冰雕碎裂的瞬间，地面最后一滴黑水干涸。陈昭盯着那滴水消失前映出的脸——竖瞳，冰冷，陌生。他的手指还在抖，不是因为冷，而是体内金符的位置传来一阵阵抽动，像是被什么东西拉扯着。
他刚想后退，眼角余光看见一道蓝光从地底窜起。
那是一块悬浮的晶体，通体幽蓝，表面流转着水波般的纹路。它没有声音，也没有气息，却在出现的一刻直接冲向陈昭眉心。
钟馗动了。
他一把甩出手里的酒葫芦，整个人跃起，赤红的身影撞进蓝光之中。酒葫芦在空中炸开，烈焰与酒气交织成网，迎面撞上飞驰的晶体。
轰！
一声闷响在祭坛空间炸开，蓝色晶体当场爆裂，碎片四溅。几片嵌入陈昭额头和脸颊，皮肤立刻泛起焦黑，火辣辣地疼。
可就在晶体炸开的刹那，一股冰冷的东西已经钻进了他的脑子。
画面来了。
他站在高台上，脚下是无边的黑雾，万鬼低伏。他穿着黑色龙袍，袖口绣着九尾图腾。钟馗跪在他面前，双手撑地，头颅低垂。
“吾主降临，阴司重开。”
那个声音不是他的，但他说出了这句话。他感受到一种强烈的掌控感，仿佛这才是他真正的身份，而过去二十年的记忆，才是虚假的。
他猛地摇头，想把这画面甩出去。
可它太清晰了。那种站在顶端的感觉，那种所有人都要低头的威压，一点点渗进心里。他开始怀疑，自己真的是陈昭吗？还是说，他只是被封印太久的真正主宰？
钟馗落地翻身，几步冲到他面前。
下一秒，一只大手抓住他的衣领，将他整个人提了起来。
“你被植入虚假记忆了！”
钟馗的声音像炸雷一样在他耳边响起。那双眼睛死死盯着他，满是怒意，还有一丝藏不住的焦急。
陈昭张了张嘴，没说出话。他的意识在分裂，一边是坐在图书馆翻书的学生，是母亲临终前握着他手的画面；另一边是身穿龙袍、统御群鬼的帝王。两个身份都在抢夺他的认知。
他用力咬舌尖，血腥味在嘴里散开。
真实的痛感让他清醒了一瞬。
他想起母亲死的那天，老宅的灯灭了，她躺在床上，脸色发青，嘴里念着他的名字。那是他第一次看到鬼，也是他第一次明白，这个世界不只有活人。
这个记忆是真实的。
可为什么……现在想起来这么费力？
他抬手抱住头，额头上的伤口还在流血，混着汗往下淌。楚江王留下的金符在脊椎第三节剧烈跳动，像是在对抗什么。
钟馗松开他衣领，转而抬起手掌。一团幽蓝火焰在他掌心燃起，没有温度，却带着刺骨的寒。
“忍着点。”
话音落下，那只手直接按上陈昭的额头。
剧痛！
像是有人拿着烧红的铁针往他脑子里扎。嵌在皮肤里的晶体碎片发出滋滋声，冒出黑烟。每一片被灼烧，他的脑袋就像被撕开一次。
但他看清了。
那些画面开始扭曲。龙袍变成了破旧卫衣，跪着的钟馗站了起来，眼神不再是臣服，而是愤怒。
“我不会跪你。”钟馗的声音再次响起，“也永远不会。”
这句话像一把刀，劈开了所有幻象。
陈昭猛地睁开眼。
瞳孔恢复了灰白色，不再是竖瞳。
他靠着石壁滑坐在地，喘得厉害。脸上伤口还在冒烟，但晶体残片已经被烧尽。识海中的黑水面重新浮现，轻轻荡漾，不再有异样波动。
钟馗收回手，火焰熄灭。他站在原地没动，目光扫过四周地面。
“刚才那东西不是普通的水怪核心。”他说，“是妖狐炼的记忆吞噬器。专门用来改写宿主的认知。”
陈昭点头，喉咙干涩。
他知道那是什么。不是简单的幻术，而是系统性地替换一个人的记忆和身份认同。如果刚才他接受了那个画面，可能从此就会认为自己本该是阴天子，而钟馗等人，只是归顺的奴仆。
他差点就信了。
那种权力带来的诱惑太真实了。不需要再躲藏，不需要再挣扎，只要接受，就能掌控一切。
可他记得真正的钟馗。
那个喝醉了会骂他怂包，却在校园恶灵来袭时第一个冲出来的鬼将；那个嫌弃他结印慢，却一遍遍教他斩鬼十三式的老家伙。
那样的人，不可能跪他。
钟馗看他不说话，低声问：“还能走吗？”
陈昭扶着石壁站起来，腿还有些软，但能站稳。
“能。”他说，“我们得进去。”
祭坛深处有光，比阵眼更暗，也更沉。那里才是真正的源头。
钟馗没再说话，走到他前面半步，挡在身侧。两人一步步朝深处走去。
地面越来越湿，空气中浮着淡淡的腥味。通道两侧的岩壁上出现了新的痕迹，像是被水流长期冲刷过，又像是某种生物爬行留下的划痕。
走了大约十米，前方出现一个圆形平台。
平台上立着三根石柱，柱子之间缠绕着断裂的锁链。最中间的地面上，有一道裂缝，正不断渗出黑色液体。
那些液体落地后没有扩散，而是缓缓升起，凝聚成球。
一共三个。
每个都和刚才的蓝色晶体一模一样。
它们漂浮在半空，静静对着两人。
陈昭停下脚步。
他知道这是陷阱。可他们必须过去。
钟馗握紧了断刃，酒气在周身弥漫开来。
“待在我后面。”他说。
陈昭没动。
他知道钟馗是为他好，但他不能再让别人替他挡所有危险。母亲死后，他就发过誓，不会再看着重要的人倒下。
他抬起手，掌心朝前。
体内的金符轻轻震动，冥河水意顺着经脉流向指尖。寒意开始聚集。
钟馗回头看了他一眼。
那一眼没有责备，也没有愤怒，只有一点无奈。
然后他说：“别死得太快。”
话音落下，三人同时动了。
左侧的蓝色晶体率先射出一道光束，直取陈昭面门。他抬手结印，黑水化作冰盾挡在前方。光束撞上冰面，发出刺耳的摩擦声。
右侧晶体升空，分裂成无数细小光点，如蜂群般扑来。钟馗挥动断刃，酒雾凝成屏障，将大部分光点挡在外围。
中间那颗晶体没有攻击。
它缓缓下沉，贴近地面，表面纹路开始变化，像是在重组某种结构。
陈昭察觉不对。
他强行中断防御，转身看向中间那颗晶体。
就在他转头的瞬间，晶体炸开。
不是攻击，而是释放。
一股无形波动扫过整个空间。
陈昭的脑子嗡了一声。
他又看到了那个画面。
龙袍加身，钟馗跪地称臣。
但这次不一样。
这次，钟馗抬起头，看着他说：“你终于回来了。”
这一次，连声音都变了。不再是怒吼，而是恭敬，是期待。
陈昭的手僵在半空。
他知道这是假的。
可为什么……心会痛？