火车拖着沉重的身躯，如同一个精疲力尽的旅人，沿着斯洛文尼亚北部支线铁路艰难地向北折返。车窗外，地势逐渐抬升，葱郁的丘陵褪去了柔和的绿色外衣，开始显露出更多灰白和铁灰色的岩石肌理，空气中也带上了一丝阿尔卑斯山麓特有的、沁人心脾却又寒意逼人的清冷。每个人的心情都如同这渐趋严峻、棱角分明的地形，沉重而紧绷，仿佛被无形的手攥住。
亚当因为之前的冒险而被严厉禁足，狭小的车厢里少了孩子特有的嬉闹声，更添几分难以驱散的压抑和沉闷，只有车轮碾过铁轨接缝时发出的、规律而单调的哐当声，敲打着众人敏感的神经。
终于，在一个天色阴沉得如同铅块般的下午，列车缓缓驶过一条架在湍急冰冷溪流上的锈蚀桥梁，桥头一个被风雨侵蚀得斑驳不堪、布满了醒目弹痕的标志牌显示，他们正式进入了奥地利共和国的领土。
奥地利境内的铁路维护似乎比斯洛文尼亚稍好一些，枕木尚未完全腐朽，但沿途的荒凉死寂却有过之而无不及。列车沿着幽深的山谷蜿蜒前行，两侧是越来越陡峭、仿佛要挤压过来的山坡和茂密得遮天蔽日的墨绿色针叶林。根据地图显示，他们正接近一个名为马尔尼茨关隘（mallnitz pass）附近的重要铁路站，这里曾是连接南北欧交通的要道与咽喉。
然而，距离车站还有一两公里时，李建国不得不再次猛地降低了车速。机车发出吃力的呻吟。“前方有障碍物...很大的障碍物，一眼望不到头。”他通过对讲机报告，声音里带着一丝无法掩饰的不祥预感。
列车最终完全停下，像一匹察觉到致命陷阱的骏马，不安地沉寂下来。众人透过沾满尘垢的车窗望去，心顿时沉入了无底深渊。
只见前方铁路站咽喉处，轨道被彻底堵死了，堵得严严实实，仿佛一道用钢铁和死亡铸成的堤坝。堵住去路的，不是自然坍塌的山石，也不是寻常的脱轨事故，而是一支完整军队的残骸！
至少二三十辆军用卡车——大多是奥地利军队标志性的、涂着黯淡绿色油漆的“平茨高尔”（puch G）高机动性越野卡车和体型更为庞大的曼恩（mAN）军用卡车——以各种绝望而扭曲的姿态瘫痪在铁轨上、站台上以及彼此之间。
许多车辆已经被烧得只剩下漆黑扭曲的金属骨架，如同史前巨兽的焦黑骸骨，橡胶轮胎早已融化殆尽，只留下孤零零的、变形的钢圈凄凉地戳向天空。
一些驾驶室里，还能看到焦黑蜷缩、碳化变形的人体残骸，保持着生命最后时刻痛苦挣扎与绝望呐喊的姿势。这些车辆显然是在极度恐慌和匆忙中被部署到这里，试图组成一道临时防线，但最终却成了它们自己、以及这条铁路线的共同棺材，凝固了末日降临的一刻。
“我的上帝啊...”马库斯望着眼前这片惨烈的景象，喃喃低语，声音干涩，“这里...这里到底发生了什么？这简直是一个军团被埋葬了...”
“所有人一级戒备！下车检查！”霍云锋的声音透过对讲机传来，前所未有的凝重，如同敲响了警钟，“李工，优先评估现场，看看有没有可能清理出一条通道。其他人，分组搜索警戒，保持绝对警惕！注意脚下，注意周围环境！”
队伍再次组成了熟悉的战斗队形，子弹上膛，刀刃出鞘，小心翼翼地靠近这片规模宏大的军事废墟。
刚一打开车门，一股浓烈到令人作呕的复杂气味便扑面而来，那是经年不散的、混合了燃烧残留的恶臭、锈蚀金属的腥气、尸体彻底腐烂分解后的泥土腥味、以及某种更深层、更令人不安的、属于死亡本身的无形腐败，它顽固地渗透进空气里，粘附在每个人的呼吸道，沉重地压在心头。
越靠近这片死亡区域，景象就越是触目惊心，超乎想象，他们发现，奥地利军队似乎将这个重要的铁路站及其周边狭小的空地，改造成了一个大规模的、功能齐全但最终未能守住的前沿临时军营和隔离区。
站台后方的空地上，密密麻麻地搭建着上百顶军绿色的帐篷，如同雨后凋零的蘑菇群。如今它们大多已经坍塌，被去冬今春的厚重积雪和连绵雨水彻底压垮，帆布破烂不堪，像败军的旗帜一样在阴冷的山风中无力地飘动、撕扯，发出呜咽般的声响。
帐篷之间，杂乱无章地堆放着大量的木质弹药箱、各种用途不明的板条箱（许多被暴力撬开，里面空空如也或只剩下一些无法辨认的废弃物）、以及用沙袋仓促垒砌的简易工事和射击位。
一些用白色塑料布粗劣隔离开的区域格外显眼，旁边散落着被遗弃的、沾满污渍的防护服和扭曲的口罩，显然是曾经处理内部感染者的临时隔离点，无声诉说着防线从内部崩溃的恐怖。
然而，最令人震撼到骨髓发冷的，是车站外围用尽全力、近乎疯狂构建起来的环形防御设施。
军队利用了一切能找到的东西：厚重的、带着尖锐铁刺的铁丝网被卷成一道又一道的鹿砦，层层叠叠；巨大的、锈蚀得呈现红褐色的海运集装箱被重型机械吊来作为壁垒，像积木一样层层堆叠，构成笨重而坚实的掩体；沉重的、表面粗糙的钢筋混凝土墩块（像是从附近高速公路工地紧急运来的）交错排列，构成反车辆障碍物，试图阻挡任何冲击。
整个防御圈面向山谷来路的核心，是一个用粗大钢梁和厚重防弹铁板焊接制成的巨大门框结构，原本应该配有一扇可以通过机械装置开闭的、厚重无比的坚固大门，这或许是整个营地最后、也是最强的心理依托。
但现在，这一切宏伟的防御工事，都被一种无法想象的、纯粹由疯狂血肉之躯组成的毁灭性洪流，以最暴力、最直接的方式从内部向外彻底摧毁了！
那扇沉重无比、理论上能抵御手榴弹攻击的大门，并非被炸药或重型机械炸开撞开，而是仿佛被成千上万不知疼痛、力量无穷的躯体硬生生推倒、撕碎的！
它向外扭曲倾覆，呈现出一种怪异的不自然角度，厚重的铁板上布满了无数凹陷抓痕、撞击坑和早已干涸凝固成暗褐色的、大片大片的污渍。
旁边作为支撑的集装箱壁垒被撞得严重移位、倾斜，甚至有几个被彻底掀翻、撕裂开巨大的口子，如同被巨人的手粗暴地掰开！那些数以吨计的水泥墩块也被撞得碎裂开来，或挪离了原位，满地都是迸溅的水泥碎块。
而从这被强行突破的、如同地狱敞开的入口开始，景象更是让人头皮发炸，脊背上的寒意瞬间窜升至头顶——
由内向外，沿着车站前不算宽敞的广场和唯一通往外界的道路，密密麻麻、层层叠叠地铺满了成千上万具已经完全腐烂白化、失去了一切皮肉组织的尸骨！它们相互挤压、缠绕、堆叠，许多骨骼已经碎裂不堪，与破损的步枪、扭曲的刺刀、碎裂的头盔、撕裂的军服碎片以及各式各样的装备残骸混杂在一起，形成了一片广阔而令人窒息的、仿佛一直蔓延到山谷远处的死亡地毯。
这恐怖的密度无声地宣告着，当时是有多少感染者——或许是整个地区的居民都汇聚于此——以何等疯狂暴烈、无视死亡的气势，前仆后继、永无止境地冲击着这道人类最后的防线，最终纯粹依靠绝对的数量和歇斯底里的冲击，彻底淹没了它，吞噬了它。
车站内部同样是一片末日战场后的惨烈景象，仿佛时间在这里凝固在了最血腥的一刻。
宽敞的站厅里，倒毙的士兵骸骨和更多感染者的尸骨以各种搏斗、撕咬、射击的姿势永远纠缠在一起，分不清彼此。一辆被推倒的军用吉普车、甚至一辆轻型装甲运兵车（“乌兰德尔”pandur Apc）侧翻在角落，炮塔的舱盖被从内部打开，里面的乘员最终未能逃脱，白骨散落在车体周围。
一挺重机枪支架歪倒在地，枪口指向大门方向，旁边散落着堆积如山的黄铜弹壳，在灰尘中微微反光，仿佛仍在诉说着战斗到最后一刻、直至弹药耗尽的惨烈与绝望。
制式的斯太尔AUG突击步枪、破损的头盔、散开的急救包、空了或打翻的弹药箱随处可见...每一处细节，每一个角落，都在无声地、却又震耳欲聋地重现着那场绝望的、没有任何后援的最终之战，墙壁上布满了密密麻麻的弹孔和深色的喷溅状污迹。
寂静，死一般的寂静。只有阿尔卑斯山的风穿过破碎门窗和集装箱缝隙时发出的、如同冤魂呜咽般的尖啸声，以及队员们脚下偶尔踩到碎骨或弹壳发出的、令人牙酸的轻微碎裂声响。
这里已经没有任何活动的感染者，那场不对等的屠杀在很久以前就已经彻底结束，只剩下这片庞大的、令人极度压抑的露天死亡博物馆，以及那弥漫不散的死亡气息。
“搜索弹药和任何还有用的物资，保持绝对警惕，注意诡雷和未爆炸物。”霍云锋的声音低沉沙哑，打破了这令人窒息的沉默，命令简短而有力。
队员们强忍着生理和心理上的极度不适，开始小心翼翼地在这片尸山骨海中搜寻，每一步都踏在曾经的生命的遗迹上。
令人稍感安慰的是，他们找到了大量不同口径的子弹，虽然许多暴露在外的已经锈蚀不堪或被污血浸染失效，但仍有相当数量被密封在箱体完好的军用弹药箱中，得以保存。
马库斯如获至宝地发现了一挺依然架设在沙袋工事上的m2勃朗宁重机枪，虽然枪身布满厚厚灰尘和暗红色的血锈，但主要结构似乎依旧完好，旁边还有整整一箱未开封的300发.50 bmG大口径弹药！ “太好了！真是好东西！这老家伙能对付那些皮糙肉厚的大家伙！”马库斯兴奋地低吼道，立刻招呼人手小心翼翼地将其从支架上拆卸下来，如对待珍宝般搬运。
他们还从士兵的骸骨旁、以及一些未被暴力破坏的军械箱里，找到了7支保养状态相对较好的斯太尔AUG A3突击步枪（奥地利军队的制式装备），以及超过600发的5.56mm NAto步枪弹。
此外，还有3把Glock 17手枪和约120发9mm手枪弹被发现。这些制式武器的获得，极大地补充了团队日益消耗见底的弹药储备，显着提升了队伍的火力水平和持续作战能力。
在初步搜索完站厅区域后，霍云锋、马库斯和艾琳娜博士决定去车站二楼的办公室区域看看，希望能找到一些关于北部路线、军队部署点或灾难初期情况的地图或文件资料，或许能指引他们前方的道路。
通往二楼的混凝土楼梯上也遍布尸骸，他们不得不像踩梅花桩一样，小心地寻找下脚的地方，避免亵渎这些逝者。二楼的走廊同样惨烈，昔日办公区的宁静被彻底打破，许多房间的木门都被暴力撞破撕裂，门板上残留着抓痕和血手印，显然里面也发生过激烈的、绝望的近距离战斗和追逐。
他们推开一扇相对完好的、标有“bahnhofskommandantur”（车站指挥部）字样的厚重木门。里面是一片混乱不堪的景象：纸张文件散落一地，被踩满污秽的脚印，桌椅东倒西歪，一台军用无线电台上布满了厚厚的灰尘，屏幕被砸碎裂。
墙壁上还钉着几张已经发黄褪色的区域地图，上面用红蓝铅笔标记着许多混乱的符号、箭头和最终被证明无效的防御区域。
在办公室最里面，还有一个较小的里间，门虚掩着，露出一条黑暗的缝隙。
霍云锋示意其他两人保持警戒，自己则用枪口轻轻顶开了那扇门。
里间的景象相对“整洁”一些，仿佛灾难洪流中一个短暂的避风港。一张厚重的办公桌后，坐着一个人。
不，是一具保持坐姿的尸骸。
他穿着依稀可辨的奥地利陆军军官常服，深色的布料虽已褪色破损，沾满灰尘，但肩章和领花还能看出些许痕迹，表明他是一位高级军官。
尸体已经完全白骨化，头部低垂，靠在高大的椅背上，仿佛在疲惫中小憩，双手自然下垂落在膝盖骨上。在他身旁的地毯上，掉落着一把黑色的Glock 17手枪。
桌面上，除了一层均匀厚厚的灰尘，还端端正正地放着一本摊开的皮质笔记本，旁边放着一支墨水早已干涸的钢笔。笔记本旁边，是一个被小心地倒扣着的木质相框。
艾琳娜戴上手套，小心地吹去笔记本上的灰尘，上面的字迹是用德语书写，略显潦草飞扬，但依旧可辨，越到后面越显凌乱无力。她深吸一口气，轻声地、逐句地翻译给身旁的霍云锋和马库斯听：
“八月二十九日。命令终于下来了，但比预期的更糟。不是疏散，而是‘封锁与 containment’。我们被要求在此设立隔离区，阻止任何未经授权的人员——无论是否感染——向南移动。上帝，这意味着我们要把枪口对准平民？无线电里全是混乱的求救和命令，互相矛盾。维也纳似乎也乱了。”
“九月二日。第一批‘感染者’冲击关卡。他们...它们的力量大得惊人。不得不开火，枪声一响，就像打开了地狱的大门，更多的东西从林子里涌出来。汉克下士被拖走了...我们没能抢回他的尸体，能听到他的惨叫的声音在外面...”
“九月五日。补给车队没能按时到达，通讯时断时续。格拉茨方面说他们也自身难保，弹药消耗惊人。士兵们都很害怕，我也一样，但我们是军人。”
“九月七日。通讯彻底中断了，最后一个清晰的命令是‘坚守待命’。维也纳没有回应，格拉茨也没有...我们被彻底抛弃了，外面那些东西的数量还在增加，今天发生了内部感染事件，来自一群我们两天前收容的、看似健康的难民...恐慌开始蔓延。”
“九月十日。外面的‘东西’越来越多，黑压压一片，日夜不停地撞击障碍物。它们好像永远杀不完...我们的弹药快见底了，饮用水也开始配给。汉斯中士是个勇敢的人，他自愿带领三名士兵试图夜间突围，前往巴特加斯坦因求援...愿上帝保佑他们。...他们再也没回来。凌晨时分听到了远处激烈的交火声，然后...沉寂。”
“九月十二日。最后的补给消耗殆尽，配给的口粮只够维持两天了。更糟的是，伤员开始出现感染迹象...高烧，眼神变得呆滞...我们必须把他们隔离开。哭声和...异响从隔离帐篷传来。我必须做出决定...上帝啊，原谅我...我下令处理了感染者。我签署了那些处决令，我的手上沾满了部下的血...(这一行的墨迹被大团污渍模糊，似乎曾被泪水或汗水打湿)”
“九月十四日。防线多处出现破损，我们用车辆和一切能找到的东西去堵缺口，士兵们疲惫不堪，很多人带伤作战。 我听到了有人在哭泣，想妈妈，他们还只是孩子...我却要带领他们走向末日。”
“九月十五日。大门快要撑不住了，我让还能动弹的人写下家书，虽然知道永远也寄不出去了...我把它们和我的一起放在这个抽屉里。伊丽莎白，索菲亚，如果你们能找到...不，还是不要找到的好。”
“九月十六日。它们进来了！防线彻底破了！它们从四面八方涌进来！我们尽力了！真的尽力了！...为了奥地利！为了彼此！”
（最后几行字迹极度扭曲，几乎难以辨认，充满了绝望的疲惫和最终的释然） “...伊丽莎白，我的爱...索菲亚，我的小星星...请原谅我不能再保护你们了...愿你们已抵达安全的地方...我仿佛看到了你们在阳光下的草地上奔跑...愿上帝保佑你们...” “...这是我，奥伯斯特（oberst）马克西米利安·霍夫纳，最后的职责...与我的士兵们在一起...我们不会分开...”
遗书到此戛然而止。
艾琳娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖，翻译完后，房间里陷入了更深的死寂。她轻轻拿起那个倒扣的相框，翻过来。玻璃已经裂了，像蛛网一样爬满表面，但照片依然清晰：一位穿着笔挺军装、面容英俊的男人（正是桌后的死者）幸福地微笑着，眼中有着温柔的辉光，他有力地搂着一位笑容温婉的金发女子，中间是他们约莫五六岁、如同天使般可爱的小女儿，正对着镜头笑得无比灿烂，露出缺了一颗的门牙。照片背后用优雅的花体字写着：“致我们最勇敢的爸爸，永远爱你的伊丽莎白和索菲亚。”
房间里一片死寂，连空气都仿佛凝固了，三人久久无言，只能听到彼此沉重的呼吸声和窗外呼啸而过的风声，那风声如同无数亡魂的低语，萦绕不去。
霍云锋和马库斯默默地、极其郑重地抬起手，向那具坚守到最后的白骨敬了一个并不标准、却充满无比敬意的军礼。马库斯也收起了平日里的所有不羁和玩世不恭，面色肃穆，眼神低垂。
他们轻轻退出了房间，小心地带上了门，没有拿走任何私人物品，只留下了那本摊开的日记和重新倒扣回去的相框，让这位指挥官和他对家人最后的眷恋、这份属于战士的最终宁静与尊严，得以在这个时间凝固的空间里长久留存。
带着沉重如铅的心情和沉甸甸的弹药补给，他们返回了列车。李建国报告了更详细勘察后的结果：清理出一条足以让“希望号”安全通过的通道，需要移动大量重型车辆残骸和尸骨，工作量极大，至少需要两天时间，而且过程中噪音可能会引来不可预知的危险。
“就在这里休整两天。”霍云锋看着窗外那片巨大的、被阴影笼罩的墓地，做出了决定，“加固我们自己的防御，让所有人恢复体力，然后继续北上。”