：“对，顺着这条路往下走，约莫一个时辰就能到青溪镇。只是最近下雨，路上有几段泥路，马蹄容易打滑，你们可得小心些。”
另一个瘦高个汉子从怀里掏出个铜板递给清玄：“谢了，小兄弟。”
清玄连忙摆手：“不用不用，举手之劳而已。”
那两个汉子也没多客气，把铜板塞到他手里，翻身上马，朝着青溪镇的方向奔去。马蹄声渐渐远去，清玄看着手里的铜板，心里松了口气——还好不是坏人，不然他这点拳脚功夫，根本不够看。
歇了约莫一刻钟，清玄又继续赶路。走到正午时，终于到了青溪镇。镇子不大，一条青石板路从东头通到西头，两旁全是铺子，卖包子的、打铁的、染布的，吆喝声此起彼伏，比苍梧山热闹多了。
清玄的肚子早就饿了，他找了家包子铺，买了两个肉包子。刚咬了一口，就听见旁边两个挑着担子的货郎在聊天：“你听说了吗？昨天通济桥塌了一段，好多往渝州城去的商队都被困在镇上了。”
“真的假的？我还想着明天走通济桥去渝州城呢，这可怎么办？”
“还能怎么办？要么等官府修桥，要么绕路走黑石岭。可黑石岭那地方，听说有山贼，不少人都不敢走。”
清玄手里的包子一下子就不香了。通济桥是他去渝州城的必经之路，如今桥塌了，绕路走黑石岭又有山贼，这可怎么好？
他赶紧走到那两个货郎身边，问道：“两位大叔，通济桥真的塌了吗？官府什么时候能修好啊？”
其中一个货郎看了他一眼，说：“谁说得准？前儿个官府派人来看过，说桥体损坏得厉害，至少要修半个月。小兄弟，你也是要去渝州城？”
清玄点点头：“我去找我哥哥们，他们可能在渝州城。”
“那你可得想清楚了。”货郎叹了口气，“黑石岭的山贼可凶了，上个月有个商队路过，不仅被抢了货物，还有人被砍伤了。你一个半大孩子，要是走黑石岭，太危险了。”
清玄的心里一下子就慌了。他掏出师父给的路线图，翻来覆去地看，可上面除了通济桥，就没有别的路了。难道真的要在青溪镇等半个月？可他想找哥哥们的心思太急了，一天都不想多等。
就在他发愁的时候，包子铺的掌柜走了过来，拍了拍他的肩膀：“小兄弟，你要是实在急着去渝州城，我倒有个办法。”
清玄眼睛一亮，赶紧问：“掌柜的，什么办法？”
“镇上的王掌柜，明天要带着商队绕路走黑石岭，他常年走那条路，跟山贼有点交情，一般不会出事。你要是愿意，可以跟着他的商队走，只要给点路费就行。”掌柜的顿了顿，又说，“不过你可得想好了，山贼这东西，说不准什么时候就翻脸，就算有交情，也不是绝对安全。”
清玄咬了咬牙，心里琢磨着——跟着商队走，总比自己一个人走安全。就算有风险，只要能早点到渝州城，找到哥哥们，也值得。
他谢过掌柜的，问清了王掌柜的住处，就赶紧找了过去。王掌柜是个五十多岁的胖汉子，脸上总是挂着笑，看起来很和善。听说清玄想跟着商队走黑石岭，他犹豫了片刻，说：“小兄弟，黑石岭可不安全，你一个人，不怕吗？”
“不怕。”清玄挺起胸膛，“我会采药，还会点拳脚，要是商队里有人受伤，我还能帮忙治病。路费我也会给，您看行不行？”
王掌柜看着他坚定的眼神，又想起自己商队里确实缺个懂医术的人，就点了点头：“行，那你明天一早来镇东头的码头找我。记住，路上少说话，多做事，别给我惹麻烦。”
清玄连忙点头：“谢谢王掌柜，我一定听话。”
从王掌柜家出来，清玄心里的石头终于落了地。他找了家最便宜的客栈住下，晚上躺在硬板床上，手里攥着师父给的墨玉牌，心里暗暗发誓：不管遇到什么困难，一定要到渝州城，找到哥哥们。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，清玄就到了镇东头的码头。王掌柜的商队已经在那里等着了，十几辆马车，二十多个伙计，每个人都背着刀，看起来很精干。
王掌柜看见他，招了招手：“小兄弟，过来，我给你介绍个人。”
清玄走过去，只见王掌柜身边站着个二十多岁的年轻人，穿着青色短打，腰间别着把短剑，眼神锐利，看起来很厉害。
“这是阿武，我的副手，路上你要是遇到什么事，就找他。”王掌柜说。
阿武对着清玄点了点头，没说话，看起来有些高冷。
清玄也对着他笑了笑，然后跟着阿武爬上了最后一辆马车。马车里堆着些布匹，他找了个角落坐下，透过车帘的缝隙往外看——码头的人越来越多，太阳渐渐升了起来，金色的光洒在江面上，晃得人睁不开眼。
随着王掌柜一声令下，商队缓缓出发，朝着黑石岭的方向走去。清玄靠在布匹上，心里既紧张又期待——黑石岭的山贼会不会找麻烦？到了渝州城，能不能很快找到哥哥们？无数个问题在他脑子里盘旋，可他一点都不害怕，因为他知道，只要往前走，就离哥哥们越来越近了。