加倍训练的命令像一道鞭子，抽在每一个筋疲力尽的士兵身上。院子里，喘息声沉重得如同破风箱，汗水滴落在干燥的土面上，瞬间裂开又迅速消失。每一次举起石锁，每一次挺枪突刺，都伴随着肌肉撕裂般的酸痛和源自骨髓的抗拒。
吴老四阴冷的抱怨虽然被暂时压了下去，但那种弥漫在空气中的压抑和怨愤，却比公开的对抗更加粘稠，更加危险。它无声地消耗着刚刚被凌风用强硬手段激发起来的那一点点血性。
凌风站在场中，面无表情地看着这一切。他同样浑身汗湿，手臂上的旧伤因为持续示范动作而再次隐隐作痛。他能清晰地感受到那道无形的墙壁——恐惧、疲惫、惰性以及深植于心的绝望混合而成的墙壁，正在顽固地抵抗着他的重塑。
光靠强压，不行。弓弦绷得太紧，只会断裂。
他的目光扫过库房方向。狗娃之前清点物资时曾嘟囔过，在角落发现了几袋受潮发霉、几乎被遗忘的陈米，还有一小坛同样蒙尘、说是之前某个节庆时后方军镇“施舍”下来的劣质浊酒。
就在这时，负责在外围巡哨的一个老兵连滚爬爬地跑进堡门，脸上带着惊慌：“头儿！西面…西面烟尘！像是苍狼人的游骑探子！”
所有人的动作瞬间僵住，刚刚累得麻木的神经骤然绷紧，恐慌如同冰水般重新灌入心脏！又来了？！才几天？！
凌风眼神一凛，却没有立刻下令备战，反而深吸一口气，强迫自己冷静下来。他快步走上墙垛，眯眼望去。远处确实有几点烟尘，但规模很小，移动速度也显得迟疑，不像是大队人马来袭前的侦查，倒更像是例行公事的远距离窥探。
他心中立刻有了判断。
他转身，面对下方一张张惊惶不安的脸，声音却出乎意料地平稳：“不是大队人马，三四游骑而已，不敢靠近。”
众人闻言，刚要松一口气。
却听凌风继续道：“但，他们看到了我们在操练，看到了修补好的墙垛。他们会把消息带回去。”
刚刚落回肚子里的心，又瞬间提到了嗓子眼。这意味着，下一次来的，很可能就是真正的雷霆一击！
“怕吗？”凌风忽然问。
没人回答，但恐惧写在每一张脸上。
“我也怕。”凌风的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
所有人都愣住了，包括角落里的云娜，都惊讶地抬起头看向他。这个如同铁石般的男人，也会怕？
“我怕死，怕好不容易挣来的这条命，还没等到报仇雪耻，就丢在这荒原上。”凌风的目光缓缓扫过众人，语气坦诚得令人心惊，“但我更怕，像一堆烂泥一样毫无价值地死掉！怕到死，都是个任人宰割的罪卒，是个连自己都瞧不起自己的废物！”
他的话像重锤，敲在每个人的心上。
“苍狼人看到我们变强了，所以他们下次会来得更狠！但这恰恰说明，我们做的没错！只有让他们觉得疼，觉得啃我们会崩掉牙，我们才有一线生机！”
他停顿了一下，话锋忽然一转：“狗娃。”
“在！”狗娃一个激灵。
“去把库房里那几袋受潮的陈米搬出来，淘洗干净。还有那坛酒，也拿出来。”
众人又是一愣，完全跟不上凌风的思路。
“老烟袋。”凌风看向一直沉默抽烟的王磊。
老烟袋抬起眼皮。
“堡里还有多少肉干？今晚都煮了。”
老烟袋盯着凌风看了几秒，浑浊的眼里闪过一丝极难察觉的光亮，他什么都没问，只是重重地点了点头：“好！”
凌风这才面向全体士兵，提高了声音：“今晚，不休操练！”
众人脸色一白。
“但，提前结束！所有人，包括巡哨的兄弟，今晚一起吃顿饭！米管够，有肉，每人还能分一口酒！”
死寂。
然后是难以置信的吸气声。
吃饭？肉？酒？在这朝不保夕、一口干粮都要算计着吃的铁山堡？这简直是……不敢想象的奢侈！
凌风看着他们脸上交织的震惊、怀疑和一丝小心翼翼的渴望，声音放缓了些，却带着一种不容置疑的力量：“吃饱了，才有力气磨快手里的刀，才有力气在苍狼崽子下次来时，把他们伸过来的爪子剁掉！”
“现在，继续训练！”
命令再次下达，但这一次，气氛悄然变了。
士兵们举起石锁、挥舞刀枪的动作里，虽然依旧疲惫，却似乎注入了一种新的东西。他们的眼神不再完全是麻木和绝望，而是多了一点微弱的光，一点对“今晚那顿饭”的期盼，一点被凌风那句“我也怕”和“一线生机”所点燃的、极其微弱的火苗。
期待，是最好的鞭策。
当傍晚来临，操练结束。当院子里架起大锅，陈米和肉干混合煮熟的、久违的粮食香气弥漫开来，当那坛劣质浊酒被打开，辛辣却真实的气味钻入鼻腔时，一种近乎节日的、微弱却真实存在的生机，竟然在这座绝望的堡垒中氤氲开来。
人们围坐在火堆旁，捧着热腾腾的粥碗，小口抿着辛辣的酒液，脸上露出了多日来第一次近乎“活着”的表情。
凌风没有搞特殊，他和所有人吃的一样，喝的一样。他甚至主动拿起酒碗，和孙疤脸碰了一下，和几个老兵点了点头。
没有过多的言语，但一种无形的、名为“同甘共苦”的纽带，就在这碗粗糙的饭食和劣质的酒水中，悄然编织，缓缓拉紧。
人心如弓，需张，亦需弛。
凌风坐在火堆旁，看着眼前这一切，目光沉静。他知道，这只是暂时的缓和。真正的考验远未到来。
但他更知道，他从一堆绝望的废铁中，终于淬炼出了一点值得打磨的钢芯。
而在阴影处，云娜分到了一份食物。她捧着温热的碗，看着火光照耀下那个沉默却掌控着一切的男人，看着周围那些因为一顿饭而暂时焕发出生机的炎国士兵，她默默地吃了一口粥，眼神复杂难明。
这些她眼中的敌人，似乎正被那个男人，用一种她无法完全理解的方式，一点点地粘合起来。