环形冰谷内，死寂无声，唯有那中央扭曲的漆黑空间，如同巨兽的口器，无声地吞噬着周围的光线与声音，散发出令人心悸的不祥气息。寒风到了这里仿佛也畏惧不前，只在谷口呜咽盘旋。
林晚和凌霄站在冰谷边缘，神情凝重地望着谷内的景象。
散落在漆黑空间边缘的，是十几块大小不一的银色碎片，它们闪烁着微弱的星辉，即便蒙尘，也能看出其材质非凡，上面隐约可见繁复的符文纹路，如今大多已断裂、黯淡。这正是星陨舟的残骸，上古星陨阁用于横渡虚空的特殊法器的一部分。
更触目惊心的是那几具冻僵的修士尸体。他们分散在不同的位置，服饰各异，显然并非同一势力。有的面向空间通道，似乎是在试图进入时被某种力量瞬间抹杀；有的则背对通道，身体扭曲，脸上凝固着极致的恐惧，像是在逃离什么恐怖存在时被追上杀死。他们的尸体保存完好，连须发都凝结着冰霜，但生命气息早已断绝，灵力散尽。
“看他们的服饰，有北地‘玄冰门’的，有‘烈风堡’的，还有几个……像是中州来的散修。”凌霄目光锐利，迅速辨认着，“这些人修为最低也是筑基中期，最高……那个，恐怕有假丹境界。”他指向一具面朝下趴伏、后背有一个巨大焦黑空洞的尸体。
林晚心中凛然。假丹境界，已然半步金丹，在此界也算是一方高手，竟也无声无息地陨落于此。
“他们死了不超过三日。”凌霄蹲下身，检查了一下最近一具尸体旁的冰层和血迹（虽然早已冻成冰晶），“伤口残留的能量很杂乱，有法术轰击的痕迹，也有……利爪撕裂的伤口，不像是人类所为。”
林晚强迫自己冷静下来，仔细观察。她的“规则观测”能力在此地受到极大压制，无法清晰捕捉能量流动的轨迹，但那种源自灵魂的敏锐直觉仍在。她感觉到，这片冰谷中弥漫着一种极其隐晦且暴虐的气息，与极寒冰熊的凶戾不同，更带着一种空间扭曲带来的诡异感。
“是守护此地的妖兽？还是……从那空间通道里跑出来的东西？”林晚猜测道，手不自觉按在了怀中的青铜匣子上。匣子依旧在发烫，震颤着，指向那漆黑空间的方向，但同时也传递出一种模糊的警示意味。
“都有可能。”凌霄站起身，环顾四周，“看来，有人不知从何处得到了星陨阁遗迹的消息，比我们更早找到这里，并且试图强行闯入。但从结果看，他们失败了，而且损失惨重。”
他走到一片较大的星陨舟残骸旁，俯身查看：“这星陨舟是被强大的外力硬生生击碎的，看断面，不像是法术，更像是……纯粹的物理破坏或者某种我们未知的能量侵蚀。”
林晚也注意到，那些残骸上的符文并非完全黯淡，有些断裂处还偶尔闪过一丝极其微弱的流光，仿佛还在艰难地维持着某种残存的机能，又像是……某种标记。
“我们怎么办？”林晚看向凌霄，又看了看那令人不安的空间通道，“要进去吗？”
贸然进入一个未知且显然极度危险的空间，绝非明智之举。但星枢秘藏的强烈反应，以及可能存在的星陨阁传承，又像磁石般吸引着她。
凌霄沉默了片刻，冰雕面具遮挡了他的表情，但林晚能感觉到他内心的权衡。他的目标是找回宗门遗失的“冰魄星核”，这与星陨阁必然存在联系。
“先不急着进去。”凌霄最终摇了摇头，“这空间通道极不稳定，强行撕裂的痕迹很明显，像是被人用蛮力或者特殊手段临时打开的。里面情况未知，风险太大。我们先把外围探查清楚，这些尸体和残骸，或许能提供更多信息。”
林晚赞同这个决定。两人开始分头仔细搜索冰谷外围，避开中央那片漆黑区域，重点检查那些星陨舟残骸和修士尸体。
林晚走到一具面向通道死亡的修士身旁。这是个中年模样的男修，穿着玄冰门的制式袍服，脸上凝固着惊愕与不甘，双手还保持着向前推出的施法姿势。他的致命伤在胸口，一个碗口大的焦痕，直接洞穿了护身法器和胸膛，伤口边缘光滑，仿佛被某种极致的高温瞬间气化。
“好可怕的攻击……”林晚心悸，这种威力，绝非普通筑基修士能发出。
她小心翼翼地用神识扫描，试图从尸体上找到储物袋或者身份令牌之类的东西，却一无所获。显然，在他们之前，可能已经有人“清理”过战场了。
就在她准备离开时，目光无意间扫过这名修士冻结的手掌。在他食指的指甲缝里，似乎嵌着一小片极其微小的、非冰非石的黑色碎屑。
林晚心中一动，蹲下身，用一缕极细的星辉之力小心翼翼地将那碎屑剔了出来。碎屑只有米粒大小，通体漆黑，入手却有一种温润如玉的质感，与周围冰寒的环境格格不入。更奇特的是，她的神识落在上面，竟有种被轻微吸收的感觉。
“这是什么？”她将碎屑托在掌心，仔细端详。
“嗯？”凌霄似乎也有所发现，走了过来。当他看到林晚手中的黑色碎屑时，声音陡然一沉：“‘噬魂玉’的碎片？哪里找到的？”
“他指甲缝里。”林晚指向那具尸体。
凌霄接过那黑色碎屑，仔细感应了一下，语气带着前所未有的凝重：“果然是噬魂玉。这东西一般只出现在极阴之地或者大规模杀戮战场，能缓慢吸收生灵魂力。指甲大小的一块，就足以让一个凡人村落的所有人在数月内魂魄枯竭而亡。”
他看向那漆黑的空间通道：“看来，里面不止有空间风暴和未知妖兽，还可能存在炼制这种邪物的家伙，或者……环境本身就能孕育此物。”
这个发现让气氛更加压抑。
两人继续搜索。在另一具背对通道死亡的修士身边，林晚又有了发现。这名修士的死状极惨，整个后背几乎被掏空，像是被巨大的爪子撕裂。在他冻结的血液旁，冰面上有几道深深的划痕，不像是兵刃所致，反而更像是……某种巨大生物爬行留下的痕迹。
林晚顺着痕迹的方向望去，痕迹延伸向冰谷一侧的岩壁，消失在一条狭窄的冰缝之后。
“凌霄，来看这里。”她招呼道。
凌霄过来查看后，眼神锐利起来：“这痕迹……残留着一丝淡淡的魔气。虽然很微弱，但绝不会错。是魔族，或者被魔气侵蚀的妖兽。”
魔族？！
林晚心头巨震。在天玄大陆的记载中，魔族乃是上古时期入侵此界的异界生灵，残忍嗜杀，与修仙者是死敌。虽然上古大战后魔族主力已被驱逐或封印，但偶尔仍有零星的魔物或魔修踪迹出现在大陆边缘或某些绝地。
难道，这葬星谷地深处，竟然封印着魔族？还是说，有魔修也盯上了这里的传承？
线索越来越多，情况也越发复杂。玄冰门、烈风堡、中州散修、可能存在的魔族、诡异的噬魂玉、不稳定且危险的空间通道……这一切交织在一起，构成了一张巨大的迷雾之网。
“有人来了！”
突然，凌霄低喝一声，一把拉住林晚，身形如电，瞬间隐匿到旁边一块巨大的星陨舟残骸之后，同时打出几道法诀，一层薄薄的、与周围冰壁颜色几乎融为一体的光罩将两人笼罩，气息也被彻底隔绝。
林晚屏住呼吸，顺着凌霄示意的方向望去。
只见冰谷入口处，光线微微扭曲，五道身影悄无声息地滑了进来。这五人皆身着统一的暗蓝色劲装，胸口绣着一枚冰晶与旋风交织的图案，行动间默契十足，气息凝练，修为最低也是筑基后期，为首的那名面容冷峻的中年男子，更是散发着假丹境界的威压！
“烈风堡的人！”林晚心中一动，认出了那图案。北地大势力之一，以风系法术和炼体之术闻名，与玄冰门素来不和。
这五人进入冰谷后，并未立刻靠近中央的空间通道，而是迅速散开，警惕地探查四周。当他们看到满地狼藉的残骸和尸体时，并未露出太多惊讶之色，显然早有预料。
“师兄，看来玄冰门那帮家伙和那些散修果然在这里栽了。”一名烈风堡弟子检查完一具尸体后，向为首的中年男子汇报。
中年男子冷漠地点点头，目光扫过那些尸体，最终定格在那漆黑的空间通道上，眼神炽热：“哼，不自量力。没有‘定星钥’，强行冲击这‘逆星乱流’形成的空间壁垒，简直是找死！”
定星钥？逆星乱流？
隐匿在残骸后的林晚和凌霄对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑与了然。看来，烈风堡掌握的信息比他们要多。
“师兄，我们现在进去吗？据说星陨阁的‘观星殿’就在这通道后面，里面可能保存着完整的传承和珍宝！”另一名弟子兴奋地说道。
中年男子摇了摇头，脸上露出一丝狡黠的冷笑：“不急。这通道被强行打开，极不稳定，里面的逆星乱流和空间碎片足以绞杀金丹修士。我们先等等。”
他顿了顿，继续说道：“根据古籍记载，这强行打开的通道维持不了太久，最多再过一两个时辰，就会因为能量失衡而崩溃。等它崩溃的瞬间，外围的逆星乱流会暂时平息，出现一个短暂的‘安全窗口期’。那时候，才是我们进入的最佳时机！”
“师兄高明！”几名弟子纷纷奉承。
“而且，”中年男子目光扫过地上的尸体和残骸，阴冷一笑，“说不定还有别的‘鱼儿’会被这里的动静吸引过来。我们正好可以……坐收渔利。”
他的话音未落，目光似有意似无意地扫向了林晚和凌霄藏身的那块巨大残骸方向。
林晚心中一紧，难道被发现了？
凌霄按住了她的手臂，微微摇头，示意她稍安勿躁。他的隐匿法术极为高明，对方应该只是怀疑，并未真正确定他们的位置。
烈风堡的五人不再言语，各自找了个相对隐蔽的位置盘膝坐下，看似在调息，实则气机隐隐锁定着整个冰谷出口和中央通道，显然打着“黄雀在后”的主意。
时间在压抑的寂静中一点点流逝。冰谷中央那扭曲的漆黑空间不时荡漾起一圈圈涟漪，散发出更加强烈的不稳定波动，仿佛随时可能崩塌。怀中的青铜匣子也震颤得越发剧烈。
林晚和凌霄隐匿在残骸之后，不敢有丝毫异动。前有未卜的危险空间，后有虎视眈眈的烈风堡修士，他们陷入了进退两难的境地。
直接离开？且不说能否轻易摆脱烈风堡的拦截，星陨阁的传承近在眼前，就此放弃实在不甘。
强行进入？且不说那危险的空间通道和可能存在的魔族，烈风堡的人绝不会坐视，必然会在他们进入时发动袭击，届时前有狼后有虎，更是九死一生。
等待通道崩溃的“安全窗口期”？且不说烈风堡所言是真是假，就算真的存在，届时烈风堡五人必然抢先进入，他们跟在后面，同样要面对未知的危险和可能来自前方的偷袭。
就在林晚心念电转，苦苦思索破局之策时，异变再次发生！
“嗡——！”
一声低沉却仿佛能穿透灵魂的嗡鸣，猛地从冰谷另一侧的岩壁深处传来！那嗡鸣声带着一种古老、蛮荒、而又充满暴虐的气息，与他们之前发现的爬行痕迹处残留的魔气同源，却强大了何止百倍！
紧接着，那片岩壁开始剧烈震动，无数冰棱和碎石簌簌落下！
“不好！那东西要出来了！”烈风堡为首的中年男子猛地站起身，脸色骤变，再也无法保持之前的从容。
他话音未落——
“轰隆！！！”
岩壁轰然炸裂！一个庞大的、缠绕着浓郁黑气的阴影，裹挟着令人作呕的腥风，从中猛地窜出！
那是一条巨蟒！通体覆盖着漆黑如墨、反射着幽冷光泽的鳞片，头颅呈三角形，猩红的竖瞳充满了残忍与暴戾，额头上还生长着一根扭曲的、闪烁着紫色魔纹的独角！它庞大的身躯仅仅露出了一部分，就已经超过了之前那头极寒冰熊，散发出的威压，赫然达到了金丹期！
魔角幽鳞蟒！而且是被精纯魔气侵蚀、产生了变异的金丹期妖兽！
“吼！”
魔蟒发出一声震慑神魂的嘶吼，猩红的竖瞳瞬间就锁定了冰谷内气息最明显的五个活物——烈风堡修士！它巨大的尾巴如同黑色的闪电，带着撕裂空气的尖啸，朝着离它最近的一名烈风堡弟子狠狠扫去！
那名弟子骇然失色，拼命催动护身法器和风系身法想要躲避，但在金丹期魔蟒的恐怖威压和速度面前，他的挣扎显得如此徒劳！
“小心！”烈风堡中年男子又惊又怒，大喝一声，手中瞬间出现一柄青色长枪，卷起一道狂暴的龙卷风刃，试图阻挡魔蟒的巨尾。
然而，魔蟒巨尾只是微微一震，那看似凌厉的风刃便瞬间溃散！巨尾去势不减！
“噗——”
血光迸现！那名烈风堡弟子连人带法器，被直接抽爆成一团血雾，尸骨无存。
寂静被彻底打破，死亡阴影笼罩而下。
烈风堡剩余四人又惊又怒，瞬间结阵，与那突然出现的金丹魔蟒战在一处，法术光芒与魔气黑雾疯狂碰撞，整个冰谷都在剧烈震动。
而隐匿在残骸之后的林晚和凌霄，心脏也提到了嗓子眼。
这突如其来的金丹魔蟒，彻底打乱了所有人的计划！