星尘号如同一道幽蓝色的幽灵，在荒寂的星域中持续航行，将碎星坟场和魂眠古城远远甩在身后。舰船内部的气氛依旧带着紧绷，所有人都清楚，往生殿绝不会轻易放弃，他们如同隐藏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动袭击。
雷宇和彩灵大部分时间都待在修炼静室，巩固着此次魂眠古城之行的收获。
彩灵彻底消化着远古天鹿先祖的传承。那幅“祖魂之树”的观想图玄奥无比，每一次观想，都让她对灵魂本源的理解加深一分，灵魂之力也更加凝练纯粹。她开始尝试修炼传承中记载的几种强大秘术，如能够大范围净化灵魂污秽的“圣魂洗礼”，以及将灵魂之力实质化、进行物理与灵魂双重攻击的“魂晶凝刃”。她的修为稳固在洞虚后期，向着巅峰稳步迈进，九幽玄天鹿的血脉之力愈发浓郁。
雷宇则专注于将魂力感悟彻底融入自身力量体系。那一式“寰宇归真”虽然威力绝伦，但对心力和能量的消耗也极为恐怖，无法作为常规手段。他需要找到一种更加平衡、可持续的力量运用方式。混沌雷域在融入魂力守护意蕴后，不仅对灵魂攻击的抗性大增，其本身的稳固性和对区域内法则的掌控力也提升了一个档次。水土火三源钥的运转更加圆融，他甚至开始尝试引动一丝微弱的星辰之力（源自星髓矿和希望方舟）加入这个循环，虽然进展缓慢，但已初见成效。他感觉，自己距离真正踏破那层壁垒，晋升洞虚境，只差一个合适的契机。
这一日，雷宇结束修炼，来到舰桥。洛克舰长正在操控台前，独眼紧盯着星图。
“阁下，我们即将进入古魂星域的边缘地带，前方是一个名为‘暗尘星带’的区域，那里环境复杂，分布着大量废弃的矿星和一些中小型势力建立的临时据点，是三不管地带，也是情报流通的黑市。”洛克汇报道。
“暗尘星带……”雷宇看着星图上那片标注为灰暗色的区域，“找个相对安全的据点停靠，我们需要补充一些基础物资，更重要的是，打探一下古魂星域最近的动向，尤其是关于往生殿的。”
“明白！”
星尘号调整航向，驶入了暗尘星带。这里果然如洛克所说，虚空之中漂浮着大量尘埃云和破碎的小行星，能见度极低。偶尔能看到一些闪烁着微弱灯光的废弃空间站，或者几艘看起来破破烂烂、涂装各异的舰船擦身而过，对方都保持着警惕和距离。
最终，星尘号选择在一个名为“黑石据点”的小型太空站外围停泊。这个据点建立在一颗被掏空的巨大陨石内部，入口处闪烁着廉价的霓虹灯牌，看起来鱼龙混杂。
雷宇没有让星尘号直接靠港，而是和彩灵再次改变了形貌，收敛气息，乘坐一艘小型穿梭机进入了黑石据点。
据点内部嘈杂而混乱，空气中弥漫着机油、劣质酒精和汗液混合的古怪气味。各种奇形怪状的种族穿梭在狭窄的通道内，有的在交易物资，有的在酒吧吹嘘，更多的则是眼神警惕地打量着每一个陌生人。
雷宇和彩灵直接来到了据点内最大的情报交易所——一个名为“百晓阁”的地方。这里同样简陋，只有一个巨大的环形柜台，后面坐着几个看起来精明的异族，接收和出售着各种信息。
雷宇走到一个空闲的柜台前，直接抛过去一小袋上品灵晶：“打听两个消息。第一，往生殿最近有什么大动作？第二，古魂星域何处有滋养或壮大神魂的顶级天材地宝，越详细越好。”
那柜台后的蜥蜴人掌柜掂量了一下灵晶袋，浑浊的眼睛转了转，沙哑道：“往生殿？那些骨头架子最近确实不太平。听说他们在碎星坟场吃了大亏，折了一位殿使和三艘幽冥骨舰，正在疯狂追查一男一女两个外来者，悬赏高得吓人。”他说着，还特意打量了一下雷宇和彩灵，但两人气息收敛得很好，并未引起怀疑。
雷宇和彩灵心中了然，果然消息已经传开了。
“至于滋养神魂的顶级宝物……”蜥蜴人掌柜压低声音，“‘九转还魂草’那种传说级的就别想了。最近倒是有一个消息，在‘灰烬星河’深处的‘熔魂古矿’星，据说有人发现了一条残存的‘天魂晶’矿脉！”
“天魂晶？”雷宇目光一凝。这是一种比魂晶更加高级的魂力结晶，蕴含的魂力精纯而温和，极易吸收，对于灵魂修炼有着极大的裨益，甚至能帮助感悟魂道法则。虽然效果可能不及九转还魂草那种起死回生的圣药，但也是不可多得的瑰宝，对彩灵巩固境界、对他自己感悟魂力都大有好处。
“消息可靠吗？”
“嘿嘿，消息来源不能保证百分百，但灰烬星河那边最近确实去了不少人，各大势力都有，连往生殿和炼魂宗的人也暗中前往了。是真是假，去了才知道。不过嘛……”蜥蜴人掌柜搓了搓手指，“熔魂古矿星那地方可不太平，本身环境就极其恶劣，充满了能灼烧神魂的‘烬魂风’，而且鱼龙混杂，杀人夺宝是家常便饭。”
雷宇又抛过去一小袋灵晶，拿到了关于灰烬星河和熔魂古矿星的大致星图坐标以及已知的危险信息。
离开百晓阁，两人又在据点内采购了一些必要的补给品和伪装身份用的道具。
回到穿梭机，彩灵开口道：“天魂晶……对我巩固传承很有帮助，或许也能助你冲击洞虚境。但那里显然已经成为了漩涡中心，往生殿的人很可能也在。”
“风险与机遇并存。”雷宇看着星图坐标，眼神深邃，“往生殿在明，我们在暗。而且，越是混乱的地方，越容易隐藏身份，或许还能趁机了解更多关于古魂星域，乃至往生殿更深层次的秘密。”
他做出决定：“我们去灰烬星河。”
星尘号再次启航，目标直指那片被称为“灰烬星河”的危险星域。
灰烬星河，名副其实。这里的星辰大多呈现暗红色或灰白色，仿佛燃烧殆尽的余烬。星域中弥漫着一种特殊的能量粒子，形成肉眼可见的、如同沙尘暴般的“烬灰”，这些烬灰不仅对舰船护盾有侵蚀作用，更蕴含着一种奇异的能量，能穿透常规防护，直接灼伤修行者的神魂，故名“烬魂风”。寻常虚神境修士在这里待久了都会神魂受损，也正因环境恶劣，这里才残留着一些未被完全开发的古老矿藏。
星尘号开启了针对性的能量护盾，艰难地在烬灰风暴中穿行。根据星图指引，熔魂古矿星位于灰烬星河的深处。
随着不断深入，遇到的舰船也逐渐多了起来。有形制统一的宗门舰队，有风格彪悍的佣兵船，也有如同星尘号一样单独行动、隐匿行踪的神秘舰船。彼此之间都保持着高度的警惕，偶尔甚至能看到小规模的冲突爆发，能量光束在烬灰中一闪而逝。
几天后，一颗巨大的、呈现暗红色的星球出现在视野中。星球表面沟壑纵横，布满了巨大的矿坑和废弃的采矿设施，空气中弥漫着浓重的硫磺味和一种令人神魂不适的燥热感。这里就是熔魂古矿星。
星尘号没有直接降落，而是在外围轨道徘徊，雷宇和彩灵则乘坐穿梭机，降落在了一个相对热闹的、建立在巨型矿坑边缘的临时营地——淘魂镇。
镇子简陋无比，几乎都是由废弃的集装箱和采矿模块搭建而成。这里聚集了来自各方势力、形形色色的人，气息驳杂，空气中弥漫着贪婪、警惕和一丝疯狂。所有人的目标，都指向那条传闻中的天魂晶矿脉。
雷宇和彩灵伪装成一对来自偏远星域的散修兄妹，修为控制在虚神境后期左右，混入了人群之中。他们需要先确认天魂晶矿脉的消息真伪，并了解各方势力的动向。
在镇上最大的酒馆（同样由集装箱改造）里，两人点了一些本地特产（一种味道刺激但能微弱抵抗烬魂风的饮料），默默地听着周围的议论。
“听说了吗？昨天‘黑骷团’和‘血刃’的人为了争夺三号矿坑的开采权，火拼了一场，死了几十个！”
“哼，小打小闹！真正的大头还在更深处的‘烬魂裂谷’里，那地方烬魂风强得离谱，洞虚境下去都够呛！”
“往生殿的那帮阴魂不散的家伙也来了，就在镇子东边扎营，神神秘秘的，不知道在搞什么鬼。”
“炼魂宗的人也到了，带队的是那个‘噬魂老怪’，可不是好相与的主。”
“据说那天魂晶矿脉就在烬魂裂谷底部，被一层天然的‘魂煞屏障’保护着，还没人能破开……”
“万宝楼的人也来了，看来是想做这笔生意……”
各种信息碎片汇聚起来，证实了天魂晶矿脉的存在，同时也表明了竞争的激烈与环境的险恶。
就在这时，酒馆门口一阵骚动。几名身着灰色斗篷、气息阴冷的修士走了进来，正是往生殿的人！他们似乎在进行排查，目光如同冰冷的扫描仪，扫过酒馆内的每一个人。
雷宇和彩灵立刻低下头，将气息收敛到极致。
那几名往生殿弟子在酒馆内转了一圈，似乎在寻找什么，最终目光落在了角落里的一个独行客身上。那独行客浑身笼罩在黑袍中，气息隐晦。
“你，跟我们走一趟。”为首的往生殿弟子冷声道，语气不容置疑。
那黑袍独行客身体微微一僵，没有动弹。
“违抗者，死！”往生殿弟子眼中幽光一闪，直接伸手抓去，手上缠绕着缚魂魔链的虚影！
眼看冲突就要爆发，那黑袍独行客猛地抬头，露出一张略显苍白但坚毅的脸庞，他手中突然多了一枚符箓，瞬间激发！
嗡！
一道强烈的空间波动闪过，那独行客的身影瞬间变得模糊，就要传送离开！
“想走？锁空！”往生殿弟子冷哼一声，祭出一面骨镜，镜光照射下，周围的空间瞬间被禁锢！那独行客的传送被打断，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“拿下！”
几名往生殿弟子同时出手，魂链飞舞，就要将那独行客擒拿。
酒馆内其他人冷眼旁观，无人敢插手往生殿的事情。
就在这千钧一发之际，谁也没有注意到，一点微不可察的灰紫色电光，如同拥有生命般，悄无声息地在地面游走，瞬间没入了一名往生殿弟子的脚底。
那名弟子身体猛地一僵，动作瞬间停滞，眼露惊恐，仿佛看到了什么极其恐怖的事物，神魂陷入了短暂的混乱！他释放的魂链也因此失去了准头。
这突如其来的变故让另外几名往生殿弟子一愣。
就是这瞬间的耽搁！
那黑袍独行客抓住机会，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在符箓上，符箓光芒再盛，强行冲开了些许空间禁锢，他身影一闪，险之又险地冲出了酒馆，消失在昏暗的街道中。
“追！”为首的往生殿弟子又惊又怒，狠狠瞪了那个突然出问题的同伴一眼，带着人迅速追了出去。
酒馆内恢复了些许嘈杂，众人议论纷纷。
而始作俑者雷宇，则仿佛什么都没发生，继续低头喝着杯中那刺激的饮料。刚才那点混沌雷力，蕴含了一丝归墟意境，直接扰乱了那名弟子的神魂感知，制造了瞬间的破绽。他并非想救那独行客，只是不想往生殿的人在此地盘查太过顺利，以免增加他们暴露的风险。
彩灵传音道：“看来往生殿在这里势力不小，我们在镇内行动要更加小心。”
雷宇点了点头，目光看向窗外那弥漫着烬灰的天空和深不见底的矿坑：“天魂晶矿脉在烬魂裂谷……那里环境恶劣，或许对我们来说，也是个机会。”
他心中已然有了计划。与其在镇上与各方势力纠缠，不如直接前往最危险的烬魂裂谷。凭借彩灵对魂力的掌控和他的混沌雷域，或许能在那种极端环境中占据一些优势。
两人悄然离开酒馆，没有惊动任何人，朝着镇外那被称为生命禁区的“烬魂裂谷”方向而去。真正的争夺，即将在那片燃烧神魂的深渊中展开。