出租车停稳在江城大学东门，车轮碾过路面发出轻微的摩擦声。陈昭推开车门，一手紧握背包带，另一手扶着车顶缓缓起身。李阳跟在他后面，脚步有些虚浮，但没说话。
天已经亮了，校园里开始有学生走动。远处操场传来晨跑的脚步声和广播音乐。陈昭低头看了眼掌心，官印的热度还未完全消退，像一块刚从火上取下的铁片贴在皮肤下。
他没多停留，快步朝宿舍楼走去。
李阳紧跟其后，手里还攥着那根未燃尽的火绳。直到进了宿舍，他才松开手，把绳子放在窗台上晾着。
陈昭反锁上门，拉开背包侧袋，取出阴瓷瓶。瓶身依旧冰凉，封口的符纸边缘渗出的水珠已经干涸，留下一圈淡褐色痕迹。他将瓶子轻轻放在书桌中央，那里早已用朱砂画好了三层同心圆阵，每一道线条都刻得极深，末端连着铜钱串压住四角。
“你去洗把脸。”陈昭说，“我来处理这个。”
李阳点头，转身去了洗手间。水龙头打开的声音响起，哗啦啦地冲刷着疲惫。
陈昭坐到桌前，从抽屉里拿出一个黑陶小鼎，表面布满裂纹，是张教授早年送他的仿古器皿。他用黄布仔细擦拭内壁，又倒入少量清水涮了一遍，倒掉后放在符阵正中。
七味草药依次取出，按顺序摆好。忘忧根放在最后，裹在油纸里，散发着淡淡的苦香。他还准备了一小碗晨露——昨夜提前接好的，放在阳台遮光盒中保存。半片蛇蜕用银夹子夹起，放入鼎边的小碟。
一切就绪，他深吸一口气，点燃朱砂火盆。
火焰跳动起来，颜色偏暗红，带着一丝不易察觉的腥气。这是以他自身阴气为引点燃的火，普通人看不见，只当是一团微弱炭火。
第一味草药入鼎，接触火焰瞬间腾起一股灰烟，迅速被陶鼎吸收。接着是第二味、第三味……每一味投入都必须精准间隔三秒，不能快也不能慢。
李阳擦着脸走出来时，正看到陈昭将蛇蜕碎片丢进鼎中。火光一闪，整间屋子温度骤降，窗户玻璃蒙上一层白雾。
“别靠近。”陈昭头也没抬，“接下来是最关键的部分。”
他拿起阴瓷瓶，揭开封纸一角。彼岸花安静地躺在瓶底，花瓣泛着青光，像是沉睡。他小心倾斜瓶身，让整株药材滑入陶鼎。
就在花叶触碰到火苗的一瞬，异变突生。
花瓣猛然震颤，瓶身裂纹处喷出一缕血雾，直扑鼎沿。雾气缠绕上陶壁，竟形成一个模糊的人脸轮廓，嘴巴开合，仿佛在无声哭喊。
系统终于有了反应：【检测到执念残魂试图寄生药体，请立即干预】
陈昭右手掐指，在左手中指咬破，鲜血涌出。他抬手在鼎外快速画下一圈符痕，笔画刚落，血雾剧烈扭曲，人脸发出尖锐的嘶鸣。
他同时开口，低声念诵往生咒片段。声音不高，却带着某种穿透力，每一个音节都让空气微微震动。
血雾翻滚几下，逐渐稀薄。
他知道这只是暂时压制，必须尽快完成最后一步。
伸手按向胸口，识海中的官印开始发烫。十万怨气积攒已久，此刻随着意念调动，化作一道暗金流光，从掌心贯入陶鼎。
轰的一声轻响，不是来自外界，而是屋内所有人的心底同时响起。
黑雾彻底消散，鼎中药液由浑浊转为清澈，泛起幽蓝微光。一缕若有若无的檀香弥漫开来，闻之令人神志清明。
成了。
李阳站在角落，不敢上前，只盯着那口小鼎看。过了好一会儿，才低声问：“可以碰了吗？”
陈昭没回答，而是闭上眼，内视识海。
系统提示浮现：【孟婆汤功能激活，可净化亡魂执念，助其顺利轮回】
他睁开眼，神色平静了些。
“等会再清理。”他说，“先做个测试。”
他站起身，走到宿舍厕所门口，抽出铜钱剑轻敲地面三下。
片刻后，墙角出现一团模糊的影子，慢慢凝聚成一个人形。是个男生模样，穿着校服，低着头，肩膀微微抖动。
“又是你。”陈昭说，“考试没过的事，过去三年了，该放下了。”
影子抬起头，眼神空洞。“我……我不想投胎……我不敢面对爸妈……”
陈昭从鼎中取出一滴汤液，滴在符纸上。符纸燃烧，青烟升起，飘向那道灵体。
灵体猛地一颤，身体晃动不止。几秒钟后，它的表情变了，不再痛苦，反而露出一丝释然。
“谢谢……”它轻声说，随后化作一缕青烟，散入空中。
房间里恢复安静。
李阳咽了口唾沫，“真的……超度了？”
“嗯。”陈昭收起铜钱剑，“这不是普通的汤药，是渡魂之物。以后不能再提‘试试看’这种话。”
李阳低下头，“我知道错了。”
陈昭没再说什么，开始收拾器具。他将剩余的孟婆汤倒入一只特制玉瓶，瓶身刻有镇压符文，封口后贴身收好。陶鼎用盐水反复清洗三次，再用烈酒熏烤，最后放进柜子里锁上。
李阳帮忙清理地面残留的朱砂粉末，顺手把窗台上的火绳卷起来扔进垃圾桶。
外面阳光渐强，照进屋内。两人忙完这一切，已是中午。
陈昭坐在床边，闭目调息。一夜未眠，加上连续施法，体力消耗极大。但他不敢睡，总觉得哪里不对劲。
就在他准备喝口水的时候，掌心突然传来一阵剧痛。
官印发烫，几乎要灼伤皮肤。
系统红字弹出：【检测到阴阳失衡预警，请宿主注意】
他猛地睁眼，抬头看向窗外。
天空原本晴朗，此刻却忽明忽暗，像是被什么东西干扰。远处教学楼顶的避雷针冒出淡淡黑烟，随风飘散。
李阳也察觉到了异常，“怎么了？”
陈昭站起身，走到窗边。
地面传来细微震动，很轻，但持续不断，像是某种东西在地下移动。
他盯着那根冒烟的避雷针，声音压得很低：“我们刚解决一个麻烦，更大的来了。”
话音未落，掌心再次震动，比刚才更强烈。
他的手指不自觉地抓紧了窗框。