内门妖兽登记处的木窗敞开着，风裹着后山的草木香飘进来，落在案上的《妖兽登记簿》上，掀动着泛黄的纸页。林辰抱着小金站在桌前，对面的登记执事盯着小金背上的金纹，手指悬在笔上迟迟不落下，眉头皱得紧紧的——昨天柳乘风“调查”小金的事早已传遍内门，他虽不敢违抗长老，但也怕万一登记错了，惹来不必要的麻烦。
“这……林辰师兄，这妖兽的品种，真的是典籍里记载的金纹虎吗？”执事又确认了一遍，眼神里满是犹豫，“昨天柳长老特意吩咐，遇到‘特殊妖兽’要仔细核对，最好再请长老复核……”
林辰还没来得及开口，身后就传来一阵沉稳的脚步声，伴随着熟悉的爽朗笑声：“李执事，不过是只金纹虎幼崽，怎么还迟迟不登记？”
林辰回头，只见陈长老穿着一身浅灰色的长老袍，手里拿着一把折扇，慢悠悠地走进来。他是内门出了名的正直长老，不仅修为高深，还格外护着门下弟子，之前林辰在秘境遭遇恶意传送，就是他出面要求长老院彻查，只可惜被柳乘风用“传送阵故障”的借口搪塞了过去。
李执事看到陈长老，立刻站起身，语气恭敬：“陈长老您来了！这妖兽……柳长老说要仔细核对，我正想请您过来看看。”
陈长老走到林辰身边，低头看向小金。小金似乎察觉到陈长老身上的善意，没有像对柳乘风那样警惕，反而从林辰怀里探出头，用小鼻子轻轻蹭了蹭陈长老的手指，发出软糯的“呜呜”声。陈长老笑了笑，伸手摸了摸小金的绒毛，眼底满是温和：“确实是金纹虎幼崽，你看它背上的纹路，还有额头上的‘王’字印记，和《上古妖兽图鉴》里记载的一模一样，只是年纪小，纹路还没长开而已。”
他拿起案上的《妖兽登记簿》，翻到空白页，对着李执事说：“登记吧，品种填‘金纹虎（幼崽）’，主人林辰，用途‘伴生守护’，无需额外复核——一只普通的守护类妖兽，没必要搞得这么复杂，别让弟子们觉得咱们内门规矩太死板。”
李执事松了口气，连忙拿起笔，按照陈长老的吩咐登记，很快就填好表格，盖上登记处的印章，递给林辰：“林师兄，登记好了，以后这只金纹虎就是你的正式伴生妖兽了，出入内门出示这个就行。”
林辰接过登记簿，心里满是感激，对着陈长老躬身行礼：“多谢陈长老。”苏小雅也跟着道谢，之前悬着的心终于放了下来——有陈长老这句话，柳乘风再想拿小金做文章，就没那么容易了。
陈长老摆了摆手，示意他们不用多礼，然后对着李执事说：“我和林辰说几句话，你先忙吧。”李执事点点头，识趣地退到里间，登记处里只剩下他们三人一兽。
陈长老收起笑容，眼神变得严肃，压低声音对林辰说：“柳乘风昨天‘调查’小金的事，我已经知道了。他哪里是担心什么邪祟，分明是想试探你的底细——你最近是不是惹到他了？”
林辰心里一惊，没想到陈长老看得这么透彻。他犹豫了一下，还是把秘境遭遇恶意传送、寒潭任务被刁难，以及赵坤散布谣言的事，简略地告诉了陈长老，只是隐去了黑石和守序者血脉的秘密——这涉及到太大的秘密，他不想连累陈长老。
陈长老听完，眉头皱得更紧，手指轻轻敲着折扇：“柳乘风这几年行事越来越诡异，不仅和外门的一些不安分弟子往来密切，还经常私下接触不明身份的人。上次秘境传送阵‘故障’，我就觉得不对劲，现在看来，他恐怕没安什么好心。”
他从怀里掏出一个小巧的玉盒，递给林辰：“这里面是三颗‘破邪丹’，能抵御低阶邪力，还有一张高阶瞬移符，遇到危险时捏碎，能直接传送到内门长老院附近。你记住，以后尽量少和柳乘风接触，要是他再给你派什么危险任务，或者找你麻烦，直接来找我，别自己硬扛。”
林辰接过玉盒，指尖传来玉盒的温润触感，心里暖暖的——在被柳乘风针对、外门弟子孤立的日子里，陈长老的庇护像一道光，让他不再觉得孤立无援。“多谢陈长老，弟子记住了。”
陈长老又摸了摸小金的脑袋，小金舒服地眯起眼睛，发出“呜呜”的轻响。“这只金纹虎很有灵性，能感知邪力，你以后带着它，也能多一层保障。”陈长老叮嘱道，“最近黑风林不太平，要是柳乘风让你去那里执行任务，一定要小心，最好多带些人手，遇事不要冲动。”
林辰点点头，将玉盒小心地放进背包里——陈长老的提醒正好印证了他的猜测，黑风林的任务果然不简单。
告别陈长老，林辰和苏小雅抱着小金离开登记处。阳光洒在他们身上，小金趴在林辰怀里，背上的金纹泛着淡淡的光，像是在回应着什么。林辰握紧背包里的玉盒，心里暗暗下定决心：有陈长老的庇护，有小金和苏小雅、王浩的帮助，就算柳乘风在黑风林设下陷阱，他也有信心应对。
而此刻的内门长老院，柳乘风正对着传讯符发脾气——他没想到陈长老会突然插手，不仅帮林辰登记了小金，还断了他后续找借口的机会。“陈长老……你最好别多管闲事！”柳乘风捏紧传讯符，眼底满是狠厉，“就算有你护着，林辰也别想活着从黑风林出来！”
他掏出装着腐心蛊的木盒，打开盖子，看着里面漆黑的蛊虫，嘴角勾起一抹阴狠的笑——黑风林的毒灵阵已经准备就绪，只等林辰上钩，到时候就算陈长老想救，也来不及了。