山谷间的雾气尚未完全散去，混合着硝烟与血腥的气息，弥漫在死寂的空气中。刚才还枪声大作的战场，此刻只剩下几声伤员痛苦的呻吟，以及陆沉野和林晚宁压抑的喘息声。
那阵突如其来的援兵枪声来得快，去得也快，仿佛只是为了驱散伏击者，并未靠近接触，这让局势变得更加扑朔迷离。
陆沉野将林晚宁护在身后，锐利如鹰隼的目光紧紧锁定信号弹升起和枪声传来的方向，手中的匕首握得极紧，肌肉依旧处于高度戒备状态。是谁？是敌是友？是另一股觊觎“星火”的势力，还是……真正的自己人？
林晚宁的心跳尚未平复，她看着地上那些失去生息的敌人，以及被陆沉野和她自己击伤的老农，胃里一阵翻涌，但强大的意志力让她强迫自己冷静下来。她低声问：“会是我们的人吗？”
“不确定。”陆沉野声音低沉，“枪声制式不像我们常用的，但战术配合很默契，目的明确，只是驱散，没有纠缠。” 这不符合秦文渊手下赶尽杀绝的风格，但也难保不是另一派系的人马想鹬蚌相争，渔翁得利。
【身份不明，意图不明，危险等级未解除。】银色弹幕清晰地反映着他内心的警惕。
就在这时，一阵极其轻微、富有节奏的脚步声，从侧前方的雾气中传来。脚步声很稳，只有一个人。
陆沉野立刻将林晚宁往身后又挡了挡，匕首横在胸前，眼神冰冷地看向声音来源。
雾气翻涌，一个身影逐渐清晰。来人穿着一身洗得发白没有领章帽徽的旧军装，外面套着一件深色的登山夹克，身形精干，步伐沉稳。他脸上带着些许风霜之色，约莫四十岁上下，眼神锐利而冷静，手中并没有持枪，只是空着双手，以示无害。
他在距离陆沉野他们约十米远的地方停下，目光快速扫过现场，在看到被陆沉野制住、此刻因失血和疼痛而脸色苍白的老农时，眼中闪过一丝复杂的情绪，有厌恶，也有一丝不易察觉的怜悯。
“陆沉野同志，林晚宁同志，”来人开口，声音平稳，带着一种久经沙场的沉肃，“你们没事吧？”
他竟然直接叫出了两人的名字！
陆沉野眼神一凝，非但没有放松，反而更加警惕。“你是谁？”他声音冷硬，不带丝毫感情。
来人似乎对他的反应并不意外，他从夹克内袋里缓缓掏出一个证件夹，打开，却没有递过来，而是举到能让陆沉野看清的距离。“国家安全部门，特别行动科，代号‘磐石’。”证件上的钢印和特殊徽记在朦胧的光线下隐约可见，似乎不似作伪。
国家安全部门？陆沉野眉头微蹙。他所在的系统与国安有交叉，但并非直接隶属。这个身份真假难辨。
“如何证明？”陆沉野不为所动，语气依旧审慎。
“老首长，顾老，托我给你们带句话。”‘磐石’收起证件，语气不变，“他说，‘星火非罪，薪火需传。护好那丫头，和她身上的东西。’”
顾老！陆沉野的瞳孔微微收缩。这是将他从小带大、亦师亦父的老首长，也是极少数知道他与林晚宁关系、并隐约知晓“星火”一事的长辈！这句话，特别是“星火非罪，薪火需传”以及“那丫头”的称呼，外人绝无可能知晓得如此贴切！
内心的戒备稍稍松动了一丝，但陆沉野依旧没有完全放下警惕。“刚才那些人是你们解决的？”
“是，也不是。”‘磐石’解释道，“我们负责外围策应和情报支援，刚才动手的是另一组负责接应的同志，他们已经按计划撤离，避免暴露。我们追踪秦文渊这条线已经有一段时间了，这次收到顾老加密讯息，才知道你们卷了进来，并且取得了关键证据。”
他的解释合情合理，也符合安全部门行事隐秘的风格。
陆沉野沉吟片刻，终于缓缓放下了匕首，但身体依旧处于可随时反应的状态。“你们知道多少？”
“比你们想象的或许要多一些。”‘磐石’走上前几步，目光落在林晚宁身上，带着一丝不易察觉的审视和……探究？“关于‘星火计划’，关于秦念知同志和顾长庚同志的遭遇，关于秦文渊的背叛，以及……他们一直在寻找的‘钥匙’和‘种子’。”
他连“钥匙”和“种子”都知道！林晚宁心中一震，下意识地摸向贴身收藏数据存储体和笔记的位置。
“这里不是说话的地方。”‘磐石’看了一眼地上呻吟的老农和其他伤员，“秦文渊的人虽然暂时退去，但很可能还有后手。我们必须立刻转移。”他打了个手势，雾气中又悄无声息地出现两个穿着便装、但行动间透着利落的年轻人，迅速开始清理现场，处理伤员，动作专业而高效。
陆沉野看向林晚宁，用眼神询问她的意见。林晚宁微微点头，目前看来，这个‘磐石’是友非敌的可能性极大，而且他们确实需要援助。
“跟我们来。”‘磐石’不再多言，转身带路。他的步伐很快，对地形似乎极为熟悉，专挑隐蔽难行的小路。
陆沉野和林晚宁紧跟其后。经过刚才一番激斗和紧张逃亡，两人的体力都消耗巨大，此刻全凭意志力支撑。
在浓雾和山林中穿行了近一个小时，‘磐石’带着他们来到了一个极其隐蔽的山洞前。洞口被茂密的藤蔓完全覆盖，若非有人带领，绝难发现。
进入山洞，里面竟然别有洞天。空间不大，但干燥整洁，显然经过人为整理，角落里堆放着一些压缩食品、瓶装水和简单的医疗用品，甚至还有一套处于静默状态小型的无线电通讯设备。这里像是一个预设的安全屋。
“暂时安全，可以休息一下。”‘磐石’示意他们坐下，递过来水和食物，“我们需要谈谈，也需要处理一下你们的伤势。”
陆沉野没有客气，接过水递给林晚宁，自己则先简单检查了一下她手臂和膝盖的擦伤，确认无大碍后，才拿起水喝了一口。他背上的伤口在刚才的搏斗中似乎又崩开了，血迹隐隐渗出，但他眉头都没皱一下。
“你们是怎么找到我们的？”陆沉野直接切入核心问题。
‘磐石’坐在他们对面的一个弹药箱上，神色凝重。“我们一直在监控秦文渊及其党羽的通讯和资金流动。你们在G城第十三研究所的行动，虽然隐秘，但还是触动了一些警报。秦文渊那边反应非常迅速，调动了大量资源进行搜捕。我们是通过截获他们调派人手前往这片山区的指令，结合顾老传来的关于你们可能携带关键证据的信息，推断出你们的大致方位。能精准找到那个伏击点， 一部分是靠运气，一部分是分析了他们的布防规律。”
他顿了顿，看向林晚宁：“更重要的是，我们监测到了一种非常微弱、但特殊的信号源，似乎与林晚宁同志你，或者你携带的某样东西有关。”
信号源？林晚宁一愣，下意识地看向陆沉野。陆沉野眼神一凛，立刻想到了那个银质胸针！他之前怀疑胸针可能是追踪器，但检查后并未发现电子元件，后来事情纷至沓来，便暂时搁置了。
“是那枚胸针？”陆沉野沉声问。
“很有可能。”‘磐石’点头，“‘星火’早期使用过一些基于特殊晶体共振原理的标识物，技术很古老，但信号独特，难以被常规设备探测，我们部门有对应的监测手段。秦文渊那边很可能也具备类似的技术，这或许也是他们能一直咬得这么紧的原因之一。”
林晚宁心中骇然，没想到母亲留下的这枚胸针，既是线索，也是一个潜在的定位器！她立刻从贴身内袋里取出那个用手帕包裹的胸针。
‘磐石’接过胸针，没有用手直接触碰，而是拿出一个巴掌大小、带着天线的微型仪器靠近它。仪器上的指示灯果然发出了微弱的、规律的闪烁。
“果然如此。”‘磐石’证实了猜测，“这东西不能带了，必须处理掉。”他毫不犹豫地将胸针放入一个铅制的小盒中，盖紧盒盖，仪器的指示灯随即熄灭。“铅盒可以屏蔽大部分信号。”
解决了一个潜在的追踪隐患，两人都稍微松了口气。
“现在，说说你们掌握的情况，以及……那份关键证据。”‘磐石’的目光变得极其严肃。
陆沉野没有再隐瞒，将前往G城十三所取得“七月流火”档案、遭遇秦文渊手下追杀、在“鼹鼠”站点发现“方舟”装置和“种子”原生体、被迫启动湮灭程序，以及后来找到赵为民工程师的笔记和核心数据存储体的经过，简明扼要地叙述了一遍。林晚宁在一旁偶尔补充细节。
‘磐石’听得非常认真，脸色随着叙述越来越凝重，特别是在听到“种子”是纯能量生命雏形以及秦文渊一派企图将其武器化时，他眼中迸发出强烈的愤怒和寒意。
“……所以，‘种子’原生体已经确认被摧毁。”陆沉野最后说道，语气带着一丝不易察觉的沉重，“我们带出来的，是赵工程师用生命换来的证词，以及秦念知同志留下的核心研究数据。”他将那份染血的笔记和黑色的数据存储体拿了出来。
‘磐石’郑重地双手接过笔记和数据存储体，仿佛捧着千钧重担。他快速翻阅了几页赵工程师的笔记，脸上的肌肉微微抽动，显然被其中记录的真相所震撼。
“二十三缕亡魂……‘星火’变成了吞噬生命的怪物……”他低声重复着笔记中的字句，拳头紧紧握起，“秦文渊……他辜负了国家的信任，背叛了同志的鲜血！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向数据存储体：“这里面的数据，至关重要。它不仅是秦念知和顾长庚同志心血的证明，更是彻底揭开‘星火’黑幕、将秦文渊及其背后势力连根拔起的关键！我们必须尽快将其送回总部，进行破译和分析。”
“秦文渊的背景很深，牵扯很广，你们有把握吗？”陆沉野问出了最关键的问题。
‘磐石’眼中闪过一丝决然：“顾老已经在高层进行了必要的沟通和布局。秦文渊这些年利用‘星火’残留的影响力结党营私、侵吞国家资产、甚至试图重启危险研究，早已引起注意。只是苦于没有确凿证据，加上他背后的人盘根错节，才让他逍遥至今。你们带来的这些东西，就是刺向他心脏最锋利的匕首！”
他看向陆沉野和林晚宁，语气带着赞赏和一丝歉意：“你们做得很好，比我们想象的还要好。但也因此，你们现在处于极度危险之中。秦文渊丢了‘种子’，又知道关键证据在你们手上，一定会狗急跳墙，不惜一切代价追杀你们。”
“我们接下来该怎么办？”林晚宁问道。知道了有国家力量在介入，她心中安定了不少，但危机感并未消除。
“分头行动。”‘磐石’果断道，“我会安排绝对可靠的同志，立刻将笔记和数据存储体复制并分不同路线送回总部。原件由我亲自保管，作为最终呈堂证供。而你们……”
他看向陆沉野和林晚宁：“需要继续吸引秦文渊的注意力，为我们争取时间和空间。我们会为你们安排一个新的、绝对安全的隐蔽点，暂时蛰伏。同时，我们也需要你们配合，提供更详细的证词，尤其是林晚宁同志，关于你母亲可能留下的其他线索，或者你对那些特殊符号、地图的解读。”
林晚宁点了点头，她明白自己的重要性。
“另外，”‘磐石’语气顿了顿，似乎在斟酌用词，“关于林晚宁同志你的身世，我们这边也有一些新的发现。”
林晚宁的心猛地提了起来：“什么发现？”
‘磐石’从随身携带的公文包里，取出一张有些年头的黑白照片复印件，递给林晚宁。“这是从当年‘星火’计划外围人员档案库里找到的，拍摄时间大概在计划中止前半年。”
照片上是一群年轻的研究员在野外考察的合影。林晚宁一眼就看到了站在中间、笑容温婉的母亲秦念知，以及她身边神情专注的顾长庚。而在照片的角落，一个穿着连衣裙、容貌与秦念知有五六分相似、但气质更显柔弱忧郁的年轻女子，正低头看着自己微微隆起的小腹，她的手，被身旁一个面容模糊、只能看清侧脸轮廓的男子轻轻握着。
‘磐石’的手指，点在那个低头女子和模糊男子身上。
“根据有限的档案记载和我们的调查推测，”他缓缓说道，声音低沉，“这个女子，名叫秦念知，是你的母亲。而她身边的这个男人……”
他的手指移向那个面容模糊的男子。
“他可能才是你的生物学父亲。而他当时的公开身份，是研究所的外聘德文翻译助理。但在‘星火’计划中止、你母亲失踪后，这个人也如同人间蒸发，再无任何记录。”
林晚宁如遭雷击，愣在当场，大脑一片空白。
秦文渊不是她的父亲？！那她的亲生父亲……是谁？这个德文翻译助理，又是什么人？他为何会出现在“星火”计划中？母亲的失踪，是否与他有关？