雨停时，天已微亮。
乌篷船泊在芦苇荡深处，舱内烛火将沈砚和清玄的影子投在舱壁上，拉得很长。林岳的尸体已被妥善安置，那半片云锦衣角被沈砚用瓷片小心地刮净血污，摊在桌上。
暗金色的牡丹绣得极精致，金线捻得细密，花瓣边缘还缀着肉眼难辨的银线，在烛光下泛着冷光。清玄指尖拂过布料，触感光滑厚重，绝非寻常人家能用得起的料子。
“这是江宁织造专供内廷的云锦。”沈砚的声音带着一丝凝重，“寻常官员就算有钱，也未必能弄到这种料子——除非是皇亲国戚，或是……位极人臣的重臣。”
清玄想起林岳临死前的话，“那个名字”显然与这云锦的主人脱不了干系。漕运贪墨案的背后，竟牵扯出如此高位的人物，难怪影阁要一次次灭口，连当年的主审官都容不下。
“林小少爷说，林岳辞官后，曾去拜访过一位‘故人’。”清玄回忆着少年的话，“他没说名字，只说是当年一起在户部共事的，如今在京城任职。”
“户部……京城……”沈砚指尖敲着桌面，目光落在那半朵牡丹上，“江宁织造的云锦，多流向两个地方——后宫，还有……内阁。”
内阁大臣，位高权重，若真有人牵涉其中，当年李嵩案被压下，后续灭口的动作，就都说得通了。
“得去趟京城。”沈砚站起身，舱门被推开，晨雾涌了进来，带着水汽的微凉，“这半朵牡丹，还有影阁的动向，只有在京城才能查清楚。”
清玄点头，低头看了眼自己手臂上的伤口。黑气虽被护体真气压制，却像附骨之疽，隐隐作痛。鬼眼的寒骨毒霸道得很，若不尽快找到解药，恐怕真如他所说，骨头会寸寸冻裂。
“你的伤……”沈砚注意到他的神色，眉头紧锁，“影阁的毒，寻常药材解不了。我记得京城有位姓苏的神医，专精解毒，或许能有办法。”
两人简单收拾了一下，将林岳的尸体暂托给相熟的义庄，又安顿好受惊的林小少爷，便快马加鞭，往京城赶去。
一路晓行夜宿，七日后抵达京城。刚入城门，就觉出气氛不对——街面上巡逻的禁军比往日多了数倍，盘查也格外严格，百姓们行色匆匆，脸上带着小心翼翼的谨慎。
“出什么事了？”清玄勒住马缰，看着一队禁军搜查过往的马车，低声问道。
旁边一个挑着担子的货郎听见了，压低声音道：“两位是外地来的吧？前几日，内阁的张大人在府里遇刺了！听说刺客没抓到，皇上震怒，这才加派了禁军巡查呢。”
“张大人？哪个张大人？”沈砚心头一动。
“还有哪个张大人？就是文华殿大学士，张启年啊！”货郎撇撇嘴，“这位大人可是当今圣上跟前的红人，没想到也有人敢动他……”
沈砚和清玄对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。张启年，正是当年与林岳同在户部共事，如今官至内阁大学士的那位“故人”！
林岳刚死，张启年就遇刺，这绝非巧合。
“去张府附近看看。”沈砚调转马头，往城东而去。
张府外果然守卫森严，禁军三步一岗，五步一哨，连周遭的茶楼酒肆都被暂时清场了。两人不敢靠近，只能在街角的茶馆里坐下，假装喝茶，暗中观察。
午时刚过，一辆低调的青布马车停在张府侧门。车帘掀开，走下来一个穿藏青色官袍的中年男子，面容清瘦，眼神锐利，正是沈砚在吏部共事过的同僚，御史台的李大人。
李大人显然与守门的禁军相熟，低声说了几句，便被请了进去。半个时辰后，他匆匆出来，脸色凝重，上车时，袖摆被风吹起，露出里面的衣料——竟是与那半片云锦一模一样的暗金色牡丹！
清玄的手猛地攥紧了茶杯。
沈砚的眼神也沉了下去。李大人是出了名的铁面御史，向来以刚正不阿自居，怎么会穿着这种云锦？更重要的是，他袖口的牡丹绣样，与林岳手里那半片，恰好能对上！
“看来，‘那个名字’，离我们不远了。”沈砚放下茶钱，声音压得极低，“李御史刚正，但他的恩师，正是张启年。”
清玄恍然大悟。若张启年牵涉其中，李御史要么是被蒙在鼓里，要么……就是同谋。而张启年遇刺，说不定是内部起了内讧，或是有人想杀人灭口，嫁祸给影阁。
正思忖间，街角突然传来一阵骚动。只见一队禁军簇拥着一顶轿子走过，轿帘缝隙里，隐约能看到轿中人的衣袍一角——同样是暗金色的牡丹云锦。
“是礼部尚书，周显。”沈砚认出了那顶轿子，“他也是张启年一手提拔起来的。”
短短一个时辰，就见到两位与张启年关系密切的官员穿着这种云锦。这绝不是巧合。那半朵牡丹，像一个无声的印记，将这些看似无关的人，串成了一条线。
“得想办法混进张府。”清玄看向沈砚，“张启年遇刺是真是假，李御史去见他说了什么，只有靠近了才能知道。”
沈砚点头，目光落在不远处一个送水的伙计身上。那伙计推着水车，正准备进张府后门，腰间挂着块小小的木牌——那是府里的腰牌。
“有办法了。”沈砚嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“今晚，我们去会会这位张大人。”
暮色再次降临，京城的夜比苏州更沉，更冷。张府的高墙在月光下投下巨大的阴影，像一头蛰伏的巨兽。
墙角的阴影里，沈砚和清玄悄然现身。清玄指尖捏着道符，轻轻一弹，院墙上的巡逻侍卫便晃了晃，靠在墙上打起了瞌睡——那是他用迷魂符做的手脚。
两人翻墙而入，身形隐入回廊的阴影中。张府内一片寂静，只有偶尔传来的打更声，显得格外空旷。
按照事先打听的路线，他们往张启年的书房摸去。刚转过月亮门，就听到书房里传来压低的说话声。
“……林岳死了，沈砚却咬住不放，他已经到京城了。”是李御史的声音，带着焦虑。
“慌什么。”另一个声音苍老而沉稳，正是张启年，“沈砚一个小小的户部主事，翻不了天。影阁那边已经打点好了，只要把他和那个小道长处理干净，就没人知道当年的事了。”
“可……可周尚书那边，似乎有些动摇，他说……”
“他不敢！”张启年的声音陡然严厉，“当年分赃时，他拿的可不少！要是敢反水，我不介意让他去陪林岳！”
窗外，沈砚和清玄屏住了呼吸。
原来，张启年才是幕后主使！李嵩只是替罪羊，真正贪墨漕粮的，是张启年、周显、林岳这批当年的户部官员！
就在这时，书房的门突然被推开，一个黑衣人站在门口，声音嘶哑：“张大人，沈砚和清玄，已经在府里了。”
是鬼眼！
沈砚心头一凛，拉着清玄就想退走，却听张启年冷笑一声：“早就等着他们了。动手！”
四周突然亮起火把，数十名影阁杀手从暗处涌出，将他们团团围住。鬼眼站在最前面，手里的短匕泛着幽蓝的光，显然又淬了毒。
“沈大人，清玄道长，别来无恙。”张启年走出书房，脸上哪有半分遇刺的虚弱，眼神阴鸷如狼，“既然送上门来，就留下吧。”
火把的光映着沈砚的脸，他握紧了佩刀，与清玄背靠背站在一起。
“张启年，你可知罪？”沈砚的声音在夜风中回荡，带着凛然正气。
张启年嗤笑：“罪？我身居高位，享尽荣华，何罪之有？倒是你们，窥探朝廷机密，死不足惜！”
他抬手一挥：“杀了他们！”
鬼眼率先扑了上来，短匕直刺沈砚咽喉。沈砚横刀格挡，火星四溅。清玄则再次捏起道符，与涌上来的影阁杀手缠斗在一起。
夜色中，刀光剑影，符纸翻飞。沈砚的刀越来越快，带着怒火与决绝；清玄的身法越来越险，护体真气在寒骨毒的侵蚀下，已渐渐有些支撑不住。
激战中，清玄瞥见书房的桌案上，放着一卷明黄色的卷轴，旁边压着的，正是一块完整的牡丹云锦——那上面绣着的，是一朵盛开的牡丹，花心处，竟绣着一个小小的“御”字！
他心头剧震——这云锦，竟是御赐之物！
张启年连御赐的料子都敢私用，甚至用来分赃……这背后，难道还有更大的牵扯？
就在他分神的瞬间，鬼眼的短匕再次袭来，这一次，他避无可避。
“清玄！”沈砚嘶吼着，想要回护，却被数名杀手缠住，动弹不得。
短匕眼看就要刺入清玄心口，一道寒光突然从斜刺里飞来，精准地打在鬼眼手腕上。鬼眼吃痛，短匕落地。
众人循声望去，只见院墙之上，站着一个身着飞鱼服的男子，腰佩绣春刀，面容冷峻，正是锦衣卫指挥使，陆承宇。
“张大人，私通影阁，谋害朝廷命官，你这罪，可不小啊。”陆承宇的声音带着冰冷的笑意，身后，数十名锦衣卫鱼贯而入，将张启年和影阁杀手团团围住。
张启年脸色煞白，瘫软在地。
沈砚趁机扶起清玄，见他脸色苍白，忍不住握紧了他的手：“撑住。”
清玄点点头，看向陆承宇。他不明白，锦衣卫怎么会突然出现。
陆承宇仿佛看穿了他的心思，扬了扬手里的半片云锦：“林岳的义子，托人把这个送到了北镇抚司。张大人，你藏得够深啊。”
原来，林岳早有准备，在察觉危险时，就将那半片衣角托付给了信任的义子，若自己出事，便将此物交给能扳倒张启年的人。而锦衣卫，早就暗中盯上了影阁，顺藤摸瓜，查到了张启年头上。
这场局，终究是张启年自己，引火烧身。
火把的光映着满地狼藉，影阁杀手或被擒或被斩，鬼眼趁乱再次逃遁，却被陆承宇一箭射穿了肩膀，擒了个正着。
张启年被锦衣卫押走时，死死瞪着沈砚，眼神怨毒：“我倒了，还有人不会放过你们……”
沈砚没理会他的威胁，只是低头看向清玄的伤口。黑气已蔓延到小臂，他的心，揪紧了。
“先去寻苏神医。”沈砚抱起清玄，转身往外走。
月光洒在两人身上，清玄靠在沈砚怀里，闻着他身上熟悉的气息，突然觉得，那寒骨毒带来的疼痛，似乎也没那么难忍了。
漕运案的真相，终于水落石出。但张启年最后那句话，像根刺，扎在沈砚心头。
还有人？
是谁？
夜色深沉，京城的暗影里，似乎还有更深的旋涡，在悄然转动。