寒冷，如同无形的裹尸布，紧紧包裹着鲁尔工业区。昔日的工业心脏早已停止跳动，只留下钢铁的骨架在冬日惨白的阳光下泛着冰冷的光泽。大多数感染者蜷缩在建筑深处、废弃的车辆里、乃至地下管道中，依靠着体内残存的本能和病毒带来的诡异代谢，进行着低消耗的“冬眠”。整个城市仿佛一座被按下暂停键的巨大坟场，死寂是这里唯一的主题。
然而，这死寂，在今天正午，被彻底、粗暴地打破了。
霍云锋所乘坐的，那辆被称为“钢铁战牛”的改装乌尼莫克，如同一头从沉睡中惊醒并陷入狂暴的史前巨兽，轰鸣着冲入了这片死亡的领地。它的引擎经过特殊调校，发出的咆哮远非寻常车辆可比，低沉、浑厚，带着一种撕裂一切的蛮力感。但这引擎声，与车顶那六组大功率喇叭同时爆发的“地狱交响曲”相比，又显得微不足道。
尖锐刺耳、能穿透灵魂的防空警报是主旋律，它唤醒的是生物基因深处对毁灭性灾难最原始的恐惧；持续不断的、模拟重磅炸弹落地的低频轰鸣，则如同重锤，一下下敲击着大地和建筑，也敲击着那些休眠怪物迟钝的神经；夹杂其中的，是失真到极致的重金属电吉他 ，混乱、癫狂，足以让任何尚存一丝理智的生物感到烦躁和攻击性；而最恶毒的，是那如同背景和声般、若隐若现的人类凄厉惨叫与哭嚎，这声音直接刺激着感染者对“食物”最本能的渴望。
这混合声浪不再是试探，而是一柄巨大的、无形的音波之锤，狠狠地砸向了寂静的棺材盖。
声音以乌尼莫克为中心，呈球形向四面八方疯狂扩散。它撞击在冰冷的水泥墙壁上，产生回响；它在空旷的街道上加速奔腾；它钻进破碎的窗户，灌满每一个黑暗的角落；它甚至沿着地铁隧道和地下管网，向着城市更深处渗透。这张由噪音编织成的死亡之网，在短短几十秒内，就覆盖了方圆数公里远。
在一栋废弃写字楼的三楼会议室里，一个蜷缩在会议桌下的躯体猛地抽搐了一下。它早已干瘪的耳膜无法理解这复杂的声音，但那强烈的震动和某种源于病毒本能的“信号”，像一根烧红的铁针，刺入了它几乎僵化的大脑。它体内近乎停滞的黑色血液开始加速流动，浑浊的眼珠在干瘪的眼眶中艰难地转动。对温暖血肉的渴望，压倒了节能的休眠指令。它开始挣扎，推开压在身上的、早已僵硬的同伴残骸，手脚并用地从桌下爬出，摇摇晃晃地走向会议室大门，遵循着那声音的召唤。
而在某座工厂高大的冷却塔顶端，一个如同巨大壁虎般吸附在钢铁支架上的黑影——“爬行者”，缓缓抬起了它扭曲的头颅。它那复眼结构的暗红色眼眸，锁定了远处街道上那个移动的、发出巨大噪音的小点。它对普通感染者的躁动不屑一顾，但这持续而强烈的声波扰动，以及那噪音源散发出的、隐约的活物气息，引起了它的兴趣。它细长的、带着吸盘和利爪的指尖，轻轻敲击着身下的钢铁，发出“哒、哒”的微响，计算着距离和角度。
最初的几秒钟，是死寂之后更加令人毛骨悚然的寂静，仿佛整个城市都在那一刻屏住了呼吸，消化着这突如其来的狂暴入侵。
但下一秒，地狱的闸门被轰然冲开！
“嗬呃——！”
“嗷——！”
“砰！哗啦——！”
先是零星几声嘶哑、非人的低吼，从不同的方向传来。紧接着，这声音如同投入滚油的火星，瞬间引爆了全场！成千上万，不，是数万声嘶吼、咆哮、撞击声、玻璃破碎声……从四面八方，如同海啸般席卷而来！原本看似空无一人的街道、楼房、工厂，瞬间变成了喷涌着灰色潮水的泉眼！
乌尼莫克车内，霍云锋和驾驶员卡尔透过加厚的防弹玻璃，看到了足以让任何人心胆俱裂的景象。
前方原本可以通行的街道，在眨眼之间就被从两侧建筑里涌出的感染者填满！它们如同决堤的洪水，灰压压一片，看不到尽头。它们大多衣衫褴褛，皮肤呈现不健康的青灰色，很多身体带着残缺，行动僵硬而蹒跚，但那双眼睛里燃烧着的，是对声音源头的疯狂执着，是对血肉最原始的渴望。它们相互推挤、践踏，形成一道不断向前蠕动的肉墙，朝着乌尼莫克缓慢而坚定地压了过来。
“保持速度！按预定路线，Z字规避！”霍云锋对着车内通讯器低吼，他的声音在巨大的外界噪音和引擎咆哮中依然清晰，握着的突击步枪指关节因为用力而微微发白。他经历过无数战斗，但面对如此规模的、非人的恐怖洪流，心脏依旧不受控制地剧烈撞击着胸腔。
卡尔，那个汉斯指派来的、眼神凶狠沉默寡言的老兵，此刻脸上没有任何表情，只有绝对的专注。他操控着庞大的“钢铁战牛”，没有丝毫减速，反而猛地将油门踩得更深！车辆如同发狂的公牛，怒吼着冲向尸潮！
“嘭！嘭！嘭！咔嚓！”
沉重的撞击声连绵不绝。乌尼莫克加装的楔形前铲和厚重的保险杠，如同热刀切黄油般撞入尸群。腐烂的躯体在钢铁面前不堪一击，瞬间被撞飞、碾碎！暗红色、近乎黑色的粘稠血液和破碎的脏器、骨肉，如同烟花般爆开，噼里啪啦地溅射在挡风玻璃和车头装甲上，很快就在玻璃上糊了厚厚一层，雨刮器疯狂地左右摆动，刮开一片片模糊的猩红视野。
车辆不断地颠簸、震动，仿佛行驶在由肉体铺就的崎岖路面上。恶臭，难以形容的、混合了腐烂、血腥和某种化学药剂的恶臭，即使隔着密封良好的车体，也仿佛能渗透进来，钻入鼻腔，令人作呕。
一个失去了下半身，仅靠上肢爬行的感染者，被后面涌来的同伴无情地踩过，瞬间化作肉泥。
两个感染者因为拥挤撞在一起，其中一个毫不犹豫地张口咬住了另一个的脖颈，撕扯下黑灰色的皮肉，但它很快也被更大的洪流裹挟着向前，失去了到口的“食物”。
这些被惊动的感染者，确实如同霍云锋他们所料，是经历了残酷自然选择后存活下来的“佼佼者”，它们对“食物”和“声音”的敏感度与执着性，远超温暖季节那些漫无目的游荡的同类。
这还仅仅是普通感染者构成的“泥石流”，真正的威胁，很快显现。
当乌尼莫克按照预定路线，故意擦着一号油罐区的高大围墙行驶时，围墙上和内部，那些原本如同雕像般静止的“奔跑者”们（也是普通的感染者，不过他们在冬季没有选择冬眠，靠着啃食同类获得能力，但他们的速度比普通感染者更快，但还是比不上变异型的爬行者），齐刷刷地转过了头。它们暗红色的瞳孔在灰暗的光线下闪烁着嗜血的光芒，死死锁定了那辆发出雷鸣、散发着活物与噪音气息的移动铁盒。
没有警告，没有迟疑。
“嗖！嗖！嗖！”
十几道灰色的身影如同鬼魅般从围墙上一跃而下，或是从油罐区破损的大门内猛地窜出！它们四肢着地，奔跑姿势如同畸形的猎豹，速度快得惊人，在废弃的车辆残骸和瓦砾堆上如履平地，以远超尸潮主力的速度，从侧翼直扑乌尼莫克！
“注意！‘奔跑者’！右侧，数量十二……不，十五！不，更多！超过二十只！”霍云锋瞳孔收缩，立刻大声预警。这些变异体的速度，远非普通感染者可比。
卡尔猛地一打方向盘，沉重的乌尼莫克一个凌厉的甩尾，车身侧面的附加装甲如同铡刀般扫过，将两只试图从右后方扑上的“奔跑者”直接撞飞！其中一只在空中就发出了令人牙酸的骨骼碎裂声，另一只落地翻滚几圈，又挣扎着爬起，拖着扭曲的肢体继续追赶。
但更多的“奔跑者”利用它们恐怖的速度和灵活性，避开了车辆的正面撞击，开始从各个刁钻的角度试图攀爬车辆！
“哐！哐！哐！嗤啦——！”
车顶、车门、甚至引擎盖上，传来了密集而令人心悸的抓挠和撞击声！它们锋利的爪子在加厚的钢板上留下道道白痕和刺耳的噪音。一只格外强壮的“奔跑者”甚至试图用头骨反复撞击侧面的观察窗，那张腐烂大半、露出森白颧骨和獠牙的脸，紧紧贴在玻璃上，浑浊的眼珠死死盯着车内的霍云锋和卡尔，涎水混合着黑血从齿缝间流淌下来，在玻璃上划出粘稠的痕迹。
“不能停！加速！甩掉它们！”霍云锋吼道，同时迅速拿起放在旁边的、加装了高级消音器的G36c突击步枪，对准车顶一个被反复猛烈撞击的位置，“短点射！清理车顶！”
“砰！砰！砰！”
短促而沉闷的枪声在密闭的车厢内回荡，显得格外震耳。车顶的抓挠声短暂一滞，随即传来重物滚落的声音，以及车外其他“奔跑者”更加狂躁的嘶吼。
通过马库斯小队释放的高空无人机传回的实时画面，可以看到更加宏大和恐怖的全局景象。以乌尼莫克为移动的、发出噪音的核心，一个巨大无比的、由数万感染者组成的灰色漩涡正在鲁尔区东南部形成！这个漩涡的边缘在不断扩张，如同滚雪球般，吞噬着沿途一切被惊动的“休眠者”。从一号油罐区方向，如同开闸放水般，涌出了大量的普通感染者和超过三十只的“奔跑者”，它们汇入主尸潮，使得这股死亡洪流更加庞大、更加危险。
而在这片翻滚的灰色“海洋”上空，在一些高层建筑的楼顶、巨大的塔吊、以及工厂高耸的烟囱上，那些更加纤细、迅捷的黑影——“爬行者”们，也开始行动了。它们对下方普通感染者的躁动兴趣缺缺，但那持续不断、强度惊人的声源，以及噪音源本身散发的“活性”气息，如同最美味的诱饵。它们如同优雅而致命的暗夜芭蕾舞者，在高耸的钢铁丛林间纵横跳跃，利用强健的四肢，在不同的支点间荡过，速度之快，只能看到一道道模糊的黑影在视野中闪烁。它们暗红色的复眼，冰冷地锁定着下方那个移动的声源，如同最耐心的顶级掠食者，在等待着最佳的出击时机。从无人机视角确认的，就有至少八只！
马库斯冷静但带着一丝凝重的声音从无线电传来，夹杂着电流的嘶嘶声和背景里隐约的爆炸声（可能是车辆撞击或“奔跑者”弄出的动静），“尸潮已初步形成！规模……估计已超过一万两千！仍在快速增加！确认有大量‘奔跑者’混杂其中，数量超过四十！确认‘爬行者’加入，数量八至十只，它们在高处跟随，极具威胁！”
霍云锋听着汇报，看着窗外那无边无际、嘶吼着、追逐着的死亡浪潮，感受着车辆如同暴风雨中小船般不断的撞击和震动，深吸了一口冰冷而充满了血腥与腐臭的空气。他的手心因为汗水有些滑腻，但眼神却愈发锐利。
他们成功了，成功地将这片区域的“噩梦”都吸引了出来。但这成功的代价，是他们此刻正被这噩梦紧紧包裹，随时可能被吞噬。
“收到。”霍云锋的声音异常平稳，“按计划，我们开始往二号油罐区引导，通知爆破组和‘死饵’小组，准备……接客。”
当越野车那极度嚣张的声音在二号油罐区内溜达了一圈后，里面被惊醒的所有感染者疯狂的向他们追去。马库斯在望远镜内看着能动、威胁大的感染者都离开后。他下大了命令“爆破组立即出发，按照计划安装炸药，‘死饵’小组祝你们好运”
当霍云锋驾驶的“钢铁战牛”拖着那条由上万感染者组成的、翻滚嘶吼的死亡洪流满满远离二号油罐区，即使是通过潜望镜和观测设备看到这一幕的所有人，也不禁感到一阵源自灵魂深处的战栗。
那景象超越了人类想象力的极限。目光所及之处，尽是蠕动的灰色。街道、空地、废弃的厂房低矮屋顶，完全被这活着的、散发着死亡气息的“地毯”所覆盖。在这片无边无际的灰色潮水中，速度惊人的“奔跑者”如同鬼魅般穿梭，形成一道道危险的涡流。而更高处，在巨型油罐、裂解的蒸馏塔和锈蚀的龙门吊之间，至少八只“爬行者”如同地狱的舞者，在高耸的钢铁丛林间纵跃，它们暗红色的复眼，如同来自深渊的灯塔，全部聚焦在下方的噪音源头——那辆依旧在发出刺耳咆哮的乌尼莫克上。