虎妞带着苏青、苏蓝、王安安和小翠往北边树林走，没走几步就停了下来，路程有些距离，她转头看向谷口的马棚：“咱们骑马去，能省点力气。”
苏青一听立马乐了，拉着苏蓝就往马棚跑，两人这段时间常跟着王安安在空场练骑马，早就熟了。
苏青先牵出自己常骑的那匹棕马，翻身上马时脚蹬马镫的动作利落，坐稳后还回头冲虎妞笑：“虎妞姐，快上来呀！骑马比走路快多了，风一吹还凉快！”
苏蓝也牵了匹白马，轻轻夹了下马腹，马就稳稳往前走了两步，她回头对虎妞说：“虎妞姐，你要是不敢骑，我可以慢点儿等你。”
虎妞却站在马棚边没动，伸手摸了摸马鬃，马轻轻甩了甩尾巴，她下意识后退半步，眼神里带着点慌：“我……我没骑过，怕摔下来，要不我还是走路吧？”
王安安刚牵出自己的马，见虎妞这样，便翻身下马走过去，笑着摇头：“没事，你跟我同骑一匹，我带着你，你抓好我的腰就行，肯定摔不着。”
说着伸手扶虎妞的胳膊，帮她踩上马镫。
虎妞跨坐时没踩稳，差点晃下来，王安安赶紧托住她的腿，把她扶稳：“坐好，别紧张，马很温顺。”
等虎妞坐稳，王安安才翻身上马，坐在前面，轻轻夹了下马腹，马慢慢迈着步子跟了上去。
苏青和苏蓝走在前面，时不时回头喊两句“快点呀”，王安安和虎妞跟在后面，小翠则牵着一匹空马走在最后，一行人慢慢往北边树林走。
刚走到水渠旁，就见春桃和张欣蹲在水边，身边围着几个孩子。
孩子们挽着裤腿，脚丫泡在清澈的水里，手里拿着粗布兜，正弯腰在水底摸索。
虎妞先勒住马，挥手打招呼：“春桃，你们在这儿干嘛呢？”
春桃抬头看见她们，笑着站起来：“这不快到中午了，带孩子们摸点虾蟹、田螺，中午给他们加个菜，总吃肉也腻得慌。”
话音刚落，李馨突然从水里举起一只巴掌大的螃蟹，螃蟹的钳子微微晃着，她笑得露出小虎牙：“春桃姐！你看我摸到的！好大一只！都快赶上我的巴掌了！”
张欣赶紧放下手里的布兜走过去，小心地捏住螃蟹的两侧：“小心夹手，快放进兜里，别让它跑了。”
李馨赶紧把螃蟹放进布兜，又弯腰扎进水里摸起来。
虎妞看着热闹的场面，嘴角也带了笑：“我们要去北边树林设陷阱、练打猎，你们慢慢摸，别让孩子在水里待太久，当心着凉。”
“知道啦！你们也注意安全，别往林子太深的地方去！”
春桃挥着手回应，孩子们也跟着喊“虎妞姐再见”，苏青在前面催着赶路，几人便勒转马头，继续往树林方向走。
离开水渠后，马慢慢走在草地上，王安安心里还想着刚才的那一幕，心里忽然有了感慨，轻声说：“谷里的人好像都过得很开心，连孩子们都不用愁吃的，好久没见过孩子们这么自在的样子。”
虎妞从后面轻轻点了点头，双手下意识攥紧了王安安的衣角，声音放得柔了些：“以前在外面过得太苦，现在稍微好一点，大家就容易满足。”
停顿了一秒，她又补充：“这话是林默哥之前跟我说的，他说能吃饱、能安稳睡觉，就已经是天大的福气了。”
王安安转头看了虎妞一眼，见她眼神望着谷内的方向，带着点怀念又释然的神色，便没再说话，轻轻夹了下马腹，马加快了些步子。
虎妞却没停下，继续说：“你没经历过那种日子，不知道有多难。我以前住的村子，种的庄稼收不了多少，苛捐杂税不少。孩子们从小就跟着大人去山里挖野菜，挖到的野菜不够吃，就煮树皮汤，汤里没一点油星，喝下去没多久就饿了。”
她说这些时，声音压得更低了，双手不自觉收紧，从攥着衣角变成轻轻抱住了王安安的腰，不光是怕摔，更是想起过去的日子心里发紧。
“官府的人每月都来一次，要么抓壮丁去当兵，要么抢村民仅存的粮食。村里的男人要么被抓走，要么躲进山里不敢出来，地没人种，日子更难。村里的人能活着就不错了，哪敢想能天天吃肉。”
王安安听着，手里的缰绳不自觉攥紧了些，她从小在县城长大，虽也经历过逃难，却没吃过这样的苦，一时间不知道该说什么。
马行到一段平缓的草地，王安安放慢了速度，虎妞怕摔得更厉害，双手抱得更紧了些，两人后背紧贴着，能感受到彼此的体温。
沉默了片刻，虎妞主动开口，声音轻轻的：“安安，你是不是还在意林默哥和你娘的事？”
王安安的身体瞬间僵了一下，没有回头，只是轻轻点了点头，指尖在缰绳上反复摩挲。
虎妞感受到她的僵硬，抱得轻了些，语气更软了：“其实我以前也跟你一样，你知道秀莲婶是我娘吧？”
王安安“嗯”了一声，声音有点闷。
“刚开始知道我娘和林默哥在一起时，我特别难受，晚上躲在被子里偷偷哭，觉得这样不对，对不起我爹。”
虎妞的声音带着点回忆的涩味，“我甚至还跟我娘吵过，问她怎么能忘了我爹，怎么能跟别人好。”
王安安终于转头，眼神里满是疑惑：“那你后来怎么想通了？”
“我娘跟我聊了一晚上。”
虎妞慢慢说，“她跟我说，你爹走的时候，最放心不下的就是我，就是想让我能好好活着，能吃饱穿暖。现在跟着林默哥，不用再饿肚子，不用再躲官府，这样的日子，你爹也会高兴的。”
她顿了顿，又说：“我后来也想明白了，人生就这么几十年，总揪着过去不放，苦的是自己。苏婉姐、淑芳姐都能跟林默哥在一起，谷里没有外面那些乱七八糟的规矩，为什么要阻止我娘追求好日子？我娘以前受了太多苦，现在能有个人疼她，我该替她开心才对。”
王安安沉默着转回头，目光落在前方的草地上，风一吹，草叶轻轻晃着。
过了一会儿，她轻声问：“可……可这不符合外面的规矩，不是错的吗？”
“是错的。”
虎妞没否认，语气却很坚定，“可错不错的，得看能不能好好活着。外面的规矩再好，不能让我们吃饱，不能让我们安稳，有什么用？你娘也是为了你，想让你在谷里安稳生活，她没有做错什么。”
马继续往前走，阳光洒在两人身上，暖融融的。
王安安没再说话，手里的缰绳渐渐放松，后背也不再僵硬，她抬头看了看天空，天空是蔚蓝色的，没有一丝云，风里带着青草的味道，心里的纠结像被风吹散了些。
虎妞见她不说话，也没再催，只是轻轻扶着她的腰，陪着她慢慢走。
过了一会儿，王安安忽然轻声笑了笑，声音很轻，却能让人感受到她的释然：“以前在县城里，我娘总跟我说‘女孩子要守规矩’，可现在……我娘她自己都不守规矩。”
王安安顿了一下，轻笑着说，“可现在想想，能跟娘一起好好活着，比什么规矩都重要。”
虎妞听到这话，心里松了口气，笑着点头：“就是这个理！等以后你想通了，说不定还会觉得，林默哥是个好归宿呢。”
王安安脸颊微微红了红，没接话，只是轻轻夹了下马腹，马加快了些速度，朝着北边树林的方向走去。
那里有她们要做的陷阱，有等着她们的狩猎练习，也有她慢慢放下心结的新生活。