青溪镇的晨雾还没散尽时，清玄已经跟着娘往镇西的山坳走。昨夜里孩子退烧后睡得安稳，娘却翻了半宿的身，天不亮就起身收拾了个布包，说要去给清玄爹上坟。
“你爹的坟在老槐树下，去年雨水大，坟头塌了个角，我一直想修修，总被琐事绊着。”娘走在前面，粗布裙裾扫过带露的野草，沾了些细碎的水珠。她鬓角的银簪在晨光里闪着光，清玄望着那半朵梅花，忽然想起师父临终前的话——“你娘当年走得急，那支银簪是她陪嫁，断不会离身的。”
山坳里的老槐树长得枝繁叶茂，树底下的土坟果然塌了个小角，坟前的石碑被风雨浸得发乌，上面“先夫李文轩之墓”几个字，笔画里还嵌着去年的青苔。娘蹲下身，用手把塌下来的碎土拢回去，指尖被碎石划开了道小口子，渗出血珠。
“娘，我来。”清玄接过她手里的布包，里面是些黄纸和供品。他蹲下身时，目光扫过坟前的草——那草长得比别处矮些，靠近碑基的地方，有几个浅浅的脚印，不像是 recent 踩的，倒像是被人刻意抹平过。
“你爹生前最疼你。”娘坐在坟边，手抚着石碑，“当年你刚满百日，他抱着你在院里看月亮，说要教你读书写字，还要带你去京城看状元榜……”她声音渐渐低了，从布包里摸出个油纸包，里面是几块糖糕，“这是你小时候爱吃的，他总说，等你长大了，要给你买一匣子。”
清玄拿起块糖糕，入口有些干，却带着股熟悉的甜。他记得师父偶尔会给他带糖糕，说是山下镇上买的，原来那味道，早藏着娘的念想。
正说着，山坳口传来脚步声。两人回头，看见个穿青布长衫的中年男人站在那里，手里提着个竹篮，篮子里放着些纸钱和一束野菊。那男人看见他们，愣了愣，随即走上前，对着石碑作了个揖：“李兄，我来看看你。”
娘站起身，脸上有些诧异：“张秀才？你怎么来了？”
张秀才叹了口气，把野菊放在坟前：“前几日梦见李兄，说坟头塌了，我想着过来看看。”他目光落在清玄身上，“这位是……”
“这是我儿，清玄，刚找回来。”娘的声音里带着笑意，眼角的皱纹都舒展开了。
张秀才点点头，眼神却有些复杂，他蹲下身帮着拢土，指尖不经意间碰了碰清玄的手，低声道：“小哥儿看着面生，是从外地来的？”
“嗯，跟着师父在山里住了些年。”清玄应着，指尖却微微一顿——张秀才的指腹有层薄茧，不像是握笔杆磨出来的，倒像是常年握锄头或刀柄的痕迹。而且他刚才作揖时，袖口滑上去，手腕内侧有块浅浅的疤痕，形状像是被什么利器划的。
待张秀才走后，娘才轻声说：“张秀才是你爹当年的同窗，你爹走后，他常来帮衬。只是去年起，他就不怎么来了，说是家里事多。”
清玄没接话，只是盯着张秀才留下的脚印——那脚印比常人深些，步幅也大，不像是文弱书生的走法。他想起昨日在客栈后院，药铺老板说的话：“前几年镇上丢过几个外地客商，官府查了阵子没头绪，后来就不了了之了。”
下山时，娘忽然停下脚步，从怀里摸出个布包，层层打开，里面是支银簪，和她鬓角那支一模一样，只是簪头的梅花是完整的。“这是你爹给我打的，一对。当年我把你托付给你师父时，把这支塞在了你的襁褓里，想着日后凭这个认亲。”她把银簪递给清玄，“后来我找了你好几年，都没消息，以为……以为再也见不到你了。”
清玄握着银簪，指尖触到簪头的纹路，忽然想起坟前的脚印——那些脚印的方向，似乎是朝着山坳深处去的。他抬头望向山坳，晨雾已经散了，远处的树林里，有片林子的树叶比别处稀疏，像是被人刻意砍伐过。
“娘，我们先回镇上吧，下午我再来修坟。”清玄扶着娘往山下走，心里却泛起个疑团。张秀才的话、坟前的脚印、手腕的疤痕……这些零碎的线索，像是串珠子，隐隐指向某个他不敢深想的答案。
回到青溪镇时，药铺老板正站在门口张望，看见他们，急忙迎上来：“王嫂子，清玄小哥，你们可回来了！刚才张秀才家的小厮来报，说张秀才上山时摔了，现在还躺着呢！”
娘吃了一惊：“怎么会摔了？”
“说是踩空了石阶，崴了脚。”药铺老板叹了口气，“我这就去送药，你们……”
“我跟你一起去。”清玄打断他的话，目光落在药铺柜台后的药杵上——那药杵的木柄上，有几道新鲜的划痕，像是被什么硬物刮过。
张秀才家在镇东头，院子里种着棵石榴树，树干上拴着匹黑马。清玄进门时，看见张秀才正坐在太师椅上，左脚缠着绷带，脸上却没什么痛苦的神色。看见他们进来，他愣了愣，随即笑道：“让王嫂子担心了，这点小伤不碍事。”
清玄的目光扫过他的左脚——绷带虽然缠得紧，但脚踝处并没有肿胀的痕迹。他又看向院子里的黑马，马背上的鞍鞯是新的，马蹄上却沾着些湿土，土色偏红，和山坳里的土色一模一样。
“张大哥既然伤着了，就好好歇息。”清玄拱手作揖，转身时，指尖不经意间碰了碰张秀才的手腕。那脉相沉稳有力，哪里像是受了伤的人？
走出张秀才家的院门，清玄回头望了眼那棵石榴树。树影里，张秀才正站在门口，手里攥着个什么东西，阳光从他指缝里漏出来，闪着金属的光。
“清玄，怎么了？”娘见他愣着，轻声问道。
“没什么。”清玄收回目光，扶着娘往客栈走，“只是觉得，张大哥的伤，好像有点蹊跷。”
回到客栈时，楼下的店小二正蹲在地上擦桌子，看见他们，嘟囔道：“今早我去山坳里砍柴，看见张秀才从林子里出来，手里还提着个麻袋，沉甸甸的，不知道装了些什么。”
清玄的心猛地一沉。山坳深处的林子、张秀才手腕的疤痕、新鞍鞯的黑马、沉甸甸的麻袋……这些线索在他脑海里交织，忽然连成了一条线。他想起师父教他的“观微知着”——许多看似无关的细节，其实都藏着真相的影子。
傍晚时分，清玄借口去给爹的坟头添土，独自往山坳走去。夕阳把他的影子拉得很长，山风吹过树林，发出“沙沙”的声响。走到老槐树下时，他看见坟前的土又被拢过了，只是这次的痕迹比早上更深些，像是有人用锄头挖过。
他蹲下身，用手扒开坟前的碎土。土层下面，露出块木板，木板上钉着些铁钉，锈迹斑斑。清玄的心怦怦直跳，他用力掀开木板，下面赫然是个洞口，黑黢黢的，隐约能闻到股霉味。
他从怀里摸出火折子，点亮后往洞里照去。洞不深，里面堆着些破旧的箱子，箱子上落满了灰尘。他打开其中一个箱子，里面装着些绸缎布料，布料上绣着些精致的花纹，不像是青溪镇寻常人家能有的。
再打开另一个箱子，里面是些金银首饰，还有几封书信。清玄拿起一封信，信封上的字迹他认得——是爹的笔迹。他拆开信，里面的内容却让他浑身一震。
信是爹写给张秀才的，说他发现了镇上盐商私贩官盐的秘密，盐商派了人来追杀他，让张秀才帮忙把证据藏起来，等风头过了再交给官府。信的末尾写着：“若我遭遇不测，烦请照顾内子与小儿，此恩必报。”
清玄拿着信的手微微发抖。原来爹不是被乱兵所害，而是因为发现了盐商的秘密。那张秀才……他是帮爹藏了证据，还是……
忽然，身后传来脚步声。清玄猛地回头，看见张秀才站在洞口，手里握着把刀，刀尖上还沾着些血迹。
“清玄小哥，你不该来这里的。”张秀才的脸上没了往日的温和，眼神里带着股狠劲，“李兄当年太固执，非要把证据交出去，盐商给了我一百两银子，让我把证据偷出来，我本来不想害他，可他偏要去报官……”
清玄握紧了手里的火折子，指尖因为用力而发白：“所以你杀了我爹，把他埋在这里，还假装成被乱兵所害？”
“是又如何？”张秀才冷笑，“那盐商势力大，我不照做，死的就是我全家！这些年我帮你娘，不过是想让自己心里好过些。没想到你居然找回来了，还发现了这里……”
他说着，举刀就向清玄砍来。清玄侧身躲过，火折子掉在地上，洞里顿时陷入一片黑暗。他凭着下山后练出的耳力，听着张秀才的脚步声，在洞里辗转腾挪。
忽然，他脚下碰到个硬物，是个箱子。他用力将箱子推向张秀才，只听“哎哟”一声，张秀才被箱子绊倒，手里的刀也掉在了地上。清玄趁机扑过去，将张秀才按在地上。
“你跑不了了。”清玄的声音里带着寒意，“官府会查明一切的。”
张秀才挣扎着，嘴里骂道：“你个小兔崽子，要不是你多管闲事，我怎么会落到这步田地！”
就在这时，洞外传来娘的声音：“清玄，你在里面吗？”
清玄心里一紧，对着洞外喊道：“娘，你别进来！这里危险！”
可娘还是走了进来，手里拿着盏油灯。当她看见清玄按着张秀才，地上还放着那些箱子时，顿时明白了过来。她手里的油灯“哐当”一声掉在地上，眼泪直流：“张秀才，你……你怎么能这样对文轩……”
张秀才看着娘，眼里闪过一丝愧疚，但随即又变得凶狠：“林秀，你别逼我！不然我连你一起杀！”
清玄怕娘受伤，用力将张秀才往旁边一推，站起身挡在娘身前。张秀才趁机爬起来，想往洞外跑。清玄追上去，一脚将他踹倒在地。
就在这时，洞外传来了官兵的声音：“里面的人听着，你们已经被包围了！”
原来是药铺老板见清玄和娘迟迟不回客栈，又想起张秀才的反常，担心出事，就去报了官。
官兵冲进洞里，将张秀才抓获。当他们看到那些箱子里的证据时，都大吃一惊。为首的官差对着清玄拱手道：“小哥儿，多亏了你，我们才能破了这起大案。”
清玄摇了摇头，看向娘。娘正蹲在坟前，用手轻轻抚摸着石碑，眼泪像断了线的珠子。
“爹，我们为你报仇了。”清玄走到娘身边，轻声说道。
娘抬起头，看着清玄，眼里充满了欣慰：“好孩子，你长大了，能保护娘了。”
夕阳透过洞口照进洞里，将两人的影子拉得很长。清玄握着娘的手，心里忽然觉得很踏实。虽然寻亲的路上充满了波折，但他终于找到了娘，还为爹报了仇。他知道，接下来的路，他会和娘一起走下去，再也不会分开了。