陈昭猛地抽回手，指尖一阵发麻，像是被冰水泡过。那股寒气顺着手指往上爬，直到手腕才慢慢消退。他坐在椅子上没动，呼吸比刚才深了些，但还算平稳。
他知道这不是错觉。
十年前在老宅第一次看见鬼魂时，也有这种感觉。不是害怕，而是身体本能地察觉到了什么不该存在的东西正在靠近。
他低头看笔记本。那行“彼岸花”的字还在动，笔画扭曲得越来越不像汉字，倒像是某种符号，泛着淡淡的灰光。墨迹边缘开始往外渗出一点湿痕，像纸自己出了汗。
他从卫衣兜里摸出铜钱串，在掌心轻轻磕了两下。三枚铜钱都响了，声音清脆。这是他自己定的规矩——只要铜钱声正常，就说明周围没有邪祟直接附身。
确认安全后，他伸手把笔记本合上，翻过来压在桌角。动作很轻，怕惊扰什么，也怕错过什么。
窗外阳光照进来，落在地板上。灰尘浮着，和平时一样。楼下有学生走动，说话声断断续续。校园广播正播放天气预报。
一切都没变。
可他知道，有些事已经不一样了。转轮殿建成了，权能开了，规则开始起作用。这本子上的字会动，不是意外，是系统和现实之间的联系打通了。那些材料……它们在回应。
他站起来，走到背包旁，拉开侧袋，取出折叠的铜钱剑。金属扣松开时发出轻微咔哒声。他展开剑身，七枚铜钱串成一线，末端系着红绳。他用拇指蹭了蹭最上面那枚，确认符文没磨损。
然后他拨通了李阳的电话。
铃声响到第三声，那边接了起来：“喂？老大，你终于想起我了？我还以为你又要一个人去干大事。”
“现在来我宿舍。”陈昭说，“带上你的登山包，打火机，还有厚外套。”
“这么正式？”李阳笑了一声，“又要去斩妖除魔？”
“这次是救人。”陈昭顿了一下，“不是斩鬼。”
电话那头安静了一秒。李阳的声音变了：“你认真的？”
“十分钟内到。”
挂了电话，陈昭打开衣柜，翻出一件旧冲锋衣。衣服袖口磨得有点起球，但他一直没换。他套上衣服，又从抽屉里拿出一个小布袋，里面是朱砂混合桃木粉。他倒出一小撮，用黄纸包好，塞进裤兜。
十分钟后，敲门声响起。
李阳推门进来，背着双肩包，手里还拎着一盒热包子。“给你带的，刚出锅。”他说完才发现陈昭的状态不对劲，“你怎么脸色这么白？昨晚没睡？”
“走。”陈昭拿起背包，“现在就出发。”
“去哪儿？”
“北山深处，一个没人去的山谷。那里可能长着一种草药。”
李阳没再问，只是把包子塞进包里，顺手拉上拉链。“上次你救了我，这次换我帮你扛包。”他说完，拍了下肩膀，“走吧。”
两人从后门离开学校，绕开监控区，坐上了开往郊区的末班公交。车上人不多，司机戴着耳机听歌，没注意他们。陈昭靠窗坐着，手一直插在卫衣兜里，指尖时不时碰一下镇魂铃。
铃没再震。
但他掌心的官印纹路还在发热，不烫，但持续存在，像一块贴在皮肤上的暖石。
一个小时后，他们下了车，步行进入山林小道。天色渐暗，树影越来越密。手机信号在半小时前就断了，指南针转个不停，根本没法用。
空气变得潮湿，带着一股味道。不是腐叶，也不是泥土，更像雨前闷在石头缝里的气息，吸一口，喉咙有点发紧。
“这地方真不能来。”李阳低声说，“太安静了。”
陈昭没答话。他取出铜钱剑，展开后插进地面。铜钱晃了几下，最后稳定指向东南方的一处断崖。
“那边。”
他们沿着断崖往下走。坡很陡，脚下碎石容易打滑。李阳抓着树根稳住身体，鞋底踩断一根枯枝，声音在山谷里传得很远。
越往下，植被越奇怪。树皮是灰黑色的，裂纹像干涸的河床。枝条弯弯曲曲，有些形状确实像人的手臂，伸向空中。
突然，远处传来一声叫。
尖锐，拖得长，像是鸟，又不像。声音穿过来时，李阳整个人抖了一下，手一松，差点摔下去。
“别动。”陈昭抬手示意。
他站在原地，掌心贴了下胸口。官印热度上升了一点，识海里浮现出一行提示：【检测到守忆根生长环境特征：阴而不煞，哀而不怨】。
他睁开眼，看向声音来的方向。
“我们没走错。”他说。
李阳喘了口气，扶着膝盖站起来。“那刚才那声是什么？听着不像动物。”
“不知道。”陈昭收起铜钱剑，“但这里有我们需要的东西。”
他们继续往前。雾渐渐浓了，几步外的人影都模糊。陈昭走在前面，左手握着铜钱剑，右手时不时摸一下兜里的朱砂包。他的脚步很稳，每一步都踩实了才迈下一步。
李阳紧跟在后，背包带勒得肩膀疼。他没抱怨，只是咬着牙跟上。他知道陈昭不会无缘无故带他来这种地方。上次在图书馆，他被女鬼缠上，意识快散的时候，是陈昭把他拉回来的。那时他看见陈昭站在书架之间，手里举着一张黄符，嘴里念着听不懂的话。灯光忽明忽暗，整个空间都在晃。
从那以后，他再也没怀疑过这些事。
“还有多远？”他问。
“快了。”陈昭停下脚步，抬头看前方。
雾中出现一片空地，地面铺着厚厚一层枯叶，颜色发黑。几株植物从落叶下钻出来，叶子细长，边缘带锯齿，顶端开着淡紫色的小花。
陈昭蹲下身，没碰，只是盯着看。
花瓣上有露水，但不是透明的。那水珠泛着微弱的青光，滴下来时，在枯叶上留下一道湿痕，像是腐蚀过。
他伸手探过去，离叶片还有半寸时，掌心的官印突然一热。
【检测到彼岸花活性样本，建议采集容器为阴瓷瓶，避免阳光直射】
他收回手，从背包里拿出一个深色小瓶。瓶子是之前张教授给的，说是考古队从古墓带出来的陪葬品，后来一直没用上。
他拧开瓶盖，准备动手。
就在这时，远处又响了一声。
这次不是尖叫。
是一种低沉的鸣叫，从地底下传上来，像是什么东西在土里翻身，或者睁开了眼睛。
李阳僵住了：“这声音……是从地下来的？”
陈昭没回答。他盯着那株花，瓶口微微倾斜。
枯叶忽然动了一下。