一个合法的妻子的地位当然是极其分明，若是有一个“副妻子”，就如同船长职位之外有一个副船长，这个船长的职位就听来更好听，也越发值得去做了。
雪夫人一次向吴晟说：“为人妻者没有妾，就如同花瓶儿里的花儿虽好，却没有绿叶扶持一样。”
吴晟回答说：“阿雪，我原以为你不愿意呢。”
吴老爷之前的妾室年纪大了，已经遣送走了，有了雪夫人，他还不敢动要纳妾的心思，生怕她不高兴。
他以为雪夫人心想丈夫有个副妻子，自己才够得上贵族的高贵气派，就像她有那些玉石雕刻的小动物一样。
吴晟喜欢女色，雪夫人知道。
有一次，吴老爷去参加朋友办的宴会，回来后，说那些女人如何如何，雪夫人听了，知道他还是有其他心思的，与其让丈夫采摘野花回来，不如自己替他找几个知根知底、听话的。
吴晟很爱自己，雪夫人觉得自己的地位不会有危险，尤其是若有一个像柳芽那样的女子来居妾位的话。
其实，雪夫人刚来家里，地位也不是这么稳固的，家里小姐刁蛮，黄管家权利又大，她也是费了一番周折才稳住地位。
雪夫人刚来吴家时，有个洒扫地仆人，姓冯，人机警精明，时常给雪夫人帮一些小忙。
丫鬟们看到雪夫人得宠，都争着到她院子里去伺候，而雪夫人却选中了老冯的妻子。这自然有她的理由。
老冯的妻子雪燕去伺候雪夫人时，雪夫人对她说：“我看你是个聪明人，我这样提拔你，你一定明白。你们两口子若是忠心好好儿伺候我，我会厚赏你们的。”
老冯夫妇之外，他们的小儿子也帮着打杂儿，管买水果、跑腿等事，做事很伶俐。
另外还有梅儿，梅儿擅长化妆打扮，她一过来，梅儿就来献技，赢得她的欢心。
有天下午，快近傍晚了，雪夫人的院子里，就颇为忙乱，因为大家都争先恐后像伺候女王一样去伺候她。
雪燕传布命令，没人敢反抗她。
厨子平日傲慢无礼，也去站在门外，接受雪燕的命令。
只有黄管家没有在这位新宠的院子里露过面儿。
雪夫人叫老冯。
老冯来了，到了寝室的门口儿，她叫他进去。老梁畏畏缩缩地向前走了几步，迈进了门槛儿。
他看见雪夫人躺在床上，半盖着身子，他不敢抬头看，毕恭毕敬立在那儿，眼睛看着地。
雪夫人说：“老冯，我有几件事情要跟你说。来拜访老爷的客人越来越多。你知道，老爷现在这个身份，他不能谁来就见谁。有谁来了，先来禀报我，我决定见不见。
再者，你必须有适合你身份的衣服。客人来了，必须有专人管茶水、送毛巾。这个我留给你做。不管事情大小，必须有一个首脑的人负责任。
不然，有什么事要做，你让我做，我让你做，那就全乱了。不能再像从前那个样子。”
老冯回答说：“是，夫人，您吩咐得对。我原也这样想。人多口杂，没有一个头儿来管。您说做件衣服，我想起来了。昨天我想买几个花盆，就很难办。黄管家不肯给钱，他说只听小姐的，我什么也就办不成了。”
雪夫人皱眉道：“我没想到事情会糟到这个地步。你若听我的命令，你想有谁敢不听你的话？”
“那当然没人敢，夫人，只要您传下命令小的一定遵照您的吩咐，担保把事情做好。”
雪夫人微笑说：“老冯，你真会说话。但愿能言行一致。我要用的是个忠心的仆人。我向来对我的人都有厚赏。”
老冯回说：“我得夫人恩宠，真是三生有幸。您若降恩差遣，您就吩咐小的一件事，您就看得出我老冯是不是不识抬举，是不是知道感恩图报。”
雪夫人大笑说：“难道你的意思是，我若万一叫你去杀个人，你也肯去？”
“不是，夫人，那小的不敢。”
雪夫人微笑说：“过来。”
老冯小心翼翼地向前走了几步，踟蹰不敢再往前走，但是雪夫人叫他到床前去。
雪夫人从头到脚把他端详了一下，说：“比如说，我发下一个命令，命令你做全家仆人的总管，你怎么报答我？”
老冯就像将军得到皇帝的圣旨一样，双膝跪下，扑通向夫人磕了几个头，他说：“夫人这么抬举小的，小的一辈子有了依靠，小的老婆和全家都永远向您效忠尽力。”
雪夫人说：“起来。我会跟老爷说。现在没有什么事情让你做。但是……”
她用雪白的手做了个手势叫他再往前走，要在他耳边低声说话，所以老冯必须走近。
老冯非常紧张。
雪夫人说：“你知道那个管家，他是这个家里的老人，现在渐渐端起架子来了，他原先是那个夫人带来的仆人，只听家里的小姐的，我不愿用人多管事。”
雪夫人在老冯耳旁吩咐了他要去做的事。
那天晚上，吴晟回来，就第一眼来看雪夫人。
雪夫人躺在床上，他还很担心：“阿雪，你生病了吗？”
雪夫人起身，温柔道：“不是，不是跟你。坐下。我想跟你说说话。你要不要听？”
“小心肝儿，当然要听。什么事？”
雪夫人说：“我到你们家来，当然指望这个家真正像个家，平安无事，井井有条。
在这几天看来，简直是乱七八糟。有仆人居然不认我这个夫人，真有什么事要做了，反倒没有一个人做。
圣人说：‘欲治其国者，先齐其家。’每个仆人的职责要划分清楚。得有一个人当权主事才行。”
吴晟了心才放下去。他说：“是这件事吗？你知道，我这里一直没有个女主人来管家。家里一直就是这个样子。你来管这些下头人怎么样？”
“不，你错想了。我没有工夫管这些仆人，我只是想要有个头儿来管他们。比方说吧，像老冯，我看他可以。”
吴晟说：“就照你这个意思办吧。”所以第二天早晨，他就下命令，教老冯总管家事，别的男女仆人，一律听老冯吩咐，一切零用杂项费用由他决定。
黄管家很生气，他在家里已经五六年，帮着老爷小姐渡过多少难关，因此，他一向是家里最有地位的仆人，连小姐们什么事也都听他的话。