1
青云宗杂役院的晨钟敲到第三响时，李超已经挑了整整三十担水。粗糙的麻衣被汗水浸透，紧紧贴在瘦削的脊背上，每走一步都在夯土地面留下湿漉漉的脚印。
废物就是废物！挑个水都洒一半！监工赵明翘着二郎腿坐在槐树下，唾沫星子差点溅到李超脸上。这个炼气三层的管事最喜欢刁难人，尤其喜欢刁难李超——这个入门三年还停留在炼气二层的六灵废体。
李超低着头，沉默地扶稳水桶。掌心被粗糙的桶柄磨出血泡，混着汗水刺辣辣地疼。这样的羞辱他早已习惯，自从三年前被测出罕见的六灵根，他就成了整个青云宗的笑话。
看什么看？还不快去后山采药！赵明一脚踹翻水桶，采不够五十株赤血草，今晚就别想吃饭！
几个同院杂役发出幸灾乐祸的嗤笑。李超默默捡起药篓，在众人的嘲讽声中走出院门。经过布告栏时，他的脚步顿了顿——最新张贴的内门弟子排行榜上，王慧的名字高居第三位，烫金小字标注着单水灵根，筑基在望。
心口像是被针扎了一下。那个曾经缠着他叫超哥哥的邻家少女，如今已是云端上的天才。而半年前她当众撕毁婚书时说的话，至今还在耳畔回响：李超，你一个六灵废体，连给我提鞋都不配！说完还不住地对李超暗使眼色，弄得李超很是懵逼。
山风凛冽，吹得人脸颊生疼。李超攥紧药篓的背带，指节发白。
后山峭壁陡峭，赤血草偏偏生长在最险峻的石缝中。李超小心翼翼地攀着藤蔓，指尖早已磨破渗血。这是他今天第七次攀崖，前六次采到的草药都被赵明以品相不佳为由扔进了山涧。
还差三株...他喘着粗气，伸手够向岩缝中那丛格外鲜艳的赤血草。就在指尖即将触到草叶的刹那，脚下岩石突然松动！
咔嚓——！
身体失控下坠的瞬间，李超看见崖顶闪过赵明阴冷的笑脸。耳边风声呼啸，嶙峋岩石在视野中急速放大。他本能地护住头部，整个人重重砸进深潭，冰冷的潭水瞬间吞没了一切意识。
2
刺骨的寒意让李超恢复了些许神智。
肺里的空气早已耗尽，沉重湿透的衣袍拖着他不断下沉。漆黑的水底仿佛没有尽头，唯有胸前一点微弱的暖意支撑着他残存的意识——那是母亲留给他的唯一遗物，半块刻着雷纹的木牌。
就在他即将彻底失去意识时，木牌突然发烫！一道微光指引着方向，李超凭着求生本能拼命游去。靠近才发现，那竟是一尊半埋在淤泥中的青铜小鼎，鼎身布满锈蚀，却散发着温润的光芒。
指尖触到鼎耳的瞬间，一股暖流猛地窜入体内！原本即将窒息的痛苦骤然消失，冰冷的潭水变得柔和亲切，更神奇的是，他竟能在水中自由呼吸！
青铜鼎突然震动起来，锈蚀层层剥落，露出古朴玄奥的纹路。那些纹路仿佛活了过来，如星辰般流转生辉。李超只觉得天旋地转，再睁眼时，竟置身于一个混沌的空间。
正中央悬浮着那座青铜鼎，此刻已然焕然一新。鼎身雕刻的日月星辰、山川河流都在缓缓流转，仿佛蕴藏着天地至理。更令人震惊的是，鼎上方浮现出一道虚幻的少女身影。
少女约莫十七八岁模样，紫衣飘荡，容颜绝世却带着说不出的疲惫。她凝视着李超，目光仿佛穿透了万载时光。
十万年了...终于等到有缘人。
3
晚辈李超，不知前辈是...李超艰难地开口，潭水呛咳的灼痛感还在喉间残留。
本座紫霞，神界三大神帝之一。少女的虚影微微波动，当然，现在只剩一缕残魂了。
李超脑中一片空白。神帝？那是传说中仙界之上的存在！
紫霞轻叹一声，指尖轻点青铜鼎：此乃万能神鼎，本命神器。十万年前，我被两位姐姐偷袭，肉身尽毁，残魂依附神鼎坠落此界。
她凝视李超：你能在濒死之际激发神鼎护主，说明与它有缘。现在，滴血认主吧。
李超咬破指尖，一滴鲜血落在鼎身。霎时间金光大作，无数玄奥符文涌入他的脑海——炼丹强化、功法推演、器物修复...最惊人的是之能，只是大多功能都显示未修复。
剧痛如潮水般袭来，李超抱头跪倒在地。当疼痛消退，他发现自己已回到潭底，手中小鼎温热润泽。更神奇的是，他竟能清晰感知到水中灵气的流动——这是炼气三层才有的能力！
别发呆了，快上去。紫霞的声音直接在脑海中响起，我魂力耗尽，需要沉睡...记住，神鼎之事若泄露半分，必招杀身之祸...
声音渐渐微弱，最终归于沉寂。李超不敢耽搁，奋力游上水面。
月华初上，寒潭边雾气氤氲。李超瘫在岸边剧烈喘息，掌心的青铜鼎在月光下流转着神秘光华。他尝试着将一株被水泡烂的赤血草放入鼎中，注入微薄灵力。
奇迹发生了——赤血草以肉眼可见的速度恢复鲜活，颜色由暗红转为艳红，最后竟泛出淡淡金光！
赤血草王...李超喃喃自语。这是只存在于典籍中的五阶灵药，一株就值百块灵石！
狂喜之后是深深的疲惫。紫霞陷入沉睡前的警告言犹在耳，怀中的神鼎烫得惊人。远处传来巡山弟子的脚步声，李超急忙将小鼎藏入怀中。
回到杂役院时已是深夜。赵明抱着手臂堵在门口，冷笑：采的药呢？
李超默默取出三株普通赤血草——神鼎强化的那株被他小心藏在了别处。
就这点？赵明一把打翻药篓，今晚滚去柴房睡！
阴冷的柴房里，李超蜷缩在草堆中，掌心紧紧握着那株赤血草王。神鼎在怀中散发着微弱暖意，仿佛在提醒他这不是梦。
窗外飘来内门弟子的笑谈声，隐约听见王慧师姐明日筑基大典的字眼。李超闭上眼，想起白日坠崖时赵明阴冷的笑脸，想起王慧撕毁婚书时轻蔑的眼神。
他轻轻抚过神鼎上的裂纹，那些古老纹路在黑暗中泛起微光。 终有一日...少年在草堆中蜷缩成团，声音轻得散进风里，我要让所有践踏过我的人，付出代价。
寒潭的水汽还在衣角凝结，怀中的神鼎温暖如初生的太阳。